La Corse : Une île-montagne au coeur de la Méditerranée

322 Pages·2002·65.606 MB·French

by  Alain Gauthier

LA BIBLIOTHEQUE DU NATURALISTE
La
Corse
Sons la direction de Alain Gauthier
delachaux
et niestlé

Cet ouvrage est dédié à Marcelle Conrad.
Arrivée en Corse en 1925, Marcelle Conrad a consacré
une grande partie de sa vie à étudier la nature de l'île,
particulièrement les plantes. Elle a développé une énergie
considérable pour connaître la flore de la Corse, la faire découvrir
et la faire protéger. Elle nous a quittés en 1990.
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Delachaux et Niestlé
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Édition et réalisation : Libris (Grenoble).
Coordination : Sandrine Stefaniak.
Maquette : Stéphane Georis.
Relecture : Valérie Gomez-y-Cara.
Photogravure : Trium (Grenoble).
Cet ouvrage ne peut être reproduit, même partiellement et sous quelque forme que ce soit
(photocopie, décalque, microfilm, duplicateur ou tout autre procédé analogique ou numérique),
sans une autorisation écrite de l’éditeur.
ISBN : 2.603.01279.7
© Delachaux et Niestlé SA, Lonay (Switzerland) - Paris 2002.
Tous droits d’adaptation, de reproduction et de traduction réservés pour tous pays.
Corse
Sous la direction de Alain Gauthier
delachaux
et niestlé
Avant-propos
horizon pâlit vers l’Orient. Dans la clarté douteuse du jour levant une tache grise apparaît soudain
sur l’eau. Elle grandit comme sortant des flots, se découpe, festonne étrangement sur le bleu naissant
du ciel. On distingue enfin une sorte de montagne, aride, aux formes dures, aux arêtes aiguës. »
Guy de Maupassant, 1880.
Cette première impression du voyageur abordant la Corse après une nuit de navigation peut être
complétée par d’autres citations plus en rapport avec le nouveau moyen de locomotion qu’est l’avion,
qui met la Corse à une heure et demie de Paris et à moins d’une heure de Marseille ou de Nice :
« La Corse, la plus proche des îles lointaines », slogan publicitaire figurant sur les affiches il y a une
quinzaine d’années, résume de façon lapidaire la nouvelle situation.
Il serait sans doute facile de multiplier citations et formules chocs à propos d'une île proche
du Continent, mais mal connue, tant la mer a longtemps constitué un obstacle, pas seulement
physique, et un écran entre l’île et les terres qui l’entourent.
Une dernière citation, plus adéquate avec l’objet de ce livre, résumera l’essentiel de son propos :
« La Corse : une sacrée nature ».
En effet, si l’objet principal de cet ouvrage est de décrire la nature insulaire, il est également de mieux
faire comprendre l’île de Beauté, et, nous l’espérons, de mieux la faire aimer, avec ses défauts,
ses contradictions, mais aussi avec ses immenses qualités.
Seize auteurs ont joint leurs efforts et leurs connaissances pour tenter de faire découvrir dans
un ouvrage synthétique cette « sacrée nature corse ».
Il n’était pas possible de décrire en 320 pages et en détail le cadre et l’histoire géologiques,
la végétation et la flore, les aspects principaux de la faune, ainsi que les rapports entre l’homme
et la nature. Des choix ont donc été faits. Souhaitons qu’ils ne passent sous silence ni les faits
scientifiques les plus communément admis, ni les caractéristiques essentielles d’une nature originale,
ni enfin les principales interrogations encore en suspens.
Espérons enfin qu’en faisant découvrir aux habitants de l’île et à ses visiteurs d’un été la fragilité et
la beauté de la nature insulaire, nous avons modestement oeuvré à sa connaissance et à sa protection.
Alain Gauthier
Remerciements
Plusieurs personnes ou organismes ont par ailleurs contribué à cet ouvrage en fournissant des photographies
ou en autorisant la reproduction de cartes, schémas et autres documents.
