Table Of ContentFicha Técnica Copyright © 2016 Mary del Priore
Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610, de 19.2.1998. É proibida a reprodução total ou parcial sem a
expressa anuência da editora. Este livro foi revisado segundo o Novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa.
Preparação: Breno Barreto
Revisão: Luana Luz de Freitas e Pedro Staite Projeto gráfico de capa e iconografia complementar: Victor Burton Pesquisa
iconográfica: Renato Venancio Pesquisa documental: Carlos Milhon
Imagem de capa: montagem a partir da obra de Carlos Julião, imagens cedidas pela Fundação Biblioteca Nacional.
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)
Angélica Ilacqua CRB-8/7057
Priore, Mary del
Histórias da gente brasileira : volume 1 : colônia / Mary del Priore.
– São Paulo : LeYa, 2016.
ISBN: 9788544103869
1. Brasil – História 2. Brasil – Período colonial, 1500-1822 - Usos e costumes I. Título
16-0180 CDD 981
Índices para catálogo sistemático: 1. Brasil – História
Todos os direitos reservados à LEYA EDITORA LTDA.
Av. Angélica, 2318 – 13º andar
01228-200 – São Paulo – SP
www.leya.com.br
Agradeço a Renato Venancio, pela seleção de imagens,
e a Carlos Milhono, pela ajuda na pesquisa documental.
Ofereço este livro a Vasco Mariz, por uma história
de amizade, e às minhas netas, Maria e Sophia, para que
gostem de história como a avó.
RUGENDAS, Johann Moritz. Vista tomada da Igreja de São Bento, Rio de Janeiro.
CASA LITOGRÁFICA ENGELMANN, PARIS, 1835. GRAVADOR V. ADAM.
PREFÁCIO
V
ocê gosta de história? Então, está com o livro certo nas mãos.
Porque nele você há de conhecer uma história do Brasil
diferente. Não aquela dos grandes feitos, nomes e datas que
marcaram o nosso passado; tampouco aquela dos fenômenos
extraordinários que provocaram rupturas na nação, mas as
histórias do dia a dia, ou melhor, de todos os dias da semana. Histórias feitas
por personagens anônimos do passado, que raramente nos são apresentados,
pois se confundem com o tecido social em construção. Uma história da gente
brasileira no labor cotidiano, inventando, produzindo e ganhando o “pão de
cada dia”! Sim, no gerúndio mesmo, pois a vida real se passa nesta forma de
verbo.
Do que era feita essa gente, prisioneira da vida ordinária? Sob qual clima
cresceu, se multiplicou e desapareceu? E, de suas crenças e tradições, o que
ficou para as gerações que a sucederam? De que trama foi tecido esse povo?
Para responder a essas questões vamos discorrer sobre o básico, o tradicional.
Mas de forma nova e fresca. Vamos falar com simplicidade dos lugares-
comuns, das coisas pequenas que podem ser muito relevantes, quando damos
voz às comunidades de ontem, ouvindo-as sobre seu cotidiano; dos pequenos
detalhes da existência sobre os quais se colam gestos precisos, exercidos por
personagens que ritualizam suas ações. O seu “saber fazer”.
Nas mãos de nossa gente, vamos encontrar objetos. Objetos, eles também
atores históricos, cujos usos nos ajudam a compreender a complexidade de
nossa vida material. Em cada um deles reside a narrativa de sua produção, de
suas viagens, de seus usos e apropriações. Não podemos reduzi-los a sua
simples significação ou uso. Marcados pela intenção de seu criador, e depois de
seus detentores, eles são o signo de uma ação. Sua historicidade nos convida a
inscrevê-los na sucessão da vida coletiva. Um mundo habita cada coisa:
panelas, roupas, instrumentos de trabalho, móveis.
Contrariamente às grandes obras de arte, o encanto das pequenas coisas
reside em não individualizar o gesto criador. Não há assinatura na parte inferior
de tais peças. Arrancados de seu silêncio, de sua quietude, eles nos acenam
com descobertas imprevisíveis. E é a história de nosso cotidiano que se
expressa através de artefatos concretos. Da lembrança de ofícios esquecidos.
Descobrir a grande história das pequenas coisas é também uma forma de
olhar. Nesse olhar está contida a arte de viver, mas também de ver. De ver de
perto. Pois atrás dos objetos está contida uma história outra. Aquela da mão dos
homens, atarefada em extrair da natureza objetos de metal, madeira, vidro. E
essa história é também a da destruição de florestas, rios e carreiras de pedras
para a confecção de instrumentos de exploração. Os vários artefatos usados nos
ofícios responsáveis pela mineração do ouro e diamantes, pela criação de
muares e bovinos, pela plantation de cana e outros produtos agrícolas
estiveram associados a vários momentos de nossas transformações econômicas
e de nosso empobrecimento ecológico.
