Table Of ContentOLIVIER CLÉMENT
IL CANTO
DELLE LACRIME
Saggio sul pentimento
Con la traduzione del Poema del pentimento
di sant'A ndrea di Creta
EDITRICE ANCORA MILANO
Tito/O originale dell'opera:
LE CHANT DES LARMES
ESSAI SUR LE REPENTIR
Coli. Théophanie
© Desclée de Brouwer, 1982
Traduzione di Luisito Bianchi
Illustrazione di copertina:
Trasfigurazione -Scuola di A. Rublev -sec. XV
© EDITRICE ANCORA MILANO
Via G.B. Niccolini, 8 -20154 Milano -Tel. (02) 31.89.941
N.A. 2868 -Ottobre 1983
Grafiche Pavoniane -Istituto Pavoniano Artigianelli -Milano
ISBN 88-7610-017-2
Introduzione
La Chiesa ortodossa prepara i suoi fedeli all'incontro
con la Pasqua, la «festa delle feste», con un lungo periodo
di raccoglimento, di «trasformazione del cuore», di digiu
no nel senso più preciso ma anche più largo del termine (il
«digiuno delle passioni»). Una preparazione di tre settima
ne, 1 con la sua insistenza sull'umiltà del pubblicano, sinto
nizza gli animi sul tono eminentemente cristiano dell'asce
si. Seguono le sei settimane della Quaresima propriamente
detta, che portano alla Grande settimana e, dopo un lungo
periodo dedicato al ·pentimento, all'esplosione di gioia del
la notte pasquale.
Questo grande affresco liturgico è chiamato tempo del
Triodon, mentre i testi dei suoi uffici sono stati raccolti nel
Libro del Triodon, in quanto i poemi che vanno sotto il
nome di canoni, per l'ufficio di mattutino, sono compo~ti
solo di tre odi, e non di nove come avviene negli altri casi.
La penitenza, o, per meglio dire, la metanoia, dà il tono
ai testi del Triodon. Il termine metanoia, come vedremo
meglio in seguito, esprime una trasformazione profonda
del nostro modo di vedere la realtà. È necessario passare
attraverso la porta stretta dell'angoscia e della riconoscen
za perché vada a pezzi il mondo tenuto assieme dall'io e
dalla morte, e gli inferi, da luogo di separazione, diventino
il terreno sul quale il Dio incarnato continuamente discen
de per caricarsi sulle spalle la «pecorella perduta». Per
questo la Quaresima corrisponde a quanto l'ascesi ortodos
sa denomina prassi, ossia l'azione ascetica che ci porta nel-
l Si veda e~ A.NnRONIKOF, La pré-quarantaine ou les semaines prépara
toires du careme, in Liturgie et rémission des péchés, Roma 1975, 9-37.
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l'abisso del pentimento e dell'umiltà. Potrà allora venire
Pasqua, l'esplosione della vita nel più profondo delle tene
bre del male diventato cosciente, del peccatore ormai penti
to. La Pasqua, poi, condurrà alla Pentecoste, invito a parte
cipare nello Spirito alla vita stessa della Trinità. La prassi
è tutta rivolta alla gnosi, conoscenza-non conoscenza del
l'amore che è, allo stesso tempo, incontro col crocifisso-ri
sorto e partecipazione alla di lui pienezza.
Troviamo la sensibilità spirituale della Quaresima rias
sunta nel Grande Canone di sant'Andrea di Creta. Diviso
in quattro parti, esso è letto il lunedì, martedì, mercoledì e
giovedì della prima settimana all'ufficio di compieta, e vie
ne .ripreso nella sua interezza a mattutino del giovedì della
quinta settimana.
Che cosa è un canone
Durante il VI secolo e nella prima metà del VII ha
inizio la grande creazione liturgica bizantina che, vista sot~
to l'aspetto letterario, rappresenta il capolavoro del cristia
nesimo di lingua greca (ma non dobbiamo dimenticare
che, a quei tempi, il greco era parlato in. tutto il bacino
orientale del Mediterraneo). Romano il Melode e i suoi
emuli composero diversi kontakia per le feste principali. Il
kontakion è un racconto poetico di vasto respiro, a volte
un vero dramma, con dialoghi. In senso stretto, il konta
kion indica la breve strofa che serve da preludio. Seguono
altre strofe dette oikoi o ikoi.
