Table Of ContentHISTORIA
DE LOS ORIENTALES
CARLOS MACHADO
A
EDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL
SEGUNDA EDICION
@ EDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL
Yf 1364 — Tel.: 98 28 10 — Montevideo
Queda hecho el depósito que marca
la ley — impreso en Uruguay — 1973
í. EL COLONIAJE
'Mandé cortar hasta doscientos las manos y narices9
Vamos a recorrer la historia “nacional” (sin olvidar que la nación
se tiene que forjar en una dimensión continental: “somos un país porque
no pudimos integrar una nación y fuimos argentinos porque fracasamos
en ser americanos”, ha dicho Ramos, bien, y se le puede “traducir”
en forma valedera para los demás) con un par de objetivos: indagar
la injerencia del imperialismo y detenernos en aquellos puntos más
« ontrovertidos y tergiversados. Resulta inevitable introducir el tema
con una relación de las características sobresalientes de la dominación
colonial. Ajustando la mira, particularmente, a la Banda Oriental.
Los “indígenas” poblaron este continente hace 20.000 años. Aquí
df^arrollaron civilizaciones (tres altas culturas: mayas, mexicanos y
peruanos, respectivamente). Padecieron, a fines del siglo XV, el impacto
colonizador. Colón incorporó las islas del Caribe al dominio de doña
Isabel de Castilla. Pisó la “tierra firme” (Venezuela), cerca del 1500.
Cabral tocó después las costas del Brasil, reservadas para Portugal.
Solís, portugués al servicio de los castellanos, ha llegado a las aguas
de! Plata apenas a comienzos del sigo XVI (en 1516?; algunos han
supuesto que Vespucci le ganó de mano en 1502). Gobernaba Carlos
—el hijo de la loca y el hermoso: doña Juana y Felipe de Habsburgo—
cuando se desató la conquista. Cortés sometió a Moctezuma II, “tla-
catecutli” de los mexicanos, en 1519, y derrotó después a Guatemoc, el
caudillo de la resistencia. En 1531 Pizarro apresó en Cajamarca al Inca
del Perú (Atahualpa pagó su rescate —2.500 millones de dólares en
oro, según estimaciones— pero sin escapar a la muerte por eso). Al
correr de los años siguientes, los españoles se desparramaron por el
continente. Lo abarcaron desde Estados Unidos a Chile: veinticinco mi
llones de kilómetros cuadrados (una superficie treinta veces mayor a
la que tiene España), sobre diez mil kilómetros de longitud, a diez mil
kilómetros del trono de Valladolid. Empresa de gigantes. A veces, ase
sinos. Valdivia informaba a su rey: “Matáronse hasta mil quinientos
o dos mil indios y alanceáronse otros muchos, prendiéronse alguno*,
de los cuales mandé cortar hasta doscientos las manos y narices, ea
rebeldía de que muchas veces les había enviado mensajeros y hécholes
los requerimientos que Vuestra Merced manda”. Villalobos proponía:
“Hagamos deligencia para que en nuestro oficio, matando o hiriendo,
enderecemos nuestras acciones a hacer esto en defensa de la fe de Nues
tro Señor Jesucristo para que en su favor y en su servicio, a lanzadas y
cuchilladas, nos ganemos el cielo”. En Haití, cerrando los ejemplos,
exterminaron a todos los nativos.
Antes de la mitad del siglo XVI fueron establecidos virreinatos em
México y en Lima (1535 y 42). En 1553, se fundaba Santiago del
Estero (la primera ciudad “argentina”). La siguieron Mendoza, San
Juan, Tucumán, Córdoba, Santa Fe y después Buenos Aires, recién
(1580; Garay con asunceños). Santo Domingo de Soriano tiene quizás
algunos años más.
Tres siglos ha durado la dominación colonial. La caracterizó el
despojo, el entrecruzamiento de las razas y la discriminación en todas
las esferas en provecho de los peninsulares. En el último aspecto se
anuda el estallido de la revolución.
