la royal navy in alto mare

438 Pages·2016·9.94 MB·Italian

INDICE

INDICE DELLE CARTINE ................................................................................................................ 3
INTRODUZIONE ................................................................................................................................ 4
I – IL PIANO ....................................................................................................................................... 8
II – LA CATASTROFE DI DUNKERQUE ...................................................................................... 22
III – EFFETTI DEL POST DISASTRO ............................................................................................ 49
IV – IL CROLLO DELLA FRANCIA .............................................................................................. 59
V – LE FORZE IN CAMPO DELLA WEHRMACHT .................................................................... 73
VI – LE DIFESE DELL’ISOLA ........................................................................................................ 98
VII – LA RACCOLTA DELLE INFORMAZIONI ........................................................................ 124
VIII – LA GUERRA NEL CANALE .............................................................................................. 133
IX – IL TEMPO STRINGE ............................................................................................................. 147
X – BOMBEN AUF ENGLAND .................................................................................................... 171
XI – L’INVASIONE DAL CIELO .................................................................................................. 216
XII – L’OFFENSIVA DAL MARE................................................................................................. 242
XIII – IL GIORNO DECISIVO ....................................................................................................... 263
XIV – LA BATTAGLIA PER LA TESTA DI PONTE .................................................................. 286
XV – LA ROYAL NAVY IN ALTO MARE .................................................................................. 305
XVI – LA DIVISIONE FANTASMA COLPISCE ANCORA ....................................................... 327
XVII – IL COUP DE GRÂCE ALLA LINEA GHQ ....................................................................... 340
XVIII – L’INIZIO DELLA FINE .................................................................................................... 361
LA STORIA TRA REALTÀ E SUPPOSIZIONE ........................................................................... 374
NOTE DI RIFERIMENTO .............................................................................................................. 415
LISTA DELLE FONTI .................................................................................................................... 422
APPENDICE 1 – La Kriegsmarine, il piano Z e l’invasione della Norvegia .................................. 424
APPENDICE 2 – Alcuni miti sulla Battaglia d’Inghilterra ............................................................. 428
APPENDICE 3 – Churchill, Hitler e l’impiego del gas ................................................................... 436
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INDICE DELLE CARTINE

Il contrattacco di Arras: la versione di Rommel ................................................................................ 14
Il contrattacco di Arras: la realtà dei fatti .......................................................................................... 15
Lo sfondamento del fronte belga, 26-27 maggio ............................................................................... 40
Lo sviluppo (previsto) della linea GHQ nell’estate 1940 ................................................................ 112
La rete di avvistamento radar della Gran Bretagna .......................................................................... 113
Localizzazione, organizzazione in settori ed effettivi del Comando Caccia il 9 luglio 1940 .......... 114
Le difese del Kent il 15 luglio 1940 ................................................................................................. 121
Il fronte e il retro del volantino più stampato dal Ministero dell’Informazione .............................. 123
Gli aerodromi dell’11o Gruppo ........................................................................................................ 188
L’effettivo raggio d’azione dei bombardieri tedeschi ...................................................................... 203
Lo sbarco dal cielo e dal mare, 19 luglio ......................................................................................... 241
Il contrattacco della 45a divisione di fanteria, 21 luglio .................................................................. 290
Il contrattacco britannico nei settori centrale e orientale della testa di ponte tedesca, 21 luglio ..... 295
La battaglia della Linea GHQ, 29 luglio – 5 agosto ........................................................................ 360
Il piano originale dell’Operazione Leone Marino, da effettuarsi nel settembre 1940 ..................... 375

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INTRODUZIONE

L’Operazione ‘Overlord’, meglio nota come ‘lo sbarco in Normandia’, è stata la più grande ope-
razione combinata di tutta la storia dell’uomo per la quantità di risorse, materiali e umane, che vi fu-
rono impiegate. Durante la notte tra il 5 e il 6 giugno del 1944 vennero effettuati i primi lanci ed
ebbe così inizio l’evento che segnò definitivamente le sorti della Seconda Guerra Mondiale.
Esiste, però, anche un’altra operazione anfibia della quale si sa poco o niente.
L’Operazione ‘Leone Marino’ era il nome in codice che i tedeschi attribuirono al piano
d’invasione della Gran Bretagna, progettato per il settembre del 1940 ma che non venne mai attuato
e che è giunto fino a noi sotto forma di una miriade di documenti cartacei.
