Las vidas de Michel Foucault

609 Pages·1996·3.13 MB·Spanish

by  David Macey

Título original de la obra:
The Lives qfMichel Foucault
Traducción: Carmen Martínez Gimeno
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sin la preceptiva autorización.
© David Macey, 1993
Ediciones Cátedra S. A., 1995
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
Depósito legal: M. 399-1995
I.S.B.N.: 84-376-1312-4
Printed in Spain
Impreso en Gráficas Rogar, S. A.
Pol. Ind. Cobo Calleja. Fuenlabrada (Madrid)
índice
PRÓLOGO de Manuel Garrido 9
LAS VIDAS DE MICHEL FOUCAULT 17
Agradecimientos 19
Introducción. «Yo, Michel Foucault» 21
1. Paul-Michel 37
2. El zorro, la escuela y el partido 59
3. El carnaval de Musterlingen 89
4. Elnorte 117
5. Una historia de la locura 139
6. La muerte y el laberinto 171
7. Palabras y cosas 207
8. Elsur 243
9. Vincennes 271
10. «Un lugar donde el pensamiento es libre» 302
11. «Intolerable» 324
12. El profesor militante 361
13. Los archivos del dolor 398
14. El uso de los placeres 431
15. Disidente 460
16. Comienza la danza de la muerte 502
17. La luz grande y persistente de la libertad polaca 526
18. Una vida inacabada 549
Bibliografía 577
7
Colección Teorema
Serie mayor
David Macey
Las vidas de Michel Foucault
Prólogo de Manuel Garrido
CÁTEDRA
TEOREMA
Prólogo
El joven artista Hervé Guibert, que se adelantó con el suicidio a la
muerte por sida, dejó memoria de su enfermedad en una novela, Al ami
go que no me salvó la vida, en cuyos personajes se adivinan caras conocidas.
Marina es la bella actriz Isabelíe Adjani, la romántica heroína a la que he
mos visto en el cine vampirizada por Nosferatu y alienada por Rodin; y
el filósofo Muzil, aficionado a las orgías sadomasoquistas y que guarda
ba en una bolsa el instrumental adecuado, es el envenenado retrato de
Michel Foucault, el gran pensador francés cuya vida segó el mismo virus
hace poco más de diez años y sobre el cual se multiplican hoy sorpren
dentemente las biografías.
En 1989 apareció en Francia una excelente escrita por Didier Eribon
y reeditada dos años después. A ella le siguieron en el mundo anglosajón
esta monumental de David Macey, ya traducida al francés, y otras dos de
Miller y Halperin que tematizan la homosexualidad del pensador. Y la
temporada pasada las prensas francesas añadieron a la producción de cua
tro impresionantes volúmenes de Dichos y escritos del filósofo dos nuevas
obras del género biográfico, una segunda de Eribon y otra de la sartria-
no-foucaldiana Jeannette Colombel.
Algunas biografías recientes de filósofos contemporáneos (Wittgens-
tein, Peirce, Heidegger) han sido éxito de ventas en varios países. Puede
que haya un interés real de la gente por conocer las vidas de esos perso
najes, y a través de ellas tal vez su pensamiento, que tan aburridamente
exponen las monografías académicas. Pero ¿por qué son tantas las obras
que tratan de la vida de Michel Foucault?
