La España imperial 1469-1716

555 Pages·2017·3.799 MB·Spanish

by  Elliott, John H.

Nos encontramos ante una obra excepcional. En
primer lugar, porque se trata de un análisis
intencionado y profundo de una época de la historia y
de la vida española cuyo sentido ha sido a menudo
desvirtuado. Algunos historiadores han trazado un
panegírico del imperio español, desenfocado por lo
desmedido. Otros, llevados de exceso pesimismo, han
visto una panorámica tan negra que les imposibilita
para distinguir las siluetas reales de los hechos
históricos. Elliot mantiene, en este aspecto, el justo
equilibrio.
En segundo lugar, nos sorprende y nos con​mue​ve el
esfuerzo del autor, joven historiador inglés, para
acercar​se a una mentalidad y a un modo de ser
estructuras en las que des​cansa el quehacer histórico
tan distintos de los que él está habituado a trabajar.
Edito​rial Vi​cens-Vi​ves no duda de que los es​tu​dio​sos y
aman​tes de la Historia de Es​pa​ña sabrán apreciar la
aportación que en el campo histórico re​pre​sen​ta La Es​‐
pa​ña Imperial.
John H. Elliott
La España imperial 1469-
1716
ePub r1.0
Titivillus 27.12.17
EDICIÓN DIGITAL
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Título original: Imperial Spain 1469-1716
John H. Elliott, 1963
Traducción: J. Marfany
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2
Edición digital: epublibre (EPL), 2017
Conversión a pdf: FS, 2018
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Advertencia
El original mecanografiado de este libro fue leído por el
Profesor G. Koenisberger, de la Universidad de Nottingham, y
por el Profesor A. A. Parker, de la Universidad de Londres. Sus
numerosas observaciones resultaron de un valor inestimable
para la preparación del libro para la imprenta y tuve muy en
cuenta sus convincentes críticas a la hora de revisar el texto. Sin
que ellos se hiciesen responsables del producto final, éste ganó
muchísimo con sus sugerencias por lo que les estoy
profundamente agradecido. Al plantear sus comentarios desde
el punto de vista de un especialista en literatura, el Profesor
Parker proporcionó un servicio adicional, en una época en la
que, desgraciadamente, los contactos entre historiadores y
especialistas en literatura son a menudo muy escasos. Tengo
una deuda especial para con él por haberme enseñado cuán
fructíferos pueden ser dichos contactos y cuánto, para su
desgracia, los menosprecian los historiadores. Como
compensación a sus trabajos, espero que este libro resulte más
interesante para aquellos que se interesan principalmente por la
literatura, de lo que hubiera podido serlo de otro modo.
Mi esposa compiló el índice y cooperó en la preparación de
los gráficos y los mapas, que fueron dibujados por Miss Joan
Emerson y el Dr. R. Robson, del Trinity College, dedicó
nuevamente su tiempo, de modo muy generoso, a leer las
pruebas de su colega.
27 de marzo de 1963.
Trinity College,Cambridge.
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Advertencia a los lectores de habla
castellana
Este libro fue escrito originariamente para el público inglés,
menos informado de la historia de España de lo que pueda
estarlo el público de habla castellana. Por este motivo los
lectores conocerán ya la materia de que trata la obra. Por otra
parte, son muy escasos los trabajos de los estudiosos españoles o
extranjeros sobre la historia de España de los siglos XVI y XVII,
fundamentados en una labor de investigación en los archivos
españoles. Creo que esta rápida visión demostrará la necesidad
de los mismos. A los lectores de habla castellana interesará ver
cómo un historiador extranjero, cuya formación y trabajo se
han verificado en campos muy distintos, se aproxima al pasado
español. No ha sido mi intención enjuiciar este pasado, sino
contribuir a su explicación. En este intento, la visión de un
extranjero —aunque inevitablemente incompleta en muchos
aspectos— puede a veces abrir nuevas perspectivas, aun para
quienes conocen bien la historia de su país. Espero que los
