Guida degli insetti d'Europa

267 Pages·1998·74.683 MB·Italian

by  Michael Chinery

Scienze naturali Michael Chinery
ATLAl'\TE DELLE PIANTE MEDICINALI Peter e Ingrid Schonfelder
CllE ALBERO È QUESTO? D. e R. Aichele, H. W. e A. Schwcglcr
GUIDA DEI FUNGHI D'ITALIA E D'EUROPA M. Pandolfi e D. Ubaldi
300 PIANTE, FIORI E ANIMALI CllE OGNUNO DEVE CONOSCERE M. Pandolfi e R. Sanlolini
CESPUGLI!:: ARBUSTI SELVATICI IN NATURA E IN GIARDINO R. Will
GUIDA DEGLI LCCELLI D'EUROPA Peterson, Mountfort, Hollom
GUIDA DEI MAMMIFERI D'EUROPA G. Corbet e D. Ovcndcn
GUIDA DEI RETTILI E DEGLI ANFIBI D'EUROPA E.N. Arnold e J.A. Burton
GUIDA DEGLI INSETTI D'EUROPA M. Chinery Guida degli Insetti
GUIDA DELLA FAUNA MARINA COSTIERA DEL MEDITERRANEO w. Luther e K. Fiedlcr
GUIDA DEI PESCI D'AC'QUA DOLCE D'EUROPA w. Ladigcs e D. Vog1
ATLANTE l)EI MICRORGANISMI ACQUATICI H. Streble e D. Krautcr
c. d'Europa
ATLANTE DELLE RAZZE CANINE Adrian
w. w.
IL l.IBRO DGLL' ACQUARIO A. Sanderse, Weiss, Ncugebaucr
ATLANTE DI ANATOMIA VEGGTAl.E D. Gerlach e J. Lieder
ATLANTE DI ANATOMIA UMANA M. Klima
ATLANTE ILLUSTRATO DI ISTOLOGIA K. Fiedler c J. Lieder
w.
ATLANTE DI PARASSITOLOGIA Frank e J. Lieder
IL LIBRO DF.LLE PIETRE PREZIOSI:: K. Hartmann e B. Binncwies Atlante illustrato a colori
w.
ATLANTE DEI MINERALI Lieber
GUIDA DELLG STELLE E DEI PIA'IETI I. Ridpath c w. Tirion
c. Nuova edizione aggiornata
GUIDA DEI FIORI DI MONTAGNA Ferrari e G. Rossi
c.
NIDI. UOVA E NIDIACEI DEGU UCCELLI D'EUROPA 1-larrison
LE lONE UMIDE DEL VENETO G. Rallo e M. Pandolfi
TRACCE E SEGNI DEGLI UCCELLI D'EUROPA R. Brown, J. Fcrguson, M. Lawrcncc, D. Lces
Gl.IDA 01:.LLE LIBELLULE o'ELROl'A E DEL NORDAFRICA J. d' Aguilar. J.L. Dommangc1. R. Préchac
ATLANTE Dl::LLE MALATTIE DELLE PIANTE G. Hartmann, F. Nienhaus, 11. Bui in
GUIDA DELLE PIANTE UTILI G. dc Rougemount
800 illustrazioni a colori
GumA ALLE STRUTTURE GEOLOGICHE J.L. Robcrts
FAUNA E FLORA DEL MEDITERRAl\EO R. Riedl 350 disegni
GUIDA DEI CROSTACEI DECAPODI D'EUROPA L. Falciai. R. Minervini
Gu1D1\ ALLA NATURA TROPICALE M. Lambertini
FELCI, MUSCHI E LICHENI H. Jahns
LA VITA NELLE ACQUE DOLCI R. FtTTER, R. MANUAL
GUIDA DEI MAMMIFERI MARINI DEL MEDITERRANFO Notarbartolo di Sciara G .. Dcmma M.
NATI LIBERI M. Lambertini. L. Palestra
IL BIRDWATClllNG IN ITALIA LIPU
GUIDA ALLE VACANZE NELLA NATURA M. Solinas
GUIDA ALLA NATURA NELLA LAGUNA DI VENEZIA G. Rallo
c. c.
