Table Of ContentJEAN MEYENDORFF
INITIATION A
LA THÉOLOGIE
BYZANTINE
L'histoire et la doctrine
Traduit de l'anglais par Anne Sanglade
avec la collaboration de Constantin Andronikof
LES ÉDITIONS DU CERF
29, bd Latour-Maubourg, Paris
1975
TABLE DES MATIÈRES
INTRODUCTION. LE CARACTÈRE ET LES SOURCES DE LA THÉOLOGIE
A BYZANCE . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1. Cadre chronologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2. Une tradition vivante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
3. Ecriture, exégèse, critères . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
4. La théologie, positive et négative . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Première partie
L'HISTOIRE
Chap. J. LA THÉOLOGIE BYZANTINE APRÈS CHALCÉDOINE 27
1. Les traditions de l'exégèse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2. Les tendances philosophiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
a) Le problème de l'origénisme, 35. - b) Le Pseudo
Denys, 38.
3. La liturgie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Chap. II. LE PROBLÈME CHRISTOLOGIQUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1 ° Les monophysites, 47. - 2° Les diophysites stricts,
48. - 3° Les Chalcédoniens partisans de Cyrille, 48. -
4° Les origénistes, 49.
Chap. III. LA CRISE ICONOCLASTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
1. Naissance du mouvement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
a) Un problème de culture religieuse, 59. - b) La confron-
tation avec l'Islam, 60. - c) L'héritage du spiritualisme
hellénique, 60.
2. La théologie iconoclaste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
3. La théologie orthodoxe des images : Jean Damascène et
le VII• Concile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
4. La théologie orthodoxe des images : Théodore Studite
et Nicéphore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
5. La portée de ce problème . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
l 18 INITIATION A LA THEOLOGIE BYZANTINE
Chap. IV. MOINES ET HUMANISTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Théodore Studite (759-826) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Photius (820-891) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Michel Psellos (1018-1078) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Les procès de Jean Halos (1076-1077, 1082) . . . . . . . . . . . . . . 87
Chap. V. LA THÉOLOGIE MONASTIQUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
1. Les origines de la pensée monastique : Evagre et Macaire 90
2. Les Pères spirituels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
3. L'opposition à la philosophie séculière . . . . . . . . . . . . . . . . 97
4. La foi chrétienne comme expérience : Syméon le Nou-
veau Théologien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
5. La théologie de l'hésychasme : Grégoire Palamas . . . . . . 102
Chap. VI. EccLÉSIOLOGIE : LES SOURCES CANONIQUES . . . . . . . . . . 107
1. Les conciles et les Pères . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
1° Les canons apostoliques, 109. - 2° Les canons des
conciles œcuméniques, 109. - 3° Les canons des conciles
locaux, 109. - 4° Les canons des saints Pères, 110.
2. La législation impériale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
3. Les codifications de la Loi ecclésiastique . . . . . . . . . . . . . . 113
4. Les commentaires et les critiques officiels . . . . . . . . . . . . 114
5. Les décrets synodaux et patriarcaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
6. L'économie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Chap. VII. LE SCHISME ENTRE L'ORIENT ET L'OCCIDENT . . . . . . . . 123
1. Le Filioque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
2. Les autres controverses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
3. L'autorité dans l'Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
4. Deux conceptions de la primauté . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
5. Le sens du schisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
Chap. VIII. LA RENCONTRE AVEC L'OCCIDENT . . . . . . . . . . . . . . . . 139
1. Le cercle de Jean Cantacuzène . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
2. Humanistes et thomistes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
3. Les théologiens palamites : Nicolas Cabasilas . . . . . . . . 145
4. Le Concile de Ferrare-Florence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
Chap. IX. LEX ORANDI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
1. La « Grande Eglise» de Constantinople . . . . . . . . . . . . . . 156
I O Le premier noyau chrétien, pré-constantinien, 157. -
2° Le rite «cathédral», 159. - 3° Le monachisme, 160.
