Table Of ContentJohn R. Searle
La mente
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ohn R. Searle
La mente
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Rq/faello Cffftifia Editore
www.raffaellocortina.it
Titolo originale
Mind. A Brief Introduction
© 2004 Oxford University Press, lnc.
Traduzione di
CarloNizzo
ISBN 978-88-7078-984-3
© 2005 Raffaello Cortina Editore
Milano, via Rossini 4
Prima edizione: 2005
INDICE
Prefazione all'edizione italiana (Michele Di Francesco) IX
Introduzione. Perché ho scritto questo libro 3
1. Dodici problemi di filosofia della mente 9
2. La svolta materialistica 37
3. Argomenti contro il materialismo 75
4. La coscienza. Parte I
La coscienza e il problema mente-corpo 97
5. La coscienza. Parte Il
La struttura della coscienza e la neurobiologia 121
6. L'intenzionalità 145
7. La causalità mentale 175
8. Il libero arbitrio 195
9. L'inconscio e la spiegazione del comportamento 213
10. La percezione 231
11.L'io 247
Epilogo. La filosofia e la visione scientifica del mondo 265
Suggerimenti per ulteriori letture 269
Indice dei nomi 277
Indice analitico 279
VII
PREFAZIONE
ALL'EDIZIONE ITALIANA
Searle e la filosofia della mente
"La filosofia della mente si distingue dagli altri ambiti filo
sofici attuali per il fatto che tutte le sue teorie più famose e in
fluenti sono false." Questa frase riassume efficacemente la po
J
sizione del tutto particolare che ohn Searle occupa nella filo
sofia della mente contemporanea. Lontano tanto dalle posi
zioni dualistiche (la mente è qualcosa di estraneo e irriducibile
al mondo fisico) quahto da quelle materialistiche (i fenomeni
mentali sono identici o riducibili a fenomeni fisici), sostenito
re dell'esistenza di una "ontologia soggettiva", ma allo stesso
tempo propugnatore di un "naturalismo biologico" che vede
nella coscienza un fenomeno altrettanto naturale della dige
stione o della fotosintesi, Searle non soltanto sembra difficile
da collocare in una delle caselle in cui si è soliti distribuire le
numerose posizioni filosofiche intorno allo statuto della realtà
mentale, che il lettore incontrerà nelle pagine seguenti (duali
smo sostanzialistico, dualismo delle proprietà, teoria del dop
pio aspetto, epifenomenismo, fisicalismo riduttivo, fisicali
smo non riduttivo, emergentismo, eliminativismo, monismo,
idealismo, e così via), ma le rifiuta come erronee e foriere di
confusione.
Tuttavia, lungi dall'essere un outsider, Searle è parte inte
grante di quel ristretto numero di pensatori che hanno fatto la
filosofia della mente del Novecento. Le sue riflessioni sulla na
tura dell'intenzionalità, della coscienza e dell'azione non pos-
IX
PREFAZIONE ALL'EDIZIONE ITALIANA
sono essere ignorate né prese alla leggera da chi voglia affron
tare con la dovuta completezza le questioni in gioco. Le sue
critiche a programmi di ricerca (un tempo) di successo, come
l'Intelligenza artificiale forte (l'idea che si possano costruire
macchine pensanti) e il computazionalismo (l'identificazione
tra mente ed elaborazione dell'informazione), hanno suscitato
l'interesse (e la vigorosa reazione) degli ambienti filosofici
e scientifici più vari. È dunque con cognizione di causa che
Searle respinge e critica molte delle regole del gioco della di
scussione attualmente in corso, tentando di scompigliare le
categorie tradizionali in cui viene impostato il dibattito; rifiu
tandosi di lasciarsi ingabbiare in punti di vista precostituiti o
invischiare in defatiganti discussioni di dettaglio su questioni
che a suo parere sorgono come prodotti collaterali di scelte
metodologiche discutibili.
Ciò spiega perché a questo volume il sottotititolo dell'edi
zione originale, A Brief Introduction, vada un po' stretto. Leg
gere una presentazione generale della filosofia della mente
scritta da Searle è un po' come affrontare una cronaca della Ri
voluzione francese redatta da Robespierre: non vi dovete
aspettare una grande obiettività, ma certo non mancherà il fa
scino del resoconto di prima mano. In questa nota non ci pro
porremo, quindi, di riassumere le tesi di Searle - uno scrittore
di grande· chiarezza, che non ha bisogno di mediazioni erme
neutiche - quanto di collocare la sua riflessione nel contesto
più generale della filosofia della mente contemporanea, specifi
candone origini e particolarità. E ciò prendendo le mosse da
uno dei fenomeni più rilevanti del pensiero tra XX e XXI secolo:
la centralità assunta dalla filosofia della mente all'interno delle
altre discipline filosofiche.
Dalla svolta linguistica alla svolta mentalistica
"Per molte ragioni storiche rilevanti, la filosofia della mente
è divenuta l'argomento centrale della filosofia contemporanea.
