Table Of ContentHISTORIA DEL CLIMA
DE LA TIERRA
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EUSKO JAURLARITZA | m 1 GOBIERNO VASCO
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GARRAIO ETA DEPARTAMENTO DE
HERRI LAN SAI LA TRANSPORTES Y OBRAS PÚBLICAS
Meteorología eta Klimatologia Zuzendaritza Dirección de Meteorología y Climatología
I Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia
Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco
Vitoria-Gasteiz, 2003
URIARTE CANTOLLA, Antón
Historia del clima de la Tierra / [autor, Antón Uriarte CantollaJ. — 1.a ed. —
Vitoria-Gasteiz : Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia = Servicio
Central de Publicaciones del Gobierno Vasco, 2003
p. ; cm
ISBN 84-457-2079-1
I. Clima-Historia. I. Euskadi. Dirección de Meteorología y Climatología. 11. Título
551.581(091)
Edición: I.“ Diciembre 2003
Tirada: 2.000 ejemplares
© Administración de la Comunidad Autónoma del País Vasco
Departamento de Transportes y Obras Publicas
Autor: Antón Uriarte Cantolla
Edita: Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia
Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco
Donostia-San Sebastián, 1 - 01010 Vitoria-Gasteiz
Fotocomposición: RGM, S.A.
Impresión: RGM, S.A.
Padre Larramendi, 2 - 48012 Bilbao
ISBN: 84-457-2079-1
D.L. B 1-3.090-04
ÍNDICE
Presentación del consejero ............................................................................ 9
Prefacio del autor .......................................................................................... 11
Primera parte. Precuaternario .................................................................... 15
Capítulo ]. Precámbrico (4.500 Ma-544 Ma) .............................................. 17
1. El calor del principio................................................................................ 17
2. La vida produce oxígeno y enfría el clima ..............................................
20
3. ¿Se heló alguna vez toda la Tierra?.......................................................... 26
Capítulo 2. Era Primaria (Paleozoico) (544 Ma-245 Ma)............................ 32
1. El clima en una geografía muy diferente ................................................ 33
2. Las plantas colonizan los continentes y afectan al clima.......................... 36
3. La catástrofe final del Permo-Trías.......................................................... 38
Capítulo 3. Era Secundaria (Mesozoico) (245 Ma-65 Ma).......................... 40
1. Triásico: aridez y calor en Pangea .......................................................... 40
2. Jurásico y Cretácico: el clima de los dinosaurios.................................... 42
3. Enfriamiento final y catástrofe final K/T ................................................ 49
Capítulo 4. Era Terciaria (65 Ma-2 Ma) ...................................................... 52
1. Paleoceno y Eoceno inicial: el clima muy cálido del principio del Terciario 52
2. Eoceno medio: comienza el enfriamiento................................................ 56
3. Oligoceno: el hielo cubre la Antártida .................................................... 56
4. El clima cambiante del Mioceno.............................................................. 59
5. El clima cálido del Plioceno y la transición al Cuaternario .................... 66
Segunda parte. Cuaternario ....................................................................... 73
Capítulo 5. Inicio de las glaciaciones cuaternarias ...................................... 75
1. Características generales......................................................................... 75
2. Las causas del comienzo......................................................................... 76
Capítulo 6. El Eemiense, penúltimo interglacial.......................................... 79
1. Comienzo del Eemiense ........................................................................ 79
2. Características del Eemiense.................................................................. 82
3. El final del Eemiense y el inicio de la Última Glaciación ..................... 83
Capítulo 7. La Ultima Glaciación ................................................................ 88
1. Fases glaciales........................................................................................ 88
2. Variabilidad térmica.............................................................................. 92
3. Eventos Heinrich, icebergs y circulación oceánica.................................. 95
4. Oscilaciones cálidas de Dansgaard-Oeschger......................................... 98
5. El Ultimo Máximo Glacial .................................................................... 100
Capítulo 8. La Desglaciación........................................................................ 113
1. Causas del deshielo................................................................................ 113
2. Fases de la Desglaciación...................................................................... 117
3. El Younger Dryas.................................................................................. 120
4. La subida del nivel del mar.................................................................... 124
Capítulo 9. El Holoccno................................................................................ 127
1. Humedad y calor en el Holoceno inicial................................................. 127
2. Holoceno medio: Enfriamiento y avance del desierto ........................... 132
3. El clima del último milenio.................................................................... 135
Tercera parte. El clima reciente.................................................................. 147
Capítulo 10. Calentamiento del clima actual................................................ 149