De los cientos setenta virreyes que se sucedieron, apenas sólo cuatro
fueron americanos. Dé los seiscientos dos gobernadores, solamente ca
torce lo fueron. Un coronel ganaba por su grado cinco veces más de ser
peninsular. Germinaron, allí, resentimientos. Y se multiplicaron por el
monopolismo que les asfixiaba económicamente.
La Corona dispuso las normas en provecho exclusivo metropolitano.
Las colonias solamente pudieron venderle sus materias primas (sin
manufacturar) a puertos españoles, sin poder ni siquiera comerciar entre
sí. Solamente pudieron hacerlo en barcos españoles. Y solamente pudie
ron comprar en puertos españoles sus abastecimientos. Semejantes nor
mas, que los ingleses también aplicaron respectivamente a sus colonias,
se controlaron con mayor o con menor rigor, según las circunstancias,
pero nunca fueron alteradas en forma sustancial.
Durante el siglo y medio que va de la mitad del XVI a los co
mienzos del siglo XVIII (1713), el rigor fue mayor. El “régimen de
flotas y galeones” organizó convoyes escoltados por barcos de guerra y
dispuso un sistema cerrado con una sola ruta, desde Cádiz hasta Porto-
belo, a la navegación comercial. Exclusivamente dos veces al año, esos
barcos cruzaban alta mar, protegidos de la piratería (Morgan, Raleigh
y Drake, asociados a la reina Isabel de Inglaterra, asolaban con sus
filibusteros a los barcos mercantes). Desde Portobelo, las mercaderías
embarcaban a Cuba y Veracruz, o cruzaban hasta Panamá y embar
caban de nuevo a Guayaquil para llegar a Lima, cruzar las alturas
andinas a lomo de muía, alcanzar Tucumán, llegar hasta la “aduana
seca” cordobesa y arribar en carreta a Buenos Aires después de muchos
meses. Con esta9 consecuencias: escasez, retraso y encarecimiento (paga
ban los correspondientes impuestos al entrar y salir en cada escala;
aumentaban a veces su valor un 600 %)..
El sistema se “liberalizó” de modo relativo en los últimos años de
la dominación. En forma excepcional, se permite la llegada de barcos
negreros ingleses (1713). El decreto de “libre comercio” (no fue tal,
en verdad), permitió comerciar de manera directa —pero siempre den
tro de las normas de la restricción— a veinticuatro puertos coloniales
con puertos españoles (y ya no sqlen desde Buenos Aires 50 mil cueros,
sino 800 mil mientras los barcos que salen de Cuba se multiplican por
cuarenta). La ordenanza de 1797 —y estamos ya “tocando” la revolu
ción— permitió comerciar “en buques extranjeros” (y neutrales). Los
textos exageran el alcance de la resolución, y aluden al comercio “con
aeutrales”, pero sólo los puertos españoles siguen siendo los destina
tarios.
Resumamos: rigió la restricción y dañó los bolsillos de la burgue
sía portuaria (“porteña”, que eso quiere decir) en nuestro continente.
Pero no exageremos. Los burgueses supieron reducir el daño mediante
privilegios y supieron burlar a la legislación.
No faltaron, por cierto, privilegios para Montevideo. En 1767 se
establece que los paquebotes unirán cuatro veces al año nuestro puerto
con el de la Coruña trayendo la correspondencia (que seguirá por
lanchas hasta Buenos Aires) y llevándose cueros. En 1776 se dispone
que todos los buques que salen del Perú con dirección a España, pasen
antes por Montevideo. En 1779 se crea la Aduana de Montevideo. En
e¿ 79, también, se crea la Comandancia de Resguardo de las Costas
del Rio de la Plata, con sede en este puerto, y no en el de Buenos Aires.