Per la maggior parte del XX secolo la filosofia del linguaggio è
X
PREFAZIONE ALL'EDIZIONE ITALIANA
stata la 'filosofia prima'. [ ... Ma il] centro dell'attenzione si è
ora spostato dal linguaggio alla mente." Queste parole, che
troviamo all'inizio del primo capitolo, mettono nel giusto rilie
vo la svolta epocale di cui Searle è stato uno dei testimoni e
protagonisti: il passaggio di consegne dalla filosofia (analitica)
del linguaggio alla filosofia della mente come punto di parten
za per la soluzione di diversi problemi del pensiero contempo
raneo. Secondo l'ormai celebre proposta di Michael Dum
mett, il cuore della "svolta linguistica" sarebbe l'identificazio
1
ne dell'essenza della filosofia con l'analisi (logica) del pensiero,
e l'identificazione dell'analisi del pensiero con l'analisi del lin
guaggio. In un simile quadro, occuparsi, per esempio, di cono
scenza o di percezione vuol dire studiare la forma logica degli
enunciati che esprimono le nostre conoscenze o i nostri reso-
. . . ("I h " "I d h ") Q .
conti percett1VI o so c e... , o ve o c e... . uesta un-
postazione, che sembra implicare la priorità del linguaggio sul
pensiero, è ribaltata da chi pone, invece, al centro la riflessione
sulla mente; nel nostro esempio, lo studio filosofico della cono
scenza o della percezione partirebbe dall'esame del rapporto
tra mente e realtà, sullo sfondo del quale si dovranno poi co
struire i modelli delle dinamiche con cui la mente umana assi
mila l'informazione che le deriva dagli organi di senso, per pro
durre rappresentazioni più o meno adeguate al mondo.
Di fatto, un ruolo importante in questo conflitto è svolto da
due concezioni alternative del mentale: la prima, di origine
- in senso lato - cartesiana (ma si tratta solo di un'etichetta
convenzionale), privilegia la dimensione soggettiva, esperien
ziale e privata del fatto mentale. Avere una mente è essere il
soggetto del Cogito. Ogni conoscenza è filtrata dall'esperienza
immediata che il soggetto ha delle proprie idee, che sono l'o g
getto della coscienza. La seconda concezione vede il mentale
come lo spazio delle ragioni: uno spazio che si articola in una
dimensione linguistica e, quindi, sociale e pubblica. L' espo
nente più illustre di quest'ultima prospettiva è, probabilmen-
1. M. Dummett, Alle origini della filosofia analitica, tr. it. il Mulino, Bo
logna 1990.
XI
PREFAZIONE ALL'EDIZIONE ITALIANA
te, il secondo Wittgenstein, di cui possiamo citare un celeber
rimo passo anticartesiano:
Ora qualcuno mi dice di sapere che cosa siano i dolori sol
tanto da se stesso! - Supponiamo che ciascuno abbia una
scatola in cui c'è qualcosa che noi chiamiamo "coleottero".
Nessuno può guardare nella scatola dell'altro; e ognuno dice
di sapere che cos'è un coleottero soltanto guardando il suo
coleottero. [. .. ] Ma supponiamo che la parola "coleottero"
avesse tuttavia un uso per queste persone! - Allora non sa
rebbe quello della designazione di una cosa. La cosa conte
nuta nella scatola non fa parte in nessun caso del gioco lin
guistico; nemmeno come un qualcosa: infatti la scatola po
trebbe anche essere vuota.2
Wittgenstein, in questo brano, capovolge la prospettiva che
assume la soggettività vissuta come dato primo da cui origina
ogni nostra conoscenza. Il sapere e il pensiero (inteso non co
me atto psicologico, ma come espressione di un contenuto di
verità) hanno per lui una dimensione linguistica, e - in quanto
il significato linguistico è legato alla dimensione pubblica e in
tersoggettiva della comunicazione - si sviluppano in uno spa
zio oggettivo e socialmente condiviso, che è quindi rilevante
anche per ogni riferimento all'esperienza mentale.
Ora, un fatto caratteristico della svolta mentalistica contem
poranea è avere, in qualche misura, tentato di riproporre il pri
mato della mente senza aderire all'identificazione tra mentale e
privato. Questo è stato reso possibile dalla nascita della scien
za cognitiva, e dal conseguente tentativo di elaborare una no
zione scientifica e obiettiva di mente - per esempio attraverso
l'idea che avère una mente sia esemplificare una serie di pro
cessi di elaborazione dell'informazione, che mediano tra in
put percettivi e output comportamentali. In un quadro simile,
è possibile ipotizzare l'esistenza di fenomeni mentali "interni"
al soggetto, che svolgono il ruolo di entità teoriche nel conte
sto di una teoria empiricamente controllabile. Come gli atomi,
2. L. Wittgenstein, Ricerche filosofiche, tr. it. Einaudi, Torino 1967, § 293,
pp.132-133.
XII
