Table Of ContentPROCOPIO DE CESAREA
HISTORIA
DE LAS GUERRAS
LIBROS I-II
GUERRA PERSA
INTRODUCCIÓN, TRADUCCIÓN Y NOTAS DE
FRANCISCO ANTONIO GARCÍA ROMERO
fk
EDITORIAL GREDOS
BIBLIOTECA CLÁSICA GREDOS, 280
Asesor para la sección griega: Carlos García Gual.
Según las normas de la B. C. G., la traducción de este volumen ha sido
revisada por Antonio guzmán guiírha.
© EDITORIAL GREDOS, S. A.
Sánchez Pacheco, 85, Madrid, 2000.
www.editorialgredos.com
Depósito Legal: M. 40214-2000.
ISBN 84-249-2276-X. Obra Completa.
ISBN 84-249-2277-8. Tomo I.
Impreso en España. Printed in Spain.
Gráficas Cóndor, S. A.
Esteban Terradas, 12. Polígono Industrial. Leganés (Madrid), 2000.
INTRODUCCIÓN
I. El AUTOR Y SU OBRA
1. Datos biográficos y actividad literaria
Procopio de Cesarea puso por escrito las guerras que
Justiniano, el emperador de los romanos, llevó a cabo con
tra los bárbaros de oriente y occidente, recogiendo cómo
vinieron a desarrollarse los acontecimientos en cada una de
ellas, para que el largo curso de los siglos no reduzca a la
nada los hechos sobresalientes, por estar faltos de un rela
to, ni los abandone al olvido, ni los deje desvanecerse del
todo. Y es justo el recuerdo de tales hechos lo que conside
ró que sería algo importante y sumamente provechoso para
los hombres de hoy y para los del futuro, por si acaso el
tiempo los pusiera de nuevo en un trance similar. Pues a
los que vayan a entrar en guerra o se dispongan a combatir
en cualquier otra circunstancia algún beneficio puede depa
rarles la exposición de un episodio histórico parecido, que
les revele cuál vino a ser para anteriores generaciones el
resultado de una contienda semejante y les haga adivinar,
al menos a los más avisados, qué final probable tendrán los
incidentes que ellos estén viviendo. Además el autor sabía
bien que estaba más capacitado que nadie para escribir so
bre esto, y no por ninguna otra razón sino porque, al haber
sido nombrado consejero del general Belisario, le tocó es
8 HISTORIA DE LAS GUERRAS (G. PERSA)
tar presente en casi todos los hechos. Entendía él, por otra
parte, que a la oratoria le corresponde el rigor, a la poesía
las invenciones fantásticas y a la obra histórica la verdad.
Por eso, desde luego, no trató de encubrir las acciones más
desafortunadas ni siquiera de ninguno de sus mejores ami
gos, sino que escribió con exactitud cada una de las cosas
que les sucedieron a todos, tanto si lo que pasó fue que
obraron bien, como si fue de otra manera
Procopio de Cesarea poseía, sin ninguna duda, notables
cualidades para acometer una obra histórica2 y, además, era
consciente de su inmejorable situación para llevar a feliz
término su tarea, como él mismo confiesa en las líneas que
escribió al comienzo de la Guerra persa y que nosotros tra
ducimos para encabezar estas páginas. Hechos contemporá
neos, acciones bélicas (con noticias geográficas concomi
tantes), la autopsia como método, todos estos elementos
encuadran a nuestro autor dentro de la llamada «historia
pragmática»3, en la que constituye un eslabón más de esa
cadena formada por Heródoto, Tucídides, Polibio y, más
tarde, Amiano y Teofilacto Simocata, ya en el siglo vii d. C.
No hay más que leer ese interesante prólogo para reparar en
las similitudes en expresión y contenido con los de Heró
doto y Tucídides4, modelos evidentes de Procopio5.
1 Procopio, Historia de ias guerras I 1, 1-5 (en adelante, al citar la
Historia de las guerras, se suprimirá el nombre del autor y de la obra),
2 «Un escritor juicioso, de buena formación clásica», escribe R. Gra
ves, Count Belisarhts = El Conde Belisario [trad. J. Pi-dragosa], Barce
lona, 1992 (1982), pág. 11.
