Le colonialisme en question: Théorie, connaissance, histoire (Histoire payot) (French Edition)

112 Pages·2010·16.76 MB·French

by  Frederick Cooper

Qu'est-ce qùe le colonialisme et comment peut-on
en écrire l'histoire ? Pourquoi les études coloniales
suscitent-elles un regain d'intérêt depuis les années
1980 ? Comment des concepts tels que << identité »,
« globalisation » et « modernité » sonFils utilisés par
les historiens ? Qu'est-ce qu'un empire colonial et quel
imaginaire véhiëule-t-il ? L'histoire coloniale p~ut-elle
se réduire à la domination et à l'oppression ? Un livre
essentiel, fécond, d'une très grande portée intellectuelle
et déjà reconnu comme une référence incontournable.
Frederick Cooper es l'un des plus importants spécialistes
actuels de l'histoire africaine du xxes iècle. Professeur
d'histoire à New rk _U niversity, il a également été
professeur invité à l'université Paris 7, à !'École normale
. supérieure et. à l'É oie des hautes études en sciences
sociales. Il est l'aut ur, aux Éditions Payot, de L'Afrique
depuis 1940.
Traduitd e l'anglais (États-Unis)p ar ChristianJ eanmougin.
Couverture: www.atelierrezai.co1)P1h. oto : © Roger-Violle-t Administateurf rançais
et notablese n Afrique Noire. ·
www.payot-rivages.fr
lil llllllllllllll lIlll ll Prix: 27,50 €
9 782228 905169

DU MÊME AUTEUR Fr ederic·kC ooper
AUXÉDIDONSPAYOT
L'Afrique depuis 1940
Le colonialismeen question
Théoriec,o nnaissancheis, toire
Traduit de l'anglais (États-Unis)
par Christian Jean'!1ougin
Ouvrage traduit avec le concours
du Centre national du livre
Retrouvez l'ensemble des parutions
des Éditions Payot & Rivages sur
www.payot-rivages.fr
PREMIÈRE PARTIE
.,
Etudes coloniales
et interdisciplinarité
TITRE ORIGINAL :
Colonialism in Question. Theory, Knowledge, History
(University of California Press, Berkeley et Los Angeles, Californie)
© 2005, The Regents of the University of California.
© 2010, Éditions Payot & Rivages,
pour la traduction française,
106, boulevard Saint-Germain, 75006 Paris.
CHAPITRE PREMIER
Questions coloniales, trajectoires historiques
La multiplication, ces deux dernières décennies, des études
sur le colonialisme - franchissant les frontières de la littérature,
de l'anthropologie et de l'histoire - a commencé d'éclairer
l'une des zones d'ombre les plus notables affectant l'examen,
par le monde occidental, de sa propre histoire. Cet intérêt pour
le colonialisme présente cependant une bizarrerie temporelle :
il est survenu alors que les empires coloniaux avaient déjà
perdu leur légitimité internationale et cessé d'être des formes
viables de régime politique. Avant, lorsque le colonialisme
était objet de mobilisation, chercheurs et intellectuels se pas
sionnaient surtout pour le drame des mouvements de libéra
tion et pour les possibilités de « modernisation » et de
« développement »·offertes aux peuples que le colonialisme et
.le .racisme avaient exclus de la marche du progrès.
