Table Of ContentPROCOPIO DE CESAREA
HISTORIA
DE LAS GUERRAS
LIBROS III-IV
GUERRA VÁNDALA
INTRODUCCIÓN, TRADUCCIÓN Y NOTAS DE
JOSÉ ANTONIO FLORES RUBIO
EDITORIAL GREDOS
BIBLIOTECA CLÁSICA GREDOS, 282
Asesor para la sección griega: Carlos García Gual.
Según ías normas de la B. C. G., la traducción de este volumen ha sido
revisada por Francisco Javier Gómez Espelosín.
© EDITORIAL GREDOS, S.A.
Sánchez Pacheco, 85, Madrid, 2006.
www.editorialgredos.com
Primera edición, 2000
Ia Reimpresión
Depósito Legal: B. 44.222-2006.
ISBN 84-249-2276-X. Obra Completa.
ISBN 84-249-2281 -6. Tomo IV.
Impreso en España. Printed in Spain.
Book Print Digital, S. A.
Botánica, 176-178 - 08908 L’Hospîtalet de Llobregat
INTRODUCCIÓN
1. La «Guerra Vándala» de Procopio de Cesarea: obra li
teraria y crónica histórica oficial
Sin duda alguna, la primera cuestión a considerar antes
de comenzar la lectura de la parte de la obra de Procopio de
Cesarea Historia de las guerras dedicada al conflicto contra
los vándalos, es la de por qué razón el autor ha consagrado
dos libros completos —exactamente lo mismo que a las gue
rras contra los persas— a relatar pormenorizadamente un epi
sodio bélico cuya duración no va más allá de un año e incluso
aún menos que esol. Pues bien, la respuesta a esta primera
interrogante la tenemos ya nada más comenzar la lectura del
libro III: En primer lugar, el autor nos aclara expresamente
que se dispone a relatar «cuantas acciones íueron llevadas a
cabo por el emperador Justiniano contra los vándalos y los
moros»2. Lo cual implica, es evidente, una ampliación del
conflicto al referirse también la obra a la intervención de los
moros (es decir, una serie de tribus bereberes que habitaban
en el norte de África) en el mismo; y es que, en efecto, apro
1 En realidad, unos 10 meses: desde finales de agosto del año 533 d. C.
hasta la primavera del 534.
2 Cf. I!I !, 1.
8 HISTORIA DE LAS GUERRAS (g. VÁNDALA)
vechando la debilidad del reino vándalo de África, estas tri
bus con sus diferentes líderes a la cabeza (entre los cuales
destaca la figura de Yaudas, jefe de los moros del monte
Aurasio) van a tomar el testigo del enfrentamiento con las
tuerzas de Justiniano y es de ese lado de donde van a venir
los nuevos quebraderos de cabeza que hubo de sufrir el em
perador: para Procopio, sin ningún lugar a dudas, a partir de
entonces son los moros los verdaderos enemigos y las fuer
zas a las que de verdad había que hacer frente3. Aun siendo
esto importante, sin embargo la cuestión fundamental es que
el relato de la guerra contra los vándalos se encuentra englo
bado, desde un principio, dentro de un conflicto de mayor
envergadura y así es como se le presenta: en realidad, se tra
ta de la amenaza constante, hecha efectiva en multitud de
ocasiones, como más adelante comprobaremos, que en los
últimos tiempos del Imperio romano supusieron los pueblos
de origen germánico en general, sobre todo para la zona occi
dental del mismo. Pues bien, si Procopio nos amplía la mag
nitud del conflicto hacia su final con la intervención de las
tribus bereberes, al encuadrarlo en un problema más de fon
do y de mayor calibre, el autor desde el mismo comienzo
del libro III, y, por tanto, del relato de la Guerra Vándala,
es claro que no va a limitarse ni mucho menos a referir una
serie de operaciones militares y enfrentamientos bélicos en
tre las fuerzas de Justiniano, emperador de Oriente y los ván
3 Con respecto al conflicto entre los vándalos y los bizantinos y su
continuación al entrar enjuego las tribus bereberes de esta zona del norte
de África, centrándose, especialmente, en las características y devenir
histórico del reino vándalo de África, nos parece de consulta obligada el
completísimo estudio de reciente aparición de M.* E. Gil Egea, África en
tiempos de los vándalos: Continuidad y mutaciones de las estructuras
socio-politicas romanas; Memorias del Seminario de Historia Antigua
VII, Universidad de Alcalá de Henares, 1998. Aporta además abundante
bibliografía, incluyendo las fuentes epigráficas y literarias.