3 Cf. el clarificador estudio (con abundante bibliografía) de J. M.
Candau Morón, «El universo referencia! de los historiadores griegos
tardíos», en M. Brioso, F. J. González Ponci: (eds.), Las letras griegas
bajo el imperio, Sevilla, 1996, págs. 151 s., y n. 2.
4 Cf. las notas correspondientes que acompañan a nuestra traducción.
5 «Algo modificados por las convenciones de la Segunda Sofística»
(J. A. S. Evans, «Christianity and Paganism in Procopius of Caesarea»,
INTRODUCCIÓN 9
En una sociedad muy alejada de la época clásica, no sólo
cronológicamente sino también, por supuesto, desde el punto
de vista de lo ideológico y lo espiritual, nuestro historiador ha
escrito «conscientemente en un lenguaje que pudiera ser en
tendido por los ciudadanos de la Atenas de Pericles»6. Incluso
cuando debe usar un término que pertenece a su mundo y que
es, por tanto, «no clásico», recurre como a una aclaración,
utilizando una especie de «máscara clásica», cual si se tratara
de un griego del siglo v que desconoce aquello y que le habla
de oídas a un contemporáneo de Tucídides7. No es sino un
procedimiento puramente literario8 de un autor que está fijan
do su mirada en modelos de los que lo separan diez siglos.
Procopio9 nació en Cesarea de Palestina entre los años
490 y 507. Se ha defendido que su padre se llamaba Estéfa-
Greek, Roman and Byzantine Studies 12 [1971], 84). Para cualquier cues
tión acerca de nuestro autor es indispensable la consulta de B. Rumn,
«Prokopios von Kaisareia, Mitarbeiter Belisars und Historiker», RE 23-1
(1957), cois. 273-599. Acerca de Heródoto y Tucídides en Procopio, cf.
ibid., col. 306. En las notas a la traducción de la Guerra persa liemos in
tentado dejar constancia de los lugares más sobresalientes (por las expre
siones, construcciones sintácticas, etc.) en los que puede comprobarse la
conexión de Procopio con ambos historiadores, en especial con Tucídides.
6 Evans, Gr., Rom. and Byz. Stud. 12 (1971), 84; Rubín, RE 23-1
(1957), cois. 357 s. (también se estudian aquí las características de las
cartas incluidas en la obra,- así como de los discursos, en los que Procopio
se sirve, con maestría y sin abuso, de su preparación en el arte de la retó
rica). Sobre el aticismo de Procopio podríamos, no obstante, añadir estas
palabras de Diíwing: «But the Greek which he writes is not the pure
Attic, and we find many evidences of the influence of contemporary spo
ken language» (cf. ed. Di-wing, pág. XIII, cit. en II. 2. Ediciones). Sobre
las características de su prosa, cf. H. B. Di;wing, «The accentual cursus
in Byzantine Greek...», 417-461.
7 Por ejemplo: «... hasta el templo al que llaman iglesia» (II 9, 14).
Cf., asimismo, I 7, 5 (y n. 57) y 22; I 25, 31 (y n. 226); III 10, 18.
x Cf., de nuevo, Evans, Gr., Rom. and Byz. Stud. 12 (1971), 83 s.
9 Sobre la persona y obra de Procopio, cf. Rubín, RE 23-1 (1957),
cois. 296 ss.
10 HISTORIA DE LAS GUERRAS (G. PERSA)
no10, un amigo de Procopio de Gaza n, a quien pudo confiar
la educación de su hijo, una educación encaminada a la ora
toria y la carrera legal12. Sabemos que el año 527 fue nom
brado xymboulos!3 de Belisario y durante la guerra contra
los vándalos en Áftica (533-534) sirvió comopáredros14 de
este general. En Cartago pasó la Pascua de Resurrección del
536 y desde allí zarpó hacia Siracusa para encontrarse con
Belisario15. Posteriormente estuvo en Italia hasta el 540,
cuando terminó la primera campaña contra los ostrogodos
con la entrada de las tropas bizantinas en Rávena56. Y él
mismo vuelve a informamos de que se hallaba en Bizancio
durante la célebre y devastadora epidemia de peste que
asoló la entonces capital del Imperio Romano en el 54217.
