Inscribing the Environment: Ecocritical Approaches to Medieval Spanish Literature

201 Pages·2013·4.997 MB·English

by  Connie Carborough (editor)

InscribingtheEnvironment
Fundamentals of Medieval
and Early Modern Culture
Edited by
Albrecht Classen and Marilyn Sandidge
13
De Gruyter
Connie Scarborough
Inscribing the Environment
Ecocritical Approaches to
Medieval Spanish Literature
De Gruyter
ISBN 978-3-11-030939-3
e-ISBN 978-3-11-026503-3
ISSN 1864-3396
LibraryofCongressCataloging-in-PublicationData
ACIPcatalogrecordforthisbookhasbeenappliedforattheLibraryofCongress.
BibliographicinformationpublishedbytheDeutscheNationalbibliothek
TheDeutscheNationalbibliothekliststhispublicationintheDeutsche
Nationalbibliografie;detailedbibliographicdataareavailableintheInternet
athttp://dnb.dnb.de.
”2013WalterdeGruyterGmbH,Berlin/Boston
Printingandbinding:Hubert&Co.GmbH&Co.KG,Göttingen
(cid:2)Printedonacid-freepaper
PrintedinGermany
www.degruyter.com
Table of Contents
Introduction
Ecocritical Sensibilities and Spanish Medieval Texts .......................1
Part I – Nature Untamed
Chapter One
The Forest of Corpes: Poema de Mio Cid .................................11
Chapter Two
Desert and Mountains: Vida de Santa María Egipciaca, 
Vida de Santo Domingo de Silos, and 
Vida de San Millán de la Cogolla..................................25
Chapter Three
The Sea: Libro de Alexandre and 
the Cantigas de Santa Maria .....................................43
Part II – Nature Tamed
Chapter Four
The Urban Garden: Tragicomedia de Calisto y Melibea ..............  63
Chapter Five
Fields: Cantigas de Santa Maria, Milagros de Nuestra Señora,
 Poema de Mio Cid, and Libro de Alexandre .........................79
vi Inscribing the Environment
Part III: Nature Stylized
Chapter Six 
Spiritual locus amoenus: Milagros de Nuestra Señora .................93
Chapter Seven
Sensual locus amoenus: Razón de amor 
con los denuestos del agua y el vino...............................115
Chapter Eight 
Idealized Countryside: Laus Hispaniae in 
Poema de Fernán González and Estoria de España ...................133
Conclusions .......................................................149
Works Cited .......................................................157
Illustrations .......................................................171
Index .............................................................185
Note
Chapter One, “The Forest of Corpes: Poema de Mio Cid,” is mostly based on the
article “Geographical and Allegorical Settings: An Ecocritical Reading of ‘Afrenta
de Corpes’ in the Poema de Mio Cid,” Mediaevistik 24 (2012): 111–23.
Significant parts of Chapter Seven already appeared in the article “Sexual Imagery
as Unifying Factor in Razón de amor y los denuestos del agua y el vino,” Hispanic
Research Journal 12.3 (2011): 207–20. 
Acknowledgment
I would like to acknowledge the support of my colleagues in the Classical and
Modern Languages Department at Texas Tech University, especially the chair,
Lorum Stratton, the Dean of Arts and Sciences, Lawrence Schovanec (currently
Interim President of the University), and Provost Bob Smith for their support of
this project. I am indebted to the staff at the Interlibrary loan division of the Texas
Tech Libraries and all the staff at the Biblioteca Nacional in Madrid.  I thank Drs.
Albrecht Classen and Marilyn Sandidge for their editorial skills and unfailing
interest in this book. Lastly  I would like to thank my family, especially  my best
friend, proofreader, and husband, Chuck.

Introduction 
Ecocritical Sensibilities and Spanish Medieval Texts
Applications of the tenets of ecocriticism to medieval literature are relatively
recent  phenomena.  While  medieval  authors  cannot  be  considered
environmentalists with the same connotations that the term conveys today, they
were  keenly  aware,  often  simply  by  default  or  necessity,  of  their  natural
surroundings. They marveled at the natural world as evidence of God’s power
while, at the same time, they realized their vulnerability in the face of its vagaries.1
Texts from medieval Spain are not unique in representing authors’ responses to,
and depictions of, the natural environment but an ecocritically‐informed reading
of them has not yet been systematically undertaken. By concentrating on canonical
works that have been examined from a variety of other critical viewpoints, this
study hopes to add another level of awareness to the natural phenomena included
in them.
Gillian Rudd’s 2007 book, Greenery: Ecocritical Readings of Late Medieval English
Literature, is an excellent example of how fruitful an ecocritical approach can be
when applied to medieval texts. Rudd examines different elements of the natural
world such as trees, wilderness, gardens, fields, and the sea, and analyzes how
different authors portray the natural environments around them. While not
dismissing symbolic or allegorical readings for the natural world in medieval texts,
Rudd exhorts us to read beyond the figurative meanings and see the actual
elements that are “over‐written by the allegory.”2 This critic asks us to look at the
1 In their collection of essays Ridyard and Benson speak of the medieval concept of nature as, at the
same time, a fascinating revelation of the bounty of God’s creation and also a reminder of human
struggles in a sometimes hostile world as a result of the fall from Paradise. Susan J. Ridyard and
Robert G. Benson, ed. Man and Nature in the Middle Ages. Sewanee Medieval Studies, vol. 6
(Sewanee, TN: University of the South Press, 1995), 1.
2 Gillian Rudd, Greenery: Ecocritical Readings of Late Medieval English Literature. Manchester
Manchester Medieval Literature (Manchester and New York: Manchester University Press, 2007),
11.