Paul-André Acquaviva nous a fourni plusieurs clichés d’oiseaux ; le directeur du PNRC nous a permis
d’utiliser de nombreuses photos réalisées par le photographe du PNRC, Roger Maupertuis ; Francis Rombaldi
nous a confié quelques-unes de ses remarquables photographies animalières ; Claude Bruno et Jean-Paul
Giorgetti nous ont autorisés à utiliser plusieurs cartes synthétiques publiées par Météo-France ; Philippe
Rossi, directeur adjoint au Service de la carte géologique, nous a accordé l’autorisation de reproduire des
extraits de la carte géologique d’Osani-Galeria ; enfin, nous avons utilisé plusieurs schémas et diverses photos
issus des nombreuses publications du Centre régional de documentation pédagogique de la Corse sur le
milieu naturel corse.
À tous, particuliers ou institutionnels, nous voulons dire notre gratitude.
Sommaire
Des paysages, des roches : Une île très ventée 78
le résultat d’une histoire 9 Quelques situations
météorologiques particulières 80
L’île montagne 11
Climats du passé lointain au passé proche 80
La Corse : deux montagnes côte à côte 11
Le relief 11 Les sols corses 84
Subdivisions, environnement géographique 12 Les principaux processus
pédologiques observés en Corse 8 5
Dualité géologique de la Corse 12
Corse occidentale : granitique, hercynienne 12 Les sols sur granite 86
Corse orientale : alpine 1 3 Les sols sur schistes 89
Quelques préliminaires 13 Les sols sur Miocène 91
Quelques données fondamentales 14 Les sols alluviaux 92
Structure de la Terre
Originalités de la faune
et de ses enveloppes externes 14
La Terre, une machine thermique 14 et de la flore corses 97
Différents types de sédiments : L’endémisme 98
du rivage au fond des océans 18
L’endémisme chez les végétaux 98
Magmatisme : fusions et cristallisations 21
Principaux types d’endémiques et origines 98
Roches magmatiques de la croûte océanique 27
L’endémisme chez les animaux 99
Tectonique et métamorphisme Principaux caractères de la flore corse 104
des roches déformées 27
Structure et histoire géologiques Les taxons 104
de la Corse 30 L’analyse phytogéographique 104
Les espèces rares et en danger 104
Structure de la Corse occidentale granitique 3 0
La phénologie 104
Histoire géologique de la Corse occidentale 3 3
L’impact humain 105
Structure de la Corse orientale alpine 3 3
Au sud de Ponte à A Leccia Les plantes cultivées et introduites 105
et de la vallée est-ouest du Golu 3 3 ■ La Corse et les champignons 106
Au nord de Ponte à A Leccia et du Golu 3 6 Généralités sur la faune corse 110
Restes de nappes issues de l’océan Les arthropodes 110
et d’une marge continentale non identifiée 36 Les araignées, scorpions et mille-pattes 110
Histoire géologique de la Corse alpine 3 6 Les insectes 111
Extension horizontale, naissance d’un océan 36 Les mollusques terrestres 113
Raccourcissement horizontal 36 Une grande richesse malgré
La dérive du microcontinent corso-sarde 3 7 les roches cristallines et la sécheresse 113
Les roches volcaniques « fossilisent » Une grande originalité
le champ magnétique 3 7 sous une apparente banalité 114
Une rotation postpermienne de 30° 3 7 Les affinités biogéographiques 114
Une rotation du bloc corso-sarde
Les batraciens et les reptiles 114
par rapport à l’Europe vers 20 Ma 3 7 Des faunes peu diversifiées et très originales 114
Histoire géologique et peuplement de l’île 3 7
■ L'exploitation minière en Corse 41 Les oiseaux 116
Faisons parler les roches, Un nombre réduit d’espèces reproductrices 116
allons sur le terrain 44 LL’aa mstrpaltiétugdiee rdeepsr ondicuhcetisv e 111176
Circuit A Tendance de l'avifaune durant le xxe siècle 117
Ouest et centre de l'île, de Calvi à Sulinzara 45 Les introductions 119
Circuit B
Les mammifères terrestres 119
Sud et centre de l’île,
Une faune endémique éteinte 119
