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La gran guerra (1914-1918)
Marc Ferro
LA GRAN GUERRA
( 1914- 1918)
HYSPAMERICA
líiulo oí igiual: U» grande gucrrc (1914-1918)
I tadiut ion tic: Soledad Oficia
Itadut < ion t edida |x»r Alian/a Kditorial. S. A.
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Kd. casi.: Alian/a hditorial. S.A.. Madrid. 1970. 19H-I.
C> Por la píeseme cdúion:
I l\spaineru a Fdü iones Argentina S.A.. 19S.Y
Corrientes 14.47 - a® piso - (10)2) Buenos Aires
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ISBN: 9ÓO-BI4-4B8-4
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INDICE
Prefacio de Pierre Renouvin......................................................... 9
Introducción.................................................................................... 15
Parte I. ¿Por qué tuvo lugar la guerra? ............................. 17
1. La guerra liberadora............................................................. 21
2. La guerra patriótica y emancipadora................................. 31
3. La guerra inevitable.............................................................. 49
4. La guerra imaginaria............................................................. 62
3. «Guerra a la guerra»............................................................ 75
6. La declaración de guerra...............................-................... 84
Parte II. La Gran Guerra: formas, métodos y fines........ 99
7. Del movimiento a la inmovilidad...................................... 103
8. El punto fuerte y el punto débil...................................... 120
9. Verdun y las grandes batallas............................................ 146
10. El material humano y la guerra del material................... 163
11. Estilo directo y estilo indirecto..........................................182
12. Guerra mundial, guerra total...............................................206
13. Lo posible y lo imposible.....................................................228
7
8 Indice
Parte III. La guerra, en tela de juicio....................................257
14. Las tensiones nuevas y las viejas..........................................263
15. Las crisis de la guerra.............................................................314
16. Paz revolucionaria; paz de compromiso; paz victoriosa. 329
Parte IV. La metamorfosis.........................................................353
17. .Entre guerra y cruzada..........................................................357
18. Las ilusiones de una victoria.................................................368
PREFACIO
En el estudio de todas las grandes «crisis» de la his
toria, los progresos de la investigación no están sola
mente ligados al estado de la documentación, sino tam
bién al interés que despierten los problemas en el medio
en que vive el historiador. Ocurre así que la Gran Gue
rra, en el transcurso de medio siglo, ha sido colocada bajo
diversos enfoques. Fueron primero, como es natural, las
operaciones militares y navales las que retuvieron la
atención; nada podía parecer más urgente que el com
prender las peripecias dramáticas de una lucha cuyo re
cuerdo estaba presente en el espíritu de todos, incluso
de aquellos que no habían participado directamente en
los combates. Se publicaban por docenas los testimonios
de los jefes, los recuerdos de los combatientes, y los ser
vicios históricos de los ejércitos, aún sin abrir sus archi
vos, confiaban a los interesados cantidades de documen
tos. Esta gran boga de las historias militar y naval ba
durado quince años. La historia diplomática en sus as
pectos esenciales — intervención de nuevos Estados en el
conflicto, cohesión de las alianzas y fracasos de las tenta
tivas de paz— ha despertado muy pronto una curiosidad
muy viva, frenada, sin embargo, en gran parte, hasta
9
10 Pierre Renouvin
estos últimos años por las condiciones de acceso a los
archivos. El estudio de la'vida económica, cuyo plan pro
visional fue establecido desde 1923 por la Dotación Car-
negie para la paz internacional a titulo de primer esbo
zo, pasó por diversos avatares; y solamente entre 1936
y 1939, en el momento en que se afirmaba la amenaza
de un nuevo conflicto mundial, aparecieron las obras
esenciales sobre la guerra económica. La adaptación de
las instituciones políticas y administrativas al estado
de guerra no ha despertado gran interés fuera del círculo
de los especialistas y, en lo que se refiere a las fuerzas
morales — trátese de movimientos socialistas o de aspi
raciones de las minorías nacionales— , hay que constatar
que su estudio no se ha descuidado, sobre todo después
de 1930, pero que ha sido enfocado con la óptica del
esfuerzo de guerra; es decir, que el historiador se pro
ponía mostrar cuál habla sido el papel que esas «fuerzas
disolventes» habían representado en la solución del con
flicto.