Ces travaux récents sur les situations coloniales visent en
partie à préserver ce passé de Poubli. Mais le passé colonial est
également convoqué pour démystifier le présent en révélant
que, derrière les prétentions européennes à fournir des modèles
de politique démocratique, des systèmes économiques effi
caces et une approche rationnelle pour comprendre et changer
le monde, se cache une idéologie liée à l'histoire de l'impéria
lisme. Ces préoccupations ont conduit certains chercheurs à
examiner minutieusement les complexités qui ont construit
l'Europe à partir de ses colonies et à regarder comment ~esc até
gories mêmes qui nous permettent de comprendre le passé des
10 / Le colonialisme en question Questions coloniales, trajectoires historiques / 11
colonies et le futur des ex-colonies ont été façonnées par le pro française et, ce faisant, pour reprendre la formule de Laurent
cessus de colonisation. Dubois, « "universalisèrent" l'idée de droits 1 ». Depuis, l'acti
Pourtant, une part significative de ces .t ravaux a isolé les visme politique déployé dans et dirigé .contre l'empire a fait
études coloniales de l'histoire, dont l'importance vient juste surgir la possibilité non seulement d'accepter ou de rejeter
d'être affirmée, et traite le colonialisme de manière abstraite, l'application aux mondes coloniaux des idées et structures éla
générique, comme une chose à juxtaposer à une vision pareille borées par l'Europe, mais aussi, malgré les difficultés, de modi
ment plate de la « modernité » européenne. Cette approche fier le sens des concepts fondamentaux eux~mêmes.
s'est davantage concentrée sur la posture - sur l'examen cri Des problèmes conceptuels sont au centre de ce livre.
tique de la position de sujet du chercheur et partisan poli Comment étudier les sociétés coloniales en tenant compte,
tique - que sur le processus, sur la manière dont les trajectoires mais sans être paralysé par lui, du fait que les outils d'analyse
d'une Europe colonisatrice et d'une Afrique et d'une Asie utilisés sont issus del'histoire que l'on tente d'examiner?
colonisées se sont mutuellement influencées au fil du. temps.
Non seulement elle occulte les détails de l'histoire coloniale et
l'expérience des peuples colonisés, mais elle fait en outre dis Interdisciplinarité
paraître, derrière le regard ironique porté par les critiques sur et conformisme de l'avant-garde
les prétentions au progrès et à la démocratie, les aspirations de
ces peuples et les défis posés par les mouvements politiques . L'intérêt très récent des historiens pour les situations colo
coloniaux au cours de l'histoire. niales doit grandement aux études littéraires et à l'anthro
Refuser de considérer le « colonial » comme une dimension pologie ; et les travaux sur les problèmes coloniaux ônt donné
nettement délimitée,; dissociable, .de l'histoire européenne naissance à une interdisciplinarité d'avant-gàrde. Toutefois,les
constitue un défi important pour 'l'analyse historique. Tou problèmes fondamentaux de l'interdisciplinarité sont iden
tefois, à ne pas circonscrire le colonialisme, on risque de se tiques à ceux rencontrés dans les disciplines elles-mêmes : le
retrouver avec un projet colonial vaguement situé entre 1492 conformisme, le filtrage, les conventions qui imposent de
et les années 1970, au contenu et à l'importance variables, avec publier dans les « bonnes » revues - -par exemple, American
également une Europe de l'« après-Lumières» pareillement Political Science Research ou Social Text - et de citer les bons
intemporelle, et de passer à côté des luttes qui ont reconfiguré auteurs - par exemple, Gary Becker ou Homi Bhabha. L'éco
les possibilités et les contraintes durant cette période. C'est la nomiste - pour prendre la plus monolithique, sur le plan théo
raison pour laquelle une réévaluation de la place du colonia rique, des disciplines académiques américaines - se doit
lisme dans l'histoire doit à la fois examiner en profondeur les généralement d'écrire dans le cadre de la théqrie néoclassique
travaux critiques des deux dernières décennies et s'efforcer de et de concevoir et de tester des modèles abstraits ; il tire peu de
dépasser les limitations qui ont émergé de ces travaux. (' mérite d'une enquête de terrain sur les complexités des rela
Les conquêtes ambivalentes de l'Europe - qui oscilla entre, tions économiques réellement à l'œuvre. Dans le champ
d'une part, des tentatives de projeter vers l'extérieur ses culturel, le professeur se doit de décentrer, déstabiliser et fis
propres visions du mcinde, d'autre part, des efforts pour démar surer les catégories socialement construites, et de promouvoir