de Bunifaziu à Corti et au Golu 58
Une nouvelle faune 119
Circuit C
La conservation des mammifères terrestres 121
Le tour du Cap Corse de Bastia à San Fiurenzu 64
Espèces introduites et espèces envahissantes 121
Circuit D Les mammifères volants 122
Des plages de la plaine orientale aux lacs
glaciaires et aux moraines : l’exemple Les animaux domestiques 126
du Tavignanu 69 Des pratiques pastorales
et des animaux originaux 126
Climat et pédologie 75
Chèvres et brebis 127
Le climat de la Corse 76 Des bovins tout-terrain 129
Un climat méditerranéen influencé par le relief 76 Les porcins 130
Un régime thermique influencé Les autres espèces 132
par la latitude méridionale et l’altitude 76 Un réservoir de gènes 133
Un ensoleillement record 77 Les vertébrés fossiles 134 s
Une exceptionnelle richesse en eau 77 Généralités 134
Sommaire
Les mammifères fossiles non volants 134 Les groupements nitrophiles 163
Les autres vertébrés fossiles de Corse 137 Les pozzines 163
Les étages de végétation 139 L’étage alpin 164
La végétation 165
L'étage thermoméditerranéen 140 La flore 165
Caractères climatiques 140 Les plantes vasculaires 165
Espèces caractéristiques 140 Adaptations et types biologiques 165
Phénologie des espèces caractéristiques 142 Les principaux milieux
Les groupements thermoméditerranéens 142
et habitats 167
Les groupements
thermoméditerranéens typiques 142 Le milieu littoral rocheux 168
Le groupement à euphorbe arborée dominante 142 Les caractères écologiques 168
Le groupement à genévrier de Phénicie dominant 143 Le substrat 168
Naturalisation de végétaux introduits 143 Les facteurs liés à la mer 168
L'étage mésoméditerranéen 144 Les principales espèces et groupements 169
Les forêts et fruticées hautes 145 Les insectes 171
Les forêts de pin maritime 145 Les îles et les îlots 172
Les forêts caducifoliées 146 La végétation des îlots satellites 1 72
Les fruticées basses à cistes 146 Les destructions mécanique
et chimique de la végétation 172
Les fruticées naines 146
La modification de la composition chimique
Les fruticées naines à genêt corse du substrat 172
et épiaire poisseuse 146 La dénudation et l’érosion du substrat 172
Le groupement à immortelle d’Italie 147 L’introduction de nouvelles espèces 173
L'étage supraméditerranéen 148 Les endémiques 173
Les forêts 148 Les insectes 173
Les forêts sclérophylles de chêne vert 148 Les amphibiens et les reptiles 173
Les peuplements de thurifères 148
Les forêts de pins 149 Les oiseaux 175
Les forêts caducifoliées 149 Les mammifères 177
Les bois d’aulne cordé 149 Le littoral sableux 178
Les buxaies mixtes du Cap Corse 150 La végétation du littoral sableux 178
Les formations à if et houx 150 La végétation annuelle des hauts de plage 179
Les fruticées 150 La flore 179
Les fruticées naines 150 La sporobolaie 179
L’association à genêt de Salzmann Les agropyraies 179
et passerage de Robert 151 Les ammophilaies 180
L’association à immortelle d’Italie Les ourlets littoraux (des dunes fixées) 180
et genêt de Salzmann 151 La cistaie à hélianthème à fleurs jaunes 181
Les pelouses 152 La végétation à genévriers
Les pelouses soumises au climat général 152 (« dunes » à genévriers) 181
Les pelouses sur sols épais plus ou moins humides 152 La junipéraie à gros fruits 181
Les pelouses sur sols peu épais La junipéraie de Phénicie 182
et temporairement humides 152
Les maquis littoraux sans genévriers 182
L'étage montagnard 153
Les pinèdes des dunes corses 182
Les forêts 153
La végétation à annuelles printanières
La place du bouleau dans les forêts montagnardes 154
des sables littoraux 182
Les fruticées naines 154
Les insectes des sables et des dunes 183
Les pelouses 155
Les pelouses liées aux sols humides 155 Les batraciens et les reptiles des dunes 185
L’étage cryo-oroméditerranéen 157 Les oiseaux et les mammifères 185
