La Bibbia Maya, Il Popol-Vuh: storia culturale di un popolo

343 Pages·4.718 MB·Italian

by  Girard Raphaël.

Raphaël Girard
LA BIBBIA MAYA
Il "Popol-Vuh": storia culturale di un popolo
Le Popol-Vuh. Histoire culturelle des Maya-Quichés
Nota autobiografica

«Raphaël Girard, nato a Martigny (Svizzera) il 30 ottobre 1898. Al corso
di etnografia con il dott. Pittard dell'Università di Ginevra, imparai il
metodo di ricerca interdisciplinare che caratterizza i miei lavori. Nel luglio
1919 intrapresi una missione di studi etnografici per conoscere i popoli
indigeni dell'Honduras. Il mio viaggio fu patrocinato dal dott. Pittard e dal
dott. Paul Rivet, direttore del Musée de l'Homme di Parigi. Compiute le mie
ricerche feci i primi passi per la costituzione della società svizzera degli
Americanisti.
Profondamente interessato allo studio dei Maya, mi trasferii poi in
Guatemala per intraprendere una ricognizione etnografica e archeologica
del paese. Il mio primo viaggio in area maya si realizzò il 12 maggio 1924.
Non avendo alcun sussidio economico, dovetti trovare un lavoro per vivere
e portare avanti le ricerche che tanto mi interessavano. Le mie prime
esperienze rivelarono che il "Popol-Vuh" costituisce un documento chiave
per capire la spiritualità, la cultura e la storia dei Maya-Quiché. Non
esisteva però alcuna esegesi del famoso documento: ne era misconosciuto il
significato esoterico, mai utilizzato per le ricerche. Lo stesso accadeva per
la religione e i simboli maya-quiché che venivano appunto descritti come i
più inaccessibili al nostro modo di pensare. Puntai la mia attenzione sullo
studio della religiosità maya-quiché in Guatemala, Chiapas e Yucatán e
realizzai inoltre una ricerca intensiva dei riti segreti e notturni celebrati dai
Chortis, unici discendenti dei Maya del Periodo Classico viventi in
Guatemala. Questa ricerca, in contatto diretto con gli indigeni per
integrarmi al loro pensiero e compenetrarmi con la loro tradizione esoterica,
durò più di venti anni. Questo tempo considerevole dedicato allo studio del
sacro si spiega con la barriera di impenetrabile riserva di cui si avvalgono i
capi spirituali per difendere i loro valori culturali più preziosi.
Oltre alle ricerche in area maya, ho realizzato nel corso degli anni studi
etnografici tra i popoli indigeni delle tre Americhe: dagli Irochesi del
Canada ai Guaraní del Paraguay. Con una visione panoramica della cultura
indoamericana e attraverso il metodo interdisciplinare fui in grado di
stabilire l'unità delle culture agricole del Nuovo Mondo e i loro legami
storico-genetici con i Maya.
I frutti delle mie ricerche sono raccolti in una ventina di libri, oggi
pubblicati in cinque lingue. Non ho accettato le cattedre di Preistoria
americana e di Antropologia che mi sono state offerte da due università in
Guatemala perché tutto il mio tempo è sempre stato dedicato alla ricerca».
(Raphaël Girard, da un curriculum inviato all'editore italiano). Raphaël
Girard è morto il 25 dicembre 1982.
INDICE

Premessa
Note

Introduzione: Cosmogonia e creazione dell'Universo
Note e didascalie delle figure

Parte prima. Le Ere del Popol-Vuh
La prima era: L'orizzonte primitivo
Note
La seconda era: Il periodo di formazione della cultura
Note e didascalie delle figure
La terza era: Il ciclo dell'orticoltura avanzata
Note e didascalie delle figure

Parte seconda. La storia dei Gemelli
La prima era (L'orizzonte primitivo): I Gemelli sconfiggono i Giganti
Note e didascalie delle figure
La seconda era (La formazione della cultura): L'impero dei Camé
Note e didascalie delle figure
La terza era. L'orticoltura avanzata
Note e didascalie delle figure
Introduzione alla quarta creazione. I tratti culturali della quarta era. Il
codice agrario
Note e didascalie delle figure
I Gemelli agli inferni
Note e didascalie delle figure
La quarta creazione
Note e didascalie delle figure

Parte terza. Storia e drammatizzazione mitica del calendario
Origine e struttura del calendario
Note e didascalie delle figure
L'ulteriore sviluppo del calendario. La causa efficiente del grande
calcolo
Note e didascalie delle figure
I miti del teatro Maya-quiché
Note e didascalie delle figure

