Table Of ContentHistoria de México
Segunda edición
BRIAN HAMNETT
★
Traducción de Carmen Martínez Gímeno (1 .a edición)
y Axel Alonso Valle (actualizaciones 2.a edición y capítulos 8 y
«Dionisio alegaba que él no era antiyanqui [...] por más que no hubie
se niño nacido en México que no supiera que los gringos, en el siglo
xix, nos despojaron de la mitad de nuestro territorio, California, Utah,
Nevada, Colorado, Arizona, Nuevo México y Texas. La generosidad de
México, acostumbraba a decir Dionisio, es que no guardaba rencor por
ese terrible despojo, aunque sí memoria. En cambio, los gringos ni se
acordaban de esa guerra, ni sabían que era injusta. Dionisio los llamaba
“Estados Unidos de Amnesia” [...] El hecho es que si los gringos nos
chingaron en 1848 con su “destino manifiesto”, ahora México les daría
una sopa de su propio chocolate, reconquistándonos con mexicanísi
mas baterías lingüísticas, raciales y culinarias.»
Carlos Fuentes, La frontera cristalina (México, 1995)
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Prólogo a la segunda edición
En los años transcurridos desde la publicación de la primera edi
ción, los estudios sobre México han seguido ampliándose, como de
muestran claramente los añadidos a la bibliografía. México entró en
una nueva etapa de su historia cuando en las elecciones presidenciales
de julio de 2000 el electorado echó del poder mediante sus votos al
Partido Revolucionario Institucional (PRI). Los mexicanos se pregun
taron ese año si el país se había convertido finalmente en una democra
cia real, en la que los partidos de la oposición conseguían poder a nivel
nacional y las instituciones del federalismo funcionaban de manera efi
caz. Las altas expectativas de una presidencia reformadora se diluyeron
gradualmente en los años siguientes en medio de acusaciones de retó
rica vacía, promesas incumplidas y confusión política. He incluido un
breve análisis de la presidencia de Fox de 2000-2006 en un nuevo ca
pítulo 8. Dado que soy historiador y no «politólogo», no efectúo pre
dicciones sobre próximos resultados electorales ni sobre futuros desa
rrollos en el país.
Esta segunda edición conserva la estructura, la periodización y los
temas de la primera. No obstante, he retocado ciertas secciones, particu
larmente en el capítulo 2, a la luz de nuevas lecturas, y corregido un
error de hecho en el capítulo 4, que nunca debería haber aparecido
desde un principio. Al mismo tiempo, he eliminado varios comentarios
sobre acontecimientos de finales de la década de 1990 en el capítulo 7,
que en su momento parecían importantes pero ahora no. En retrospec
tiva, daba la impresión de que la primera edición ahondaba demasiado
en el análisis económico y político. He procurado restablecer el equili
brio mediante la inclusión en un nuevo capítulo 9 de una exposición
de aspectos clave de la vida cultural mexicana, literatura y cine en par
ticular. Estos dos últimos han causado un impacto considerable en la
comunidad internacional. Este capítulo responde también a comenta
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Historia de México
rios recibidos en conversaciones relativas a que México llamó la aten
ción por primera vez a través de su literatura y su cine contemporáneos.
Resulta posible consultar periódicos mexicanos a través de inter
net. Latín American Newsletters: Latín American Regional Report - México
and NAFTA, publicado mensualmente en Londres, proporciona infor
mación detallada para lectores de habla inglesa.
Le estoy especialmente agradecido a la profesora Valerie Fraser, del
Departamento de Historia y Teoría del Arte de la Universidad de Essex,
y conservadora de su colección de arte latinoamericano, por su ayuda
a la hora de seleccionar tres imágenes de la colección como nuevas
ilustraciones para esta edición. De manera similar, he de dar las gracias
al doctor Roderick McCrorie, del Departamento de Matemáticas de la
misma universidad, por el uso de su colección privada de litografías mexi
canas. Recibí considerable ayuda de Belinda Waterman, secretaria en el
Departamento de Historia, en relación con la tecnología de transmi
sión de imágenes.
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Prólogo a la primera edición
México es un tema de investigación estimulante, que evoluciona
con rapidez y cuyas perspectivas cambian reiteradamente. Con una po
blación que ronda los 95 millones de habitantes, forma parte del subcon-
tinente norteamericano y, desde comienzos del siglo xvn, pertenece al
mundo atlántico que resultó de la expansión europea. Antes de esa épo
ca, también era parte de un mundo precolombino desconocido para los
europeos. Por esa razón, el país presenta un complejo modelo multiétni-
co y multicultural que sigue repercutiendo en acontecimientos contem
poráneos. No obstante, cualquier interesado en México descubre de in
mediato que hay poco que pueda leer un principiante en la materia. Al
mismo tiempo, aquellos que quizá regresen de su primera visita al país
buscarán en vano un libro que les permita analizar lo que han visto con
alguna coherencia temática. Durante mucho tiempo he venido perci
biendo esa carencia en la literatura y por ello decidí escribir este libro,
cuya bibliografía ayudará al lector a ampliar la dirección temática prefe
rida. Puesto que esta obra ha de superar las monografías detalladas e
identificar las líneas generales de la historia mexicana, espero que tam
bién encuentre alguna resonancia entre mis compañeros de disciplina.