En esa estadía, que pudo durar hasta el 545, compuso segu
ramente la mayor parte de su Historia de las guerras18.
10 Que era astynómos de Cesárea en el 526: cf., por ejemplo, Coricio,
Epital. 22; Eneas di· Gaza, Ep. 11. Al respecto cf. J. Haury, Zar Beur
teilung des Geschichtschreibers Procopius von Caesarea, Progr., Mu
nich, 1896, págs. 14 ss.
n Aunque el hecho de que nuestro Procopio fuera «alumno» de la es
cuela de Gaza no está en absoluto demostrado: Evans, Gr., Rom. and
Byz. Stud. 12(1971), 98, n. 30.
12 Los términos que emplean las fuentes (aparte de historíkós o syn-
grapheús) aluden a esto: rhetör (Evagrio, Hist, de ia Igt. IV 12; Aga-
tías, Hist. 1 11 ; Focio, Bibliot. 63); rhetör kai sophistés (Suda, s.v. Pro
kop ios); dikégoros (Menandro Protector, Fr. 35, apttd Müller, FHG IV
238).
13 «Consejero»: I 1, 3; I 12, 24; hypographeiis lo llama Suda, (s.v.
Prokópios).
14 Assessor, asistente o consejero: III14, 3.
15 Cf. IV 14, 39 ss.
16 Cf. VI29, 32.
17 Cf. II 22, 9.
!lt Concretamente, con respecto a los libros que aquí nos interesan, en
estos años Procopio habría escrito I-II 28, 11; III-IV, a excepción de los
INTRODUCCIÓN II
Es muy probable que llegara a desempeñar cargos de
importancia19, quizá el de prefecto de Constantinopla (si
milar al praefectus urbi de Roma) en las postrimerías de su
vida. En relación con esto cabe apuntar que en alguna de las
fuentes se le llama «patricio» y «gran dignatario»20, y Suda
escribe Prokópios Illoústrios. También desconocemos la fe
cha exacta de su muerte, pero debió de fallecer pocos años
después del 5 6021.
Como escritor, Procopio no deja de asombrarnos. La
Guerra persa constituye el asunto de los dos primeros libros
de los ocho22 que componen su Historia de las guerras
(Hypèr ton polémon lógoi) y se centra en los enfrentamien
tos de bizantinos y persas (bajo los reyes Cabades y Cos
roes) entre los años 527 y 549. El III y el IV versan sobre la
Guerra vándala en África, desde el 532 al 548. La segunda
tétrada de la obra incluye en los libros V al VII la campaña
contra los ostrogodos (Guerra gótica) en Sicilia e Italia, en
tre el 536 y el 551, para extenderse en el libro VIII, como en
un suplemento, hasta el año 553.
últimos pasajes de ambos lógoi: cf. Rubín, RE 23-1 (1957), cois. 354 s.
(basándose en los estudios de Haury).
19 Jugando con la etimología de su nombre (del verbo prokóptó), di
ríamos que no dejó de «progresar» o «prosperar». No es seguro que nues
tro Procopio pueda identificarse con otro que, según alguna fuente, era
praefectus urbi en el 562: cf. Rubin, RE 23-1 (1957), col. 300.
20 En la crónica árabe de loannes de Niciu (cf. la traducción francesa
de H. ZoTiiNniîRG, Notices et extraits, tom. 24, Paris, 1883, pág, 517).
21 Justiniano y Belisario murieron en el año 565.
22 Focio (Bibliot. 63) escribe: Historikôn en bibliois oktö: ... pros te
Pérsas..., pros Bandelous kai Gôtthous. NiciVoro Calisto (Hist, de la
Igl. XVII 10), por su parte, nos dice que Procopio escribió Persikà en
cuatro tomos (en tmêmasi... tèssarsi, donde es evidente que está inclu
yendo la Guerra vándala) y Gotthikà. .
12 HISTORIA DE LAS GUERRAS (G. PERSA)
Procopio trata estas guerras de forma separada en cada
grupo de libros, si bien, dado que durante no pocos años las
tropas bizantinas estuvieron peleando en varios frentes al
mismo tiempo, el historiador se ve obligado a referirse a los
otros conflictos bélicos que se desarrollaban simultáneamente
(sobre todo cuando era Belisario el que acudía a uno u otro
campo de batalla)23. Llama la atención que el tono ecuáni
me (aunque siempre más favorable a Belisario que a Justi
niano) de estos ocho libros se transforme tanto en sus otras
dos obras.
