INTRODUZIONE TEORICA pg. 13 CAPITOLO 1: L'EMPATIA NEI PRIMI ANNI DI VITA

247 Pages·2009·12.22 MB·Italian

INDICE

RIASSUNTO pg. 05
ABSTRACT pg. 09

SEZIONE 1 - INTRODUZIONE TEORICA pg. 13

CAPITOLO 1: L’EMPATIA NEI PRIMI ANNI DI VITA: DEFINIZIONI,
SVILUPPO E RELAZIONI CON LE CONDOTTE SOCIALI pg. 15
1.1 Restituire complessità all’esperienza empatica:
una prospettiva storica pg. 16
1.2 Le funzioni dell’empatia: verso le relazioni interpersonali pg. 21
1.3 Lo sviluppo dell’empatia e delle empathy-related responses
and behaviors nella prima e seconda infanzia: aspetti teorici ed
evidenze empiriche. pg. 23
1.3.1 Prima Infanzia pg. 23
1.3.2 Seconda Infanzia pg. 26

CAPITOLO 2: EMOTION RELATED REGULATION ED EFFORTFUL
CONTROL:
SVILUPPO, MISURA E RELAZIONI CON IL FUNZIONAMENTO SOCIALE
pg. 31
2.1 L’emotion-related regulation pg. 31
2.2 La misura dell’effortful control nell’età prescolare pg. 35
2.2.1 Strumenti eterovalutativi pg. 35
2.2.2 Tecniche osservative pg. 36
2.3 La relazione tra l’emotion-related regulation e la qualità del
funzionamento sociale pg. 40
2.3.1Prima infanzia. pg. 41
2.3.2 Età prescolare e scolare. pg. 43

SEZIONE 2 - LE RICERCHE pg. 46

CAPITOLO 3: LO SVILUPPO DELLA RESPONSIVITA’ EMPATICA IN
BAMBINI
DI 3 E 5 ANNI IN RISPOSTA A STIMOLI ESPRESSIVI E SITUAZIONALI pg. 48
3.1 Introduzione teorica pg. 48
3.1.1 Brevi cenni sulle prime tappe dello sviluppo dell’empatia pg. 49
3.1.2 In risposta a quali stimoli o “segnali” i bambini provano
empatia? Gli indici presenti nel contesto pg. 50
3.1.3 Considerazioni critiche sugli studi precedent pg. 52
3.2 Obiettivi pg. 54
3.2.1 Le manifestazioni di empatia pg. 55
3.2.2 I comportamenti prosociali pg. 56
3.2.3 I comportamenti autocentrati pg. 57
3.2.4 L’intervallo temporale pg. 58
3.3 Metodo pg. 59
3.3.1 Partecipanti e reclutamento pg. 59
3.3.2 Materiali pg. 60
3.3.3 Procedura pg. 60
3.3.4 Analisi dei dati pg. 62
3.4 Risultati pg. 67
3.4.1 Analisi preliminari pg. 67
1
3.4.2 Le manifestazioni di empatia pg. 68
3.4.3 Il comportamento prosociale pg. 68
3.4.4 Comportamenti autocentrati pg. 72
3.4.5 L’intervallo temporale pg. 77
3.5 DISCUSSIONE E CONCLUSIONI pg. 78

CAPITOLO 4 : STUDIO 2: Contributo all’adattamento italiano della
versione breve del Children’s Behavior Questionnnaire (CBQ-SF),
della versione lunga della scala di Effortful Control e della scala per la
misura dell’Empatia pg. 85
4.1 Introduzione teorica pg. 85
4.1.1Aspetti reattivi ed autoregolativi del temperamento pg. 86
4.1.2 Aspetti reattivi ed autoregolativi del temperamento ed
empatia di tratto: come misurarli? pg. 87
4.2 Obiettivi pg. 89
4.3. La procedura di adattamento pg. 90
4.3.1 Alcune considerazioni sulle procedure di adattamento
dei questionari pg. 90
4.3.2 Il primo passo verso l’adattamento di uno strumento la
back-translation procedure pg. 92
4.3.3 Adattamento di uno strumento dalla valutazione
soggettiva alla valutazione oggettiva pg. 94
4.3.4 La procedura utilizzata nello studio:la valutazione
soggettiva pg. 94
4.4 La procedura utilizzata nello studio:la valutazione oggettiva pg.101
4.4.1 Partecipanti procedura pg.101
4.4.2 Misure pg.101
4.5 Risultati pg.105
4.5.1 Il Children’s Behavior Questionnaire nella forma
breve (CBQ-SF) pg.105
4.5.2 Scala di Effortful control -versione estesa pg.112
4.5.3 La validità di costrutto pg.113
4.5.4 La scala di Empatia pg.115
4.6 Discussione pg.116