quer le colonisateur du colonisé, le civilisé du primitif, le centre le discours subalterne. Transgresser la norme de la transgressi~
de la périphérie - transformèrent l'espace des empires en un vité, c'est ignorer sa propre« positionnalité ». Le spécialiste de
terrain où les concepts furent non seulement imposés," ma.ts la culture peut apprécier l'hybridité de sa discipline, mais avoir
aussi repris et contestés. Dès qu'éclata la Révolution française; néanmoins de nombreux points communs avec l'économiste
les rebelles de la colonie de plantation de Saint-Domingue qui considère qu'un travail accru dans le cadre des modèles
demandèrent si la Déclaration des droits de. l'homme et du néoclassiques a plus d'utilité marginale qu'une excursion en
citoyen s'appliquait autant à l'Empire français qu'à la nation anthropologie. Les études interdisciplinaires peuvent se
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trouver appauvries par l'emploi de concepts autrefois provoca passer à côté de débats internes et de relever des faits sans exa
teurs, mais devenus depuis des clichés, de même qu'une disci miner leurs liens mutuels. Le remède à ces difficultés n'est
pline peut voir son champ réduit par des hiérarchies cependé!.Ilt pas la disciplinarité, mais la discipline : il faut
professionnelles, des méthodologies obligées ou un conserva apopter une approche plus minutieuse et plus critique des
tisme théorique. autres disciplines, et avoir une lecture plus large et plus rigou
Cette soumission: au conformisme est évidente à travers cer reuse de la théorie sociale qui à la fois reconfigure et appro
taines formules favorites des observateurs de tendances, telles fondit la compréhension méthodologique.
que« tournant culturel»,« tournant linguistique» et« tournant Les travaux des deux dernières décennies sur le colonialisme
historique». Ces expressions sous-entendent que les spécia ont eu un impact doublement positif vis-à-vis des vérités éta-
1
listes de l'histoire, de la culture ou des sciences sociales opè ,_ _,;b lies : d'une part, ils ont mis en questîon le récit d'un progrès
rent ensemble leurs virages intellectuels, et que quiconque ne rayonnant à partir d'une Europe ignorante des liens profonds
prend pas le virage s'écarte du sujet ou s'engage dans une de ce récit avec la conquête coloniale, d'autre part, ils ont
impasse. Le tournant culturel des années 1980 et 1990 a certes refusé la relégation de la« non-Europe» dans une arriération
significativement corrigé les excès du tournant antérieur vers statique, relégation prononcée en oubliant que les destins de
l'histoire sociale etl'économie politique, dans les années 1970, ces régions ont été façonnés par des interactions avec l'Europe,
mais, quelque temps plus tard, les chercheurs apprirent qu'ils y compris par la marginalisation d'autres formes de change
avaient« dépassé le tournant culturel», autrement dit - comme ment et d'interaction. Si l'effet de mode au sein des études
l'ont déclaré franchement certains des plus sérieux participants coloniales ou de la théorie postcoloniale n'est probablement
de ce débat -, qu'ils en étaient revenus à des problèmes d'his pas plus marqué que dans d'autres secteurs de recherche, il est
toire économique et d'histoire sociale. Le tourpant culturel, cependant assez représentatif d'un plus vaste problème qui
comme les tournants antérieurs et postérieurs, a généré d'excel affecte la vie intellectuelle. À l'instar d'autres disciplines nou
lentes recherches et suscité de précieuses réflexions 2 Mais dans velles, les études coloniales ont fait l'objet d'un rejet mépri
•
le même temps, il a eu pour conséquence qu'une génération de sant qui ignore les idées et le débat fécond dont elles sont le
doctorants a été exhortée par ses mentors et ses pairs à concen théâtre - et qui méconnaît de fait l'énorme hétérogénéité qui
trer leurs travaux dans une seule direction, à l'instar de la géné~ caractérise la littérature traitant des thèmes coloniaux 4 En me
•
ration précédente, qui avait été invitée à se conformer à une concentrant dans ce livre sur des questions conceptuelles et
tendance différente. En histoire de l'Afrique, ma génération méthodologiques spécifiques, j'espère me garder du confor
évita l'histoire coloniale de peur d'être considérée comme fai misme de l'avant-garde et du mépris de la vieille garde qui
sant de l' « histoire de Blancs » - et contribua ainsi à la stagna~ marquent l'étude de la colonisation, de l'histoire coloniale et
tion de l'histoire impériale, ce dont beaucoup se sont plaints par de la décolonisation.