La Historia secreta (Anékdota; lat. Historia arcana) fue
compuesta probablemente antes del 55824, pero sería difícil
admitir su publicación antes de la muerte de Justiniano en el
565, con lo que estaríamos ante una obra postuma. Es lógico
que se haya dudado incluso de la autoría procopíana; y no
por su estilo menos cuidado, que puede achacarse a la falta
de una última revisión, sino por el contenido de sus páginas.
Se diría, a veces, que estamos ante una nueva Historia de
¡as guerras contada con tintes sombríos sin temor a la cen
sura imperial. Y lo cierto es que el cúmulo de acusaciones y
vituperios25, algunos inexplicables o infundados, contra Jus
tiniano y, sobre todo, contra Teodora, pero también contra
Belisario y su esposa Antonina, sorprende al lector.
Sin embargo, su tratado Sobre los edificios (Ktísmata o
Peri ktismáton), quizá de los años 55 8-56026, es un auténti
23 Por ejemplo, en la Guerra persa se hace referencia a la campaña
contra los vándalos en I 21, 2; 26,1; II 2, 8. Y a la campaña de Italia con
tra los ostrogodos en I 12, 22; 25,'11; II 1, 1;2, 1; 3, 52; 4, 13; 6, 1; 14,8;
19, 25; 21, 34.
24 En repetidas ocasiones se habla del año trigésimo segundo de! rei
nado de Justiniano. Para la opinión de Haury cf. Rubín, RE 23-1 (1957),
col. 354 s.
25 Contiene psógous kai kömöidian: cf. Suda, s.v. Prokópios.
26 Cf. RuniN, RE 23-1 (1957), col. 355.
INTRODUCCIÓN 13
co panegírico en alabanza del emperador. Dividida en seis
libros de corta extensión, la obra registra prácticamente to
dos los edificios públicos construidos hasta su fecha a lo
largo y ancho del territorio bizantino durante el imperio de
Justiniano y proporciona interesantes datos, con mucha pro
babilidad sacados de fuentes oficiales, sobre la administra
ción interna del nuevo estado romano. Podría pensarse que
Justiniano encontró aquí todos los aplausos que Procopio le
escatima (en beneficio, aunque muy moderado, de Belisa
rio) en la Historia de las guerras.
Así pues, nos hallamos ante un escritor de bastante ri
queza biográfica y amplio bagaje cultural, que, sin embargo,
no hace gala de sus conocimientos. Ya advertía Haury que
el de Cesarea cita autores antiguos, pero pocos (en concreto,
Heródoto, Amano, Estrabón, Aristóteles, Homero y Esqui
lo), y que, al menos en algunos lugares, aprovechó como
fuente la Historia bizantina de Prisco de Panium27. El pen
samiento de Procopio28 o la religión que profesaba tampoco
quedan manifiestos con absoluta claridad. No es extraño,
por tanto, que persista el debate sobre sus ideas en materia
religiosa. Entre las diferentes opiniones29, preferimos seguir
a Evans30, Procopio habría sido, aunque no estemos del to
do seguros, un cristiano ortodoxo31 (pero no estrictamente
calcedoniano) y podrían tomarse como su credo unas pala
21 Cf. ed. Haury-Wihth (cit. en II. 2. Ediciones), Prolegomena, págs.
VII-XX11: Prisco también sirvió de fuente a Teófanes y Nicéforo Calisto.
28 Acerca de la noción de tÿchë cf. Evans, Gr., Rom. and Byz. Stud.
12 (1971), 93 ss. (y cf. también 114, 22, y 11. 118; II 9, 13, y n. 66).
29 Pagano, agnóstico, fatalista, cristiano escéptico, judío o sirio: cf.
ibid., 82 s.
30 Cf. ibid., 82 s. y 90 ss.
31 De lo contrario habría tratado con mayor indulgencia a la empera
triz Teodora, considerada prácticamente como santa en ia tradición mo-
nofisita: cf. ibid., 91.