--, Les cycles liturgiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
3. L'hymnologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
TABLE DES MATIERES 319
Deuxième partie
LA DOCTRINE
Introduction 171
Chap. X. LA CRÉATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
1. Le Créateur et les créatures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
2. Le dessein divin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
3. Le dynamisme de la création . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
4. La sanctification de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Chap. XI. L'HOMME . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
1. L'homme et Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
2. L'homme et le monde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
3. Le péché originel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
4. La nouvelle Eve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Chap. XII. JÉsus-CHRIST . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
1. Dieu et l'homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
2. Rédemption et déification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
3. La Théotokos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Chap. XIII. LE SAINT-EsPRIT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
1. L'Esprit dans la création . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
2. L'Esprit et la rédemption de l'homme . . . . . . . . . . . . . . . . 228
3. L'Esprit et l'Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
4. L'Esprit et la liberté de l'homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Chap. XIV. LE DIEU TRINE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
1. Unité et Trinité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
2. Hypostase, essence et énergie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
3. Le Dieu vivant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
Chap. XV. LA THÉOLOGIE SACRAMENTELLE : LE CYCLE DE LA VIE 253
1. Le nombre des sacrements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
2. Baptême et chrismation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
3. La pénitence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
4. Le mariage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
5. Guérison et mort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
320 INITIATION A LA THEOLOGIE BYZANTINE
Chap. XVI. L'EUCHARISTIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
21.. LSy'Emubcohlaersi,s tIime aegte ls' Eegtl irséea li. t.é . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 227647
Chap. XVII. L'EGLISE DANS LE MONDE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
321... LLL''aeE smgclhiissasetoi oelont g ldiaee sl.o' E.c .gi é.l ti.és . e . . ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 222988072
CONCLUSION. ANTINOMIES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Achevé d'imprimer le 10 octobre 1975
Dépôst ulér glaels :p 4re• stsreism deset rle'i m19p7r5im. erie Laballery et NCu1•m, 5é8ro5 0d0' éCdliatemuerc y: 6563.
Imprimé en France
ABRÉVIATIONS
AbhBerlAk Abhandlungen der Konigliche Preussischen Akademie
der Wissenschaften, Berlin.
AbhMunchAk Sitzungberichte der Bayerische Akademie der Wissen
schaften. Abhandlungen, Munich
DOP Dumbarton Oaks Papers, Washington.
Echos Or Echos d'Orient, Paris (1897-1939).
GCS Griechische Christliche Schriftsteller, Leipzig.
Mansi J.D. Mansi, Sacrorum Conciliorum Nova et Amplis
sima Collectio, Florence.
OCP Orientalia Christiana Periodica, Rome.
PG J.P. Migne, Patrologiae Cursus Completus. Series
Graeca, Paris.
SC Sources chrétiennes, Paris.
Spic Sol J.B. Pitra, Spicilegium So[esmense, Paris (réimpr. Graz,
1962).
St Test Studi e testi, Cité du Vatican.
TU sOu.cVh.u Gngeebnh azrudrt eGt eAs.cVh.i cHhtaer ndaecrk ,a éltdk.i,r cThelxicteh eu nLdit eUrnatteurr ,
Leipzig.
© n19a7le4, bsyo uFso lred htiatrme UBynzivaenrtsinitey TPhreesosl,o Ngye,w H Yisotorkri,c oaùl Ta rpenadrus la'énddi tDioonc torriingai l
Themes.
© Les Editions du Cerf, 1975, pour la traduction française
INTRODUCTION
LE CARACTÈRE ET LES SOURCES
DE LA THÉOLOGIE A BYZANCE
Il faudra des siècles de lutte, d'efforts surhumains, pour
dépasser l'hellénisme en le libérant de ses attaches natu
relles, de ses limitations ethniques et culturelles, pour qu'il
devienne finalement une forme universelle de la Vérité
chrétienne ...
VLADIMIR LOSSKY.
(Vision de Dieu, p. 58.)
La culture des Anciens se montra assez souple pour
admettre une « transfiguration n intérieure... Les chrétiens
ont prouvé qu'il était possible de ré-orienter le processus
culturel sans tomber dans un état pré-culturel, de remode
ler l'édifice culturel dans un esprit nouveau. Le même pro
cessus qui a été décrit de diverses manières comme une
« hellénisation du christianisme n peut être interprété plu
tôt comme une << christianisation de l'hellénisme n.
GEORGES FLOROVSKY.
