Hegel, sa vie, son œuvre, avec un exposé de sa philosophie

144 Pages·1949·16.11 MB·French

by  André Cresson

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PHILOSOPHES

CoUecUon dirigée par ];;mile BR~HIER, Membre de l'InaUtut

HEGEL

SA VlE, SON ŒUVRH
avec un
EXPOSÉ DE SA PHILOSOPHIE
par André CRESSON

avee la collaboration de René SERREAU

PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE
108, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, PARIS
1949
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DtpOT LtGAL

1re édition .. •. . . 2e trUneetre 194.9

TOUS DROITS

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réeervée pour toue paye

COPYRIGHT

by Prasa Universitaires de Fronce, 194.9
LA VIE
Georg-Wilhelm-Friedrich Hegel naquit le
27 août 1770 à Stuttgart où son père était un
haut fonctionnaire des Finances. A 14 ans il
perdit sa mère. Il avait un frère, Ludwig, qui
devint officier et mourut avant lui et une sœur,
Christiane, qui lui survécut.
Il fut un brillant élève au gymnase de sa ville
natale, complétant ses études scolaires par d'a­
bondantes lectures personnelles dont il recopiait
de longs extraits. Il s'intéressait surtout aux
auteurs grecs et à l'histoire. Il s'initia à la philo­
sophie en lisant Wolf: il commença à 12 ans par
son traité Des Idées claires et possédait à 14 ans
sa Logique.
En 1788 il se·fit immatriculer comme étudiant
en théologie à Tübingen où il fut pendant cinq
ans pensionnaire boursier au séminaire protes­
tant (dont Fichte était sorti). Il y eut pour
condisciples et amis le poète Holderlin et Schel­
ling, de cinq ans plus jeune que lui, mais d'un
génie plus précoce. Malgré une stricte discipline,
•
2 HEGEL
on s'émancipait alors beaucoup dans ce sémi­
naire. Le déisme de l'Aufklëirung, mieux même,
le panthéisme, y étaient très en faveur et la
Révolution française y eut de nombreux sym­
pathisants. On dit même que, par un dimanche
de printemps de 1791, Hegel et Schelling allèrent
ensemble planter un arbre de la liberté aux
environs de Tübingen.
Hegel subit avec succès les examens de ma­
Il:
gister en philosophie (1790), puis de «candidat
Il Il
en théologie (1793). Mais il ne fut que 3e au
classement de sortie et son certificat de fin
d'études lui reprocha d'avoir négligé la philoso­
phie. Est-ce parce qu'il délaissait Wolf pour se
tourner vers Kant et la «philosophie nouvelle JI?
La vocation lui manquant, il renonce à se faire
pasteur et, à sa sortie du séminaire, occupe des
emplois de precepteur d'abord à Berne, de 1793
à 1796, puis à Francfort, de 1797 à 1800. Du~ant

ces sept années, il consacre ses loisirs à parfaire
sa culture dans tous les domaines, de la théologie
aux sciences, s'intéressant surtout à l'histoire et
à la politique (où ses opinions vont se modérer»
Il
de plus en plus). Il continue à étudier Kant,
s'initie à Fichte et adopte le « spinozisme kan­
tien» de son ami Schelling, tout en médi~nt

longuement sur le christianisme dans l'esprit de
LA VIE 3
« l'~glise_~mi~ible Il. C'est alors qu'il écrit une

Vie de Jésus (1795) et divers opuscules, surtout
théologiques, qui ne paraîtront qu'après sa mort.
Ayant perdu SOJl père en 1799, Hegel recueille
un petit héritage qui lui permet de quitter son
preceptorat et de se consacrer entièrement à bes
travaux. II se rend en 1801 à Iéna où Schelling
était, depuis 1796, professeurà l'Universit.é. C'est
là qu'il publie en juillet 1801 son premier ou­
vrage : Différence des syslèmes de Fichte et de
Schelling. Le mois suivant il soutient sa thèse
d' « habilitation De orbilis planetarum, où il
)l,
attaque violemment Newton et « démontre II
a priori qu'entre Jupiter et Mars il ne peut y
avoir d'autre planète, l'année même où la décou­
verte de Cérès démentait sa trop aventureuse
déduction.
Agréé comme « privat-docent » à j'Université
d'Iéna, il y commence son premier cours en
octobre 1801. 11 est nommé en 1805 professeur
«extraordinaire c'est-à-dire non titulaire, avec
)l,
un traitement très modique.
Connu jusqu'alors comme disciple de Schel­
ling, Hegel élabore peu à peu sa doctrine per­
sonnelle. Il commence à se séparer nette-ment de
son ami dans son cours de 1803. La rupture
devient définitive quand paraît la Phénoméno­
4 HEGEL
logie, son premier grand ouvrage, qu'il achève
en toute h;1te en octobre 1806, au moment de la
bataille d'Iéna.
Désormais Hegel est en possession de la mé­
thode qui, d'après lui, permet d'atteindre l'ab­
solu. Il l'avait annoncé gravement à ses élèves à
la fin du semestre d'hiver 1805-6.-«-Une ère
r nouvelle, disait-il, a surgi dans le monde. Il
\ semble que l'Esprit du monde ait réussi... à se
saisir enfin comme Esprit absolu... La conscience
de soi finie a cessé d'être seulement finie etainsi,
1
1 de son côté, la conscience de soi absolue a aC<L'!!s
la réalité qui lui manquaitjusqu'aTors. -,; Ce qui
1
voulait dire que l'Esprit absolu venait de prendre
conscience de lui-même dans la pensée de Hegel.
Désespérant d'être jamais titularisé à Iéna où
les candidats philosophes étaient trop nombreux,
très mal payé et à bout de ressources, Hegel
renonce temporairement à sa chaire et accepte
l'emploi de rédacteur en chef de la Gazette de
Bàmberg, qu'il garda de mars 1807 à novem­
bre 1808. Le pays étan't occupé par les Français,
il lui fallait « collaborer» avec l'administration
napoléonienne. Il admirait d'ailleurs sincèrement
Napoléon qu'il appelait l'âme du monde» : âme
l(
et non ~sp,.it, car il lui manquait la conscience

(qu'avait Hegel) du vrai sens de son œuvre.
LA VIE 5
En octobre ~808,son ami Niethammer, devenu

inspecteur général de l'Enseignement en Bavière,
le fit nommer directeur du gymnase de Nurem­
berg. Jusqu'en 1816 Hegel exerça consciencieuse­
ment ces fonctions, assez bien rémunérées. Il
était un fervent de la culture gréco-latine et se
méfiait de certaines nouveautés pédagogiques en
(vogue. Chargé de la « propédeutique philoso­
1 phique » dans les classes supérieures, il s'efforça
) de clarifier sa pensée pour l'adapter au niveau de
l'enseignement secondaire.
Le 16 septembre 1811, il se maria avec Maria
von Tucher, fille d'un noble peu fortuné:-qüi
avait vingt et un ans de moins que lui. Elle lui
donna deux fils : le premier, Karl, devint pro­
fesseur d'histoire, le second, Immanuel, fut pas­
teur.
C'est durant son séjour à Nuremberg que He­
gel écrivit et publia son ouvrage le plus impor­
tant, sa grande Logique (1812-1816). La noto­
riété que lui valut ce livre pouvait lui faire espé­
rer une nomination en titre dans une Université.
Sa l"ituation à Nuremberg était d'ailleurs moins
so.re depuis que la chute de Napoléon (qu'il
déplora) avait ra~é la réac;tion catholique .a!!

pou-yoir en Bavière. Il songeait à l'Université de
Berlin où la chaire de Fichte était vacante. Mais