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LE SCIE
Barbara W. Tu eh man
LA MARCIA DELLA FOLLIA
Dal cavallo di Troia
alla guerra del Vietnam
ARNOLDO MONDADORI EDITORE
Dello stesso autore
Nella collezione Le Scie
Tramonto di un 'epoca
Nella collezione Le Palme
Uno specchio lontano
Copyright © /984 by Barbara W. Tuchman
© /985 Amo/do Mondadori Editore, S.p.A., Milano
Titolo dell'opera originale: The March of Folly
Traduzione di Sandro Sarti
I edizione: sellembre 1985
RINGRAZIAMENTI
Desidero esprimere i miei ringraziamenti a coloro che hanno contri
buito in vario modo a questo libro: al professor William Wilcox,
curatore dei Benjamin Franklin Papers alla Vale University, per la sua
lettura critica del cap. IV; a Richard Dudman, già a capo della
redazione di Washington del «St. Louis Post-Dispatch» e autore di
Forty Days with the Enemy (una cronaca della sua prigionia in
Cambogia) per la sua lettura del cap. V; al professor Nelson Minnich
della Catholic University of America per la sua lettura del cap. III.
Una lettura non implica accordo, particolarmente nel caso dell'ultimo
menzionato. Di tutte le interpretazioni e opinioni contenute nel libro io
soltanto sono responsabile.
Sono grata, per la sua consulenza e il suo aiuto su vari argomenti, al
professor Bernard Bailyn del Dipartimento di storia della Harvard
University, al dottor Peter Dunn per le sue ricerche sul ritorno delle
truppe francesi nel Vietnam nel 1945, a J efTrey Race per avermi
introdotta al concetto che sottende il termine specialistico di «disso
nanza conoscitiva», al colonnello Harry Summers dello Army War
College, a Janis Kreslins della Biblioteca del Council on Foreign
Relations, e a tutte le persone indicate nella lista dei riferimenti del
cap. V, che hanno avuto la grande gentilezza di rendersi disponibili
per interviste personali.
Per l'aiuto prestatomi nella ricerca dell'apparato iconografico sono
grata alla professoressa Emily Vermuele del Dipartimento di lettera
tura classica di Harvard, a Joan Sussler del Lewis-Walpole Museum
di Farmington, Connecticut, e ai suoi colleghi, a Mare Patchter della
National Portrait Gallery di Washington, D.C., al Dipartimento di
stampe e disegni e al Dipartimento greco e romano del Metropolitan
Museum of Art di New York, al Dipartimento di stampe e fotografie
della Biblioteca del Congresso, a Charles Green del Museum of
Cartoon Art e a Catherine Prentiss del Newspaper Comics Council, e a
6 Ringra;:.iamenti
Hester Green della A. M. Heath and Company, Londra, per il suo
magico tocco nell'aprirmi le porte della National Portrait Gallery e del
British Museum. Se il libro esiste come un tutto coerente il merito è di
Mary McGuire della casa editrice Alfred A. Knopf, che è riuscita a
tenere sotto controllo una massa di materiale sconnesso e a ricucire
parti sparse. Un ringraziamento del tutto particolare va a Robin
Sommer per la dedizione e l'efficacia con la quale ha garantito
un'accurata correzione delle bozze.
Altri ringraziamenti vanno a mio marito, il dottor Lester R.
Tuchman, per avermi suggerito di inserire l'episodio di Roboamo e
aver scoperto i riferimenti all'antica arte dell'assedio e l'illustrazione
di una macchina d'assedio assira; a mia figlia e a mio genero, Lucy e
David Eisenberg, e a mia figlia Alma Tuchman per aver letto l'intero
manoscritto, dandomi utili suggerimenti; al mio agente, Timothy
Seldes della Russell and Volkening, per la sua disponibilità e il suo
aiuto, ogni qualvolta fu necessario; e al mio editor, Robert Gottlieb, per
i suoi giudizi critici e per la pazienza con la quale si è più e più volte
prestato ad ascoltare, al telefono, le ansietà dell'autrice.
LA MARCIA DELLA FOLLIA
«E non vedo ragione perché qualcuno
debba supporre che nel futuro gli stessi motivi
già uditi non risuoneranno ancora ...
usati da uomini ragionevoli a fini ragionevoli,
o da pazzi a fini di assurdità e disastro.»