Alla fine del VII secolo e, soprattutto, nel completo
arco dell'VIII, assistiamo a un rinnovato slancio creativo,
proveniente dalle regioni della Bibbia, in modo particolare
dalla Palestina, per opera di semiti ellenizzati più nella
lingua che nella struttura mentale. In realtà costoro s'inse
riscono piuttosto nel solco della tradizione siriaca e nel
giudeo-cristianesimo. I kontakia cedono il posto a nuove
«composizioni», meno colorite e d'un li..i:ismo teologico
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molto più contenuto, ai canoni appunto. Come testimo
~anze erratiche delle ampie composizioni precedenti, so
pravvivono solamente, tra la sesta e la settima ode d'ogni
canone, il kontakion iniziale e un ikos.
Il canone si presenta come un lungo inno liturgico costi
tuito da nove odi le cui strofe s'intercalano tra i versetti
dellt<: nove odi bibliche utilizzate tradizionalmente nella
liturgia orientale. Eccone l'elencazione:
1. Il cantico di Mosè (Es 15, 1-19);
2. Il nuovo cantico di Mosè (Dt 32, 1-43 );
3. La preghiera d'Anna, madre di Samuele (1Re2, 2-10);
4. La preghiera del profeta Abacuc (Ab 3, 2-19);
5. La preghiera d1saia (Is 26, 9-20);
6. La preghiera di Giona (Gio 2, 3-10);
7. La preghiera dei tre giovani nella .f ornace
(Dn 3, 26-56);
8. Il cantico dei tre giovani nella fornace (Dn 3, 56-87);
9. Il cantico della Madre di Dio (Le 1, 46-55) e la preghie
ra di Zaccaria, padre di san Giovanni Battista
(Le 1, 68-79).
Ogni ode comincia con un irmo, una specie di modulo
metrico corrispondente a un «tono» liturgico (il «tono»
costituisce, per così dire, una «cellula» modale), e si com
pone di ·strofe o tropari, terminando con un doxastikon,
una lode alla Trinità, e con un theotokion, inno di lode alla
Madre di Dio.
Sant'A ndrea di Creta
Certamente il primo compositore di canoni fu sant'An
drea di Creta. Egli rimane vicino ai modelli biblici in quan
to cita nei suoi irmi le odi scritturistiche e conserva più o
meno, nelle odi, i loro temi e le loro immagini. Questi
tratti arcaici svaniranno successivamente quando i poeti
comporranno liberamente i canoni sen'za riferimenti ai .can-
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tici della Scrittura. Spesso anche la seconda ode sarà trala
sciata ...
Sant'Andrea è un semita cristiano, che.compone in gre-
co. Nacque a Damasco, verso il 660, sotto la dominazione
dell'Islam che, una trentina d'anni prima, aveva conquista
to il Medio Oriente. Il suo biografo racconta che Andrea,
nella sua prima infanzia, non riusciva ad articolare sillaba
e che solo all'età di sette anni, una domenica dopo essersi
comunicato, ricevette quale grazia l'uso della parola. Un
tema questo che sa certamente di l~ggenda (c'è una certa
analogia con la vita di Romano) ma the sottolinea profon
damente come l'ispirazione del poeta liturgico rappresenti
un carisma ecclesiale. Di famiglia cristiana, Andrea fece
studi severi, entrando successivamente nella comunità mo
nastica del santo Sepolcro, a Gerusalemme (per questo è
conosciuto anche come Andrea il Gerosolimitano). Lo tro
viamo ben presto nella cerchia del patriarca, in qualità di
segretario. Questo monaco si rivelerà un uomo d'azione.
Nel 685 si recò a Costantinopoli a capo d'una delegazione
incaricata di ratificare, a nome del patriarca di Gerusalem
me, le decisioni del sesto concilio ecumenico. Tale conci
lio, che costituisce un grande momento d'unità tra l'occi
dente e l'oriente cristiani, aveva condannato, nel 681, il
monotelismo, una dottrina che affermava essere in Cristo
una sola volontà, quella divina. Erano in gioco la stessa
realtà della libertà umana, e il carattere «sinergico»,2 divi
no-umano, della penitenza e delle «virtù». Sant'Andrea
rimase a Costantinopoli e si stabilì nel monastero delle
Blacheme. Ordinato diacono (non conosciamo la data esat
ta della sua ordinazione sacerdotale), gli fu affidata la dire
zione d'importanti opere sociali, come un orfanotrofio e
una casa di riposo per anziani, che caratterizzavano netta
mente la funzione popolare della Chiesa nella civiltà bi
zantina.
