Table Of ContentKrise der Aufklärung und Neuansatz
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Christine Sehrader
Krise der
Aufklärung und
Neuansatz
Knigges
»Geschichte Peter Clausens«
im Spannungsfeld von Geheimbund
und Öffentlichkeit
Verlag J. B. Metzler
Stuttgart · Weimar
Die Deutsche Bibliothek -CIP-Einheitsaufnahme
Schrader, Christine:
Krise der Aufklärung und Neuansatz -Knigges
»Geschichte Peter Clausens« im Spannungsfeld von Geheimbund
und Öffentlichkeit / Christine Schrader.
-Stuttgart; Weimar: Metzler, 2001
(M & P Schriftenreihe für Wissenschaft und Forschung)
ISBN 978-3-476-45281-8
ISBN 978-3-476-02838-9 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-476-02838-9
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M & P Schriftenreihe für Wissenschaft und Forschung
© 2001 Springer-Verlag GmbH Deutschland
Ursprünglich erschienen bei J.B. Metzlersehe Verlagsbuchhandlung
und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH in Stuttgart 2001
www.metzlerverlag.de
[email protected]
INHALT
Standpunkte zu Knigge I
Auffassungen im 18. und 19. Jahrhundert 2
Ansätze zu neuen Bewertungen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts 5
Fragestellungen ab 1950 8
Knigge, ein Jakobiner? 12
Neueres über Knigge und die Illuminaten 16
Knigge in der neueren Literaturwissenschaft 21
Der Text "Geschichte Peter Clausens" 30
Entstehung, Ausgaben, Rezeption 31
Veränderung der Erzählstruktur im Handlungsverlauf 45
Komposition und Traditionsbezug 58
Erfundenes und Erlebtes 69
Zum Verhältnis von Realem und Fiktivem 69
Landadel und Höfe 73
Literatur, Theater und Musik im Roman und im Leben Knigges 77
Geheimbünde als Thema im Roman 89
"Speculationen von Handlungen trennen" 98
Knigge und geheime Bünde 98
Knigges Vorstellungen von einer Reformation der Freimaurerei I 02
Die illuminatische Konzeption einer "Moralischen Revolution" 111
Aufldärungsästhetik im Geheimbundkontext 120
Die Bildungsidee als Grundlage aufklärerischen Schreibens und
illuminatischen Wirkens 120
Formen fiktiven Erzählens im Zuzsammenhang komplexer
Bildungsbemühungen 126
Krise der Geheimbundidee, Krise der Aufldärung 137
Moral und Antimoral in der Rede des Apothekers 13 7
Absage an die Geheimbundkonzeption im Gespräch Bricks mit dem
alten Mann 149
Diskursive Kommunikation und ein sich veränderndes
Aufklärungskonzept 162
Ansätze zur Krisenbewältigung mittels Geschichtsphilosophie,
Indiz eines Neuansatzes im Roman 162
Eudämonistische Schwerpunktsetzung und ästhetische Konsequenz 168
Knigges Roman "Die Geschichte Peter Clausens",
ein Angebot zu öffentlichem Denken 180
Nachbemerkung 190
Abkürzungen 193
Literaturverzeichnis und andere Quellen 196
Die vorliegende Arbeit ist die leicht gekürzte und überarbeitete Textfassung der
Dissertation "Kommunikation im Kontext eines sich verändernden Aufklärungs
konzepts: Adolph Freiherrn Knigges Roman Geschichte Peter Clausens im
Spannungsfeld von Geheimbund und Öffentlichkeit. Eine werkmonographische
Untersuchung", die am 31. Mai 2001 in einer Disputation vor der Prüfungs
kommission der Philosophischen Fakultät der Universität Erfurt verteidigt wurde.
Hinweis zur Orthogaphie: Zitate wurden in ihrer historischen Rechtschreibung
belassen. Der übrige Text folgt im Allgemeinen den neuen Rechtschreibregeln, jedoch
werden Silben in bisheriger Weise getrennt.
"K. hat vielerlei geschrieben, namentlich Ro
mane, welche großen Beifall fanden. "
Bilder=Conversations=Lexikon fiir das deutsche Volk.
Leipzig, F. A. Brockhaus, 1838.