1. Evolución de las temperaturas en el siglo xx.......................................... 149
2. Incertidumbres y otras mediciones......................................................... 152
3. El mar y el deshielo................................................................................ 155
4. Evolución de otros fenómenos: nubosidad, lluvia, aridez, ciclones....... 169
5. Variaciones en la circulación atmosférica y oceánica.............................. 178
Capítulo II. Gases invernadero, ozono y aerosoles antrópicos.................... 190
1. Características del incremento del C02................................................... 190
2. El metano .............................................................................................. 198
3. El óxido nitroso...................................................................................... 199
4. Los halocarburos..................................................................................... 199
5. El ozono ................................................................................................ 200
6. Aerosoles antrópicos.............................................................................. 204
Capítulo 12. Estrategias de reducción de las emisiones de gases invernadero
y Protocolo de Kyoto............................................................... 209
1. Pronósticos ............................................................................................ 209
2. Energías alternativas y medidas fiscales................................................. 210
3. Mejora de la eficiencia energética ......................................................... 210
4. Secuestro del C02 en minas y océanos................................................... 211
5. Reforeslación y nuevas prácticas agrarias............................................... 212
6. Protocolo de Kyoto................................................................................. 213
Apéndices: Claves paleoclimáticas .............................................................. 217
Apéndicel. Los flujos verticales de energía ................................................ 219
Apéndice 2. El C02 y los ciclos del carbono............................................... 226
Apéndice 3. Efectos climáticos de los aerosoles atmosféricos naturales .... 236
Apéndice 4. La circulación termohalina en el Atlántico ............................. 241
Apéndice 5. Ciclos de Milankovitch .......................................................... 247
Apéndice 6. Isótopos del carbono en la investigación paleoclimática......... 253
Apéndice 7. El mar en la investigación paleoclimática............................... 261
Apéndice 8. Los hielos de Groenlandia y la Antártida................................. 271
Bibliografía .................................................................................................. 283
PRESENTACIÓN
Estimado lector:
Dentro de la creciente preocupación por el Medio Ambiente, los efec
tos derivados de las alteraciones climáticas suponen uno de los temas más
citados por los medios de comunicación y que más preocupa a la socie
dad en general.
El cambio climático es uno de los problemas globales con los que se
enfrenta nuestro planeta hoy en día. El interés por este problema ha su
puesto la realización de múltiples investigaciones que nos han permitido
conocer mejor el clima y avanzar sustancialmente en su modelización.
En este libro se aborda el análisis de la evolución del clima a lo largo
de la historia de nuestro planeta. Se trata de echar una mirada al pasado
para luego proyectarse al futuro, conocer la dinámica del clima de la Tie
rra para poder analizar dentro de un contexto correcto el cambio climá
tico actual.
Esperando que este trabajo sea de tu interés.
Atentamente
Alvaro A mann Rabanera
Consejero de Transportes y Obras Públicas del Gobierno Vasco
PREFACIO DEL AUTOR
En este libro trato de ordenar en una sucesión cronológica los cambios
climáticos más significativos que han ocurrido en la Tierra desde sus orí
genes hasta hoy mismo. Puede parecer demasiado ambicioso el resumir
4.500 millones de años de historia del clima en un libro de este tamaño,
desde los primeros tiempos infernales del planeta, de los que apenas que
dan indicios, hasta los días más recientes, en los que las noticias y las ba
tallas políticas a costa de un temido cambio climático son exageradamente
frecuentes.
Relatar la historia del clima no es tarea fácil porque, cada vez que uno
cuenta algo de lo que pasó, siempre hay alguien que pregunta: ¿ y tú cómo
lo sabes? Entonces hay que ponerse a disertar, al menos sucintamente, sobre
los complejos e ingeniosísimos métodos que a científicos de especialidades
muy diferentes se les han ido ocurriendo para saberlo. Puede llevar un buen
rato, por ejemplo, explicar lo que es un foraminfiero y cómo a un oceanó
grafo italiano apellidado Emiliani se le ocurrió determinar (más o menos) la
temperatura del agua y las subidas y bajadas del nivel del mar a partir del
análisis isotópico (¿isótopo?) de las conchas fósiles de estos bichitos. Toda
vía el asunto se complica más, porque a la gente normal le parece muy inte
resante esto del clima del pasado pero no tiene mucha idea, ni se ha pregun
tado nunca, sobre el funcionamiento de los fenómenos más simples de la
meteorología. ¿Por qué llueve? Porque caen gotas. ¿Por qué hace más calor
en verano que en invierno? Porque el Sol pega más fuerte. En fin, al ser in
terrumpido con tantas preguntas sobre los métodos y con tantas explicacio
nes, no pedidas pero necesarias, sobre los elementos del clima, es fácil que
uno desista de hacer un relato histórico, y acabe mezclando el presente con
el pasado, el Protocolo de Kyoto con el clima calentito del Jurásico. Como
si todo, a la manera de las noticias de un telediario, pasase a la vez, a la
misma escala, mezclado y comprimido en treinta minutos.