(« Faith and Culture», in St. Vladimir's Quarter/y, IV, 1-2,
1955-1956, p. 40.)
L'empereur Constantin (324-337) mit fin à la période de confron
tation entre le christianisme et l'Empire romain. Il abandonna
l'ancienne capitale et déplaça le centre de la vie politique et cultu
rel le de ce qui était alors considéré comme « le monde civilisé »
sur le site d'une ancienne cité grecque du Bosphore, Byzance.
<' die ville, officiellement appelée Constantinople, la << nouve11e
Rome », fut la capitale d'un Empire que l'on continua à qualifier
8 INITIATION A LA THEOLOGIE BYZANTINE
de « romain » pendant plus de onze siècles, jusqu'à sa chute sous
les Turcs en 1453. C'est surtout après la disparition des anciens
foyers chrétiens d'Egypte, de Palestine et de Syrie que Constan
tinople devint le centre incontesté du christianisme en Orient. Son
évêque prit le titre de « patriarche œcuménique ». Ses mission
naires apportèrent la foi à d'immenses territoires, dans les Bal
kans, dans la grande plaine d'Europe orientale et dans le Cau
case. Tout comme « l'ancienne Rome » pour l'Occident latin, « la
nouvelle Rome » était devenue le berceau de la civilisation pour
le Moyen Orient et l'Europe de l'Est.
Le but de ce livre est de décrire les catégories de la pensée
théologique telles qu'elles se sont formées au sein de la civilisation
chrétienne byzantine, sa philosophie de la vie, sa liturgie, son art,
catégories toujours vivantes dans !'Orthodoxie orientale. Le thème
central, l'intuition, de la théologie byzantine consiste à voir la
nature de l'homme non pas comme une entité autonome statique,
«fermée», mais en tant qu'une réalité dynamique déterminée
dans son existence même par sa relation à Dieu. Celle-ci est
d'ailleurs comprise comme processus ascendant et communion :
créé à l'image de Dieu, l'homme est appelé à réaliser librement
une « ressemblance divine ». Sa relation à Dieu est à la fois un
don et une tâche, une expérience immédiate et une attente d'une
vision encore plus grande qui doit être atteinte dans un libre
effort d'amour. L'on peut aisément opposer ce dynamisme de
l'anthropologie byzantine aux questions de la « nature » et de
la « grâce », ces catégories statiques qui ont dominé la pensée
de la chrétienté occidentale post-augustinienne. Il est aussi un
cadre de référence essentiel à la quête théologique actuelle d'une
compréhension nouvelle de l'homme.
En tant que culture et civilisation, Byzance n'est plus depuis
longtemps. Et l'on peut se poser des questions quant à la qualité
de son influence sur le développement historique de la société
humaine : depuis Gibbon, on cite souvent comme ses principaux
défauts l'immobilisme social, le manque de créativité dans le
domaine des sciences et de la technologie, et une conception
sacralisée de l'Etat. Cependant, ce livre prétend montrer que
Byzance a contribué de façon permanente et positive à l'histoire
de l'humanité. L'attirance continuelle que suscite l'art byzantin
et la survie remarquable du christianisme oriental à travers
des bouleversements sociaux dramatiques sont les signes les plus
visibles du fait que Byzance a véritablement découvert quelque
LA THEOLOGIE A BYZANCE 9
chose de fondamentalement vrai quant à la nature de l'homme
et sa relation à Dieu.
Pour exprimer cette vision cc théocentrique » de l'homme, (qui
a tant de points communs avec les tentatives actuelles de fonder
une « anthropologie théocentrique ,i ), les théologiens byzantins se
sont servis des concepts de la philosophie grecque, et particuliè
rement de la notion de théose (theosis) ou déification. Au siècle
dernier, Adolf Harnack émit des jugements sévères sur cc le chris
tianisme hellénisant» des Pères grecs. Il est improbable qu'il
soit beaucoup suivi de nos jours. L'inévitable nécessité de refor
muler et de repenser la foi chrétienne à la lumière d'un modèle
culturel en changement est largement reconnue et l'on ne peut
que trouver légitime l'effort des Pères grecs pour exprimer le
christianisme dans les catégories de l'hellénisme. Effectivement,
la théologie byzantine n'était - Lossky le vit bien - rien d'autre
qu'un effort et une lutte continuels pour exprimer la tradition
de l'Eglise dans les catégories en cours de la pensée grecque,
afin que l'hellénisme pût être converti au Christ.