Standpunkte zu Knigge
War Adolph Freiherr Knigge ein Prediger altväterischer Manieren oder ein Ge
sellschaftskritiker, ein Vielschreiber oder ein begabter Satiriker, war er ein jakobi
nischer Geheimbündler oder ein Förderer von Öffentlichkeit? Seit mehr als zwei
Jahrhunderten wird Knigge höchst gegensätzlich und meist ideologisch interpre
tiert. Widersprüchlichkeiten und Verlegenheiten bei der Beurteilung Knigges zie
hen sich wie ein roter Faden durch die Sekundärliteratur. Man könnte anhand der
Urteile und Meinungen denken, es nicht mit einem und demselben Mann, son
dern mit mehreren, unvereinbar verschiedenen Menschen zu tun zu haben. Politi
sche Denunziationen aus der Zeit um die Französische Revolution wirkten eben
so nach wie die frühe Ignoranz seinem Werk gegenüber. Dass Knigge im 18. Jahr
hundert einer der bedeutendsten gesellschaftskritischen Satiriker deutscher Spra
che war (was nicht zuletzt der Roman "Geschichte Peter Clausens" belegt),
kommt in den letzten Jahrzehnten langsam ins Bewusstsein. Dass Knigge zu den
Wenigen gehörte, die jenseits aller vereinfachenden zeitgenössischen Denkraster
die Folgen der Französischen Revolution für Deutschland nüchtern zu analysieren
vermochten, hat spätestens die Wiederentdeckung seiner Schrift "Über die Ursa
chen, warum wir vorerst in Teutschland wohl keine gefahrliehe politische Haupt
Revolution zu erwarten haben" gezeigt.
Wer die Sekundärliteratur liest, erhält ein diffuses Bild. Neben die anscheinend
unausrottbare Vorstellung vom konservativ-pedantischen Verfechter manierierter
Umgangsformen ist die eines "präjakobinischen" Schriftstellers1 getreten. Er sei
einer der wenigen Deutschen gewesen, die die Französische Revolution noch über
die jakobinische Phase hinaus als beispielloses und für die ganze Menschheit be
deutendes Ereignis gewürdigt hätten,2 ein "deutscher Jakobiner"/ ein Republika
ner, der für Deutschland aber die Monarchie empfohlen habe,4 einer der wichtig-
1 Voegt, 1955, S. 29.
2 Träger, 1968, S. 221.
3 Steiner, 1975, S. 41.
4 Von der ständischen zur bürgerlichen Gesellschaft. 1981, S. 29.
2
sten Spätaufklärer.1 Vermehrte Beschäftigung mit den geheimen Gesellschaften
des 18. Jahrhunderts hat Knigge als den Politiker und wesentlichen Organisator
des Illuminatenordens ausgemacht, ihm aber den Makel des "ewigen Juden in
Ordensangelegenheiten"2 belassen. Werk und Biographie Knigges werden als Be
leg für einen wachsenden Hang zum Irrationalismus am Ausgang des 18. Jahrhun
derts beansprucht.3 Dagegen bezeichnet eine Untersuchung zum Romanschaffen
um 1780 den Autor als "pessimistischen Rationalisten".4
Nach Fertigstellung der Reprintausgabe 1993 sind die meisten Texte Knigges
verfügbar. Trotzdem ist nicht zu übersehen, dass ein auf den Anstands-Knigge
fokussiertes Bild erneut Platz zu greifen scheint. Mehr noch, es ftndet sich tat
sächlich die Behauptung, mit seinem "Umgang mit Menschen" habe Knigge "der
nachfolgenden Stagnation Vorschub" geleistet.5 Der Autor wird gar zum "synkre
tistischen Grenzgänger der Aufklärung" zurückgestuft.6 Knigge sei, so der Fest
redner zum 200. Todestag des Autors 1996 im Dom zu Bremen, "kein allzu
fruchtbringender Autor" gewesen, sondern ein Unterhaltungsautor, der schreiben
musste, um zu leben, an dem er allerdings die Fähigkeit zur Selbstironie bewunde
re.7
AUFFASSUNGEN IM 18. UND 19. JAHRHUNDERT: Die Knigge-Rezeption ist ein
aufschlussreiches Kapitel deutscher Germanistik und Historiographie. Kontrover
se Bewertungen von Autor und Werk fmden sich schon bei den Zeitgenossen.