Fui a México por primera vez en 1966, como estudiante investiga
dor. Desde entonces, gran parte de mi propia historia la he vivido allí,
y el país ha cambiado en ciertos aspectos mucho más de lo reconocible.
La escala del cambio refleja la dinámica sociedad norteamericana que
es México, pero, al mismo tiempo, sobre todo en las provincias y los
pueblos, y en las actitudes y asunciones generales, siguen persistiendo,
para bien o para mal, buena parte de los conceptos tradicionales. Mu
chas personas combinan los estilos externos de comienzos del siglo xxi
con las mentalidades del xvn.
Al haberme iniciado en la historia mexicana desde las perspectivas
geográficas del centro y el sur, las zonas nucleares de la civilización
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Historia de México
mesoamericana, siempre tuve conciencia de la arraigada herencia del
pasado indígena americano. Mi percepción de la importancia de la era
precolombina ha ido aumentado a lo largo de los años que he dedicado
a estudiar México, debido sobre todo a que la región a la que me dediqué
al principio fue Oaxaca, centro de las culturas zapoteca y mixteca, que
continúa siendo un estado con mayoría indígena. Luego me especialicé
en finales de la era colonial. Cuando llegué a México por primera vez, lo
hice por mar desde Cádiz, tras un largo periodo de estudio en el Archivo
de Indias de Sevilla. Navegué en un barco español de 6.000 t que dedicó
dos semanas y media a alcanzar Veracruz vía Venezuela, Puerto Rico y la
' República Dominicana. Después de los turbulentos vientos de enero del
golfo de México, no llegué a suelo mexicano sintiéndome un conquista
dor. Sin embargo, había venido para estudiar la era colonial y había que
tomar valientes decisiones sobre cómo proceder al respecto. En las ciu
dades y pueblos del núcleo central de México, de Zacatecas a Oaxaca en
el sur, puede apreciarse de inmediato la riqueza de una cultura colonial
que se transforma de europea en americana. Ciudades como Puebla,
Tlaxcala, Querétaro, Guanajuato, Morelia (entoncesVaUadolid), San Luis
Potosí, Zacatecas y la misma capital exhiben una riqueza arquitectónica
y artística comparable con la de las ciudades europeas del periodo. Mi
experiencia como «mexicanista» comenzó de ese modo. Sin embargo,
desde entonces han surgido muchas otras tendencias, siendo la más re
ciente un profundo interés por el norte. Los lectores encontrarán el nor
te y el «norte lejano» (descrito actualmente en los Estados Unidos como
el «sudoeste americano») muy presentes en las páginas siguientes.
Este libro adopta varias posturas significativas. No empieza en 1821
con la independencia de México del Imperio español. No asume que,
en una perspectiva histórica, México deba definirse como la entidad
política truncada del periodo posterior a 1836-1853, cuando los Esta
dos Unidos adquirieron la mitad del territorio que México reclamaba
como propio. El planteamiento es temático y cronológico, quizás alu
sivo más que inclusivo. El libro se inicia con una mirada al México
actual y con algunas sugerencias sobre cómo se convirtió en lo que es.
Después retrocederemos a la era precolombina en busca del comienzo
histórico real y continuaremos hacia delante mediante una combina
ción de temas y cronología. La periodización que he adoptado corres
ponde más a las reinterpretaciones contemporáneas de la historia mexi
cana que a los enfoques tradicionales.
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Prólogo a la primera edición
Al intentar revisar la periodización, volví a descubrir que tenía que
hacer concesiones considerables. En principio, había esperado salvar las
divisiones historiográficas tradicionales de Independencia (1810-1821)
y Revolución (1910-1940) mediante una periodización más radical: «De
sestabilización y fragmentación (1770-1867)», «Reconstrucción (1867-
1940)» y «Partido monopolista (1940-2000)». Sin embargo, descubrí
que las líneas divisorias en 1810 y 1910 no podían ni debían eludirse,
pero al mismo tiempo tuve que acabar por colocar estos momentos
cruciales más tradicionales dentro del contexto de mis recorridos origi
nales más amplios. Me pareció también que el derrumbe de la Interven
ción francesa y, con ella, del Segundo Imperio de Maximiliano en 1867
representó un punto decisivo en el siglo xix. Significó el fin de los in
tentos europeos por recuperar el control de México y aseguró la super
vivencia del estado soberano que había surgido de la guerra con los
Estados Unidos (1846-1848). De forma similar, 1940 y 1970 aparecie
ron como puntos de llegada y partida posteriores. El primero inauguró
el periodo de consolidación de los cambios revolucionarios y propor
cionó el inicio simbólico de tres décadas de expansión económica y
estabilidad política; el último significó el comienzo del declive durante
tres décadas de división política y trastorno económico. Por supuesto,
estas líneas de demarcación están sujetas a crítica y revisión. Espero que
la cuestión de la periodización ocupe parte del debate histórico en cur
so sobre la interpretación de la historia mexicana (y latinoamericana).