En 1786 se resuelve que todos los barcos .que van a Manila “han de
hacer escala en Montevideo”. En 1791 se conceden al puerto de Mon
tevideo derechos exclusivos al tráfico de negros para el Río de la
Plata, Chile y el Perú (monopolio prorrogado sucesivamente por nuevas
ordenanzas). Agreguemos que los gobernadores de Montevideo, como
Comandantes de Marina, tienen mayor autoridad en tal aspecto que
le* propios virreyes, comunicándose directamente con el Rey y exten
diendo su jurisdicción, al respecto, desde el río Paraguay a las islas
Malvinas. En el 97, por fin, autorizan “a prueba” el comercio de Mon
tevideo con los portugueses.
La legislación fue burlada por el contrabando en todas las regiones
vecinas del Brasil y de la costa (“pronto se vio que era irresistible
la tentación de burlar esos reglamentos, tratándose de un pueblo que
estaba absolutamente falto de géneros de ropa y otros efectos, y pronto
a tomarlos a cualquier precio; y como debía esperarse, los buques del
Asiento sirvieron para establecer un tráfico de contrabando... parece
que las autoridades locales no podían ni querían concluir con un co
mercio que suplía las necesidades más apremiosas de la colonia, y eo
cuyas utilidades tomaban una parte los capitalistas del país”, admite
Woodbine Parish). Piratas holandeses, ingleses, franceses y daneees
llegaron hasta nuestras costas a llevarse cueros.
Cabe aquí consignar la excepción. En las provincias altas argen
tinas (las del noroeste; las provincias “de arriba” o “arribeñas”: el
Alto Perú, Tucumán, Santiago, Catamarca, Jujuy, La Rioja, Mendosa,
San Luis, una parte de Córdoba y San Juan), separadas de la costa
por las alturas de la cordillera y alejadas de la frontera con los portu
gueses, no se pudo burlar a la norma legal. Asfixiadas (y a la yes
“protegidas” indirectamente) por el monopolio, apelaron a desarrollar
su propia producción. Artesanal, doméstica, “casera”. No les faltaba la
materia prima (lanas y cueros de llamas, vicuñas, alpacas y guanacos;
algodón, metales y maderas; producción de caña y de viñedos). Tam
poco les faltó mano de obra (allí se congregaban las comunidades indí
genas y allí se levantaron, en la zona minera las primeras ciudades de
los conquistadores). Produjeron los ponchos y las mantas, las botas y
los toldos, las carretas, la lomillería, los vinos y aguardientes. Los datoe
demográficos son reveladores. Hacía 1780 (son cifras de Kossok), Mon
tevideo tiene 10 mil Habitantes, Buenos Aires 37 mil, Cuyo 72 mil y
Tucumán alcanza los 130 mil. Alvarez calcula 1 millón de habitantes
para el virreinato; 60 mil en Paraguay, 130 mil en Buenos Aires (el
puerto y la provincia), 220 mil en Córdoba y en Salta y 600 mil en el
Alto Perú. A una década y media de la Revolución (1826), Levene le
calcula todavía mayor población a Córdoba que a Buenos Aires, con
cifras parecidas a las de Santiago del Estero.
Volvamos, finalmente, a la Banda Oriental.
Introdujeron primero la ganadería (Hemandsurias, dos veces, de
modo infructuoso; después los jesuítas por la estancia del tape: 1634).
Se multiplicó de modo prodigioso. Campal la calcula por 5 millonee
antes de terminar el siglo XVII. Zum Felde en 25 millones, cuando se
fundó Montevideo. Con y sin permiso, porteños, santafesinos y misio
neros se llevan los ganados periódicamente. Son las “vaquerías”. Aunque
a veces confiesen que “no se han atrevido los vaqueros a vaquear por
miedo a los indios infieles”, capataces como Benito Güevo van “hasta
la costa de la mar” en busca de las vacas. Es una economía destruc
tiva. Diego de Alvear anota: “se pierde el terneraje, que no puede
seguir, y es atropellado en la carrera”. Y Azara complementa: “las
terneritas, no pudiendo seguir a las madres en unas corridas tan dila
tadas que duraban a lo menos cuatro meses, quedaban abandonadas y
perecían (...) las vacas preñadas abortaban con la fatiga (...) ma
taban cada uno y matan dos vacas preñadas al día para comer los terne
ros nonatos, que son su encanto (...) tampoco dejaban de matar casi
cada uno su vaca para cada ^comida”.