Auf der einen Seite steht die fast schon huldigende Würdigung Knigges durch
politisch oppositionelle Publizisten und Schriftsteller wie Andreas Georg Friedrich
Rebmann, Gerhard Anton von Haiemund Heinrich Christoph Albrecht. Das setzt sich im
neunzehnten Jahrhundert fort mit Heinrich Reine, Kar! August Varnhagen von Ense
und dem Publizisten Karl-]ulius Weber. Auf der anderen Seite steht das ablehnende,
sich teilweise bis zur Diffamierung steigemde Urteil politisch Konservativer, an
die das 19. Jahrhundert vornehmlich anschließt. Die Angriffe des Renegaten ]o
hann Geor;g Zimmermann und der Autoren der revolutionsfeindlichen "Wiener Zeit
schrift" sowie August von Kot'(!bues Pasquill "Dr. Bahrdt mit der eisernen Stirn"
sind Beispiele hierfür. Knigges Texte veranlassten die Zeitgenossen noch stets zur
Stellungnahme. Ablehnung und Anerkennung stehen oft eng beieinander, mitun
ter im seihen Text; so schreibt der konservative Hannoversche Publizist August
1 Das Konzept der btirgerlich·literarischen Öffentlichkeit ... 1980, S. 92.
2 Schneider, F. J., 1909, S. 44.
3 Vgl. die Arbeiten von Thaimann (1923) und Popp (1931).
4 Becker, E. D., 1964, S. I 42.
5 Göttert, I995, S. I4.
6 Rector, 1999, S. 20.
7 Lepenies, I9 98, S. 17.
2
Wilhelm Rehberg über Knigges berühmten Traktat "Joseph von Wurmbrand ... po
litisches Glaubensbekenntnis, mit Hinsicht auf die französische Revolution und
deren Folgen" in der "Allgemeinen Litteratur Zeitung" vom 3. Oktober 1792:
"Der Vf. hat die Gabe, ... seine Darstellung der Sache dem gemeinsten Verstande
so faßlich zu machen, ... daß es ihm nicht fehlen kann, auf einen beträchtlichen
Haufen von Lesern großen Eindruck zu machen."1 Trotz grundsätzlicher Ableh
nung muss Rehberg die Wirkung des Knigge-Textes einräumen. Partielle Akzep
tanz Knigges setzt sich auch im 19. Jahrhundert fort. Zu nennen sind hier vor
allem die einflussreichen Arbeiten von Kar/ Goedeke, besonders seine Darstellung
von Knigges Leben und Werk (1844), und die Briefausgabe ,,Aus einer alten Ki
ste" von Friedrich Hermann Klencke (1853). Dazu gehört auch die Vielzahl der Aus
gaben von Knigges "Ueber den Umgang mit Menschen" mit ihren Einleitungen
und oft unbedenklichen Zusätzen und die erneuten Drucke der Erzählung "Reise
nach Braunschweig". Früh schon wird die Erscheinung "Knigge" als zwielichtig
und als schwer einzuordnen angesehen. A!fred Stern nennt Knigge kurzweg "eine
von den vielen abenteuerlichen und widerspruchsvollen Erscheinungen der
Sturm-und-Drang-Periode".2 Die ambivalenten Wertungen des 18. und 19. Jahr
hunderts von Knigges Leben und Werk bilden eine weiterwirkende Grundlage für
das bis heute anzutreffende in sich widersprüchliche Knigge-Bild. (Beispiele: Wil
liam Eduard Yuill nennt Knigge 1974 "one of the most conttoversial figures of his
age".3 Walter Victor versucht schon 1952 mit Attributen wie "Lebensgieriger, Gel
tungs bedürftiger, großartiger Organisator, ein rasender Ajax, Sensationslustiger,
Arbeitspferd; einer, dessen politisches Bekenntnis einen prophetisch-revolutio
nären Klang hatte" das Außerordentliche der Kniggesehen Persönlichkeit zu fas
sen/
Schon kurz nach Knigges Tod 1796 wurde begonnen, sein Werk zu selektie
ren, ehe es nachhaltig dezimiert wurde. In der zwölfbändigen Ausgabe "Schriften"
aus denJahren 1804- 1806 fehlen wesentliche Werke ganz, auch die "Geschichte
Peter Clausens".5 Das 19. Jahrhundert lässt zwei Werke des Autors gelten, "Ueber
den Umgang mit Menschen" und den komischen Roman "Reise nach Braun
schweig", allerdings mit erheblichen Eingriffen der Herausgeber.6 Die Literatur
und Kulturgeschichtsschreibung konzentriert sich dann immer mehr auf Knigge
als "Welt-und Menschenkenner". Der Prediger Friedrich Philipp Wilmsen bringt bis
1830 nochmals Schriften Knigges in zehn Bänden auf den Markt. Aber lediglich
der "Umgang" ist eine neue Ausgabe. Wilmsen will mit Knigges Werk dem Publi-
1 Rehberg, 1792, Sp. 19.
2 Stern, A., 1885, S. 303.
3 Yuill, 1974, S. 42.
4 Victor, 1952, S. 622.
5 Vgl. zu der Ausg. Fenner (1996).
6 Vgl. Felseher (1960) und Mitralexi (1984).
3
