Table Of ContentPrima edizione 1972
INTRODUZIONE A
O ORE
M
DI
EUGENIO LECALDANO
EDITORI LATERZA
Proprietà letteraria riservata -
Casa editrice Gius. Latena & Figli, Bari, via Dante 51
CL 20-0455-0
GEORGE EDWARD MOORE
I. LA LIBERAZIONE DALL'IDEALISMO
Quando nel 1892 Moore entrò al Trinity College
di Cambridge per studiare lettere classiche, la cultura
filosofica inglese era dominata dal neo-idealismo di
Bradley. Il positivismo associazionistico era ormai
considerato superato fin dalla morte di John Stuart
Mill (1873) e più fiacco era il dibattito intorno al
positivismo evoluzionistico di Spencer, anche se pro
prio negli ultimi anni del secolo il sistema spence
riano andava completandosi.
Nel 1893 usciva l'opera più significativa di
Bradley, Apparenza e realtà 1• Bradley affermava che
il mondo che ci viene fatto conoscere dai sensi è
contraddittorio e, in quanto tale, una semplice « ap
parenza »; esso è inaccettabile in quanto viene con
cepito come l'insieme di una molteplicità di oggetti
collocati nello spazio e che mutano e si trasformano
con il passare del tempo. Proprio la molteplicità
degli oggetti e la loro collocazione nel tempo impli
cava, secondo Bradley, l'esistenza di relazioni tra tali
oggetti. La contraddittorietà del mondo sensi
bile nasceva dal fatto che tra le entità in esso
presenti intercorrevano delle relazioni che Bradley
riteneva non potessero essere considerate solo super
ficiali ed esterne, ma che dovessero esser concepite,
l Appearance and Realit�, Oxford 1893; trad. i t., Appa
rtnza e tealtd., Milano 1947, con una interessante prefazione
di Antonio Banfi.
7
più radicalmente, come relazioni interne 1• La rela
zione, cioè, che si istituisce tra due oggetti, non
lascia immutata la loro natura intrinseca; proprio
perciò un oggetto del quale si ammette che è in
relazione con un altro dovrà contraddittoriamente
essere concepito nello stesso tempo come se stesso,
ma anche come qualcosa di diverso. L'esigenza di
superare questa contraddittorietà del mondo empi
rico spingeva Bradley a postulare l'esistenza di una
vera realtà, che veniva poi concepita come una
Unità Assoluta e atemporale nella quale non trovava
alcuna applicazione la categoria di relazione.
Poco o nulla dell'idealismo tedesco confluiva nel
le pagine di Bradley, tanto è vero che Edward Caird
- il massimo conoscitore di Hegel in Inghilterra in
quello scorcio di secolo -dette del libro un giudizio
negativo 3• Il particolare carattere della cultura in
glese non aveva mancato di influenzare Bradley:
l'empirismo l'aveva condizionato tanto positivamente,
quanto negativamente. Positivamente, Bradley aveva
derivato da Hume la tendenza a privilegiare sul piano
gnoseologico la percezione immediata; in luogo però
della percezione immediata empirica che costituiva
un mondo contraddittorio caratterizzato da una mol
teplicità di oggetti, si faceva valere una percezione
immediata di tipo intellettuale che introduceva alla
Realtà Assoluta. Il rigoroso monismo di tipo spino
ziano 4 cui giungeva Bradley era poi condizionato dal
l'empirismo classico anche in senso negativo. Infatti
non si trattava più di fondare tale monismo su radici
antologiche delineando le fasi dello sviluppo della
z Apparenza e realtà, trad. cit., pp. 214 sgg.
l A questo giudizio negativo di Caird sul libro di Bradley
accenna R. Wou.HEIM nella sua introduzione a Appearance
and Reality, Oxford 1969, pp. m-IV.
• Sul peso di Hume nel pensiero di Bradley insiste
]. PuCELLE, L'idealisme en Anglete"e, Neuchiltel 1955,
pp. 191 sgg. Sempre Pucelle accosta il pensiero di Bradley a
quello di Spinoza: ivi, p. 192.