la suite -, tandis qu'aujourd'hui on néglige l'histoire de La critique des Lumières et de la modernité est devenue
l'Afrique antérieure aux conquêtes européennes. L'ouverture l'une d~s activités favorites des études coloniales et postcolo
des chercheurs aux idées et aux orientations nouvelles est une niales. A cette critique a répondu une défense des Lumières et
chose, prendre ensemble des « tournants » en est une autre 3 de la modernité contre les barbares qui, à notre porte, mena
•
Les études interdisciplinaires s'exposent à de multiples cent les principes universels fondateurs des sociétés démocra
pièges, notamment à la crédulité du chercheur envers des disci tiques 5• À un tel niveau d'abstraction, le débat n'est guère
plines non pertinentes pour la sienne propre. Ainsi, un histo éclairant, notamment parce que les deux parties se contentent
rien pourra croire que citer Geertz signifie que l'on fait de de traiter la rationalité des Lumières comme une icône disso
l'anthropologie ou qu'une référence à Bakhtin signifie que l'on ciée de sa signification historique. Il y a là une délicieuse ironie,
maîtrise la critique littéraire. On risque de s'enthousiasmer car les Européens deviennent alors le « peuple sans histoire»,
pour des idées conventionnelles dans une autre discipline, de qualificatif autrefois réservé aux colonisés 6• Les deux camps se
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satisfont de laisser les images immuables et immédiates de la interrogeant la valeur analytique de ces concepts, n'est pas de
raison, du libéralisme et de l'universalité symboliser une trajec me distancier des travaux qui les utilisent, mais d'examiner
toire bien plus complexe, dans laquelle le statut et le sens de simplement leur pertinence par rapport à ces travaux.
ces concepts ont été extrêmement contestés. L'ironie moins L'identité, la globalisation et la modernité occupent une
délicieuse est que la critique de la modernité destinée à désta place importante et sans cesse croissante dans les modes aca
biliser une vision de progrès satisfaite et centrée sur l'Europe démiques. La figure 1 (page suivante) montre la forte pré
a finalement préservé cette catégorie pour en faire une caracté sence, durant la dernière décennie, de ces trois termes en tant
ristique propre de l'histoire européenne à laquelle toutes les que mots clés d'un index de publications spécialisées situé sur
autres histoires se doivent de réagir. Seule une pratique histo internet ; en comparaison, les mots tels que industrialisation,
rique plus précise nous sortira des complexités de ce débat. urbanisation et modernisation, en vogue durant la période pré
Au chapitre II, je reviens sur le paradoxe mentionné au cédente, ont stagné à de bas niveaux 7• Identité arrive en tête,
début de cet essai, à savoir que l'intérêt pour l'analyse du colo et si modernité n'est pas aussi «in» que identité, il a dépassé
nialisme a connu son apogée à une époque où il n'était plus un modernisation - un concept connexe de connotation· diffé
problème politique. Le point de départ de ce chapitre. est rente - depuis longtemps.