Para responder a esta pregunta seguramente basta con recordar su im
portancia o el dato de su enfermedad. Pocos miembros de la comunidad
filosófica ponen en duda que Foucault fue uno de los pensadores más
11
originales de su generación, que es la de Barthes, Lakatos y Habermas en
Europa y de Putnam y Chomsky en Estados Unidos. Y la revista biblio
gráfica que dirige Pivot lo catalogó como el tercer intelectual en grado de
influencia en su país, después de Lévi-Strauss y Raymond Aron. Yo aña
diría que uno de sus principales atractivos fue su manera de vivir una vida
filosófica. En una de sus entrevistas finales debatió sobre el papel del in
telectual en la sociedad del presente. En ella descalificaba la función de
lo que él llamaba «intelectual universal», que se dirige proféticamente al
pueblo y al poder político para corregirlos y orientarlos desde el cielo de
la verdad. Es la función que se atribuyeron los intelectuales del XDC y de
la cual el «Yo acuso» de Zola fue ejemplo eminente. Esta función, ana
crónica para Foucault en nuestro siglo, es la que quiso desempeñar Sar-
tre y la que hoy, bajo un signo distinto y a una escala conceptual in
comparablemente más pobre, quisiera continuar, explotando el arte de
los medios, Bernard Henry Lévy. Al intelectual universal opone Foucault
la figura, típica de nuestra época, del «universal específico», el hombre
que domina un campo particular de la ciencia o de la técnica, como la fí
sica nuclear, la genética, la tecnología informática o la economía y tiene
la capacidad de decidir por ello, en alianza con el poder político, «la es
trategia de nuestras vidas y nuestras muertes». Más allá de ambos tipos ha
bía situado él en otra ocasión el rango del hombre excepcional, «funda
dor de discurso», del que Freud, Marx o Nietzsche fueron modelo. El
ejemplo de Nietzsche, cuyo pensamiento, a diferencia del de Marx o
Freud, no se deja inscribir en ningún código o teoría científica lógica
mente manipulable, guarda cierta semejanza con los casos de Wittgens-
tein y Foucault.
Rabinow ha comparado el papel cultural de este último en nuestros
días con el desempeñado por Max Weber a principios de siglo. En am
bos encontramos el mismo propósito de analizar «con el mayor entu
siasmo y sin la menor esperanza», sin hipostasiar míticamente el pasado
ni el futuro, la situación cultural y espiritual de nuestro tiempo, la misma
voluntad de llevar a cabo, sin dar cabida a ningún prejuicio, el diseño de
la historia, la ontología y el diagnóstico del presente.
Muchos de los lectores que fueron jóvenes en los años 60 vinculan
ante todo a Foucault con Las palabras y las cosas. Una arqueología de las cien
cias humanas (1966). Pensado para un reducido sector de especialistas, este
libro encontró en el gran público, para sorpresa del autor, una acogida es
pectacular que le abrió definitivamente las puertas de la fama. Con las
ideas a primera vista más llamativas en él expuestas (la tesis de «la muer-
te del hombre» y la aparente defensa del enfoque estructuralista) Foucault
se desmarcaba drásticamente del humanismo historicista entonces mo
nopolizado por el pensamiento de Sartre y numerosos seguidores de
Marx. A un nivel más profundo transmitía también el mensaje de que la
ruptura, la discontinuidad y el disenso son factores más saludables que la
continuidad y el consenso para el desarrollo del pensamiento y de la cul-
lura. En el lanzamiento de esta idea en el ámbito más restringido de la fi
losofía y la historia de la ciencia, Kuhn se había anticipado en cuatro o
cinco años a Foucault, quien seguía por su parte con ella una línea ya tra
zada por grandes figuras francesas de la filosofía de la ciencia, como Ba-
chelard y Canguilhem, que fue su maestro.
A Laspalabrasy las cosas le corresponde por derecho propio una posi
ción estelar en nuestro actual firmamento filosófico. Para Foucault, sin
embargo, como ha recordado Jeannette Colombel, éste no era «su» libro,
quizá porque es el que más induce al lector a encasillarlo como «estruc
turalista» —etiqueta que él luego repudió tan terminantemente como
Lévi-Strauss—, quizá por ser una obra más discursiva y textual al modo
de Derrida que directamente práctica y operativa, o quizá porque su ob
jeto, el estatuto epistemológico de las ciencias humanas, era algo sola
mente «normal».
«Es verdad que la locura, la muerte y el crimen», le oiremos decir más
tarde, «son para mí los hechos más intensos». Al primero de ellos le ha
bía consagrado ya su tesis doctoral, la Historia de la locura, publicada cin
co años antes que Las palabras y las cosas. Esa historia denunciaba el si
lencio a que ha condenado a la sinrazón la Razón ilustrada, y señalaba
que ésta, al encerrar al loco en el manicomio, vino a romper una cos
tumbre todavía vigente al comienzo de los tiempos modernos, cuando la
cordura y la locura aún eran capaces de convivir armoniosamente, como
sucede en el Quijote de Cervantes, el Lear de Shakespeare o el elogio filo
sófico que hizo Erasmo de la sinrazón.