Les pelouses 157 Le milieu aquatique de basse altitude 186
La végétation liée à l’eau douce
Les fruticées naines 158
à basse altitude 186
Le groupement d’éboulis à orpins
La végétation herbacée des étangs d’eau douce 186
et moutarde-giroflée 158
Les groupements hydrophytiques flottants 186
L’étage subalpin 159 Les végétaux enracinés sur les rives puis flottants 186
L’aulnaie odorante 160 Les groupements hélophytiques 187
Les sapinières subalpines 160 L’aulnaie marécageuse 188
Les groupements de fruticées naines 160 La végétation à petites annuelles
Le groupement à genévrier nain 161 estivo-automnales 188
L’association à myrtille et lycopode 161 Les mares temporaires
méditerranéennes de Corse 188
Les groupements
La végétation liée à l’eau salée 190
de hautes herbes (mégaphorbiées) 161
La végétation aquatique
Les pelouses 162 des plans d’eau littoraux saumâtres 190
Les groupements d éboulis 163 La végétation des prés-salés 190
6 Les groupements de parois rocheuses 163 Les tamariçaies 192
L’association à fétuque sarde et raiponce dentée 163 Les insectes des zones humides littorales 192
Sommaire
Les amphibiens et les reptiles Les forêts de pin laricio 241
des zones humides du littoral 193 Les forêts supraméditerranéennes de pin laricio 242
Les oiseaux des zones humides du littoral 194 Les forêts montagnardes de pin laricio 242
Les mammifères des zones humides du littoral 195 Les insectes 244
L’eau vive 196 Les oiseaux et les mammifères 245
La ripisylve à aulne glutineux 196 Les hêtraies et sapinières 246
La ripisylves à laurier-rose et à gattilier 197 Les hêtraies à sol bien drainé 247
Les invertébrés 198 Les sapinières 248
Les hêtraies et sapinières humides ou fraîches 248
Les insectes 198
Les insectes 248
Les invertébrés et les vertébrés aquatiques 199 Les amphibiens et les reptiles 249
La zone à truite supérieure 199 Les oiseaux et les mammifères 249
LLaa zzoonnee àà atrnugiuteil lien férieure 220012 L’aulnaie odorante 250
La zone d’influence marine 204 Les aulnaies de pentes 250
Les lacs naturels 204 Les aulnaies de ravins et de zones ruisselantes 251
Les lacs artificiels 206 Les insectes 251
Les amphibiens des ruisseaux 207 Les oiseaux et les mammifères 251
Les oiseaux et les mammifères 209 Les pentes asylvatiques à genêts 252
Les prairies 210 Les insectes 252
La végétation des prairies 210 Les amphibiens et les reptiles 252
Les prairies humides 210 Les oiseaux et les mammifères 252
Les prairies non humides 211
La dynamique des prairies 212 Les zones humides d’altitude : les pozzines 254
Les insectes des prairies d’altitude 212 Définition et caractères principaux
Les amphibiens et les reptiles 213 des pozzines 254
Les oiseaux 213 Localisation en altitude 254
Les falaises non littorales 214 Températures et précipitations 254
Des milieux difficiles 214 Substrat 254
Les espèces caractéristiques 214 Les groupements végétaux 255
Les reptiles et les amphibiens 215 Les insectes des pozzines 258
Les oiseaux et les mammifères 215 Les amphibiens 259
Le maquis corse 216 Les oiseaux et les mammifères 259
Les contraintes écologiques Villes et villages,
des plantes du maquis 216 bords de route et chemins 260
Les divers types de maquis 216 Les insectes 260
La place des maquis dans l’évolution naturelle Les reptiles et les amphibiens 260
de la végétation 220
Les oiseaux et les mammifères 261
L’utilisation du maquis par l’homme 221
■ Effets des feux sur la végétation et le paysage 223 Peupler, habiter, protéger 263
Les insectes du maquis 224
Le peuplement humain de l'île 264
Les amphibiens et les reptiles du maquis 225
Les premières traces de peuplement 264
Les oiseaux et les mammifères du maquis 226
Les maquis bas : pelouses et cistaies 2 26 Des interrogations subsistent 264
Les maquis hauts à arbousiers 227 L’hypothèse actuelle 264