l'article de Georges Balandier, « La situation coloniale», paru Ces concepts interviennent dans d'importants sujets : la sub
en 1951, qui en appelait à une analyse de la domination colo jectivité et la particularité dans la vision collective que les
niale à l'aide des outils élaborés lors des études sur les groupes peuples ont d'eux-mêmes, le rôle apparemment croissant·des
indigènes, mais en les appliquant cette fois à la « totalité » des interactions transfrontalières dans le monde d'aujourd'hui et le
mécanismes coercitifs; structurels et idéologiques du pouvoir pouvoir évident -pour le meilleur et pour le pire - d'une vision
colonial. Cet appel - pour opportun qu'il fut - suscita peu de téléologique de l'évolution historique. Dans ces trois cas, ces
réactions,. car les chercheurs, Balandier compris, étaient plus concepts m'apparaissent primordiaux en tant que catégories
fascinés par les possibilités de modernisation des sociétés qui indigènes, en tant que termes utilisés aujourd'hui dans les
avaient été maintenues dans la stagnation et par les· mouve- domaines politique et culturel. Il faut les interpréter en fonc
. ments de libération eux-mêmes. Ce chapitré II examine l'évo tion des contextes souvent conflictuels dans lesquels ils sont
lution des. centres d'intérêt des études sur les sociétés employés. Le problème réside dans le fait qu'ils sont large
coloniales durant le demi-siècle qui a suivi l'intervention de ment utilisés par les chercheurs comme catégories analytiques,
Balandier, en considérant cette évolution non comme une suc comme outils de description et d'analyse. Un tel usage. obs
cession de tournants, mais comme un ensemble de perspectives curcit plus qu'il ne les éclaire les problèmes de liens sociaux,
partiellement concordantes, souvent conflictuelles, toutes liées d'interactions transfrontalières et d'évolution à long terme
aux politiques fluctuantes de la décolonisation. qu'ils sont censés étudier. Si, en lui-même, le double emploi
La deuxième partie du livre traite des concepts clés repré d;~ même terme comme catégorie analytique et comme caté
sentatifs de l'orientation des recherches actuelles - dans le gorie indigène n'a rien de répréhensible, il pose cependant un
domaine des études coloniales comme dans d'autres secteurs double problème. Premièrement, l'utilité d'une catégorie ana
interdisciplinaires. Si ces concepts ont généré des idées nou lytique ne découle pas de sa « saillance » en tant que catégorie
velles et d'importants travaux, ils méritent cependant un indigène :__çecso ncepts sont là pour accomplir un travail analy
examen attentif - que la soumission aux tendances de la tique en distinguant les phénomènes et en signalant les ques
recherche a dans une large mesure empêché. J'examinera(en tions importantes. Deuxièmement, l'affinement des catégories
détail trois de ces concepts : l'identité, la globalisation et la analytiques opéré par les chercheurs peut ma~quer la manière
modernité. Plus loin dans cette introduction, je questionnerai ' dont les acteurs historiques ont utilisé des termes similaires, et
des concepts tels que la colonialité, la postcolonialité et la donc compliquer la compréhension des formes du discours
rationalité héritée des Lumières. Mon intention, en -- dans leurs propres contextes.
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une chose qui est spécifique et rigide - par exemple, l'affirma
tion qu'être «serbe», «juive» ou «lesbienne» implique que
l'on néglige d'autres différences au sein de la catégorie afin de
faciliter la cohérence du groupe. Cet usage contradictoire nous
place dans l'incapacité d'examiner ce que les chercheurs ont le
plus besoin de comprendre et d'expliquer: pourquoi certaines
affinités, dans certains contextes, donnent naissance à des ·
groupes animés d'un sentiment fort d'unicité et d'antagonisme ·
vis-à-vis d'autres groupes, tandis que; dans d'autres contextes,
les gens fonctionnent via des affinités et des connexions
1 000 -+-----------~--::;--/-,;-;-_-----_---"--_--"_-."-; :'·---~...,.:..:.-..-.._...-.-.._...·.·. -...-.. ..-. - variables, ont une vision nuancée de la vie, et forment des
' réseaux modulables plutôt que des groupes fermés. Le cha
,,,, /\ .. pitre m, écrit avec Rogers Brubaker, plaide non pour la
500 -l--------:,,...L-----=-.-,,-,.-.--j-::.:.:: =::'?---~==::,,,,..- recherche d'un mot plus subtil et plus précis qui remplacerait
~-=-..:_:.-..-- ;
~=:--------~.-._--.._.._..__ _ f \ identité, mais pour l'utilisation d'une palette d'outils concep
--~~-:: __ - - -- - - --- - :.-:r/ --- -----"•"-•••••-•n-••••••-•·---·-·n-•••••-n•:.- ---
tuels adéquats permettant de comprendre un éventail de pra
tiques et de processus.