CAPITOLO 5: STUDIO 3: Empatia e temperamento: l’influenza
dell’ effortful control e dell’ impulsività sull’empatia disposizionale
in bambini di 5 anni. pg.125
5.1 Introduzione teorica pg.125
5.1.1 Distinzione tra aspetti reattivi ed autoregolativi del
temperamento: relazioni con la regolazione emotiva pg.125
5.1.2 Aspetti reattivi ed autoregolativi del temperamento:
implicazioni per lo sviluppo psicosociale dei bambini pg.127
5.1.3 Aspetti reattivi ed autoregolativi del temperamento:
implicazioni per lo sviluppo dell’empatia nei bambini pg.128
5.2 Obiettivi pg.130
5.3 Metodo pg.131
5.3.1 Partecipanti pg.131
5.3.2 Procedura e Misure pg.131
5.4 Risultati pg.131
5.5 Discussione dei risultati pg.133

CAPITOLO 6
Se soffri, resto e ti aiuto o scappo e penso a me? L’influenza di fattori
individuali e contestuali sulla responsività empatica e sui
2
comportamenti prosociali e di evitamento mostrati da bambini di
5 anni in risposta alla tristezza di un adulto. pg.137
6.1 Introduzione teorica pg.137
6.1.1 Se soffri resto e ti aiuto o scappo e penso a me? pg.137
6.1.2 Fattori individuali: il ruolo della regolazione e
del temperamento sull’empatia e sulle condotte sociali. pg.139
6.1.3 Fattori contestuali: le caratteristiche della situazione
e dello stimolo emotigeno. pg.145
6.2 Obiettivi pg.146
6.3 Metodo pg.148
6.3.1 Partecipanti pg.149
6.3.2 Misure e procedura pg.149
6.4 Risultati SEZIONE 1: Verifica della misura multimetodo
dell’ effortful control pg.155
6.4.1 Analisi preliminari pg.155
6.5 RISULTATI SEZIONE 2: L’influenza di fattori individuali e
contestuali sulla responsività empatica e sui comportamenti
prosociali e di evitamento pg.157
6.5.1Analisi preliminari pg.157
6.5.2 L’influenza dell’ Effortful control e delle caratteristiche
della situazione sulle manifestazioni di empatia pg.159
6.5.3 L’influenza dell’ Effortful control e delle caratteristiche
della situazione sul focus dell’attenzione. pg.158
6.5.4 L’influenza dell’ Effortful control e delle caratteristiche
della situazione sui comportamenti prosociali pg.160
6.5.5 L’influenza dell’ Effortful control e delle caratteristiche
della situazione sui comportamenti autocentrati pg.161
6.5.6 Influenza dell’effortful control sull’empatia di tratto pg.163
6.6 Discussione pg.164