Les conséquences des feux sur les oiseaux 228 Peuplement humain, peuplement animal 265
Les forêts 230 Histoire de l'habitat corse 266
Les forêts sclérophylles 230 Les utilisations traditionnelles de la roche 266
Les forêts de chêne vert : Des abris-sous-roche... aux maisons de village 266
association à chêne vert et gaillet scabre 230 L’exploitation des produits du sous-sol 272
LLeess sinusbeecrtaeise sd es forêts de chêne vert 223312 LLeess proiecrhreess ianus uslearviriecse : dmey lt’harets et réalité 227785
Les chênaies caducifoliées 234
Les bois mésoméditerranéens Case, paesi et pieve 280
et supraméditerranéens de chêne pubescent 234 Investir 280
Les insectes des chênaies caducifoliées 235 Aménager 283
Les amphibiens et les reptiles 235 Ordonner 289
Les oiseaux et les mammifères 236 Donner un sens 291
Les forêts brûlent, le geai des chênes reboise ! 236 Protéger 294
Les châtaigneraies 236 Des mutations importantes et rapides 294
Les bois mixtes à châtaignier, aulne cordé,
Les menaces sur les espèces 294
charme-houblon du nord-est de la Corse 237
Les insectes 238 La conservation des espèces 296
Les limaces 239 La protection et la gestions des habitats 298
Les amphibiens et les reptiles 240 Optimisme ou pessimisme :
Les oiseaux et les mammifères 240 quelle nature pour nos petits-enfants ? 3 0 i
Les forêts de pins maritimes 240 ■ Le PNRC : 30 ans au service 7
Les insectes 240 de la protection du milieu naturel 302

Des paysages, des
roches : le résultat
d’une histoire
Par Alain Gauthier, professeur agrégé de biologie-géologie au lycée Fesch, et Marcel Lemoine,
directeur de recherches honoraire au CNRS.
Il y a 20 millions d’années environ, une rotation d’une
trentaine de degrés, dans le sens inverse des aiguilles
d’une montre, conduisait le bloc corso-sarde à venir occuper
sa position actuelle en Méditerranée occidentale.
La Corse granitique et rhyolitique, et les quelques lambeaux
de terrains métamorphiques et sédimentaires jusque-là
rattachés au Continent, devenaient une île formée pour
l’essentiel de roches d’âge primaire.
Sur sa marge est, les restes d’une couverture sédimentaire datée
du Jurassique et du début du Tertiaire, mais également
les vestiges des nappes océaniques (du Jurassique au Tertiaire),
charriées sur ce même versant, allaient donner progressivement
naissance à la Corse alpine, par référence à des terrains
identiques présents dans les Alpes.
La surrection à la fin de l’ère tertiaire et au cours
du Quaternaire de ces matériaux divers a progressivement
édifié le relief actuel :
- à l’ouest, une dorsale granitique et rhyolitique, orientée
nord-est/sud-ouest, qui porte plus de 100 sommets de plus
de 2 000 m ;
- à l’est, de petits chaînons parallèles, schisteux et/ou
ophiolitiques, d’orientation nord-sud et d’altitude plus
modeste.
Sur la grande dorsale, les altitudes atteintes ont permis,
Deux montagnes côte à côte : lors des refroidissements de l’ère quaternaire, la formation
au premier plan, la Castagniccia ; de neiges persistantes et l’installation de glaciers qui ont sculpté
au second plan, à gauche,
le San Pedrone, point culminant les parois rocheuses et creusé des cirques.
de la Corse alpine (ophiolites) Pendant les maxima glaciaires, Corse et Sardaigne formaient
et de la Castagniccia ;
un micro-continent, qui n’était séparé de la Toscane que par
au troisième plan, au centre
et à droite, la grande dorsale un détroit de largeur réduite, ce qui a probablement facilité
rhyolitique et granitique enneigée ; le peuplement animal de l’île, sans que l’on puisse conclure
à l’extrême droite, le massif
du monte Cintu, point culminant à ce jour à une éventuelle connexion à pied sec entre Corse
de la Corse (vue prise et Italie continentale.
du Sant’Angelu, au-dessus 9
de Silvarecciu).