También se multiplican los caballos, introducidos por los yaro9,
aliados al conquistador, para combatir a los charrúas.
A regañadientes, se fundó por fin Montevideo. Desoyeron, durante
largo tiempo, las órdenes del rey a tal efecto, preservando el negocio
de las vaquerías (“me daré por deservido de vos y sie os hará gravísimo
cargo”, amenazaba el rey Felipe V a su gobernador en Buenos Aires,
recordando a Zabala, remiso, que tenía que dar cumplimiento a las
órdenes de fundación; “de diferirlo con cualquier pretexto será de mi
desagrado y se os hará cargo de residencia”). Ante las amenazas de
que los portugueses les ganaran de mano (como se anticiparon en
Colonia; 1680), se fundó la fortificación: 1724. En el 26 llegaron los
primeros colonos de Canarias y en el 30 formaron su primer Cabildo.
Orígenes humildes: se dispuso por ley que sus alcaldes quedaban exi
mido» de la obligación de vestir “de negro o con colores muy honestos”.
De acuerdo a su pobreza, se les autorizó a vestir “como cada cual
pudiese".
Pronto se repitieron otros poblamientos. Belén y Paysandú, en la
zona norte. Mercedes, Dolores, Víboras, Colonia, Real de San Carlos y
Rosario de Colla por el litoral (a los que se. le suma Soriano, reducción
del siglo XVI; 1566 según Petit Muñoz), San Juan Bautista (es hoy
Santa Lucía), Pando y Guadalupe (llamada Canelones), en los alre
dedores de Montevideo, San José, Minas, Pintado y Trinidad, ya más
a) interior. Maldonado, San Carlos, Nuestra Señora del Pilar del Cerro
Largo y Rocha en la zona del este. Ninguno pasó de los tres cente
nares de habitantes, y con frecuencia no llegó a los cien. (Larrañaga
contó en Paysandú veinticinco). Estaban divididos bajo jurisdicciones
distintas (Buenos Aires, Montevideo, Yapeyú, y aparte, Maldonado). Se
van unificando bajo la tutela de Montevideo, convertida en cabeza de
gobernación (1749). Se le da el “resguardo” de todas las rentas. Se
le confiere luego —en la persona de Antonio Pereyra— la Comandancia
general de la campaña. Se le adjudica la jurisdicción militar con el
Cuerpo de Blandengues de la Frontera de Montevideo (cuyo cuartel
estuvo en Maldonado). Y se le reconocen derechos judiciales al come
ter a su gobernador el derecho de repartir tierras.
Esquemáticamente, podemos distinguir:
—una clase alta, integrada por latifundistas, exportadores (barra
queros. fundamentalmente), importadores (negreros y registreros), altos
funcionarios (incluyendo jerarcas del clero), letrados y saladeristas;
como dice Barrán: “estanciero, saladerista, barraquero, naviero, comer
ciante fueron tareas que a menudo conjuntamente se dieron en una
sola persona” (García de Zúñiga, de Medina, Maciel y Juanicó, ejempli
fican eso);
—un sector intermedio, formado por pequeños industriales (grase
rias, hornos de ladrillo, panaderías, talabarterías), medianos y pequeños
comerciantes (un librero, por ejemplo) y pulperos del medio rural;
—ocupantes de tierras, gauchos, indios y trabajadores (lanchone-
ros, boteros, calafates, modestos artesanos).
Analicemos al primer sector.
“Por haber yo sucedido enteramente en el señorío que tuvieron
en las Indias los señores dellas, es de mi patrimonio y Corona real el
señorío de los baldíos, suelo o tierra”, según decretó Carlos. Garay las
declaró “propiedad del común”, de acuerdo con las leyes posteriores.
