I sette miti della conquista spagnola

255 Pages·2016·1.375 MB·Italian

by  Matthew Restall

CONTROSTORIA
Collana a cura di Giusto Traina

Matthew Restall
I sette miti
della conquista spagnola
Traduzione italiana a cura di Sandro Ossola
Seven Myths of the Spanish Conquest
was originally published in English in 2003. This translation is
published by arrangement with Oxford University Press.
I sette miti della conquista spagnola
Prima edizione italiana – Palermo
© Maut Srl – 21 Editore
www.21editore.it
ISBN 978-88-99470-11-1
Tutti i diritti riservati
Progetto grafico e impaginazione: Luca De Bernardis
Immagine di copertina: © George H.H. Huey
Spanish conquistador helmet [private collection], San Antonio
Missions National Historical Park, Texas
La traduzione dell’opera è stata realizzata grazie al contributo
del SEPS
SEGRETARIATO EUROPEO PER LE PUBBLICAZIONI
SCIENTIFICHE
Via Val d’Aposa 7 - 40123 Bologna
[email protected] - www.seps.it
A chiunque sia stato un mio studente;
a Jim e Felipe, dei quali sarò sempre uno studente;
e a Lucy, studentessa di domani.

Indice
Ringraziamenti 11
Prefazione di Manfredi Merluzzi 15
Introduzione
Le parole smarrite di Bernal Díaz 19
1 Un manipolo di avventurieri
Il mito degli uomini eccezionali 27
2 Non pagati né costretti
Il mito dell’armata del re 59
3 Guerrieri invisibili
Il mito del conquistatore bianco 79
4 Sotto l’autorità del re
Il mito del completamento 105
5 Le parole perdute di La Malinche
Il mito della (errata) comunicazione 121
6 Gli indiani stanno per estinguersi
Il mito dell’assenza dei nativi 145
7 Uomini e scimmie
Il mito della superiorità 179
Epilogo
Il tradimento di Cuauhtémoc 197
Note 209
Bibliografia 240
Indice dei nomi e dei luoghi 255

Ringraziamenti
I nomi di quelle Sette Città, che non sono state scoperte, rimangono ignoti,
e la loro ricerca continua ancor oggi.
Pedro de Castañeda Nájera (1560 ca.)
Il numero sette ha qualità quasi mistiche.
New York Times (2002)
«Sembra che ci siano parecchi miti, in questa classe» disse lo stu-
dente, non senza una punta di sospetto. Così fu piantato il seme di
questo libro, in un pomeriggio estivo in un’aula della Pennsylvania.
Quello che cominciò come un tentativo di rispondere al commen-
to di quello studente e adeguare le mie lezioni universitarie in tal
senso, presto si trasformò nel progetto di un libro, e i falsi concetti
e le convenienti invenzioni della storia della conquista gradualmente
si suddivisero in sette ‘miti’ e sette capitoli che costruiscono un’ar-
gomentazione in sette parti contro gran parte delle convinzioni più
diffuse a proposito della conquista spagnola delle Americhe.
La struttura in sette parti del libro sembrava giustificata dal fat-
to che il numero sette ha radici profonde e un significato simboli-
co nella storia delle Americhe, sia dal punto di vista spagnolo che
da quello dei nativi. Il mito originario dei Mexica comprendeva la
leggenda di una discendenza da sette stirpi, emerse da sette caverne
in un mitico luogo nel Messico del nord1. Il codice medievale che
stava alla base della legge spagnola nel periodo della conquista si
chiamava Las siete partidas (Le sette parti). Circolava la voce che
ci fossero sette città d’oro a Cíbola, nome dato a varie parti della
zona settentrionale dell’America del Sud, prima che venisse invasa
e battezzata Nueva Granada, e a tutto o parte di quello che ora è il
sud o il sud-ovest degli Stati Uniti, dove Coronado cercò invano le
Sette Città tra il 1540 e il ’422.
La mia ricerca dei ‘sette miti’ non è stata vana, enormemente aiu-
tata nella primavera successiva (2001) dall’esperienza di tenere un
11