Perché scrivere allora un libro riguardante questo argomento? Testi su l’Operazione ‘Leone Ma-
rino’ ce ne sono molti in circolazione ma tutti si possono etichettare sotto due grosse categorie:
quelli che seguono la linea di Invasion of England: The Planning of Operation Sealion di Peter
Shenck e, cioè, che analizzano fin nei minimi dettagli l’avanzamento della pianificazione
dell’operazione anfibia trattandola in tutte le sue componenti immaginabili, dalla logistica al perso-
nale, e quelli che, invece, come Invasion! Operation Sealion di Martin Marix Evans, si limitano a
fornire un quadro generale di come sarebbe andata la guerra se i tedeschi avessero deciso di attuare
l’Operazione ‘Leone Marino’ secondo la pianificazione, ossia il 22 settembre 1940. Solamente per
quanto riguarda la seconda categoria si può parlare di storia controfattuale a tutti gli effetti, quella
che gli abitanti del mondo anglosassone chiamano ‘What if?’ e cioè il ‘che cosa sarebbe successo
se...?’. Nella letteratura inglese, vi sono delle opere narrative che affrontano il tema dell’Operazione
‘Leone Marino’, come Invasion: The Alternate History of the German Invasion of England, July
1940 di Kenneth Macksey o Seelöwe Nord: The Germans are coming di Andy Jonson: entrambi i
testi descrivono, rispettivamente, un’ipotetica invasione tedesca a metà luglio e uno sbarco anfibio
sulla costa orientale dell’Inghilterra.
Facendo leva sul particolare interesse che nutro per le strategie militari adottate dalla Germania
nella Seconda Guerra Mondiale e ispirandomi in modo particolare all’opera di Macksey, ho analiz-
zato l’argomento dell’Operazione ‘Leone Marino’ partendo da un fattore di cui nessuno ha mai te-
nuto conto fino ad ora: che cosa sarebbe successo nell’estate del 1940 se la Germania avesse posse-
duto una Kriegsmarine sufficientemente potente da confrontarsi con la Royal Navy britannica? Ba-
sandomi quanto più possibile sui fatti storici e usando al minimo la fantasia, ho affrontato la que-
stione dell’Operazione ‘Leone Marino’ seguendo lo stile dettato da Paul Carell nei suoi tre capola-
vori. Ho descritto, infatti, la storia sotto forma di campagna militare, preponendo i punti di vista sia
degli aggressori che dei difensori, scendendo nei dettagli in certe occasioni per dare un tocco di rea-
lismo in più e cercando di essere preciso nelle esposizioni di luoghi geografici e affini.
Per facilitare un lettore profano di cultura militare e degli avvenimenti che accaddero nella turbo-
lenta estate del 1940, ho inserito a fondo libro delle note storiche, in maniera da separare la realtà
dalla fantasia storica, nonché tre appendici per approfondire alcuni temi trattati nel romanzo che ho
ritenuto particolarmente interessanti e degni di essere analizzati.
Vorrei ringraziare i miei genitori per avermi concesso la disponibilità economica con la quale ho
avuto l’opportunità di accedere ai documenti che mi hanno permesso di gettare l’ossatura della nar-
razione. In modo particolare, un ringraziamento sentito va a mia madre per essermi stata di supporto
nella fase di revisione grammaticale. Una riconoscenza particolare all’amico N. Taricco per essermi
stato d’aiuto nella scelta dell’immagine della copertina e a tutte quelle persone che mi hanno inco-
raggiato e aiutato ad affrontare le innumerevoli difficoltà che mi si sono presentate durante la stesu-
ra dell’opera.

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L’equipaggio dello Sternschnuppe (letteralmente ‘Stella cadente’, un curioso nome che il mag-
giore Ernst Tunert diede al suo Dornier Do-17 P) fu indubbiamente il più fortunato di tutti i ricogni-
tori attivi della Luftwaffe. Quella che ricevette la sera del giorno D-1 era la missione che molti pilo-
ti desideravano svolgere: immortalare dall’alto i primi momenti dello sbarco tedesco sul suolo bri-
tannico. In realtà, però, il sergente Ernest Lüntze, l’addetto alla Reihenbilder 50/30, era l’unico
membro dell’equipaggio che godeva di un’invidiabile posizione dalla quale riusciva a osservare co-
sa stesse accadendo sotto di lui.