L'on peut se demander si cet effort aboutit, mais il est impos
sible de nier que son intention première fût justifiée. Ce livre
vise à décrire les grandes tendances historiques de la théologie
byzantine en les reliant toujours au thème principal de celle-ci ;
puis, en une seconde partie, à montrer d'une façon plus systéma
tique que les conséquences de la pensée théologique byzantine
peuvent aussi être conçues comme une synthèse. Il est dans notre
intention non pas de décrire simplement la notion de « déifi
cation >J et son développement dans la pensée patristique grecque
(on trouve de nombreuses études techniques sur ce sujet), mais
bien d'analyser en entier l'évolution historique des idées théolo
giques byzantines se rapportant à la relation homme-Dieu. Soit
que l'on ait affaire aux dogmes trinitaires ou christologiques, soit
que l'on considère la doctrine ecclésiologique et sacramentelle,
le principe de la théologie byzantine présente une même vision
de l'homme : celui-ci est appelé à « connaître » Dieu, à « prendre
part » à sa vie, à être <c sauvé », non pas simplement grâce à
une action extrinsèque de Dieu ni par une connaissance ration
nelle de vérités propositionnelles, mais en « devenant Dieu ». Et
celte déification de l'homme dans la théologie byzantine est radi
calement différente du retour néoplatonicien à une Unité imper
sonnelle ; c'est une expression nouvelle de la vie « dans le Christ»
cl de la « communion du Saint-Esprit >J néo-testamentaires.
10 INITIATION A LA THEOLOGIE BYZANTINE
1. CADRE CHRONOLOGIQUE
On s'accorde généralement à considérer comme spécifique
ment byzantine la période qui suivit le Concile de Chalcédoine
(451) et l'invasion barbare en Italie. Le Concile conduisit au
schisme monophysite qui coupa de Constantinople les anciens
centres orientaux de création théologique, Alexandrie, Antioche
et tout l'Orient non grec. Parallèlement, les Latins et les Grecs,
qui appartenaient pourtant encore à la même Eglise impériale
catholique, commençaient à éprouver les uns vis-à-vis des autres
un éloignement croissant ; des tendances divergentes dans la
christologie, l'ecclésiologie et la pneumatologie apparaissent net
tement dans le cadre d'une supériorité culturelle et intellectuelle
incomparable de Constantinople. Les circonstances historiques
placèrent ainsi Byzance dans une situation avancée exclusive qui,
jusqu'à un certain point, lui permettait de se suffire à elle-même.
Elle allait entreprendre alors de développer une tradition théolo
gique synthétique et créative à la fois. Pourtant, Byzance s'efforça
aussi de joindre les morceaux d'un monde chrétien qui se
désagrégeait. En maintenant son engagement envers le Concile
de Chalcédoine et le Tome de Léon, elle conservait, malgré toutes
les tensions, des ponts avec l'Occident ; mais elle essayait aussi
(malheureusement en vain) de garder la porte largement ouverte
aux monophysites en restant fermement fidèle à la christologie
d'Alexandrie, celle de Cyrille et d'Athanase.
Ces engagements et ces débats christologiques impliquent une
conception des relations entre Dieu et l'homme, une théologie
de la « participation » qui a pu, à travers la synthèse créatrice
de Maxime le Confesseur, constituer un cadre au développement
entier de la pensée byzantine chrétienne jusqu'à la prise de
Constantinople par les Turcs en 1453. Ainsi entre l'ère patristique
et la théologie byzantine plus tardive, il y a une continuité que
cette étude va tenter de montrer. Celle-ci couvre presque exacte
ment un millénaire de l'histoire de l'Orient, depuis le Concile de
Chalcédoine (451) jusqu'à la chute de Constantinople (1453).
Cette continuité ne s'exprime cependant dans aucune structure
ou autorité formelles qui auraient été reconnues pendant toute
cette période. On la trouve plutôt dans un mode de pensée théo
logique conséquent, dans une compréhension conséquente de la
destinée de l'homme en relation avec Dieu et le monde. « Dieu