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
Avec globalisation et modernité, nous sommes de nouveau
Annéed e publication
en présence de deux mots et de deux champs de recherches qui
-- Identité -- Modernité ............... Urbanisation confondent catégories normatives et catégories analytiques et
---------- Globalisation - - - - . Modernisation - - - - . Industrialisation confortent les métarécits qu'ils prétendent démonter. Qui
Figure 1. Mots à la mode et mots démodés dans les articles de sciences conque a vécu les débats des années 1970 sur la modernisation
humaines. peut difficilement se défaire d'un sentiment de déjà-vu en
observant les débats actuels sur la globalisation et la moder
Ces chapitres traitent non seulement de ces mots en tant que nité. L'idée que des peuples étaient en train de se libérer du
tels - bien que, dans les trois cas, la langue académique ajoute système déshumanisant du colonialisme ou de l'arriération de
à la confusion des définitions ordinaires -, mais aussi des ques la tradition - produisant ainsi une convergence vers les pra
tions conceptuelles soulevées par le fait d'écrire sur ces mots. tiques sociales et le niveau de vie de l'Occident- fut la caracté
Questionner l'utilité analytique de la catégorie identité n'équi ristique première de la théorie de la modernisation des
vaut pas à ~upposer que les préoccupations particularistes et années 1950 et 1960. Plus récemment, certains experts et cher
subjectives des gens - sur le genre, l'ethnicité ou toute autre cheurs ont affirmé que la globalisation est non seulement iné
forme d'affinité - doivent être minimisées au bénéfice des vitable, mais aussi souhaitable. Ici encore, ses critiques
grands universalismes; qu'il s'agisse de la notion libérale de qualifient de nocif ce que ses partisans présentent comme
citoyenneté d'individus équivalents ou de la notion marxiste de bénéfique, et si certains chercheurs acceptent le récit d'une
classes. Mais comprendre comment les gens perçoivent la interaction sans cesse croissante, ils .nient cependant qu'elle
« communalité », l'appartenance et l'affinité exige un ensemble produise une convergence. Mon argument n'est ni pour ni
de concepts précis et différencié. contre la globalisation ; je cherche simplement à recadrer le
Depuis peu de temps, nombre de travaux sur l'identité utili problème en soulignant que le récit de la globalisation pré
sent le même mot pour désigner une chose présentée comme sente comme nouveau ce qui ne l'est absolument pas, confond
générale mais flexible - à savoir, tout le monde cherche une « grande échelle » et« global », néglige de compléter la discus
identité, mais l'identité est fluide, construite et contestée - et sion sur les connexions spatiales par une analyse de leurs
18 / Le colonialisme en question Questions coloniales, trajectoires historiques / 19
limitations et déforme l'histoire des empires et de la colonisa veulent dire les peuples lorsqu'ils s'engagent dans des poli
tion afin de l'intégrer dans un récit aboutissant à une fin prédé- . tiques identitaires, lorsqu'ils affirment l'inéluctabilité et
terminée 8 L'option au concept de globalisation ne consiste l'opportunité du marché global ou lorsqu'ils expriment leurs
•
pas à réifier l'Etat ou tout autre cadre d'interaction, mais à aspirations à disposer d'une eau potable et à bénéficier d'un
séparer les mécanismes de connexion de la notion artificlelle meilleur système d'éducation. Il nous faut également élaborer
de globalité et à étudier le .m arquage des territoires et le un vocabulaire précis et incisif pour analyser les affinités, les
franchissement des frontières territoriales en termes plus spé connexions et les changements. Nous devons nous efforcer
cifiques que ceux impliqués par le concept linéaire de globali d'expliquer pourquoi de tels concepts ont suscité des passions
sation. à certains moments et pas à d'autres. Les élites coloniales ont