Il Dornier ricognitore si alzò in volo dall’aerodromo di Le Fort-Vert, vicino a Calais, il giorno
stesso dell’invasione, quando l’alba non era ancora sorta. L’obiettivo primario era quello di compie-
re una ricognizione sul Kent, scattando fotografie, in particolar modo sugli aeroporti del settore a
sud-est di Londra. Il maggiore Tunert, dopo essere riuscito a portare l’aereo alla quota di circa
5.000 metri, volò mantenendo una certa distanza dalla costa britannica. Nei pressi della foce del
Tamigi, il Dornier invertì la rotta, procedendo verso sud, sorvolando Margate e continuando lungo
la costa, sopra Broadstairs e Ramsgate. Il pilota cercò di fare buon uso della copertura offerta dalle
nuvole, nella speranza di vanificare un possibile tentativo d’intercettazione da parte dei caccia bri-
tannici, come la triste esperienza dei giorni precedenti aveva indotto l’equipaggio ad aspettarsi. I
mediocri Hurricane e i potenti Spitfire erano diventati un vero incubo volante per gli apparecchi ri-
cognitori e le perdite registrate erano andate oltre i livelli previsti. Il quadro generale della situazio-
ne era migliorato solo dopo che la Luftwaffe aveva scatenato l’offensiva aerea sul Kent, cominciata
un paio di settimane prima, ma la probabilità di incontrare qualche pattuglia aerea nemica non era
mai uguale a zero.
Anche quel giorno, lo Sternschnuppe correva il rischio di fare un incontro poco piacevole con
qualche caccia mattutino della RAF. Quando il Dornier sorvolò Canterbury, la Rb 50/30 fu messa in
azione pronta a cogliere, ogni qualvolta tra le nuvole si fosse aperto un varco, l’occasione buona per
scattare: tutto l’equipaggio era fermamente convinto che la missione sarebbe stata facile come bere
un bicchier d’acqua.
Dopo aver permesso a Lüntze di immortalare dall’alto Sittingbourne e Maidstone, il maggiore
Tunert impostò la rotta che li avrebbe portati proprio sopra gli aerodromi di Kenley e Biggin Hill.
Agli occhi del pilota e del mitragliere di coda, il sergente Walter Neumann, lo scenario sottostante
apparve diverso rispetto a com’era stato fotografato qualche giorno prima, in particolare per la pre-
senza di un fitto strato di fumo grigio scuro che ricopriva buona parte della zona. Infatti, la coltre
era tanto spessa che non permise nemmeno a Lüntze di distinguere con precisione le particolarità
del terreno, cosa che normalmente era in grado di fare sfruttando al massimo la capacità di zoomare
della Rb 50/30. Non appena il Dornier si avvicinò a Biggin Hill, il mitragliere di coda comunicò che
alcuni aerei, identificati come nemici, li stavano raggiungendo da una quota inferiore. Dalla descri-
zione di Neumann, sembravano tre Spitfire. Presero quota, salirono fin oltre le nuvole e poi ritorna-
rono, pronti per attaccare il Do-17 P. Immediatamente, il maggiore Tunert scese di quota fino a rag-
giungere le spesse nuvole, mentre gli Spitfire iniziarono a scendere in picchiata verso il ricognitore,
con il chiaro intento di spazzarlo via dai cieli della loro patria. Tra oscillazioni e vibrazioni, il pilota
riuscì nell’intento di confondere i caccia britannici e persuaderli alla ritirata, senza ingaggiare uno
svantaggioso combattimento. Dopo qualche minuto di tensione, l’aereo tedesco spuntò fuori dalle
nuvole, all’incirca sopra Burgess Hill.
Lüntze, dopo aver individuato con precisione la località dove si trovavano, comunicò le coordi-
nate al pilota, il quale decise di invertire la rotta. Il Dornier si diresse a sud e, in prossimità del porto
di Brighton, il maggiore Tunert decise di portare a compimento la missione, dirigendo l’aereo da ri-
cognizione verso Folkestone. Lüntze si sdraiò proprio sul naso vetrato del velivolo e, nel suo diario
personale, descrisse gli ultimi minuti del viaggio di ritorno.