E, sobretudo, é a história da exploração de um homem pelo outro. Nas mãos
do escravo, a enxada; na do feitor, o chicote; na do senhor, o “pão” ou o saco
de açúcar. Logo, prazer e angústia também coabitam na história das pequenas
coisas. Civilização e barbárie, harmonia e conflito podem se concentrar numa
mesma peça.
Não à toa, a palavra “objeto” nasce no século XIV e designa, desde então,
uma coisa material que pode ser percebida pelos sentidos: tato, olfato, visão,
paladar – fazendo com que aquilo que na memória era pedra vire flor. Pois
contém beleza, poesia e imaginação, mas não só. Por meio dos objetos e de
nossa cultura material, encontramos as relações sociais e modos de produção
de nossos ancestrais. Sua transformação e a daqueles que deles fizeram uso. O
que os torna possíveis é tudo o que eles têm a dizer aos seus contemporâneos, e
tudo o que a gente brasileira diz por meio deles.
A histologia é o estudo dos tecidos. Gostaria de oferecer ao leitor uma
“histologia histórica”, uma história do tecido multicolor e complexo da nossa
gente. Ou seja, um estudo dos fios miúdos e, por vezes, invisíveis que
entrelaçaram as tramas de nosso passado nos momentos mais óbvios da vida:
em privado ou em público, frente aos ciclos da vida, na repetição dos gestos de
sobrevivência. Fios que têm cor, mas também sons.
O que parece uma cacofonia, ruído desencontrado, é música. São os sons da
rua, da casa, dos instrumentos de trabalho ou de festas. Para isso é preciso olhar
pelo retrovisor para ver como nossa gente era, como morava, se vestia, comia,
trabalhava, ria, amava e sonhava. De que forma seus problemas foram
ultrapassados de geração em geração. Mas é preciso também olhar pelo buraco
da fechadura, para enxergar como se comportava em sua intimidade nos
momentos de medo, dor ou prazer.
Não há limites para se conhecer ou fazer história. O importante é que ela seja
boa. Descobrir os caminhos da gente brasileira e conhecer mais e melhor o
nosso passado é a receita para se gostar mais dele.
RUGENDAS, Johann Moritz. Família de fazendeiros indo à igreja.
CASA LITOGRÁFICA ENGELMANN, PARIS, 1835
ISTOCK PHOTOS
“N
este mesmo dia, à hora das vésperas, avistamos terra!”: era o dia 22 de
abril de 1500, e um monte alto e redondo acusou solo novo no Atlântico
meridional. Para os homens habituados a velejar ao norte do equador, o céu
azul substituiu o esbranquiçado dos outonos e invernos. Em lugar dos campos
cultivados, a capa verde da mata se espreguiçava ao longo das praias. O sol
dourava a pele, em vez do astro frio que, salvo no verão, mal esquentava os
corpos. Pássaros coloridos cruzavam os ares com sua música, diversa do grito
estridente das aves marinhas. Do interior da massa verde de troncos e folhas se
ouviam silvos, urros, sons de animais desconhecidos. A beleza da paisagem,
que mais parecia uma visão do paraíso, interpelava os recém-chegados.
No aconchego do abrigo mais tarde batizado de baía Cabrália, as caravelas
deixavam para trás a fronteira entre o medo e a miragem: o Atlântico. Um
caminho de águas que transportava homens, armas e mercadorias a serviço da
ambição da monarquia católica de encontrar uma passagem para as cobiçadas
Índias. Mas seria mesmo nova a terra que se avistava? Certamente não. Os
espanhóis já conheciam suas regiões ao norte, e é de se perguntar quantas vezes
emissários de d. João II, filho de d. Henrique, o Navegador, depois de chegar à
Madeira e aos Açores, não teriam se aproximado das costas brasileiras. À sua
maneira, os portugueses dominavam a extensão, a cor e as vozes do mar, que
os convidava a olhar além do horizonte. E agora, superadas as dificuldades da
viagem, eram recompensados pela atração do sol, da luminosidade e... do lucro
possível.
No início, para os aqui desembarcados, não era o Verbo, mas sim o nada.
Apenas matas, medo e solidão. E um vasto litoral, desconhecido, que mais
ameaçava do que acolhia. Um espaço aparentemente desabitado – a palavra já
existia e designava o locus desérticos –, o lugar sem viva alma. Além das
praias, o desconhecido gentio: escondido, armado e perigoso – e que, na maior
parte das vezes, podia receber estranhos com uma chuva de flechas. E, no
interior, terras incultas, cobertas de densas matas, difíceis de trabalhar. Frente à
paisagem infinita, pairava a pergunta que lançara os portugueses à aventura
ultramarina: que extraordinárias oportunidades os aguardavam?
Nada se sabia sobre os habitantes dessa terra ensolarada. Seria gente como
eles ou criaturas estranhas, bizarras, desnaturadas? Como adentrar essa terra
desconhecida, que ultrapassava a imaginação e provocava ao mesmo tempo
angústias e exaltação? Acreditava-se, então, na existência de povos
