La conservazione delle teste umane

328 Pages·2011·2.93 MB·Italian

Giovanni Pinza
La conservazione delle teste
umane
e le idee ed i costumi coi quali si connette
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TITOLO: La conservazione delle teste umane e le idee
ed i costumi coi quali si connette
AUTORE: Pinza, Giovanni
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TRATTO DA: La conservazione delle teste umane e le
idee ed i costumi coi quali si connette / Giovanni
Pinza. - Roma : presso la Societa geografica
italiana, 1898. - 190 p., 1 c. di tav. : ill. ; 24
cm. – (Estr. da: Memorie della Societa geografica
italiana, v. 7., p. 305-492, dicembre 1897.)
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G P
IOVANNI INZA
LA
CONSERVAZIONE DELLE TESTE UMANE
E LE IDEE ED I COSTUMI
COI QUALI SI CONNETTE
(con 39 incisioni e una tavola)
ROMA
PRESSO LA SOCIETÀ GEOGRAFICA ITALIANA
VIA DEL PLEBISCITO, 102
1898.
Estratto dalle Memorie della Società Geografica Italiana
Vol. VII, pp. 305-492, dicembre 1897.
La conservazione delle teste umane Giovanni Pinza
LA CONSERVAZIONE DELLE TESTE UMANE
E LE IDEE ED I COSTUMI COI QUALI SI CONNETTE.
Memoria di G P
IOVANNI INZA
(con 39 incisioni e una tavola).
I.
Gli usi funebri ed i costumi, che riguardano la conser-
vazione di alcune parti del defunto, dipendono sempre
dai concetti religiosi od animistici dei popoli che li pra-
ticano. Dovendo studia-
re le usanze relative alla
conservazione delle te-
ste umane, ci sembra
quindi necessario espor-
re prima alcune conside-
razioni intorno ai rap-
porti che i vari popoli ri-
tengono esistere dopo la
morte, tra il cadavere e
lo spirito che lo animò
in vita. L'uomo primiti-
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La conservazione delle teste umane Giovanni Pinza
vo, benchè incolto, quasi ovunque ammette che la vita
sia dovuta ad un ente spirituale capace di allontanarsi
dal corpo in cui risiede; spiega perciò la sospensione di
alcune funzioni vitali durante il sonno, ammettendo del-
le emigrazioni temporanee dello spirito, e se sogna cre-
de che i fantasmi evocati dalla sua fantasia siano il ri-
cordo di ciò che il suo spirito ha veduto o ha fatto nel
mondo invisibile, durante la temporanea sua separazio-
ne dal corpo. La somiglianza apparente del sonno colla
morte lo induce poi a considerare quest'ultima come un
sonno prolungato; e questa ed altre ragioni di diversa in-
dole lo convincono che anche dopo la morte lo spirito
abbia relazioni temporanee o continue col cadavere e le
sue reliquie. Da tali convinzione traggono la loro origi-
ne non pochi costumi che la attestano all'evidenza.
Comune ad esempio è l'uso di costruire il sepolcro si-
mile alla casa; anzi alcune popolazioni seppelliscono il
defunto nella sua abitazione. È generale poi il costume
di deporre nella tomba insieme coi resti mortali, abiti,
armi, utensili, mobili, cibi e bevande1. Tutto ciò suppo-
ne necessariamente nel morto bisogni e desideri che non
può avere il cadavere, che è materia inerte, e perciò di-
mostra che i popoli i quali praticano queste usanze, cre-
dono ancora, o per lo meno credettero, a relazioni postu-
me fra lo spirito ed i resti del defunto.
1 Un breve cenno di questo costume assai diffuso è dato dal TYLOR:
Primitiva culture, II, pag. 30 e seg., pag. 167 e seg.
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La conservazione delle teste umane Giovanni Pinza
Chiarissimo, ad esempio, era questo concetto presso i
Pacagula della Luisiana che mummificavano i loro mor-
ti e li ponevano ritti nei templi; di tratto in tratto poi an-
davano a visitarli, recavano loro offerte di cibi e bevan-
de e indirizzavano loro la parola come ad esseri viventi,
credendo che lo spirito albergasse in quelle mummie,
ascoltasse i loro discorsi e gradisse le loro offerte2.
Altri popoli praticano, o praticarono già, costumi di-
versi, ma derivati tutti da queste idee. Così gl'Irochesi
dell'America settentrionale3, alcuni Negri del Congo4,
gli antichi Egiziani5 ed i Greci6 nella costruzione dei
loro sepolcri lasciavano un pertugio tra la nicchia ov'era
deposto il cadavere e l'esterno, per facilitare il passaggio
dello spirito; uso questo che, presso gli antichi Romani,
ha lasciato le sue tracce nell'idea dell'esistenza del mun-
dus, specie di grande pozzo, che essi credevano servisse
di comunicazione tra il mondo sotterraneo degli spiriti e
questa terra7. Per esso una volta all'anno, in occasione
dei Feralia, si riteneva che uscissero le anime dei tra-
passati dal luogo di residenza abituale e si aggirassero
intorno alla tomba, ove li placava una cena ivi preparata
2 BUTEL DE DUMONT: Mémoire historique sur la Louisiane (1753), I,
pag. 241 e seg.