“Dovetti ringraziare il maggiore Tunert perché, quella volta, mi accontentò e portò l’aereo attor-
no ai 1.200 metri. Da quell’altezza e dalla mia posizione potei godere della mia solita visione inin-
terrotta del terreno sottostante. A grande velocità sorvolammo campagne, fattorie, zone boschive e
villaggi, costeggiando le città di maggiori dimensioni per evitare il fuoco dell’artiglieria anti-aerea
situata nelle periferie o a difesa degli aeroporti. Con l’ausilio del mio binocolo, osservai che sotto di
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noi, sulla terraferma, si svolgevano febbrili attività: anche le stradine del paese più piccolo erano
molto trafficate.
Dall’alto e senza binocolo, sembrava di vedere un piccolo verme dalla forma molto eterogenea,
senza inizio e senza fine. Anche il pilota fu incuriosito e decise di scendere ulteriormente di quota.
A quel punto, i dettagli apparvero chiari e distinti: colonne di auto, camion e carri procedevano sulla
sinistra mentre la gente incuriosita alzava gli occhi al cielo verso di noi, oppure si rifugiava saltando
nei fossi laterali.
I veicoli, almeno per la maggior parte, sembravano essere dei civili poiché non riconobbi alcuna
insegna militare sui cofani. Quella scena mi fece tornare in mente le interminabili colonne di fuggi-
tivi che incontrammo, più o meno in condizioni simili, in Belgio e Francia. Man mano che il nostro
Dornier si avvicinava alla costa e verso lo stretto di Calais, i segni della guerra si facevano più evi-
denti. Nel nostro cammino, sorvolammo alcune località completamente in preda alle fiamme e rice-
vemmo anche una dozzina di granate antiaeree, sparate da chissà dove. Anche Neumann iniziò di
nuovo ad avvertirci della presenza di un numero sempre maggiore di aerei nemici, anche se perso-
nalmente ritenni che dovesse trattarsi di alcuni dei nostri. Ma di sicuro fu una vera sorpresa quando
incrociammo due Kette di aerei da trasporto Ju 52, i quali stavano sorvolando Hythe e sembrava che
avanzassero pesantemente verso la Francia. Solo allora mi resi conto della situazione: lo Sternsch-
nuppe stava volando nel cuore dell’invasione. Girai la testa verso sinistra e tutto quello che riuscii a
vedere furono soltanto delle enormi colonne di fumo simili a giganteschi pilastri che sostenevano il
cielo mentre la polvere sollevata dalla battaglia che infuriava, presumibilmente, a terra oscurava
parzialmente la battigia e le scogliere. Davanti a noi, e questo si vedeva benissimo senza l’aiuto del
binocolo, manovravano navi, imbarcazioni e interi convogli, di cui alcuni stavano attraversando il
Canale per giungere in Inghilterra, altri per ritornare in Francia. Si trattava di un evento storico uni-
co nel suo genere e nella sua maestosità che, senza dubbio, andava immortalato: io, purtroppo, non
riuscii a farlo giacché avevo sbadatamente dimenticato a terra la cinepresa.
Con un po’ di buon senso, il maggiore Tunert avrebbe dovuto impostare la rotta per andare verso
l’aeroporto di Calais-Marck ma il pilota effettuò tranquillamente una virata a sinistra, seguendo la
linea della costa e regalandoci una suggestiva ed emozionante visione particolareggiata della flotta,
proprio nel momento in cui le prime truppe di fanteria erano da poco scese dai loro mezzi da sbarco
per riunirsi con i ragazzi dell’aviotrasportata. Quella era la prima ondata d’assalto.
Mentre sfrecciavamo a una quota di 200 m di altezza, alcuni dei nostri uomini alzarono lo sguar-
do al cielo, anche se la maggior parte di essi era troppo impegnata in pesanti combattimenti. Le im-
barcazioni si muovevano a una rapidità impressionante tant’è che non feci in tempo a contarle tutte.
Tra di esse, però, riuscii a individuarne alcune che si trovavano in guai seri: alcune in preda alle
fiamme, altre invece che sbandavano a destra e sinistra. Il pilota decise di allontanarsi dalla zona
poiché la visibilità diminuiva progressivamente, a causa del fumo dei bombardamenti. Egli virò len-
tamente a destra, in direzione della Francia, e prese quota. Quando fummo nei pressi del porto di
Dover, individuai le sagome di due grosse navi da guerra dalle quali sventolava il vessillo nazista.
Dietro di esse, vi erano le imbarcazioni che avevano trasportato i soldati e che, in quel momento,
sembravano disorientate: molte, infatti, navigavano senza una rotta e nemmeno in formazione, cir-
condate da una protettiva cortina di fumo.