Parte quarta. L'età storica
La migrazione quiché
Note
La ricomparsa dei sacrifici umani
Note
Il ritorno dei Quiché in Guatemala
Note

Sintesi
L'orizzonte primitivo
La seconda Epoca
La terza Epoca
La quarta Epoca
PREMESSA

Quattro secoli or sono un saggio quiché trascrisse, nel manoscritto che
porta il titolo di Popol-Vuh, le tradizioni millenarie del suo popolo. Le
scrisse nella sua lingua servendosi, però, dei caratteri latini.
Non era stato possibile fino ai nostri giorni decifrare il significato
esoterico, né cogliere la portata storiografica di questo documento
semplicemente perché è scritto in una lingua simbolica che va al di là delle
nostre capacità di comprensione.
Eppure questi testi sacri, così oscuri per il mondo occidentale, sono
perfettamente intelligibili per i Maya-Quiché e rappresentano ai loro occhi
tutta la realtà vivente.
All'inizio del Diciottesimo secolo, il padre Francisco Ximénèz scopre e
traduce il Popol-Vuh e al proposito scrive che «si è perpetuato tra gli indiani
circondato da un alone di segreto tale che tra i preti antichi non veniva
neppure citato, ma al momento di fare delle ricerche in merito, quando mi
trovavo al presbiterio di Chichicastenango, constatai che questa dottrina era
la prima cosa che assimilavano assieme al latte materno e che quasi tutti la
sapevano a memoria» (1).
Queste parole esprimono in maniera eloquente quel che ha significato e
che significa tuttora il Popol-Vuh per gli indigeni di ceppo maya-quiché,
come ho avuto modo di verificarlo io stesso nel corso di trentadue anni di
ricerca etnografica presso i diversi gruppi che rappresentano detta cultura.
E' probabile che un tale documento sia la riproduzione di un Codice pre-
ispanico «scritto nell'antichità», come afferma l'autore del Popol-Vuh.
Per interpretare questo materiale mitico, che è al tempo stesso molto
vecchio e perennemente giovane, è indispensabile immedesimarsi nel modo
di pensare, di sentire e di esprimersi proprio dell'indigeno e di esplorare gli
strati più profondi del suo pensiero, di conoscere i suoi processi mentali, le
sue idee religiose, in una parola la condizione reale della sua spiritualità.
Nessun ricercatore è fino ad oggi riuscito a insinuarsi nelle pieghe
misteriose dell'anima maya a causa dell'ermetismo sistematico a cui ricorre
l'indiano per proteggere i suoi preziosi valori culturali.
Questo spiega, a mio avviso, la nostra ignoranza della realtà spirituale
dell'indigeno di oggi come di quello del passato che palpita nelle pagine del
Popol-Vuh. Così, sebbene disponiamo di svariate traduzioni letterali di
questo manoscritto in spagnolo, francese, inglese e tedesco, nessuna di esse
fino ad oggi mette in luce il vero significato di un documento di così grande
valore in cui si compendia l'anima e la storia dei Maya-Quiché.
Per quel che riguarda il valore storiografico del Popol-Vuh esso deriva
non soltanto dal suo contenuto, il quale descrive la storia dell'uomo maya-
quiché nel corso dei tempi, ma inoltre dalla dichiarazione esplicita dello
scriba indigeno il quale, in guisa di introduzione, proclama che: «Questa è
l'origine, il punto di partenza della storia antica dei Quiché: qui scriveremo
la storia antica, l'inizio, l'origine del popolo quiché e di tutto ciò che è stato
realizzato dal popolo quiché (tutta la storia)».
I Chorti confermano questo carattere di documento storiografico del
Popol-Vuh con il titolo stesso del dramma, "La storia", che riproduce in
modo grandiosamente sintetico gli episodi essenziali del poema quiché.
Interpretando il sentimento del popolo quiché, il padre Ximénèz ha
intitolato la sua versione spagnola: «Storia dell'origine degli indiani di
questa provincia del Guatemala».
I Maya-Quiché definiscono quindi la loro concezione della Storia là dove
dichiarano che i loro racconti mitici sono al tempo stesso delle narrazioni
storiche, un mito-storia quindi, un mito elevato a rango di storia.
Non si tratta, quindi, di cercare nel Popol-Vuh una parte mitica e una
parte storica. Come dimostrerà il presente studio, tutta l'opera, dalla prima
all'ultima pagina, è caratterizzata da un medesimo stile.
Per di più non vi sono suddivisioni in capitoli: il testo del manoscritto è
tutto di un pezzo, la narrazione si svolge senza interruzioni dall'inizio sino
alla fine.
Questa disposizione è tipica della mentalità dei Maya-Quiché e si proietta
altresì sul loro sistema cronologico. Infatti tutti i periodi dei loro calendari si
intrecciano e si succedono senza soluzione di continuità come i racconti
storici al fine di evitare qualsiasi breccia nell'ordine cosmico. Il sistema
crono-magico ricalca il modello dei miti, archetipi di tutte le loro
costruzioni mentali. A questo modo i Maya-Quiché non conoscono alcuna
frattura rispetto al loro passato, esso non ha per loro nulla di oscuro dal
momento che i miti costituiscono la base della loro coscienza culturale.
Si tratta in realtà di una storia unica la quale abbraccia in una successione
continua l'insieme del processo storico-culturale: è una storia scritta in
termini di pensiero mitico il quale, per i Maya-Quiché, si identifica con il
pensiero storico.
E' di estrema importanza conoscere il metodo usato dai Maya-Quiché per
esprimere la loro concezione e organizzazione della Storia. Questo metodo
viene in luce nella dottrina ciclica delle Ere, la quale abbraccia in una
totalità storica i fatti del passato come quelli del presente.
Questo materiale si articola in quattro Ere o serie storiche, di cui le prime