CAPITOLO 7
Discussione generale e conclusioni pg.173

RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI pg.209

APPENDICE 1 pg.209

APPENDICE 2 pg.210

APPENDICE 3 pg.221

3
4
RIASSUNTO

In letteratura esiste un florido filone di ricerca che, nell’ultimo trentennio, ha
sistematicamente studiato come si sviluppano e si manifestano nei bambini di età prescolare,
la responsività empatica e i comportamenti prosociali o autocentrati che possono farvi seguito.
In questo ambito di studi un settore ancora poco esplorato è quello dello studio degli
antecedenti (individuali e situazionali) che preludono alle risposte empatiche e ne influenzano
l’espressione.
Il presente lavoro di tesi esplora in che modo fattori individuali (effortful control) e
situazionali (presenza nel contesto di indici espressivi e/o situazionali; intensità dello stimolo
manifestato, e possibilità di allontanarsi dalla sofferenza dell’altro) considerati separatamente
o in interazione tra loro influenzano la responsività empatica, i comportamenti prosociali o
autocentrati (autoconforto, evitamento) nei bambini di età prescolare.
Obiettivo di un primo studio è indagare il ruolo che gli indici espressivi (espressioni
facciali e comportamento che esplicitano l’emozione provata dall’altro) e situazionali (cioè
eventi che potrebbero suscitare un particolare vissuto nell’altro) presenti separatamente e
congiuntamente rivestono nell’elicitare manifestazioni empatiche, comportamenti prosociali o
autocentrati in bambini (N=120) di 3 e 5 anni in risposta alla tristezza osservata in un adulto.
E’ stata utilizzata una tecnica osservativa. In termini evolutivi i risultati dello studio portano
un primo contributo empirico al modello teorico di Bischof-Köhler(1991) che ipotizza che nel
corso dell’età prescolare, i bambini, riuscendo a padroneggiare meccanismi cognitivi
progressivamente più sofisticati, hanno accesso a forme di empatia più mature, che
consentono loro di cogliere il punto di vista dell’altro e di comprendere, con maggior
chiarezza rispetto ai bambini più piccoli, la sua situazione sulla base degli indici situazionali
presenti nel contesto. A 3 anni i risultati evidenziano un’influenza differenziale della presenza
congiunta o separata degli stimoli espressivi e situazionali nell’elicitare risposte empatiche,
prosociali o autocentrate. A 5 anni quando è presente esclusivamente lo stimolo espressivo i
bambini tendono a mostrare comportamenti autocentrati più frequenti e duraturi. Questo
risultato potrebbe essere riconducibile ad una difficoltà dei bambini nel gestire il vissuto
condiviso in assenza di una causa evidente; ovvero a differenze inter-individuali nella
capacità di regolare le proprie emozioni.
Per approfondire questa questione si è ci si è chiesti se fattori individuali legati alla
regolazione di sé, potessero influire sulla responsività empatica. In particolare, si è inteso
studiare l’influenza sull’empatia di tratto di variabili temperamentali che fin dai primi anni di
5
vita sembrerebbe essere centrale per comprendere le differenze individuali nella regolazione
affettiva e nelle conseguenti risposte comportamentali dei bambini di età prescolare in
risposta agli stimoli sociali: l’effortful control e l’impulsività L’effortful control è definibile
come la dimensione auto-regolativa del temperamento (Rothbart et al., 1994) che si esplicita
nella capacità di sopprimere intenzionalmente e attivamente una risposta dominante per
attivarne una subdominante sulla base delle richieste del contesto (Eisenberg & Spinrad,
2004; Rothbart & Bates, 2006). L’impulsività è invece definita come una dimensione reattiva
di undercontrol riconoscibile in individui che si gettano a capofitto nelle situazioni senza
un’adeguata riflessione (Arsenio, 1994; Eisenberg, 2002; Spinrad et al., 2006). Evidenze
empiriche sottolineano come l’effortful control sia associato ad un positivo sviluppo sociale, e
come l’impulsività sia associata ad un detrimento dello sviluppo delle competenze sociali nei