2 Sinergia significa collaborazione (tra uomo e Dio).
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Verso l'anno 700 fu eletto arcivescovo di Gortina nel
l'isola di Creta, donde la sua denominazione più conosciu
ta di sant'Andrea di Creta. Fu un grande vescovo. Costruì
chiese, restaurò la vit.a monastica e incentivò le opère socia
li (sempre la duplice tradizione della contemplazione e
dell'amore attivo), prese a cuore l'educazione dei fanciulli
e degli adolescenti, confortò una popolazione in balìa d'in
cursioni musulrriane. Come vescovo, sentì il dovere del
l'evangelizzazione. Gli vengono attribuite una cinquantina
d'omelie, dedicate per un terzo alla Madre di Dio, che
tratteggiano il pensiero bizantino sulla Madre di Dio. Allo
stesso tempo, come abbiamò già accennato, inaugurò la
poesia liturgica dei canoni, per far cantare e pregare il suo
popolo. Ne avrebbe composti settanta, conservati in mini
ma parte dai libri liturgici. In questo settore, il suo capola
voro è costituito dal Grande Canone.
I sentimenti di dolente pietà e deplorazione di cui tale
canone è pervaso, avrebbero uno stretto rapporto col penti
mento personale di sant'Andrea dopo una grave colpa. Nel
712, infatti, sotto il regno di Filippica Bardane (un arme
no che voleva. mettere ·in discussione le decisioni del sesto
concilio), Andrea sottoscrisse la definizione monotelitica
d'un sinodo convocato dall'imperatore. Ma presto càpì il
suo errore e, in seguito, seppe resistere coraggiosamente al
potere imperiale quando scoppiò la crisi iconoclastica; Alla
stessa stregua del monotelismo, ma per ragioni opposte
(non più fusione tra l'uomo e Dio ma incolmabile separa
zione), l'iconoclastia metteva in discussione il mistero del
la santificazione. In fondo, essa negava il senso stesso
della vocazione monastica. Sant'Andrea morì a Mitilene,
nel 740, di ritorno da un viaggio a Costantinopoli.
Il Gran~e Canone
Il Grande Canone penitenziale di sant'Andrea è uno dei
primissimi canoni che rim~a tipicamente palestinese. Ini-
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zialmente comprendeva lo stesso numero di tropari e di
versetti, 250, delle odi scritturistiche. Tropari brevi, in
modo che si potessero cantare tanto il testo biblico che la
composizione successiva che lo riecheggiava.
Dopo la sesta ode troviamo un kontakion e un ikos,
probabilmente più antichi e nello stile di Romano. Entra
in scena il demonio che si rivolge ai suoi accoliti, mentre
sant'Andrea si mostra molto più sobrio nelle sue numerose
allusioni al «nemico».
Molto presto, alle odi 3, 4, 8 e 9 furono aggiunti due
canoni triodi· dedicati agli apostoli. Sono testi piuttosto
retorici, con qualche notevole immagine, dovuti a «Teodo
ro» e a «Giuseppe», ossia a san Teodoro Studita (t 826) e
a Giuseppe di Sicilia (t 886).
Nei secoli XI e XII fu aggiunto un canone di due tropa
ri per ode in onore di santa Maria Egiziaca, per il fatto che
la domenica della quinta settimana: di Quaresima era dedi
cata alla santa. Fu anche aggiunto, alla :fine d'ogni ode, un
trop'ario invocante l'intercessione dello stesso sant'Andrea.
Secondo l'usanza palestinese, oltre alle nove odl, vengo
no cantati o recitati sedici tropari intercalati fra le Beatitu
dini, che sono collocati dopo il «sinassario» della sesta
ode, ossia dopo la breve indicazione del senso dell'ufficio.
In questo modo abbiamo più di 300 tropari.
La Regola (Typikon) monastica prescrive di cantare tre
volte, prima d'ogni tropario, l'invocazione salmica: «Pietà
di me o Dio, pietà di me», facendo un profondo inchino
del corpo e un segno di croce (il tutto è detto «metania»,
da metanoia,. pentimento). Nelle parrocchie, però, l'invoca
zione è recitata una sola volta.
Il Grande Canone è cantato sul sesto tono, musica triste
e dolce, canto delle lacrime.
Ogni ode comporta un irmo (cantato due volte nei mo
nasteri, e Ùna sola nelle parrocchie) che riprende, in parte,
il tema o l'argomento dell'ode biblica corrispondente. Di-
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