tre corrispondono a periodi trascorsi, cioè al passato e la quarta al presente il
quale ha inizio con la quarta Creazione. Le forme culturali esistenti
appartengono al presente, cioè alla quarta era, mentre quelle del passato
hanno cessato di esistere in quanto si sono trasformate e sono state
incorporate in quelle attuali.
Per distinguere le forme presenti da quelle del passato ed esprimere al
tempo stesso il loro rapporto genetico, i Maya-Quiché hanno trovato una
formula geniale nella sua semplicità: hanno separato con un taglio netto il
passato remoto da un lato e il presente dall'altro interponendo tra le serie
cicliche un cataclisma devastatore che annienta lo stato anteriore e che fa sì
che non sia più possibile osservarlo direttamente dal momento che ha
cessato di esistere.
Nel momento stesso in cui il passato si trova così tagliato fuori dal
presente, esso appartiene alla preistoria. Vennero così distrutti volta per
volta i tre primi cicli etnici, che al loro tempo furono delle epoche in corso,
cioè dei periodi vissuti dai Maya-Quiché nel corso della loro storia.
Queste Ere o Periodi sono al tempo stesso uniti e distinti in quanto parti
necessarie di un'unica Totalità, distinti al fine di discernere le fasi del
passato, uniti per conservare il legame causale che collega le parti al Tutto.
Sebbene le modalità del passato siano state obliterate (in modo simbolico
da una catastrofe), dal momento che sono state rimpiazzate da quelle del
presente, è necessario mantenerne vivo il ricordo al fine di spiegare le forme
in vigore che affondano le loro radici nella preistoria.
In realtà questo passato non è scomparso: si è trasformato per incorporarsi
al complesso culturale del momento attuale. Così, ad esempio, i Giganti
della Prima Era si trasformano in Portatori cosmici; gli dei della Seconda
Era nei Geni del male del tempo presente e le Virtù del periodo preistorico
diventano i Vizi della Quarta Era.
Ogni periodo è una nuova Creazione, dal momento che il passato,
incorporandosi al presente, cessa di esistere. Vi è qui una contraddizione
apparente nella dottrina delle Ere che presenta, da un lato, una serie di
brusche mutazioni, incompatibili con i fatti, ma che, d'altro lato, mette in
risalto il processo graduale delle forme, senza perdere contatto con quelle
precedenti. Esse evolvono esattamente come avviene nella successione
storica delle forme biologiche.
La conoscenza della genesi degli elementi culturali, cioè del loro
significato prima che venissero incorporati al tempo presente, è
indispensabile per capire la loro evoluzione ulteriore e per spiegare come,
perché e in quali circostanze si siano trasformati, e quali siano i fenomeni
che hanno determinato la loro situazione presente.
Questo è molto importante dal momento che su questi fenomeni riposano
i canoni fondamentali della dottrina religiosa e storica.
I tratti del passato rimangono annullati, ma solo in apparenza poiché sono
stati reinterpretati e si ritrovano vivi e palpitanti nel presente. La storia
mitica è quindi descritta in una prospettiva genetica. Essa spiega il processo
di incorporazione del passato nel presente e quello della trasmissione del
patrimonio culturale che si arricchisce da un'epoca all'altra. Essa permette
inoltre di cogliere, nello svolgersi del processo storico, le variazioni degli
elementi culturali, di seguire, ad esempio, l'evoluzione dell'etica o delle
istituzioni in collegamento con i cambiamenti che si realizzano su tutti i
piani della cultura.
In altri termini, la cultura attuale è un prodotto della totalità storica, di
conseguenza essa sale lungo la scala della civiltà proporzionalmente alla
porzione del passato che influisce su di lei e di conseguenza il livello
culturale di un'Epoca è direttamente proporzionale alla durata del suo
passato preistorico.
Da questo punto di vista la conservazione di tutte le fasi del passato
disposte in ordine cronologico è necessaria al fine di determinare e spiegare
il presente. La storia-mito, quindi, espone il corso degli avvenimenti che
hanno generato il presente e questi avvenimenti sono messi in rapporto di
dipendenza e di successione nella trama del divenire storico.
Su questa tela di fondo il Popol-Vuh proietta in quadri successivi la vita
dell'uomo e del popolo maya-quiché attraverso la loro storia.
Esso descrive con precisione e vivacità, in uno stile chiaro, semplice e
commovente, la vita della famiglia-tipo che caratterizza la cultura spirituale
e materiale di ciascun ciclo etnico (famiglia di Gukup Cakix nella Prima
Era; di Camé nella Seconda; di Ixmucané nella Terza; dell'Eroe
Civilizzatore e dei primi quattro veri uomini nella Quarta) mostrando così il
lato semplice e umano della Storia e, al tempo stesso, fornendo un
panorama integrale della cultura tipo di ogni epoca e in particolare dei
fenomeni spirituali, sociali ed economici che la caratterizzano.
Il Popol-Vuh registra non soltanto i cambiamenti che intervengono nella
storia delle Istituzioni e degli elementi costitutivi della cultura, ma per di
più i mutamenti delle forme originali prodotti da choc esterni, cioè
provocati dal contatto con altri tipi di cultura: ad esempio l'instaurazione dei
sacrifici umani e le conseguenze che ne derivano, dovuta all'influenza
azteca. Ci mostra egualmente che i fenomeni culturali sono determinati da
necessità organiche fondamentali, inseparabili dalle idee, le credenze e le
istituzioni di un determinato momento.