bambini (Eisenberg & Morris, 2002). Numerosi studi hanno rilevato che bambini con alti
livelli di effortful control, mostrano alti livelli di empatia e sympathy (Rothbart et al.1994;
Eisenberg, Fabes, Murphy, Karbon, et al., 1996; Eisenberg, Fabes, Shepard, et al., 1998;
Murphy, Shepard, Eisenberg, Fabes, & Guthrie, 1999; Eisenberg et al, 2006; Rothbart, et al.,
2004). Controverse le relazioni tra impulsività ed empatia/sympathy (Eisenberg et al. 2007).
In accordo con queste considerazioni, come primo passo (studio 2) sono state validate su
un gruppo di 432 bambini italiani di 3-8 anni delle scale parents’- report: la versioni breve
(CBQ-SF) del Children’s Behavior Questionnaire (CBQ-Putnam & Rothbart, 2006) per la
misura del temperamento, la versione lunga della scala di Effortful Control (Rothbart et al.,
2001) e una scala per la misura dell’empatia di tratto (Ahadi & Rothbart, 1994). I risultati
hanno confermato un buon adattamento dei modelli ai dati.
Quindi (studio 3), è stato testato un modello di equazioni strutturali che verificasse
l’influenza differenziale dell’effortful control e dell’impulsività sull’empatia di tratto riferita
dai genitori in bambini di 5 anni (N=120). In linea con la letteratura si è rilevata un’ influenza
positiva dell’effortful control sull’empatia dei bambini. Nessuna relazione è stata rilevata tra
impulsività ed empatia(Eisenberget al., 2007).
In un quarto studio, si è indagata l’influenza congiunta dell’effortful control (utilizzando
una misura multimetodo) e di fattori contestuali (possibilità di fuga e intensità dello stimolo
emotigeno, che mettono in gioco la capacità di autoregolazione) sulle manifestazioni
empatiche e i comportamenti prosociali e autocentrati messi in atto da bambini di 5 anni,
avvalendosi di una tecnica osservativa.
In una prima fase, utilizzando una CFA, si è verificata su un gruppo di bambini di 5 anni
(N=228) la tenuta di una misura multi metodo di effortful control composta dai punteggi
6
parents’- report che i bambini hanno ottenuto alla versione italiana della scala del CBQ
(Rothbart, 2001) e dai punteggi ottenuti ad una prova osservativa di persistenza
dell’attenzione (Puzzle task, Eisenberg et al. 2004). Quindi, utilizzando un modello di
equazioni strutturali si è riconfermata l’influenza dell’effortful control (riferito dai genitori e
osservato nei bambini) sull’empatia di tratto riferita dai genitori.
A questo punto ci si è focalizzati sull’obiettivo centrale dello studio.
Le differenze tra i bambini (165 dei 228 partecipanti iniziali) con alto e basso effortful
control sono state testate utilizzando un disegno fattoriale 2 x 2 con due fattori tra soggetti:
uno rappresentato dai due livelli di difficoltà che incontrano i bambini per allontanarsi dalla
situazione sperimentale (fuga facile vs fuga difficile) e uno rappresentato da due livelli di
intensità con cui lo sperimentatore manifesta tristezza (alta intensità verso moderata intensità).
I risultati indicano che i fattori situazionali (possibilità di fuga e intensità) interagiscono
nell’influenzare le risposte empatiche, determinando una maggiore responsività dei bambini
quando è difficile allontanarsi dalla sofferenza dell’altro e lo stimolo emotigeno è più intenso.
Non si è rilevata un’incidenza dell’effortful control sul manifestarsi di espressioni empatiche.
D’altro canto l’effortful control congiuntamente ai fattori situazionali influenza la messa in
atto di comportamenti autocentrati.
Presi complessivamente questi risultati suggeriscono l’importanza di restituire complessità
allo studio dell’empatia nell’età prescolare, considerando le interazioni tra la dimensione
individuale autoregolativa e le caratteristiche della situazione emotigena, per comprendere e
interpretare con maggiore chiarezza le manifestazioni osservabili di empatia dei bambini e
pensare corsi di prevenzione primaria che possano più efficacemente incidere sullo sviluppo
della competenza empatica promuovendo condotte prosociali.