Appena fuori la zona di Dover, la mia attenzione fu attirata da un lampo proveniente dalla zona
di Calais: con il binocolo, individuai le batterie di artiglieria pesante che, presumibilmente, stavano
dando il loro contributo ai soldati da poco sbarcati. Non appena arrivammo nei pressi del porto di
Dunkerque, ci sentimmo paradossalmente al sicuro e, allo stesso tempo, ancora più a rischio. La
sensazione di protezione mi pervase perché attorno a noi, ma soprattutto sopra di noi, volavano inte-
re formazioni di bombardieri scortate da molti caccia; il timore di un imminente pericolo, al contra-
rio, era dovuto al fatto che nei pressi erano ancorate due grosse navi da battaglia (tra cui riuscii a di-
stinguere una portaerei, orgoglio della nostra marina) dalle quali qualche buon soldato dal grilletto
facile, inconsciamente, iniziò a sparare contro di noi. Vedendo un aereo non identificato, che volava
a una quota di circa 400 metri, era naturale pensare che si trattasse di un silurante britannico. Fortu-
natamente, gli artiglieri presto si accorsero contro chi stavano sparando e cessarono il fuoco.”
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Sempre nel suo diario, il sergente Lüntze sintetizzò le emozioni provate durante quella giornata
storica indimenticabile.
“Mi sentivo così eccitato quando sorvolammo la costa dove i nostri ragazzi erano sbarcati che
non mi vennero nemmeno in mente le sofferenze patite da quei soldati nel periodo antecedente al
giorno dei giorni e durante lo sbarco. Inoltre, solo gradualmente, fui informato sull’infernale situa-
zione nella quale si trovavano i nostri uomini. Venni a sapere che mio cugino Hasso era stato bru-
talmente ucciso durante la sua discesa con il paracadute e che il mio amato fratellone, Walter, era
stato gravemente ferito in una terribile carneficina ai piedi della scogliera: questi eventi scatenavano
in me sentimenti di consapevolezza sulla sofferenza patita. In guerra, ognuno doveva saper accetta-
re il proprio destino, anche se esso riservava, alle volte, brutte sorprese. Oggi, quando il maggiore
Tunert mi ha chiesto il motivo del mio atteggiamento particolarmente triste, gli ho risposto che non
ero giù per la perdita di mio cugino ma perché non riuscivo a sopportare che mio fratello Walter
avesse dovuto patire così tanto in un combattimento dopo aver passato uno dei peggiori momenti
della sua vita. Lui soffriva di mal di mare e quella era stata la sua prima volta su una barca. Eppure,
nonostante tutte le peripezie che erano avvenute e le notizie di morti, feriti e incidenti che conti-
nuamente giungevano nella sala, provai a distrarmi ripensando a tutti i gloriosi risultati che aveva-
mo ottenuto in quella magnifica giornata dove fu scritto il destino degli anni a venire.”

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I – IL PIANO

Un giorno particolare
L’irrevocabile decisione vitale che permise alla Germania di procedere all’invasione della Gran
Bretagna fu presa da Adolf Hitler, cancelliere del Reich tedesco e comandante supremo di tutte le
forze armate, martedì 21 maggio 1940.1
In quella giornata, colma di entusiasmo e ottimismo, si spalancarono le porte per i nuovi orizzon-
ti dell’egemonia tedesca sul continente europeo. Le forze armate tedesche avevano riportato una
delle vittorie strategiche più significative e senza precedenti nella storia. Solo undici giorni prima, la
Wehrmacht aveva messo fine alla Sitzkrieg dando inizio a un’invasione ben architettata che aveva
come scopo l’eliminazione delle potenze europee occidentali. In soli quattro giorni di combattimen-
ti, l’Olanda fu costretta ad accettare la pace tramite una resa incondizionata e la trionfante macchina
bellica del Führer era arrivata fino al Canale della Manica. Alle ore 19.00 del 20 maggio, con una
telefonata proveniente dal quartier generale mobile, Heinz Guderian, generale dei carristi e coman-
dante del XIX corpo d’armata (proprio quello che nel settembre 1939 e in soli cinque giorni si era
aperto la strada attraverso il Corridoio Polacco), informò Hitler che le truppe tedesche avevano oc-
cupato la città di Abbeville, dopo un’incredibile marcia forzata attraverso l’intricata foresta delle
Ardenne e la Francia, e che il 2o battaglione da ricognizione della 2a divisione panzer al comando
del colonnello Spitta aveva raggiunto il mare presso Noylles. Fu un trionfo totale per il generale e
un risultato degno di lode. Non fu, però, tutto facile, come annotò in seguito il comandante al fron-
te: “La sera di quel giorno non sapevamo in quale direzione dovessimo continuare la nostra avanza-
ta; né il Panzergruppe di Kleist aveva ricevuto istruzioni in merito al proseguimento
dell’offensiva.2”
Si presentò così la questione di dove Guderian avrebbe dovuto procedere con l’avanzata, que-
stione sollevata dal generale dei carristi Walther Nehring, capo di stato maggiore del XIX corpo:
verso sud, nel cuore della Francia e verso Parigi, o verso nord, in direzione di Dunkerque,
nell’ipotetico tentativo di accerchiare le restanti forze francesi e britanniche. Infatti, quest’ultime,
superata la botta iniziale, si stavano appena rendendo conto di trovarsi in una trappola ingegnosa-
mente messa a punto dai loro nemici e di rischiare concretamente di essere tagliate fuori, non solo
dal resto della Francia, ma anche dall’ultima via di fuga attraverso il mare per raggiungere in salvo
l’Inghilterra.