Antes que se poblara la Banda Oriental, los curas misioneros del Yapeyú,
cubrieron, con su estancia, las tierras de los departamentos actuales de
Artigas, Salto y Paysandú, más parte de Río Negro, Tacuarembó y
Rivera. Poblada nuestra capital, comenzaron los repartimientos como
“donaciones”. A Francisco de Alzaybar (marqués de San Felipe y San
tiago de Montevideo, y caballero de la orden de Santiago), le corres
pondió la tajada mayor: en 1732 se le concederá el monopolio de la
exportación de cueros y seis años después, “en propiedad, y para que
como dueño propio use de él”, le conceden las tierras de la rinconada
que forman el Plata con el Santa Lucía, el Luis Pereira y el San José
(predio cuyas pasturas —por su condición de “rinconada” —asegura
ban al destinatario de la donación la propiedad de cuantiosos ganados).
Tras Alzaybar, se beneficiaron parientes y allegados. Hacia 1770, estaban
repartidas ya todas las tierras cercanas a Montevideo. Desde 1790,
empezaron a copar el norte. En ese grupo de latifundistas, se pueden
destacar algunos nombres: García de Zúñiga (más de 500 mil cuadras),
don Martín Artigas (unas 300 mil), el padre de Rivera (280 mil apro
ximadamente), Viana, Espinosa, Martínez de Haedo, Salvañach, Pereira,
Durán, de la Roca, de la Cuadra y Albín.
La propiedad les otorgó el poder. Sus nombres se repiten en la
lista de los gobernantes.. La sobrina de Alzaybar se casa con Joaquín
de Viana, primer gobernador de la ciudad.
Resistieron, empecinadamente, la formación de pueblos en las
tierras suyas. Soriano debió litigar contra las pretensiones de Espinosa.
De la Cuadra intimó el desalojo a los primeros pobladores que tuvo
San José. Rosario se enfrentó con de Medina. Trinidad enfrentó a
de la Cuadra y a su apoderado Solsona. Cuando Ubeda y Fondar, a
nombre de más de 60 vecinos pidieron el permiso para levantar un
oratorio en cuyo derredor se levantó ese pueblo, el latifundista perdió
los estribos: “el mayor número de ellos se compone de gentes vagas
y dañinas que andan por aquellos campos; que se quieren apropiar
lo ajeno de cualquier modo que sea; y que no son tan ansiosos por
el culto divino ni por el cumplimiento de los preceptos de la Iglesia
como lo son por la bebida, por todo género de desorden, por el robo
de ganados, por su extracción y por el comercio clandestino con los
portugueses”, si bien tales vecinos eran sus medianeros. Muerto el
latifundista, la viuda —Inés Durán— les cedió una pequeña parcela
(legua y media de lado) en medio de sus campos, asfixiando la nueva
población.
Con respecto al comercio se puede subrayar que aquellos privilegios
enumerados antes y las formas corrientes de tráfico ilegal, hicieron la
fortuna del emporio de Montevideo. A la ciudad llegaban las telas, ali
mentos, medicinas y “ferreterías” para la capital virreinal (prosiguiendo
después en lanchones). Y no sólo partían los cueros y carnes saladas,
los sebos y las crines. También arribaban al puerto de Montevideo, con
dirección a puertos españoles, los productos de la costa del Pacífico y de
las Filipinas: planchas de cobre y estaño, cacao y cascarilla. Como
también llegaban los productos apresados por barcos corsarios equipa
dos por los capitalistas coloniales a la caza de algún enemigo (mejor
si protestante) en las aguas cercanas. Berro y Errazquín, Massini y
Magariños, se contaron entre los empresarios de esta piratería.