La critique de la théorie de la modernisation qui émergea - parfois - justifié leur légitimité en disant qU'elles reconstrui
dans les années 1970 a dévoilé le caractère téléologique et saient les sociétés asiatiques ou africaines à l'image de -la
européocentrique de cette théorie. Mais si la téléologie a dis modernité autoproclamée de l'Europe, ·t out en soutenant à
paru, le telos demeure, sous forme d'une florissante littérature d'autres moments que les colonies ne pourraient jamais être
sur la modernité, la modernité coloniale et les modernités modernes, qu'elles ne pourraient que se déliter si leurs hiérar
alternatives, les deux premières affectées d'une connotation chies de statuts se trouvaient fragilisées et que la domination
non pas .positive, mais négative, les dernières étant le reflet européenne était nécessaire pour préserver cet ordre consèrva
positif, non européocentrique, des deux premières. Aµ cha teur. Ces arguments s'analysent mieux de l'intérieur de l'his
pitre v, je montrerai que la modernité aujourd'hui en question toire de la colonisation plutôt qu'en invoquant une« modernité
est dans un état de totale confusion en raison des significa coloniale» vaguement située entre les Lumières et l'époque
tions divergentes qui lui sont attachées et que tout effort pour actuelle. La compréhension des catégories indigènes - qu'elles
affiner ce concept analytique se traduirait par une incapacité à soient celles d'un ministre colonial français, d'un syndicaliste
comprendre les significations du mot moderne en tant que africain ou d'un chef religieux islamique - exige que l'on se
catégorie indigène - dans les lieux où elle fut en fait utilisée. _demande comment les gens ont élaboré leurs idées ; autrement
Dans les années 1970, l'attrait du concept de modernisation dit, les chercheurs doivent faire l'effort de sortir de leurs
résida surtout dans le fait qu'il était une totalité incluant des propres catégories.
changèments tels que l'urbanisation, la croissance des éco La troisième partie développe des options à l'écrasement du
nomies de marché et les systèmes de statuts fondés sur la réus temps, de l'espace et de l'interaction dans les concepts consi
site. Dans les années 1990, la modernité était encore une dérés plus haut, d'abord à l'aide d'un argument général puis à
totalité, parfois décriée et non plus célébrée, parfois redéfinie partir d'une étude de cas. Le chapitre VI montre qcîea u lieu de
comme un ensemble de « modernités alternatives », mais sup parler d'une inévitable ascension, lors des deux derniers siècles,
posant constamment que ces alternatives ne pouvaient qu'être de l'État-nation et de l'imaginaire national, on obtient un récit
des modernités. Lorsque Partha Chatterjee parle de « l'amère plus éclairant en examinant, sur une plus longue durée, un
vérité » du fait que personne en Europe n'imagine que les ensemble de formes politiques plus diversifiées. Pour les diri
Indiens « puissent produire de la modernité», il concède que geants impériaux, de l'Empire romain à l'Empire ottoman en
la modernité est un produit européen 9 Cette totalité est passant par l'Empire austro-hongrois, la Communauté fran
•
aujourd'hui encore sur son piédestal, .et le débat sur un large çaise et le Commonwealth, la gestion d'un État impérial géné
éventail de problèmes- de l'égalité des femmes dans Ia so,Ç,iété rait des structures et des visions de l'espace politique
à l'opportunité du libre marché - se déroule dans le ca,dre différentes de celles produites par un État-nation. Les empires
d'une distinction supposée entre moderne et arriéré plutôt· ne se réduisentpas à des États nationaux projetant leur pouvoir
qu'en termes plus spécifiques et moins téléologiques. au-delà de leurs frontières. Ils furent constamment contraints
En tant que chercheurs, il nous faut comprendre ce que .. de réaliser un équilibre entre, d'un côté, l'intégration des ·