Gli ordini che giunsero erano di procedere a nord e di completare la manovra. L’attacco alla
Francia, ormai priva delle sue migliori divisioni e del grosso delle forze corazzate, avrebbe potuto
attendere ed essere rimandato. L’intera Europa stava per cadere sotto il tallone della Germania e la
Gran Bretagna avrebbe sicuramente chiesto la pace non appena la Francia avesse capitolato o quan-
do le truppe del Corpo di Spedizione Britannico fossero state forzatamente costrette ad arrendersi.
Con quei pensieri in mente, l’attenzione del Comando Supremo della Wehrmacht si rivolse verso
una nuova eventuale questione, sorta parallelamente con lo sviluppo degli eventi, in modo particola-
re in seguito a quegli che si svolsero quel giorno stesso sul fronte di battaglia: il problema di come
agire se la Gran Bretagna avesse preferito continuare la guerra.
La dura sconfitta inflitta alle forze olandesi, belghe, francesi e inglesi era stata provocata dalla
Blitzkrieg, un nuovo metodo di condurre la guerra che aveva portato alla conquista della Polonia in
soli ventisette giorni e che aveva permesso anche una rapida invasione della Norvegia, iniziata il 9
aprile e terminata il 18 maggio. Combinando insieme le operazioni di gruppi di carri armati veloci e
ben armati, artiglieria semovente, fanteria meccanizzata e motorizzata assieme alla Luftwaffe, i te-
deschi avevano prodotto, a partire dal dopoguerra, una macchina bellica qualitativamente superiore
rispetto a tutte le altre. L’uso della guerra psicologica, tramite la propaganda, rese più semplice il
lavoro agli invasori e indebolì lo spirito combattivo del nemico, per convincerlo a riconoscere
l’inutilità di opporre resistenza. Per quanto riguarda la caduta della Polonia, i tedeschi non usufrui-
rono dell’effetto sorpresa in quanto, già dal 15 maggio 1939 (giorno in cui la Wehrmacht invase la
Cecoslovacchia), apparve chiaro a tutti quale sarebbe stato il prossimo bersaglio delle mire espan-
sionistiche di Hitler. Il Paese, il cui nome significa ‘grande pianura’, si trovava dunque circondato
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su tre lati dalle forze tedesche mentre a est risiedeva il ‘Gigante Rosso’ che aveva firmato un patto
segreto di non belligeranza con la Germania il 23 agosto.
All’insaputa di Polonia, Francia e Regno Unito, tedeschi e sovietici stabilirono la spartizione del
Paese in questione. L’avanzata dei panzer in territorio polacco fu favorita dalla quasi assenza di
truppe meccanizzate e corazzate, dai disordini provocati da gruppi di minoranza tedesca e dagli ac-
curati bombardamenti effettuati dalla Luftwaffe sopra basi e centri di comunicazione che mandaro-
no in tilt il sistema difensivo polacco.