Colegas de México y de otros lugares han contribuido a este libro,
a veces sin darse cuenta. Muchas conversaciones provechosas me ayu
daron a darle forma. Ante todo, tengo con el doctor Luis Jáuregui
(UNAM, Facultad de Economía) deudas de amistad, hospitalidad y uso
de su extensa biblioteca. Muchas de las ideas que discutimos en 1997-
1998 aparecen en el texto siguiente. Le agradezco sus críticas y consejo,
tanto informales como al leer el manuscrito. La doctora Josefina Zoraida
Vázquez (El Colegio de México) ha sido una fuente continua de aliento
y apoyo en muchos de mis proyectos recientes, y siempre una critica y
discutidora estimulante. El profesor Brian Connaughton (UAM-Iztapa-
lapa) también ha sido de gran ayuda para indagar en los problemas y
temas de la historia mexicana de finales de la colonia y del siglo xix,
no solo como resultado de los seminarios celebrados en la UAM, sino
en los desayunos regulares de tres horas en la ciudad de México, en los
que se recorrieron las dinámicas de la cultura mexicana. El doctor Ber
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Historia de México
nardo García Martínez (El Colegio de México), autor de una historia
de México alternativa, me mostró las dinámicas del norte en una me
morable conversación mantenida en un restaurante gallego de la ciu
dad de México en marzo de 1996, con la cual contribuyó decisivamente
a mi cambio de perspectiva. El profesor Paul Vanderwood (Universidad
de San Diego), que ha sido una fuente de ideas y crítica constructiva du
rante dos décadas, me proporcionó su hospitalidad en San Diego en una
etapa crucial de reconsideración y escritura a comienzos de enero de 1998.
Las bibliotecas del Instituto José María Luis Mora y del Centro de Estudios
de Historia de México (CONDUMEX) me brindaron unos lugares de
nestudio muy agradables. Los alumnos y colegas de la Universidad del
estado de Nueva York en Stony Brook, la Universidad de Strathclyde y
la Universidad de Essex me ayudaron a retinar las ideas e interpretacio
nes aquí ofrecidas. Estoy particularmente agradecido a Xavier Guzmán
Urbiola y Carlos Silva Cazares, de la ciudad de México, por su ayuda
para seleccionar las imágenes y mapas que forman una parte significa
tiva de esta obra, Sven Wair efectuó una lectura critica del manuscrito
antes de enviarlo a imprenta, y sus agudos comentarios contribuyeron
a que quedara más ajustado.
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México en perspectiva
Puede que México sea parte del «Nuevo Mundo» (según la denomi
nación europea), pero en realidad la mayoría del territorio incluido en la
república actual pertenecía a un mundo muy antiguo, desconocido para
los europeos hasta finales del siglo xv. Es necesario reconocer este pasado
precolombino cuando se trata de analizar el México colonial y contem
poráneo. Es preciso examinar de qué modo se ha expresado a lo largo del
tiempo la civilización mexicana característica. Las extensiones cronológi
ca y temática explican la estructura y el enfoque. El principal objetivo es
exponer los temas y cuestiones principales, pues los detalles pueden en
contrarse en muchas obras específicas. El México contemporáneo pre
senta la paradoja de ser un régimen ostensiblemente estable, pero con un
recrudecimiento de los asesinatos políticos y las rebeliones populares,
inmerso en la globalización, pero con crisis económicas recurrentes.
Las fronteras territoriales modernas distorsionan las unidades culturales
del mundo precolombino. La dimensión geográfica de la civilización maya,
por ejemplo, incluía regiones que en la época colonial se convertirían en
los territorios sudorientales del virreinato de la Nueva España (a saber,
Yucatán) y los territorios centrales del Reino de Guatemala. Aunque sitios
como Palenque, Bonampak y Yaxchilán se encuentran en Chiapas, y Ux-
mal y Chichén Itzá en Yucatán, ambos estados parte de la república Mexi
cana, ciudades del periodo Clásico maya como Tikal, Uaxactún y Copan
se hallan en las repúblicas de Guatemala y Honduras respectivamente. Hoy,
el conocimiento de la civilización maya se difunde a Mesoamérica desde
los museos de las capitales de los estados contemporáneos, aun cuando estas
ciudades, en especial la de México, no desempeñaron ningún papel en su
florecimiento original. En ese sentido, los estados nacionales se han apro
piado de la herencia maya para reforzar su identidad y legitimidad históri
cas. Como en muchos otros ejemplos, se ha devuelto la vida al desapareci
do mundo maya para servir a un objetivo político contemporáneo.
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ESTADOS UNIDOS DE AMERICA
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NORTE
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1. DISTRITO FEDERAL
2. TLAXCALA
3. MORELOS
4. QUERÉTARO
5. AGUASCALIENTES 0 100 200 300 400 S00 éOOkm
6. MÉXICO
NICARAGUA
Mapa 1. México moderno en el cambio de milenio.