Transcribimos a Sala de Tourón: “La burguesía comercial monte-
videana no nació de la lenta diferenciación de laboriosos tenderos incli
nados pacientemente sobre el mostrador. Los comerciantes acumularon
sus capitales merced a su condición de agentes privilegiados de las
casas españolas y luego extranjeras —por el monopolio de las consig
naciones— merced al tráfico con los faeneros, muchas veces clandes
tinos, en la práctica del comercio negrero, la usura, la especulación
y el contrabando (...). Tan pronto como la fortuna los favoreció, los
más avisados denunciaron una rinconada. Abasteciendo a Montevideo
o a la Marina de Guerra y levantando saladeros, algunos entre ellos,
acrecieron singularmente su fortuna. Dueños de barcos, invirtieron tam
bién &us caudales en préstamos que les redituaron cómodamente un
5 % anual en una época de moneda fuerte. Vender a precios de mono
polio lo que compraban a precio de contrabando fue moneda corrien
te. ..”. Demos algún indicio de su prosperidad. En 1792, exportaban,
desde Montevideo, un millón ciento setenta mil cueros; entre el 85 y
el 93, exportaron seis millones y medio de kilos de tasajo. En una
sola vez, el 5 de mayo del 81, un convoy de 25 barcos sacaba de* Mon
tevideo 432.000 cueros. Y, comentaba Pérez Castellano: “Separados
del convoy salieron los seis correos anuales, que son unas regulares
fragatas, y otras embarcaciones sueltas; todas o las más llevaron cueros,
y era constante que quedaba en esta ciudad en almacenes y en pilas por
los huecos y por la campaña cargamento para un par de convoyes como
el que salió”. _
Complementemos con tres agregados:
—en el medio siglo que duró, el tráfico negrero produjo a los im
portadores ganancias estimadas en 800 mil pesos (en la lista de loe
traficantes que piden al virrey la reducción de impuestos a su actividad
aparece la firma de María Antonia Gil, la viuda de Maciel);
—en la lista de saladeristas aparecen de Medina (el primero de
todos, que en su estancia del Colla —^después de abandonar la caca de
ballenas en los mares del sur— aplicará I09 procedimientos de can-
serración de la carne que usaban los ingleses con tales ejemplares), Ma
íz iel, Magariños, Vilardebó, Casavalle, Pereira y Durán; la falta de
artesanos toneleros, el abusivo precio de la sal y los estragos por cansa
de polillas, trabaron sin embargo ef desarrollo de tal actividad;
—respecto a la iglesia, dependiente de las autoridades eclesiásticas
de Buenos Aires, se puede consignar que detenta grandes latifundios,
como el de la Calara de las Huérfanas, pertenencia de los jesuítas;
Humboldt avaluó sus propiedades hispanoamericanas en cuarenta y cinco
millones de pesos.
Entre los sectores del grupo dirigente, asomaron, a veces, ciertas
contradicciones. Entre beneficiados del monopolismo y asfixiados por él.
Entre los estancieros vendedores de cueros y los saladeristas que expor
taban tasajo al área del Caribe, de acuerdo con la ley. Ello sin esconder
a la contradicción mayor y más intensa: el latifundismo por un lado;
pequeños y medianos propietarios y ocupantes de tierras, por otro.
En ese marco se produjo la revolución.
No dividió —como después veremos— a los americanos de loa
españoles (que algunos españoles estuvieron en filas <^e la revolución
y estuvieron en contr'a muchos americanos); “por una circustancia,
la más desgraciada de nuestra revolución, la guerra actual ha llegado
a apoyarse en los nombres criollos y europeos” dirá después Artigas,
aludiendo al proceso que fue posterior.
Ni buscó separarse políticamente. Por algo no bien se dio forma
a la Junta de Mayo, se resolvió también “que los señores que forman
la procedente corporación comparezcan sin pérdida de momentos en esta
Sala Capitular a prestar juramento de usar bien y fielmente sus cargos,
conservar la integridad de esta parte de los dominios de América a
nuestro Amado Soberano, el Señor don Fernando VII, y sus legítimos
sucesores, y observar puntualmente las leyes del reino”.