Por eso no es fácil encontrar publicada una narración diacrónica, un
relato lineal de la historia del clima del globo. Aquí lo he intentado, pero
confieso que tampoco lo he logrado del todo. Después de las tres primeras
partes del libro (Precuaternario, Cuaternario y Clima Reciente), y cuando
ya parece que hemos llegado al presente y la historia se ha acabado, el
lector se encontrará con una sección de ocho apéndices, que no he sabido
antes dónde incluir, pues eran demasiado largos para poder insertarlos en
la narración histórica, y de los que todavía no sé si es necesario leer antes,
en el medio o después.
Tampoco sé muy bien hacia qué tipo de lector va dirigido este libro.
La verdad es que lo he escrito para mí mismo. Soy suscriptor de revistas
como Science y Notare. Leerlas me lleva bastantes mañanas y eso que sólo
soy capaz (ya no soy masoquista) de dedicarme a los artículos que, tras
tres o cuatro repasos, voy entendiendo algo. Estos artículos que leo son
casi exclusivamente los que tratan o están relacionados con el clima. No
me resultan nada sencillos, y además, me he dado cuenta de que bastantes
de ellos tienen pequeñas trampas. Así que para poder seguir disfrutándo
los, para comprenderlos y asimilarlos con sentido crítico, que es como se
debe, he ido a lo largo de los años ordenando en el mac, que me resulta
más seguro que en la cabeza, las ideas que me han parecido más intere
santes. Y como en la ciencia climatológica la categoría «tiempo» es un
material fundamental de su estructura, he elegido la trama histórica para
ordenarlo todo y, de paso, crear este libro.
Supongo de todas formas que, aparte de mí mismo, habrá lectores muy
diversos (es un suponer). En un extremo estarán los pocos interesados en
geología, que serán mayoría, y a quienes la primera parte, la dedicada al
Precuaternario, es decir, a lo que ocurrió hace millones y millones de años
les parecerá excesivamente lejano. !Qué soporífero distinguir entre el
clima del Oligoceno y el del Ordovícico!, pongo por caso. De todas for
mas, les advierto a estos lectores, más bien vagos, que se van a perder lo
del asteroide que cayó en Chicxulub, lo de la muerte de los dinosaurios, y
algunos otros eventos bastante entretenidos como el de la desecación del
Mediterráneo. Tampoco, creo que les interese mucho el Pleistoceno (aun
que les guste la palabra), ni tampoco el Holoceno (¿y eso qué es?). Así que
tampoco se leerán la segunda parte dedicada al Cuaternario. En fin, pro
nostico que, si pasan del índice, hojearán la tercera parte, la dedicada al
clima reciente, que probablemente les resultará, por eso del efecto inver
nadero y del agujero de ozono, y lo de las inundaciones de Alemania, más
interesante.
En el otro extremo estarán los lectores muy serios, demasiado, espe
cialistas que saben mucho más que yo sobre diferentes épocas que ana
lizo, y mucho más sobre diferentes aspectos climáticos que menciono y
sobre diferentes métodos de investigación paleoclimática que voy to
cando. Les pido clemencia. Y que sean humildes. Espero que lean más
apartados o capítulos que los que tratan exclusivamente de su tema y es
pero que este libro les sirva de ayuda para que coloquen sus conocimien
tos y sus investigaciones en el contexto, menos preciso pero más amplio,
del conjunto de la ciencia paleoclimática.
Quiero agradecer, aunque probablemente este agradecimiento no le
llegue a casi ninguno, y sea como una de esas tantas botellas con mensaje
arrojadas al océano y que acaban perdidas en el fondo, a los cientos de
alumnos que he tenido en mi carrera de profesor de geografía y climatolo
gía, y con los que en clase, a costa de estos temas, me he divertido bas
tante, y espero que ellos lo mismo. También agradezco a todos los pro
fesores compañeros, y en especial, a John Lukas, a Eugenio Ruiz de
Urrestarazu y a Luis Eguiluz, el que me hayan animado en la elaboración
de este libro, hecho con espíritu artesano. Finalmente vaya mi más sincero
agradecimiento al Departamento de Transportes y Obras Públicas del Go
bierno Vasco y en especial a la Dirección de Meteorología y Climatología,
que entre sus objetivos ha incluido el de la divulgación meteorológica y
me ha honrado con la publicación de este trabajo.
P
rimera parte
Precuaternario
