Table Of ContentEconomica Laterza
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Dello stesso autore
in altre nostre collane:
Prima dei giornali.
Alle origini della pubblica informazione
(secoli XVI e XVII)
«Quadrante Laterza»
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Mario Infelise
I libri proibiti
da Gutenberg all’Encyclopédie
Editori Laterza
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© 1999, 2013, Gius. Laterza & Figli
www.laterza.it
Edizioni precedenti:
«Biblioteca Essenziale Laterza» 1999
Nella «Economica Laterza»
Prima edizione, con l’aggiunta
di Aggiornamenti bibliografici,
ottobre 2013
Edizione Proprietà letteraria riservata
1 2 3 4 5 6 Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
Anno
Questo libro è stampato
2013 2014 2015 2016 2017 2018
su carta amica delle foreste
Stampato da
SEDIT - Bari (Italy)
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
ISBN 978-88-581-0970-0
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chi comunque favorisce questa pratica
commette un furto e opera
ai danni della cultura.
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I libri proibiti
Il controllo sui libri
1. Le origini della censura
Tacito racconta che al tempo di Tiberio imperatore
Cremuzio Cordo fu accusato di un delitto nuovo e inau-
dito (novum ac tunc auditum crimen). Aveva pubblica-
to scritti in cui esprimeva il rimpianto verso le antiche
virtù repubblicane e aveva definito Cassio l’ultimo dei
romani. A nulla valse la ferma difesa dello scrittore del-
la libertà di parola, poiché il Senato decretò che i suoi
libri fossero dati alle fiamme.
Quasi duemila anni dopo un altro fuoco. Il 10 mag-
gio 1933, di fronte all’Università di Berlino, bruciavano
le opere degli autori liberali e democratici, perché fos-
se chiaro che la presa del potere nazista sulla Germania
non si limitava alle istituzioni, ma doveva incidere in
profondità sulle coscienze.
L’immagine del rogo dei libri ha una lunga storia al-
le spalle e rappresenta con drammatica efficacia l’estre-
ma conseguenza del conflittuale rapporto tra poteri or-
ganizzati e voci avvertite come dissidenti. Nello stesso
torno di tempo l’atto di censurare ha però conosciuto
meno appariscenti, ma forse più rilevanti gesti che han-
no variamente influito sulla nostra civiltà e sui modi di
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intendere il potere e la capacità di espressione. Fu so-
prattutto nel corso dell’età moderna, tra gli inizi del se-
colo XVI e la fine del XVIII, che in Europa nacque, si
sviluppò ed entrò in crisi un sistema di controllo sulla
produzione, la circolazione e l’uso del libro, inteso co-
me naturale complemento di una società ben organiz-
zata.
La stampa a caratteri mobili e il dilagare della Rifor-
ma protestante furono presto messi in relazione con l’i-
stituzione di organismi deputati alla vigilanza, tanto da
costituire subito un luogo comune ripreso con frequen-
za sino ai nostri giorni. Già nel 1526 l’avignonese
François Lambert scriveva che l’arte tipografica era sta-
ta ispirata da Dio per favorire la diffusione della Riforma
e lo stesso Lutero, che più di ogni altro seppe utilizzare
consapevolmente la nuova tecnologia, aveva dichiarato
che la «stampa era l’ultimo e il più grande dono di Dio,
poiché grazie ad essa il Signore aveva voluto far cono-
scere la causa della vera religione, ovunque sino alle ulti-
me estremità del mondo e diffonderla in tutte le lingue».
La reazione sul versante opposto era stata inevitabi-
le. Il libro venne visto come un pericolo, una sorta di pe-
ste, la cui diffusione occorreva regolare ed eventual-
mente bloccare con qualsiasi mezzo. In pochi anni la
Chiesa di Roma elaborò un apparato di controllo che
nelle intenzioni doveva abbracciare il continente e che
servì da modello per qualsiasi organizzazione di con-
trollo poliziesco del pensiero del futuro, con inevitabili
ripercussioni sulla vita degli individui, sul loro rappor-
to con la realtà e con i poteri, sul progresso delle scien-
ze e del sapere in genere.
Non si tenterà in questo caso di smontare un luogo
comune di così antica tradizione, che continua peraltro
a contenere buona parte di verità, ma di collocare me-
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glio il fenomeno della censura libraria, tenendo anche
conto di altri elementi.
Le straordinarie potenzialità del libro a stampa era-
no apparse subito evidenti. Ma, proprio la sua capacità
di propagarsi con estrema facilità in ambiti della popo-
lazione europea precedentemente estranei alla cultura
scritta aveva iniziato a suscitare qualche inquietudine
molto presto, ancor prima della diffusione delle tesi di
Lutero. Nell’età del manoscritto, quando la riproduzio-
ne dei testi era affidata all’opera di più o meno efficien-
ti officine scrittorie o alla buona volontà dei singoli, era
pressoché impossibile riuscire a controllare un flusso
che era comunque molto limitato. Proibizioni e roghi
avevano pertanto un valore più che altro simbolico.
La tipografia e l’organizzazione di un sistema com-
merciale che rapidamente abbracciò tutta l’Europa mu-
tarono dalle fondamenta le condizioni degli scambi in-
tellettuali. Le tirature medie aumentarono vertiginosa-
mente e sul mondo del libro confluirono investimenti
che ne affinarono le tecniche di diffusione. Alcune
grandi città europee, come Venezia, Lione, Parigi, Ba-
silea, Anversa, Augusta, Colonia divennero così luoghi
privilegiati di confluenza di stampatori, librai e autori,
soprattutto grazie all’impulso che era stato dato all’in-
dustria tipografica.
La stampa dunque non passò sempre inosservata e
la rivoluzione che comportò nelle abitudini intellettua-
li del continente non fu del tutto «inavvertita». Nei set-
tant’anni che intercorsero tra Gutenberg e l’affissione
delle 95 tesi di Lutero, la sua potenziale pericolosità
non tardò a manifestarsi; disordinate e poco efficaci di-
sposizioni tese a controllare l’attività editoriale vennero
presto emanate in vari paesi. Il problema si pose in pri-
mo luogo laddove la produzione e la circolazione libra-
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