I viaggi nel tempo. Una guida filosofica

191 Pages·2011·3.751 MB·Italian

by  Giuliano Torrengo

Giuliano Torrengo
I viaggi nel tempo
Una guida filosofica
• Editori Laterza
© 2011, Gius. Laterza & Figli
Prima edizione 2011
www.laterza.it
I disegni presenti nel volume
sono stati realizzati da Ernesto Mandara
Questo libro è stampato
su carta amica delle foreste, certificata
dal Forest Stewardship Council
Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
Finito di stampare nel febbraio 2011
SEDIT -Bari (Italy)
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
ISBN 978-88-420-9524-8
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ai danni della cultura.
I wonder if time is good
Brian Aldiss
Super-Toys Last Ali Summer Long, 1969

Introduzione
Immaginate che una persona dopo aver inventato e costruito una
macchina del tempo perfettamente funzionante venga colta da pro
positi suicidi. Se a questa persona mancasse il coraggio di porre
termine alla propria vita, potrebbe pensare di compiere una forma
meno traumatica ma più radicale di suicidio. Potrebbe partire con
la macchina del tempo armato di pistola, raggiungere suo nonno
paterno in giovane età, prima che questi abbia concepito suo padre,
e ucciderlo in modo da prevenire la propria stessa nascita. Ma se
riuscisse a impedire la propria nascita uccidendo suo nonno, non
potrebbe mai salire un giorno sulla macchina del tempo, e quindi
nemmeno compiere l'omicidio! Si tratta del cosiddetto "paradosso
del nonno". Messe alle strette da casi al limite dell'intelligibile come
questo, le nostre intuizioni ordinarie smettono di essere guide affi
dabili e ci lasciano senza risposte certe.
Una reazione immediata, da cui è facile essere tentati, è quella
di considerare i viaggi nel tempo logicamente impossibili. Ma la fi
losofia odierna, tramite strumenti concettuali più raffinati di quelli
ordinari e sfruttando in parte suggerimenti dai più recenti svilup
pi in fisica, fornisce soluzioni a molti dei problemi che i viaggi nel
tempo sollevano. Ad esempio, per capire come viaggiare nel tempo
sia un'idea del tutto coerente e non implichi assurdità come la pos
sibilità di cambiare il passato, la filosofia ci insegna a distinguere
fra l'ordine degli eventi secondo l'esperienza del viaggiatore, ossia
il tempo personale del viaggiatore, e l'ordine degli eventi condiviso
da tutti quelli che rimangono nel presente, ossia il tempo pubblico.
Rispetto al tempo personale il viaggiatore dopo essere entrato nella
macchina del tempo si ritrova, armato, faccia a faccia con il proprio
nonno; mentre rispetto al tempo pubblico il viaggiatore prima arriva
dal futuro, e in seguito entra nella macchina del tempo. Ciò che ap
pare al viaggiatore come una possibilità aperta, dunque, è in effetti
VII
qualcosa che è già accaduto, e pertanto non può essere alterato. Per
quanto, ordinariamente, ci sembri possibile, e in effetti molto pro
babile, che a un colpo di pistola ravvicinato diretto a un punto vitale
di una persona segua la morte di questa, le cose non stanno così
quando il potenziale assassino è un viaggiatore nel tempo. L'idea che
il viaggiatore abbia la capacità di uccidere il nonno è dunque un'il
lusione generata dalla particolarità della situazione. Tale soluzione
del paradosso rispetta molto bene l'intuizione che vi sia un'unica e
coerente linea del tempo, ed è spesso difesa nella letteratura filoso
fica e scientifica.
Ciò non vuol dire che tutti i filosofi e i fisici si trovino d'accordo al
riguardo. Un problema di questa soluzione è che nell'intraprendere
un viaggio a ritroso nel tempo ci troveremmo nella ~ituazione di non
poter decidere di influire sul passato in modo da far accadere ciò che
non è accaduto. Il viaggiatore nel tempo vive infatti una storia che, in
quanto passata dal punto di vista pubblico, risulta già scritta, ossia
sembra vivere in un mondo in cui tutto è già determinato. Ma allora,
intendere i viaggi nel tempo in questo modo sembrerebbe costrin
gerci a pensare che chi viaggia nel passato non· sia libero. Più in ge
nerale, sembra richiedere la presenza di vincoli sul comportamento
di sistemi fisici (complessi come le persone, ma anche quelli mol
to più semplici, dal momento che esistono versioni del paradosso
che non coinvolgono esseri dotati di volontà e intenzioni) che sono
contrarie non solo alle nostre assunzioni ordinarie, ma anche alle
pratiche scientifiche accettate. Argomentando contro le limitazioni
che l'unicità della linea del tempo sembra imporre, alcuni filosofi
hanno elaborato l'idea del "multiverso", ossia di una infinità di linee
del tempo, ciascuna in un universo distinto. Andando indietro nel
tempo potremmo dunque trovarci in un "nuovo" passato, in cui è
ancora aperto ciò che possiamo e non possiamo compiere. Non ci
sarebbero, in tal modo, limitazioni alla libertà del viaggiatore, e in
generale non troveremmo vincoli insoliti sul modo in cui si evolvono
i processi fisici. Anche questa posizione, però, che viene in genere
difesa facendo appello a certe interpretazioni della fisica quantistica,
non è immune da problemi. Se giungiamo in un universo diverso da
quello da cui siamo partiti, infatti, vuol dire che abbiamo viaggiato
attraverso universi distinti, piuttosto chè indietro nel tempo. E se le
cose stanno così, il passato in cui arriviamo, anche se in tutto e per
tutto simile al nostro passato, non è il nostro passato.
VIII
In questo libro affronteremo con strumenti filosofici molti dei
paradossi che popolano la letteratura sui viaggi nel tempo. Come
molto spesso capita nella riflessione filosofica, raramente si arriverà
a soluzioni definitive. Nell'accostarci a essi, però, troveremo un ot
timo banco di prova per le nostre intuizioni ordinarie sul tempo, e
un'occasione per riflettere sui concetti temporali più fondamentali.