INTRODUCCIÓN 9
dalos instalados en «Libia» (= Norte de África, como se ve
a lo largo de toda la obra), en un momento dado y concreto,
sino que sus miras como historiador en sentido pleno (gran
de ya es aquí la influencia de Tucídides) son mucho más
amplias, pues nos sitúa perfectamente en su contexto y des
de un principio el conflicto bélico real, que, por otra parte,
se relata, como antes hemos comentado, de forma muy por
menorizada y precisa, pero que queda enmarcado y, conse
cuentemente, explicado en el reflejo perfecto de sus causas
y antecedentes, aproximadamente como podría haberlo he
cho Tucídides, modelo evidente de Procopio nada más co
menzar esta parte de la obra4. De hecho, nuestro autor va a
irse bastante atrás en el tiempo, con toda la razón, pues, en
concreto, va a retomar el relato —no olvidemos que éste
forma parte de la historia de todas las acciones bélicas de
Justiniano durante varias décadas— en un momento y un
contexto muy claros: la muerte del emperador Teodosio
(395 d. C.), último emperador que reina sobre la totalidad
del Imperio Romano. Sin duda, tan significativo punto de
partida es toda una pista a seguir, pues el desarrollo ulterior
de los hechos nos van a venir a demostrar que los mas gra
ves problemas causados por los pueblos germánicos contra
los dominios del Imperio datan precisamente de la época en
que éste queda dividido en dos partes: pues son ya los visi
godos, con Alarico a la cabeza, los primeros en lanzarse
contra ambas zonas del Imperio5, llegando incluso a apode
rarse de la propia Roma6. Y ésta va a ser precisamente la ta
4 De hecho, ya lo es desde el comienzo de la obra: cf. 11,1 ss. y tam
bién Introdución a la Guerra Persa.
5 Cf. Ill 2, 7.
6 El relato pormenorizado de la conquista de Roma por parte de Ala-
rico por medio de un ardid (Cf. Ill 2, 14-24) es uno de los trece ejemplos
que aparecen, diseminados a lo largo de los libros III y IV, de estratage-
10 HISTORIA DE LAS GUERRAS (g. VÁNDALA)
rea primordial para Justiniano: recuperar todos los territo
rios que les habían sido arrebatados por los bárbaros y res
taurar el Imperio hasta dejarlo justo tal como estaba durante
el reinado de Teodosio. Además, esta difícil situación se vio
agravada aún más dado que algunos de los emperadores de
la parte occidental, sobre todo, ni mucho menos supieron
estar a la altura de las circunstancias (más bien todo lo con
trario), ya desde el propio Honorio, cuya personalidad nos
retrata a la perfección nuestro autor a través de un procedi
miento muy del gusto de Heródoto, el otro gran historiador
modelo de Procopio, como es el uso de la anécdota —la del
gallo «Roma», en concreto—1. Un factor va claramente li
gado a esta etapa de decadencia del Imperio, característico
por otra parte, de este tipo de situaciones y momentos histó
ricos: las intrigas de palacio, los manejos, las simpatías y
odios de los personajes influyentes y decisivos en el aconte
cer histórico, que Procopio, tan cercano él mismo a la corte
imperial de Constantinopla, conocería en muchos casos de
primera mano. Esta situación aparece ya incluso al principio
mas o argucias militares —al final de éste último tenemos otro: el de los
trozos de flecha de Artasires, cf. IV 28, 10-11— y que, es evidente, de
muestran el gusto del autor por este tipo de episodios en la narración de
los cuales se detiene grandemente, desde luego, para satisfacción del
lector. Como muy bien indican, entre otros, D. Roques (Cf. Introducción
a su traducción de La Guerre contre les Vandales, Les Belles Lettres
(Colección La Roue A Livres), París, 1990, págs. 18-19), esta atracción
por las demostraciones de ingenio para salir de una situación comprome
tida arranca del propio Homero, sobre todo en lo que se refiere a hazañas
de carácter individual (Ulises es el modelo más significativo), si bien las
empresas colectivas (las de Adrumeto, por ejemplo, auténticas estratage
mas de guerra, cf. IV 23, 11-15 y 22-25), adquieren carta de naturaleza
en Tucidides y en los tratados especializados de poliorcética, tan abun
dantes en época helenística: por tanto, también en esto Procopio se mues
tra como el continuador de una tradición eminentemente literaria.
7 Cf. HI 2, 25-26.
INTRODUCCIÓN 11
con las desavenencias entre Alarico y Átalo con motivo del
envío por parte de este último de unos jefes militares a Li
bia. Este desacuerdo va a provocar que Alarico cambie sus
intenciones iniciales de ir contra Honorio» que seguía reclui
do en Rávena, y de convertir a Átalo en emperador de Occi
dente. Pero he aquí que Honorio gracias según Procopio a la
intervención de Dios, consigue salvar la situación con la
ayuda de una serie de contingencias favorables a sus intere
ses como fueron la muerte de los comandantes enviados por
Átalo, el encarcelamiento de éste y la muerte por enferme
dad de Alarico. Los visigodos se retiran a la Galia, aunque
Britania, que se había separado del Imperio Romano, se
pierde definitivamente. Los ostrogodos ocupan Panonia y
después Tracia, pero por poco tiempo, pues enseguida se
lanzan a conquistar la zona occidental. Termina el capítulo
aclarándonos Procopio que estos sucesos se referirán en la
parte de la obra que corresponda: la dedicada a las guerras
góticas.