Aquella tesis, que estaba a caballo entre la historia, la psicología y la
filosofía y andando el tiempo iba a servir de bandera al movimiento an
tipsiquiátrico, era un libro, en verdad inencasillable y desconcertante,
aunque no tanto como la personalidad de su autor. Inteligente, brillante
y de familia acomodada, condiciones que favorecen el éxito, era sin em
bargo patológicamente independiente en la confección de sus propios
programas y no tenía suficientes conexiones con las mafias que distribu
yen el poder cultural. La conquista de París, ciudad en la que había estu
diado, tuvo que hacerla desde fuera, empezando por un puesto de cultu
ra francesa en la nórdica universidad de Uppsala y pasando por una ciu
dad del Este, Varsovia (pronto abandonada tras un incidente homose
xual) y otra meridional, Túnez, en la que amaba la cegadora claridad del
sol africano y donde vivió los acontecimientos del 68. A Francia lo rein
tegró definitivamente la invitación a formar parte de la revolucionaria
universidad de Vincennes de donde pasaría dos años más tarde a ser
nombrado profesor del Collége de France, el cargo más prestigioso al que
puede aspirar un intelectual de nuestro vecino país. La aglomeración de
asistentes a las conferencias con que impartía allí su cátedra de Histo
ria de los Sistemas del Pensamiento no tenía par desde los tiempos de
Bergson.
En el curso de la década de los 70 la hegemonía intelectual de Fou-
cault en Francia será prácticamente absoluta. Su peculiar imagen, «cabe
za afeitada [diario ritual que había iniciado en Túnez] y tez de marfil,
cierto aire budista y una mirada mefistofélica» (Lacouture) era ya mun-
dialmente conocida. La relativa abstinencia política de los años anterio
res al 68 se tornará en militancia radical que desborda al marxismo por la
izquierda1 coincidiendo unas veces, enfrentándose otras con el extremis
mo maoísta. El impactante libro Vigilar y castigar (1975) inaugura la nue
va etapa del pensamiento foucauldiano como análisis del poder.
De los tres hechos que consideraba Foucault para él «más intensos»,
la locura, el crimen y la muerte, el primero había sido tema de su tesis y
el segundo de la obra sobre la vigilancia y el castigo. Sobre la otra cara de
la muerte, que es la sexualidad, versarán sus tres últimos libros, el prime
ro de los cuales, La voluntad de saber (1980), no tuvo el éxito de anterio
res publicaciones. La gente esperaba de Foucault algo así como una nue
va versión de las teorías de Reich sobre el orgasmo y quedó decepciona
da al leer que el discurso moderno sobre el sexo no lo libera y que la pra
xis psicoanalítica lo controla y subyuga sutilmente como ya hiciera la
Iglesia con las artes de la confesión.
Los últimos 70 y primeros 80, años externamente caracterizados por
la creciente insatisfacción de Foucault en el ambiente francés, su simpa
tía por Jomeini, sus fricciones con el gobierno socialista y su creciente in
fluencia en los Estados Unidos, adonde viajaba con frecuencia, marcan
sin embargo una profundización en su pensamiento. La teoría de la «gu-
bernamentalidad» o «gobernabilidad» desenmascara la forma más peli
grosa que tiene el poder de subyugar al individuo, que no consiste en la
represión sino en la dirección pastoral o gobierno maquiavélico de las al-
1 Después de la breve visita que hicieron a España, Foucault, Ivés Montand, Débray y
otras tres personas para protestar testimonialmente por la condena a muerte de diez presos
políticos, un joven se le acercó a Foucault para pedirle que hablase sobre Marx a un grupo
de manifestantes. La respuesta del filósofo fue: «¡Que no se me hable más de Marx! No quie
ro volver a escuchar ni una sola palabra sobre este señor. Diríjase a los que tienen por oficio
hacerlo, que para eso se les paga, pues son funcionarios de la cosa. Yo he acabado por com
pleto, con Marx.»