IL PARCO NAZIONALE DEL CIRCEO Francescheni, Forniz
GUIDA DEI MAMMIFERI D'AFRICA M. Lambertini
IL PARCO NAZIONALE DEL GRAN SASSO E MONTI DELLA LAGA Febbo. Fomiz. Francescheui
GUIDA ALLA NATURA DEI MONTI DELLA TOLFA E. Faraglia, F. Riga
L'ISOLA DI USTICA E LA SUA RISERVA MARINA c. Fomiz, c. Franceschetti ~~
GUIDA DEGLI SQUALI E DELLE RA'lZE DF.l.. MEDITF.RRANEO G. Nolarbanolo di Sciara, I. Bianchi LJLJ franco muzzio editore
Indice generale
Elenco dcll e tavole .......................................................................................... 7
Presentazione alla terza edizione .................................................................... 9
PresentaLione dell'edizione italiana .............................................................. 11
Come usare questa guida ............................................................................... 15
lntrodu1ione .................................................................................................. 17
La biologia degli insetti ................................................................................. 21
Morfologia .............................................................................................. 23
Anatomia ................................................................................................. 35
Sviluppo .................................................................................................. 38
Metodi per la raccolta e la conservazione degli inselli ................................. 43
Caccia ...................................................................................................... 45
Esche e trappole ...................................................................................... 49
Conservazione ......................................................................................... 49
Allevamento ............................................................................................ 54
La da~~ificazione degli inselli ..................................................................... 55
Chiave per la determinazione degli ordini ................................................... 63
APTF.RYGOTA sottoclasse A pterigoti .............................................................. 71
Ordine Thysanura - Tisanuri .................................................................. 71
Ordine Diplura - Dipluri ........................................................................ 73
Ordine Protura - Proturi ......................................................................... 75
Ordine Collcmbola - Collemboli ........................................................... 76
PrERYGOTA sottoclasse Pterigoti ................................................................... 81
Ordine Ephemeroptera - Effimere ......................................................... 81
Cura di collana di Massimo Pandolfi Ordine Odonata - Libellule .................................................................... 88
Titolo originale lnsects of Britain and Northern Europe Ordine Plecoptera - Perle ...................................................................... 97
Traduzione e adanamento di Claudio Manicastri e Carla Marangoni Ordine Orthoptera - Cavallette, locuste, grilli ..................................... 103
Nuova edizione a cura di Anna De Marinis Ordine Phasmida - lnseui stecco ......................................................... 114
Stampa; Stabilimenti Tipografici Carlo Colombo -Roma Ordine Dermaptera - Forbicine ........................................................... 116
Ordine Embioptera - Embiotteri .......................................................... 120
Nuova edizione: ottobre 1998 Ordine Dictyoptera - Scarafaggi e mantidi .......................................... 121
ISBN 88-7413-114-3 Ordine lsoptera- Tenniti ..................................................................... 126
Ordine Psocoptera - Psocidi o pulci dei libri ....................................... 129
© 1998, 2002, 2004 Franco Muzzio editore
Ordine Mallophaga - Pidocchi degli uccelli ................................ 136, 137
© 1993 Michael Chinery
Ordine Anoplura - Pidocchi ......................................................... 136, 139
HarperCollins Publishers, London
Tuili i diritti sono riservati
5
Ordine Hemiptera - Cimici, cicale, afidi, cocciniglie .......................... 141 Elenco delle tavole
Ordine Thysanoptera - Tripidi ............................................................. 176
Ordine Neuroptera - Sialidi, crisope, formicaleoni ............................. 179
Ordine Mecoptera - Mosche-scorpione ............................................... 187