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realtà assoluta (Hegel); si trattava piuttosto di muo
versi nell'orizzonte dei tradizionali problemi gnoseo
logici dell'empirismo indicando le di.flicoltà a cui
andavano incontro le soluzioni da esso proposte e
sviluppando un rigoroso monismo proprio come al
ternativa a quelle soluzioni.
La filosofia di Bradley univa al suo rifiuto del
mondo quotidiano e dell'esperienza sensibile anche
un'insoddisfazione per le conclusioni raggiunte dalle
scienze empiriche. Bradley faceva così valere nella
cultura inglese quell'esigenza di critica della conce
zione positivistica della realtà e della scienza che
stava diffondendosi in quegli anni nel continente.
Tuttavia la soluzione proposta da Bradley metteva
in crisi non solo il fiducioso scientismo positivistico,
ma anche le più radicare assunzioni connesse alla
comune esperienza quotidiana. Lo sbocco era un
misticismo scettico che non poteva mancare di avere
i suoi esiti anche sul piano etico-politico, per cui,
dopo la fase dell'impegnato radicalismo degli utili
taristi, l'idealismo bradleyano favoriva un atteggia
mento di aristocratico distacco e disinteresse per i
problemi sociali.
Moore giungeva a Cambridge con l'intenzione di
approfondire gli studi di latino e greco già svolti con
molta cura al Dulwich College nei dieci anni prece
denti 5, ma il contatto con gli amici che frequenta
vano i corsi di filosofia ebbe su di lui un'influenza
decisiva. Particolarmente significativa fu, a questo
proposito, la conoscenza di Bertrand Russell, già
avanti negli studi filosofici, che· Moore incontrava
regolarmente alle riunioni settimanali della « Società
degli Apostoli », uno dei tanti clubs formatisi tra
gli studenti di Cambridge 6• Fu appunto Russell ad
5 Si veda su questo Autobiography, nel volume The Phi
losophy of G. E. Moore, New York 19522, pp. 6-12.
6 B. RusSELL, L'autobiografia, vol. I, trad. it., Milano
1969, pp. 103-6.
9
avviare Moore alla filosofia facendogli conoscere
McTaggart, allora giovane docente al Trinity 7; ecco
come, anni dopo, Moore descriveva questo incontro:
Russell mi aveva invitato nella sua stanza per incon
trare McTaggart e questi, nel corso della conversazione,
fu portato ad esprimere la sua ben nota concezione che
il tempo è itteale. Deve essermi allora sembrata (come
d'altra parte accade anche ora) una conclusione del rutto
assurda e feci del mio meglio per controbatteria 8•
McTaggart apparve al giovane studente come un
filosofo impegnato ad elaborare e difendere tesi para
dossali e in contrasto con l'esperienza comune; ecco
presentarsi una suggestione che non è senza rapporto
con tutta quella attività critico-esplicativa che costi
tuirà una parte essenziale della filosofia mooriana:
Io non credo che il mondo o le scienze mi avreb
bero mai suggerito dei problemi filosofici. Ciò che ha
fatto sorgere nella mia mente dei problemi filosofici è
quanto gli altri filosofi hanno detto sul mondo e sulla
scienza. A molti dei problemi che mi si sono presentati
in questo modo io sono stato (e sono tuttora) profon
damente interessato. Questi problemi sono stati princi
palmente di due tipi e cioè: primo, il problema di cer
care di capire in modo chiaro ciò che un dato filosofo
intendesse con quello che diceva; secondo, il problema
di scoprire quali ragioni effettivamente soddisfacenti ci
fossero per supporre che quanto il filosofo intendeva
era vero o, alternativamente, falso. Credo di aver cercato
di risolvere problemi del genere per rutta la vita e
certamente non mi sono mai tanto avvicinato ad una loro
soluzione come io avrei desiderato 9•
7 Sull'attività di McTaggart a Cambridge si veda C. D.
BROAD, T be Local historical Background of contemporary Cam
bridge Philosophy, in British Philosophy in the Mid-Century,
London 1957, pp. 42-5.
• NeUa già citata Autobiography, pp. 134 .
• lvi, p. 14.
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