La Norvegia, invece, fu invasa con l’uso dell’effetto sorpresa, senza dichiarazione di guerra. I
soldati norvegesi restarono stupiti nel vedere le navi mercantili, apparentemente innocue, sbarcare
ingenti quantità di truppe tedesche o i paracadutisti piovere dal cielo. In entrambe le campagne, i
mezzi di comunicazione di massa (principalmente le radio e i quotidiani tedeschi) e la propaganda
di Paul Goebbels avevano agito in maniera tale da confondere la popolazione e suscitare dissidenti
che avrebbero attivamente accolto e supportato i nuovi arrivati.
Per quanto riguarda il Belgio, I Paesi Bassi e l’Olanda, l’effetto sorpresa era ormai svanito da
tempo, dopo che un aereo tedesco con a bordo dei piani segretissimi era atterrato nei pressi di Me-
chelen il 10 gennaio 1940, a causa del brutto tempo. Tuttavia, i tedeschi erano riusciti ancora una
volta a sorprendere gli avversari. Dimestichezza con le armi, elasticità nei comandi, elevata mobilità
e la concentrazione della potenza di fuoco in un punto specifico (lo Schwerpunkt) avevano intimori-
to i nemici, avevano messo fuori combattimento uno dei più moderni sistemi di fortificazione (il
forte di Eben Emael), avevano letteralmente spazzato via le migliori divisioni meccanizzate alleate,
compiuto progressi di circa ottanta chilometri al giorno, ripulito quasi completamente il cielo dagli
aerei anglo-francesi e convinto i difensori che ogni forma di resistenza sarebbe stata vana dinanzi
alla potenza della Wehrmacht. I falsi rapporti, trasmessi dalle radio tedesche, che annunciavano la
caduta di città importanti o il disfacimento di grosse unità ancora prima che, rispettivamente, un so-
lo soldato tedesco vi avesse messo piede nella periferia o che il comandante di qualche unità indi-
gena avesse deciso di alzare la bandiera bianca, avevano fiaccato il morale e diffuso un senso di
sconforto e di disperazione tra tutti i gradi dello schieramento Alleato.
Quel glorioso mattino del 21 maggio, Hitler si complimentò, e fu a sua volta elogiato, dai gene-
rali subordinati all’Oberkommando der Wehrmacht (OKW), il comandante supremo della Wehrma-
cht. Il comandante in capo dell’Heer (OKH, l’Esercito), il generale Walter von Brauchitsch e il
feldmaresciallo Hermann Göring, C-in-C della Luftwaffe (OKL), colloquiarono animatamente con
il Führer e dalle loro conversazioni emerse una considerazione: nei giorni a venire intravidero
esclusivamente un successo ormai prossimo e la vittoria definitiva.
Chi, invece, ebbe meno da dire e che, almeno inizialmente, partecipò passivamente alla riunione,
fu il grandammiraglio Erich Raeder, C-in-C della Kriegsmarine (OKM); una parte della flotta tede-
sca era ancora impegnata a riprendersi dalle fasi conclusive della campagna di Norvegia e la marina
da guerra non aveva giocato un ruolo di primaria importanza nell’invasione dei Paesi Bassi, tanto
meno durante l’attacco alla Polonia. Nonostante questo, i rapporti più che positivi dell’avanzata te-
desca a Occidente spinsero il grandammiraglio ad approfondire le possibili conseguenze di una vit-
toria in Francia. Per questo, attese che Hitler terminasse i suoi colloqui con Göring e von Brauchi-
tsch prima di chiedergli una parola in privato e riproporre un tema che più volte era stato respinto in
passato: l’invasione dell’Inghilterra, un ambizioso piano che molti conquistatori europei (come Fi-
lippo II di Spagna nel 1588 o Napoleone nel 1805) avevano già tentato di attuare invano e che solo
al Duca Guglielmo di Normandia era riuscito con successo dopo la battaglia di Hastings del 1066.
La questione riguardante l’invasione della Gran Bretagna era già stata sollevata il 15 novembre
1939, in un periodo di alta tensione e rigidi rapporti tra il Führer e il suo staff: mentre Hitler stava,
infatti, cercando invano di convincere i suoi generali a sferrare l’attacco a occidente, Raeder aveva
allora ordinato allo stato maggiore e al Comando delle Operazioni di preparare un piano
d’invasione. Il capitano Hans Reinicke, con la collaborazione del contrammiraglio Kurt Fricke e
sotto la supervisione del vice ammiraglio Otto Schniewind, capo dello stato maggiore della
Kriegsmarine, aveva abbozzato, dopo cinque giorni di studio, tutte le problematiche più complesse
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