A estos sucesivos enfoques añade Marc Ferro otro
importante: pone el acento en «la psicología de los hom
bres de esos albores del siglo veinte», en el análisis de
sus sentimientos y de sus aspiraciones. La actitud de las
poblaciones en el momento en que comienza la guerra;
las formas de cansancio cuando la prueba se prolonga; las
esperanzas que despierta este cansancio en los militantes
revolucionarios que desean ardorosamente sustituir la
guerra entre las naciones por la guerra civil; la forma
ción de grandes movimientos de opinión, a despecho de
la «rmovilización de los espíritus»; la eficacia de esos mo
vimientos: tales son sus grandes temas. No hay duda de
que este dominio había sido ya parcialmente explorado;
se había sacado a la luz el papel de los movimientos de
opinión en la caída del zarismo, en el hundimiento de
Auslria-Hungría y en la declinación del espíritu de resis
tencia en Alemania en vísperas del armisticio. Del mismo
modo, todos los historiadores habían estado de acuerdo,
desde hacia mucho, para reconocer que la entrada de Ita
lia en la guerra había sido determinada por la acción de
Prefacio n
una minoría ardiente, o bien que, durante los dos meses
que precedieron a la intervención de los Estados Unidos,
el presidente Wilson se había preocupado constantemen
te en adaptar su política al estado de la opinión pública.
Es verdad que el estudio de estos grandes remolinos era
relativamente fácil. Ahora bien, el propósito de NLarc
Ferro va más lejos: quiere alcanzar los rasgos profundos
de la conciencia colectiva, las bases del patriotismo y las
formas que presenta su impugnación. En esta perspecti
va, la historia militar conserva su lugar, porque la opi
nión pública, incluso en, los momentos de cansancio,
estuvo siempre dominada por las noticias que venían del
frente; pero la historia 'diplomática pasa a lugar secunda
rio, puesto que las negociaciones o las maniobras de las
cancillerías eran secretas. Incluso pierde parte de su in
terés el movimiento de las aminorías nacionales», en la
medida en que no era más que un medio utilizado por
la acción diplomática. Las preferencias del autor eran ló
gicas y, a su vez, explican las aparentes lagunas de su
estudio.
Este análisis de los sentimientos y esta interpretación
de las tendencias de la psicología colectiva tropiezan, sin
embargo, en el plano de la investigación histórica, con
especiales dificultades. La prensa es siempre una fuente
insuficiente, porque las apreciaciones de los periodistas
sobre los sucesos no corresponden nunca exactamente al
estado de ánimo de sus lectores, y, en tiempo de guerra,
esta insuficiencia se agrava profundamente, porque la
censura traba la libertad de expresión y, además, la ma
yoría de los periodistas practican el conformismo. La
distancia no deja de aumentar entre los temas desarro
llados por el periódico y las tendencias de sus lectores
que intentan reaccionar contra el «lavado de cerebro*.
El historiador no puede contentarse, pues, con tas indica
ciones que le da la lectura de los periódicos: tiene que
buscar otras fuentes. Examina minuciosamente los docu
mentos parlamentarios porque la tribuna resultaba con
frecuencia más libre que la prensa; estudia la propaganda
12 Pierre Renouvin
de los « grupos de presión», cuyo fin era orientar las
corrientes de opinión y cuya acción se aplicaba sobre todo
a la cuestión de los «objetivos de la guerra» o de las
perspectivas de paz; se dedica a seguir todos los movi
mientos de protesta contra la gOerra, en particular las
huelgas políticas; y examina el comportamiento de las
agrupaciones que representan intereses económicos. Sin
embargo, estas investigaciones dejan en pie la cuestión
principal; es decir, la actitud de la masa de la población
frente a las presiones que se ejercían sobre ella. Para
estudiar las corrientes de la psicología colectiva hay que
intentar percibir esas profundas reacciones. ¿Cómo con
seguirlo? Los informes de los servicios administrativos
y de los servicios de policía, y también los de los servi
cios judiciales, pueden damos una primera aproximación
a condición de que unos y otros sean sometidos a una
critica rigurosa. Más importantes aún son las indicaciones
que suministran los archivos del control postal en todos
los países donde, durante el transcurso de la guerra, la
correspondencia de los «civiles» estaba tan vigilada como
la de los militares; aunque hayan sido recogidos tan sólo
por medio de sondeos, estos testimonios directos resultan
preciosos, aunque conviene tener en cuenta la arbitrarie
dad o los prejuicios que hayan podido orientar el trabajo
de las comisiones de control. Además, hay que advertir
también que ese género de documentos concede un lugar
privilegiado a las opiniones extremas; quiero decir, a las
de aquellos cuyas convicciones eran suficientemente ar
dientes como para hacerles descuidar el. riesgo de que se
retrasase la transmisión de su mensaje. Pues bien, en este
vasto campo de estudios apenas ha comenzado la inves
tigación. ¿Cómo evitar, en un ensayo de interpretación,
las generalizaciones apresuradas o las opiniones arbitra
rias?
El autor de este libro tiene plena conciencia de estos
riesgos de error; sabe que, en el estado actual del trabajo
histórico en Francia y fuera de Francia, los estudios de
psicología colectiva no pueden ser más que esbozos y