Joseph Campbell,
Prefazione a Tht Masks of God: Primitive Mythology, 1969
I
CHE COSA SIGNIFICA SEGUIRE UNA POLITICA
CONTRARIA Al PROPRI INTERESSI
Nella storia, indipendentemente dal luogo e dal periodo, è possibile
osservare un fenomeno costante: governi che perseguono politiche
contrarie ai propri interessi. A quanto sembra, non esiste praticamente
attività in cui l'umanità raggiunga 'risultati così infelici come nell'arte
del governo. In questa sfera la saggezza, che può essere definita come
l'esercizio di una capacità di giudizio fondata sull'esperienza, sul buon
senso e sulle informazioni a disposizione, è meno attiva e più frustrata
di quanto ci si potrebbe aspettare. Perché mai i detentori di alte
cariche agiscono tanto spesso in maniera opposta a quella indicata
dalla ragione e suggerita da un consapevole interesse? Perché un
processo mentale intelligente sembra così spesso non funzionare?
Perché, per partire dall'inizio, i governanti di Troia trasportarono
entro le mura un cavallo di legno dall'aspetto infido, nonostante
avessero ogni motivo per sospettare un trucco dei greci? Perché uno
dopo l'altro i governi di Giorgio III continuarono a puntare sulla
repressione piuttosto che su un atteggiamento conciliante nei confronti
delle colonie americane, malgrado numerosi consiglieri li avessero
ripetutamente avvertiti che il danno sarebbe stato superiore a ogni
possibile vantaggio? Perché Carlo XII e poi Napoleone e poi Hitler
invasero la Russia nonostante il disastro in cui era incorso chi li aveva
preceduti? Perché Montezuma, signore di eserciti fieri e pronti a
battersi e di una città di 300.000 abitanti, soccombette passivamente
davanti ad alcune centinaia di invasori stranieri nonostante questi si
fossero più che chiaramente rivelati per quello che erano: esseri umani
e non dèi? Perché Chiang Kai-shek si rifiutò di ascoltare qualsiasi voce
di riforma o di allarme finché si risvegliò bruscamente per scoprire che
il paese gli era completamente sfuggito di mano? Perché le nazioni
importatrici di petrolio litigano per le riserve disponibili sul momento,
quando un fermo fronte unito nei confronti degli esportatori assicure
rebbe loro il controllo della situazione? Perché in tempi recenti i
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sindacati britannici, in una sorta di spettacolo demenziale, si sono
mostrati periodicamente decisi (convinti a quanto pare di essere un
corpo separato dal resto della comunità) a trascinare il paese al
disastro? Perché il mondo degli affari americano insiste sullo «svilup
po» quando questo - è dimostrato - sta dilapidando le tre risorse
fondamentali della vita sul nostro pianeta: il suolo, l'acqua e l'atmo
sfera non inquinata? (I sindacati e il mondo degli affari non sono in
senso stretto definibili come governo nell'accezione politica di tale
termine, ma rappresentano comunque poli di governo.)
In altri settori l'uomo ha compiuto meraviglie: nel corso di questa
generazione ha inventato i mezzi per staccarsi dalla terra e viaggiare
fino alla luna; nel passato ha imbrigliato i venti e l'elettricità, ha eretto
svettanti cattedrali con pietre legate per lo stesso loro peso alla terra,
ha tessuto broccati di seta con le sbavature filamentose di un bruco, ha
dato strumenti alla musica, ha tratto forza motrice dal vapore, ha
messo sotto controllo o eliminato malattie, ha fatto arretrare il mare
del Nord per creare in suo luogo la terraferma, ha classificato la natura
nelle sue diverse forme, ha svelato i misteri del cosmo. «Mentre tutte le
altre scienze sono progredite,» confessava il secondo presidente degli
Stati Uniti, John Adams «quella del governo è ferma, e la si esercita
oggi poco meglio di tre o quattromila anni or sono.»
Il malgoverno è di quattro tipi, spesso combinati fra loro. Essi sono:
1. la tirannia, od oppressione, di cui la storia fornisce esempi così noti e
numerosi che non occorre citarli; 2. una eccessiva ambizione, come nel
caso della tentata conquista della Sicilia da parte di Atene durante la
guerra del Peloponneso, o dell'Inghilterra da parte di Filippo II con la
sua Armada, o del duplice tentativo tedesco di imporre all'Europa il
dominio di una razza che si autodefiniva superiore, o della pretesa
giapponese di trasformare l'Asia in un impero; 3. l'incompetenza o la
decadenza, come nel caso del tardo impero romano, degli ultimi
Romanov e dell'ultima dinastia imperiale cinese; e infine 4. la follia o
la perversità.
Il presente libro prende in esame quest'ultimo tipo di malgoverno,
in una sua specifica manifestazione: e cioè l'abitudine di perseguire
una politica contraria agli interessi del gruppo che rappresentano o
dello Stato. Per interesse si intende qualsiasi cosa arrechi benessere o
vantaggio al corpo sociale governato; la follia è una politica che sotto
questo punto di vista risulta controproducente.
Ai fini di questa ricerca per essere qualificata come follia una
politica deve rispondere a tre criteri. Deve anzitutto essere stata
riconosciuta controproducente sul momento, e non con il senno del