¿Y los vándalos? No aparecen hasta el capítulo III. Pre
sionados por el hambre8, llegan hasta el Rin donde se aso
cian con los alanos y, desde allí, se establecen en Hispania
bajo su rey Godigisclo, que pacta con el emperador Hono
rio. Continuarán los odios y rivalidades entre personajes re
levantes, en este caso, entre los generales Aecio y Bonifa
cio, rivalidad que va a resultar decisiva para el desarrollo
ulterior de los acontecimientos, puesto que Bonifacio, enga
ñado por las maquinaciones de Aecio, va a entrar en alianza
con los vándalos y, más concretamente, con los dos hijos de
Godigisclo: Gontaris y Gicerico: entre los tres se reparten
Libia, pero cuando Bonifacio se entera de la verdad, es ya
8 En realidad, empujados por los hunos: cf. libro 111, nota 65.
12 HISTORIA DE LAS GUERRAS (G. VÁNDALA)
demasiado tarde: los vándalos, bajo el mando solamente ya
de Gicerico, sitian Hipo Regio, donde se había pertrechado
Bonifacio tras haber sido vencido en batalla. A pesar de re
cibir Bonifacio refuerzos de Roma y de Bizancio, termina
siendo derrotado en combate contra los vándalos que ante
riormente habían levantado el asedio de Hipo Regio. Así fue
como los vándalos se apoderaron de África9. Esta parte del
relato, personalmente, nos parece especialmente importante,
pues de hecho, marca el momento en que los vándalos po
nen el pie en África por vez primera.
Volviendo a la época del propio autor, la tarea que le ha
sido legada a Justiniano por los acontecimientos anteriores
es, evidentemente, difícil de afrontar. Los antecedentes que
el autor nos señala son bien claros y confirman la idea de
partida de todo el plan de la obra: Justiniano ha de luchar si
multáneamente contra una serié de poderosos enemigos que
le van a acometer desde todas direcciones: su tarea pacifica
dora y continuadora de la obra de Roma no tiene prácti
camente parangón, pues comienza con la obligación de con
jurar el peligro ancestral de Oriente: el enemigo de siempre
y que nunca ha dejado de hacer sentir su presencia amena
zadora: los persas. La primera parte de la guerra contra ellos
(528-532 d. C.) va a concluir con la llamada «Paz eterna»,
que, más bien, fue todo lo contrario: efímera, de tal forma
que el conflicto se reabre en el año 540 y durará hasta el
560, año en que firma una nueva paz tan breve como la
primera, puesto que ya con el sucesor de Justiniano, Justino
II (565-578 d. C.) se reavivarán las hostilidades. Pero la
cuestión es que, al mismo tiempo, Justiniano hubo de poner
todo su empeño en reconquistar nada más y nada menos que
la propia cuna del Imperio Romano: Italia, que había caído
9Cf.HI 4,1.
INTRODUCCIÓN 13
en poder de los ostrogodos desde hacía ya demasiado tiem
po, en concreto desde el año 493 d. C., para lo cual comen
zó con la invasión simultánea de Dalmacia y de Sicilia en el
año 535, el año siguiente al del final de la expedición contra
los vándalos de África y a la que Procopio se ve obligado a
referirse a comienzos del capítulo 14 del libro IV. Continuó
la contienda con los ostrogodos, sin embargo, hasta el año
540, año en que, aparentemente, terminó. Pero la realidad
fue que en el otoño del 541 se reanudaría el conflicto, que
ya persistiría hasta el 552, fecha en que se puede dar por fi
niquitada la presencia de los ostrogodos en Italia. Sin em
bargo, la reconquista definitiva de Italia no llegará hasta fi
nales del 561.
Y es precisamente entre estos dos conflictos tan trascen
dentales donde hay que encuadrar la guerra contra los ván
dalos, o lo que equivale a decir: la lucha que sostuvieron las
fuerzas militares enviadas por Justiniano exactamente desde
agosto del 533 hasta el verano del 534 en Libia, nombre que
otorgará Procopio al territorio correspondiente al Túnez ac
tual, Argelia oriental y la zona noroccidental de la provincia
Tripolitana. Esta zona se consideraba conquistada por los
vándalos desde el año 439 d. C., fecha en que los vándalos
se hicieron con la ciudad más importante e influyente de di
cho sector: Cartago. Éste es el verdadero punto de arranque
del conflicto con los vándalos. Pero, ¿tan importante era pa
ra Justiniano y los bizantinos reconquistar una zona tan ale
jada de ellos tanto geográfica como cülturalmente? Para res
ponder a esta pregunta hay que tener en cuenta que el Norte
de África fue ya conquistado por Roma en una época bien
temprana, los siglos m y na. C., y que, sin duda alguna, esta
conquista, marcó el comienzo del formidable imperio que
- consiguieron y fue la llave del Mediterráneo occidental o por
tanto si Justiniano quería restaurar el Imperio de Roma se