Nella concezione dei Maya-Quiché, la Storia è l'uomo o il gruppo umano
attraverso i tempi, criterio questo che non si distingue dalla definizione che
la storiografia scientifica moderna dà della Storia: «scienza che studia ed
espone in connessione causale i fatti relativi all'evoluzione dell'uomo in
quanto essere sociale nelle sue manifestazioni sia individuali che tipiche e
collettive» (2).
Nel Popol-Vuh abbiamo quindi una fonte diretta scritta dai Maya-Quiché
sulla vita dell'Uomo. Essa abbraccia tutto lo sviluppo della cultura e della
vita dell'uomo dall'orizzonte primitivo fino al livello della civiltà.
La sua fedeltà storica si rivela nella descrizione di fatti e di stili in cui si
manifesta la vita spirituale che non corrispondono alla cultura attuale e che
sono stati abbandonati da migliaia di anni, ma che sono l'espressione della
realtà vitale di culture dei tempi remoti.
I Maya-Quiché hanno scritto prima dei nostri storici la vera storia, quella
che si occupa dell'Uomo, cioè della vita reale di una nazione e non di
avvenimenti ufficiali che non presentano alcun interesse per l'avvenire.
Gli eventi storici tradotti in mito documentano con esattezza i fatti e gesti
archetipi realizzati a suo tempo dai lontani antenati dei Maya-Quiché.
Questi eventi non soltanto si sono succeduti un tempo, ma continuano
ancora a succedersi incessantemente: si ripetono sempre allo stesso modo
nei riti, nel calendario (3), nel teatro e nei costumi attuali. Giungono quindi
fino a noi nelle pratiche degli indiani di oggi, come riproduzione fedele
della Storia, quale essa si è svolta nella realtà.
Questo dissipa il pregiudizio antico (fin dai tempi di Montaigne e
Cartesio) che voleva che l'Americano fosse il tipo d'Uomo senza storia, e
conferma il criterio degli storici moderni circa il valore storiografico dei
miti. (Il passo più importante fatto dalla Critica storica moderna è stato
quello di comprendere, seguendo Vico, che la maggior parte dei miti di dei
ed eroi delle Tradizioni antiche... sono il frutto di altrettante ricostruzioni e
spiegazioni storiche... nella forma compatibile con la mentalità dei
primitivi, alogica e antropomorfica (4)). Già da un certo tempo lo studio
della mitologia ha abbandonato il terreno della letteratura ed è entrato in
quello della scienza.
Il Popol-Vuh fornisce un materiale preziosissimo per la conoscenza della
storia maya-quiché e ci permette di seguire l'evoluzione delle idee, dell'arte,
delle scienze, di tutta la cultura di questo popolo.