7
8
ABSTRACT

In the last thirty years, a research field has been growing strongly, which systematically
investigated the development and expression of empathic responsivity and consequent
prosocial or self-focused behaviors in preschool children. In this field of studies, a still
neglected issue is that of individual and situational antecedents that precede empathic
responses and influence their expression.
The present dissertation investigates how individual (effortful control) and situational
(presence of expressive and/or situational indices in the context; intensity of expressed
emotions and the possibility to escape from the other’s suffering) factors, taken individually
or in interaction, can influence empathic responsiveness and prosocial or self-focused (self-
soothing, avoidance/avoidant) behaviors in preschool children.
The aim of the first study is to investigate the role played by expressive (i.e., facial
expressions and behavior indicating the other’s emotion) and situational (i.e., events that
might elicit a specific emotion in someone else) indices, taken together or
separately/independently, in eliciting empathic responses, prosocial or self-focused behaviors
in 3-and 5-year-old children (N = 120) witnessing to the sadness of a non-familiar adult. An
observational technique was employed. From a developmental perspective, the results of the
study provide a preliminary empirical contribution to Bischof-Kohler’s theoretical model
(Bischof-Kohler, 1991). This model assumes that during preschool years children manage
more and more complex cognitive mechanisms, and make use of more mature types of
empathy that enable them to take the others’ point of view and understand his/her situation on
the basis of situational indices in the context more clearly with respect to younger children. In
3-year-old children, results showed a differential influence of separate or combined
expressive and situational stimuli on the elicitation of prosocial or self-focused empathic
responses. In, 5-year-old children, self-focused behaviors tend to be more frequent and stable
when only expressive stimuli are present. This result might be explained by the children’s
difficulty in managing shared emotions when an obvious cause is lacking, or to inter-
individual differences in the ability to regulate one’s emotions.
In order to better understand this issue, we decided to explore whether individual factors
related to self-regulation can influence empathic responsivity. More specifically, the study
was aimed at investigating the influence of effortful control and impulsivity on
trait/dispositional empathy. Effortful control and impulsivity are temperamental variables that
are thought to be crucial for the understanding of individual differences in emotion regulation
9
and the resulting behavioral responses of preschool children to social stimuli. Effortful control
can be defined as a self-regulating dimension of temperament (Rothbart et al., 1994) that
manifests itself in the ability to intentionally and actively inhibit a dominant response and to
activate a subdominant one based on context demands (Eisenberg & Spinrad, 2004; Rothbart
& Bates, 2006). Impulsivity is conversely defined as a reactive dimension of recognizable
undercontrol in individuals who tend to rush headlong into situations without adequate
reflection (Arsenio, 1994; Eisenberg, 2002; Spinrad et al., 2006). Empirical evidence has
shown how effortful control is associated with positive social development and how
impulsivity is associated with detriments children’s social skill development (Eisenberg &
Morris, 2002). Moreover, a large number of studies report that children high in effortful
control show high levels of empathy and sympathy (Rothbart et al.1994; Eisenberg, Fabes,
Murphy, Karbon, et al., 1996; Eisenberg, Fabes, Shepard, et al., 1998; Murphy, Shepard,
Eisenberg, Fabes, & Guthrie, 1999; Eisenberg et al, 2006; Rothbart, et al., 2004). There are
controverse evidence about the relation between impulsivity and empathy/sympathy
(Eisenberget al., 2007).
Accordingly with these considerations, as a first step (study 2), three parents’ report
scales have been validated on 432 Italian children, 3-8 years of age: 1) the short version
(CBQ-SF) of the Children’s Behavior Questionnaire (CBQ-Putnam & Rothbart, 2006),
providing a measure of temperament; 2) the complete version of the Effortful Control scale
(Rothbart et al., 2001), and 3) a scale measuring trait/dispositional empathy (Ahadi &
Rothbart, 1994). The results supported a good fit of the models to the data.
Therefore (study 3), a model of structural equations was tested to verify the differential
influence of effortful control and impulsivity on trait empathy, as rated by parents of 5-year-
old children (N=120). In line with the literature, a positive influence of effortful control on
empathy emerged. No relation between impusivity and empathy is found.
A fourth study was aimed at investigating the combined influence of effortful control
(evaluated through a multimethod measure) and contextual factors (the possibility to
retreat/escape and the intensity of emotional stimulation, that call self-regulation into play) on
empathic expression/responsiveness, and prosocial and self-focused behaviors in 5-year-old
children, using an observational technique.
In the first stage, a CFA was used on a group of 5-year-old children (N=228) to verify the
validity of a multimethod measure of effortful control, including the parents’ ratings in the
Italian version of the CBQ (Rothbart, 2001), and ratings obtained in an observational task of
sustained attention (Puzzle task, Eisenberg et al. 2004). A model of structural equation again
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