3 MORGAN: Iroquois, pag. 176.
4 CAVAZZI, Congo, I, pag. 264.
5 PERROT e CHIPIEX: Histoire de l'art, vol. I, pag. 147.
6 LUCIANO: Charon, 22.
7 MACROBIO: Satirae I, 16. «Mundus cum patet deorum tristium atque
inferorum, quasi ianua patet».
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La conservazione delle teste umane Giovanni Pinza
dalla pietà dei parenti8. Anche nelle civiltà preistoriche
dell'Europa si nota la diffusione di questi concetti sulla
natura degli spiriti, e sulle loro visite ai resti mortali che
animarono in vita; pel loro passaggio infatti sembra che
fossero praticati quegli stretti pertugi, che si osservano
in urne sepolcrali della bassa Lusazia9 e nei Dolmen del-
l'Europa e dell'Asia10, tombe, questi ultimi, di una civiltà
fiorita intorno al Mediterraneo ed al Mare del Nord, in
un'epoca anteriore all'uso comune dei metalli. Questa
interpretazione dei fori che vi si osservano non è però
certa, poichè alcune popolazioni poco progredite lascia-
no, oggi ancora, degli stretti passaggi fra l'esterno e la
tomba, per potervi introdurre cibi e bevande per il mor-
to11; uso del resto che ci rivelerebbe pur esso quegli
8 OVIDIO: Fasti, II, 565. Nunc animae tenues et corpora functa sepul-
cris errant: nunc posito pascitur umbra cibo. Cifr. anche, VARRO: De
Lingua Latina VI. 12.
9 WOCKENSTEDT in BORDIER: «Revue de l'école d'Anthropologie», III,
1893, pag. 56. Cfr. anche GRIMM: Kleinere Schriften, II, pag. 214, nota
1, Berlino, 1886.
10 Cfr. BERTRAND: Archéologie celtique et gauloise, II ed., pag. 175:
Archaeologia Britannica, XLII, pag. 216 e seg. DUBOIS DE MONTPEREUX:
Voyage au tour du Caucase, I, pag. 42. SARTET: Géologie de la Pales-
tine, pag. 16. FERGUSSON: Les Monuments mégalithiques, trad. Hamard,
pag. 219 e 230. Cfr. pure MORTILLET G.: in Musée Préhistorique, il qua-
le consacra una pagina del suo album alla riproduzione dei tipi più ca-
ratteristici di questi Dolmen con foro; e CARTAILHAC: La France Préhi-
storique, pag. 188 e seg.
11 Confr. ad esempio tale uso presso i Menomini del Nord America.
HOFFMAN: The Menomini Indians, in «Fourteenth Annual Report»,
Washington, 1896, parte I, pag. 240, fig. 27.
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La conservazione delle teste umane Giovanni Pinza
stessi concetti sulla presenza dello spirito nei cadaveri,
che noi andiamo ricercando nelle civiltà primitive e che
erano ancora vivacissimi in alcune nazioni Nahua del-
l'America centrale, delle quali sappiamo che usavano
deporre le reliquie dei parenti entro ceste appese ad alti
alberi, «perchè lo spirito non avesse difficoltà a ritrovar-
le»12.
Le idee ed i costumi ora descritti sottintendono, ad in-
tervalli o di continuo, la presenza dello spirito nella
tomba che contiene il cadavere. Tale convinzione si ma-
nifesta anche più chiaramente presso i Rucuiani della
Gujana, i quali fuggono con terrore dai sepolcri ove
sono inumati i loro piayes o medici-stregoni, perchè cre-
dono che ivi aleggi il loro spirito13; nè a diversi concetti
debbono la loro origine questi stessi costumi praticati
dai Tlingit dell'America settentrionale14, invece nel di-
stretto di York in Australia, gl'indigeni usano fare delle
cerimonie speciali sulla tomba dei loro congiunti, per-
chè le anime di questi non possano mai uscirne a mole-
stare i viventi15. I Beciuana dell'Africa meridionale,
quando debbono seppellire il capo di una loro tribù, ne
12 HERRERA: Historia general de los Hechos de los castellanos en las
islas i tierra firme del Mar Oceano, Madrid, 1601, dec. IV, lib. IX, 7.
13 CREVEAUX: De Cayenne aux Andes, in «Tour du Monde», 1881, I,
pag, 138.
14 Relacion del viage hecho por las Goletas Sutil y Mexicana en el
año de 1792 para reconoscer el estrecho de Fuca, Madrid, 1802, pag.
CXVIII.
15 CURR: The Australian race, I, pag. 339 e 87.
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