lectores españoles, aunque critiquen algunos detalles del libro o
su enfoque general, serán benevolentes al juzgar sus deficiencias
y apreciarán el esfuerzo que ha hecho el autor para comprender
el país al que tanto admira y quiere.
Agradezco al Sr. Juan Marfany de Barcelona la traducción
al español y al Sr. Jan Bazant de Méjico por ayudarme a revisar
esta traducción para que se ajustara lo más posible al sentido del
original.
J. H. E.
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Prólogo
U
na tierra seca, estéril y pobre: el 10 por ciento de su suelo
no es más que un páramo rocoso; un 35 por ciento,
pobre e improductivo; un 45 por ciento, medianamente fértil;
sólo el 10 por ciento francamente rico. Una península separada
del continente europeo por la barrera montañosa de los
Pirineos, aislada y remota. Un país dividido en su interior
mismo, partido por una elevada meseta central que se extiende
desde los Pirineos hasta la costa meridional. Ningún centro
natural, ninguna ruta fácil. Dividida, diversa, un complejo de
razas, lenguas y civilizaciones distintas: eso era, y es, España.
La carencia de recursos naturales resulta abrumadora. Sin
embargo, en los últimos años del siglo XV y en los primeros del
XVI, pareció como si hubiera sido superada, de modo repentino
y casi milagroso. España, mera denominación geográfica
durante tanto tiempo, se había convertido de algún modo en
una realidad histórica. Los observadores contemporáneos se
habían dado cuenta del cambio. «Tenemos en la actualidad»,
escribía Maquiavelo, «a Fernando, rey de Aragón, el actual rey
de España, que merece ser considerado muy justamente como
un nuevo príncipe, pues de un pequeño y débil rey ha pasado a
ser el mayor monarca de la Cristiandad.» Los embajadores de
Fernando eran respetados y sus ejércitos temidos. Y en el
Nuevo Mundo los conquistadores estaban edificando por su
propia cuenta un imperio que no podía por menos que alterar
grandemente el equilibrio del poder en el viejo continente.
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Durante unas pocas décadas fabulosas España llegaría a ser el
mayor poder sobre la tierra. Durante estas décadas sería nada
menos que la dueña de Europa, colonizaría enormes territorios
ultramarinos, idearía un sistema de gobierno para administrar
el mayor —y más disperso— imperio conocido hasta entonces
en el mundo, y produciría un nuevo tipo de civilización que
habría de constituir una aportación única a la tradición cultural
europea.
¿Cómo pudo ocurrir todo esto, y en tan corto espacio de
tiempo? He aquí un problema con el que se han enfrentado
varias generaciones de historiadores, ya que plantea en forma
muy viva una de las más complejas y difíciles cuestiones
históricas: ¿qué es lo que dinamiza de repente a una sociedad,
despierta sus energías y la lanza a la vida? Esto sugiere a su vez
un corolario, no menos importante en el caso de España:
¿cómo pudo esa misma sociedad perder su ímpetu y su
dinamismo creador, a veces en un período de tiempo tan corto
como el que necesitó para adquirirlos? ¿Se perdió realmente
algo vital o la misma realización inicial no fue sino un engaño,
como empezaron a pensar los españoles del siglo XVII?
Hay en este fenómeno paradojas que ya confundían a los
contemporáneos y que han seguido confundiendo a todo el
mundo desde entonces. Ninguna historia de la España de los
siglos XVI y XVII —y menos una tan breve como es ésta— puede
aspirar a resolverlas. Tampoco es este un momento demasiado
favorable para semejante empresa. Con la excepción de uno o
dos campos relativamente especializados, el estudio de la
historia española lleva un retraso de varias décadas respecto al
de países como Francia o Inglaterra, y las monografías
detalladas que deberían situar al historiador de la España de los
Habsburgo sobre una base realmente sólida no han sido aún
escritas. Quiere esto decir que cualquier historiador de este
período se enfrenta con la alternativa de escribir una simple
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