Ordine Lepidoptera - Farfalle diurne e notturne ................................. 190
Ordine Trichoptera - Friganee ............................................................. 229
Ordine Diptera - Mosche e zanzare ..................................................... 240
Ordine Siphonaptera - Pulci ................................................................ 297 I Effimere
Ordine Hymenoptera - Api, vespe, formiche e ahri ............................ 303 2 Effimere - Libellule
Ordine Coleoptera - Coleotteri ............................................................ 345 3 Libellule
Ordine Strepsiptera - Strepsitteri o stilopidi ........................................ 381 4 Perle
5 Orlolleri
Glossario ..................................................................................................... 385
6 Ortotteri
Bibliografia ................................................................................................ 399
7 Scarafaggi e mantidi - Forbicine - Insetti stecco
Associazioni entomologiche italiane ................................................... 412
8 Emilleri Eterotteri
Indice dei nomi .......................................................................................... 413
9 Emitteri Eterotteri
I O Emilleri Eterolleri
11 Emitteri Eterotteri
12 Emitteri Omolteri
13 Emitteri Omolteri
14 Neurollcri
15 Neuro!t cri-Mecotteri
16 Coleo11eri
17 Coleolteri acquatici
18 Coleotteri
19 Coleotteri
20 Coleotteri
21 Coleotteri
22 Coleotteri
23 Cerambicidi
24 Crisomele e Bruchidi
25 Curculionicli. Scolitidi e altri
26 Ditteri
27 Ditteri
28 Ditteri
29 Ditteri
30 Ditteri
31 Ditteri
32 Farfalle diurne
33 Farfalle diurne
34 Farfalle diurne
35 Farfalle notturne
36 Farfalle notturne
6 7
37 Farfalle nollurnc Presentazione alla terza edizione
38 Farfalle notturne
39 Farfalle notturne
40 Farfalle notturne
41 Farfalle nollurne
42 Farfalle nollurne
43 Farfalle no11urne
44 Bruchi di farfalle diurne
I notevoli cambiamenti che hanno avuto luogo nella tassonomia e nella
45 Bruchi di farfalle notturne
nomenclatura degli insetti negli ultimi venti anni, da quando cioè questa
46 Bruchi di farfalle notturne
guida è stata pubblicata per la prima volta, hanno reso necessaria una revisio
47 Bruchi di farfalle no11urne
ne quasi completa della maggior parte delle sezioni. Mentre mi stavo dedican
48 Friganee
do a questo lavoro, ho colto l'occasione per includere nel testo nuovi dati di
49 Friganee
tipo ecologico e comportamentale che sono il risultato dei miei viaggi in
50 Sinfiti
molte regioni europee alla scoperta degli insetti.
51 Cinipidi
Per la stesura di questa guida ho tratto informazioni da un gran numero di
52 Icneumonidi e altri parassiti
fonti diverse e desidero ringraziare tutti quegli amici e conoscenti ed in parti
53 Mutillidi, Formiche e altri
colare il personale sia <ittuale che passato del Museo di Storia Naturale di
54 Vespe scavatrici
Londra, che mi hanno aiutano con i loro commenti ed i loro consigli e che mi
55 Vespe
hanno indirizzato verso le numerose pubblicazioni e le collezioni che ho letto
56 Vespe sociali
e studiato durante la stesura originaria e le v<irie revisioni di quesrn guida.
57 Api
Sono profondamente grato ai miei tre colleghi - Brian Hargreavcs, Denys
58Api
Ovendcn e Gordon Rilcy - per la meticolosità con cui hanno disegnato e
59Api
dipinto gli insetti. Vorrei rinnovare i miei ringraziamenti all'amico di lunga
60 Bombi e bombi parassiti
data Denys Ovenden per il suo entusiasmo e per il suo incoraggiamento,
rimasti invariati dall'inizio dcl progetto, più di un quarto di secolo fa! La casa
Le tavole 2-8, 11-16, 18-19 e 32-33 sono di Denys Ovenden, 20-31 di Brian
editrice Frederick Wame & Co. mi ha gentilmente permesso di usare e modi
Hargreavcs, 34-64 di Gordon Riley.
ficare la chiave delle famiglie di eterotteri, apparsa in Land and Water 811gs of
the British lsles, di Southwood e Leston. Sono inoltre riconoscente alla Royal
Entomological Society di Londra per il pem1esso di usare ed adattare la chia
ve per il riconoscimento delle famiglie dei plecotteri che compare in
Handhooks for the lde111ificatio11 of British lnsects. Voi. I. Part 6 e la chiave
per i 1 riconoscimento dei Caraboidea che compare in l/andbooks for the
lde11tijication of British lnsects, Voi. IV. Pari I. Dr. lan McLean mi è stato di
valido aiuto per la chiave delle famiglie dei ditteri.
Spero che questo libro continui ad essere utile a chiunque si interessi di inset
ti e che i lettori non smettano di inviarmi i loro commenti ed i loro suggeri
menti per migliorare questa guida e mantenerla sempre aggiornata.
MICHAEL CHINERY
Hundon, Suffolk, 1993
8 9
Presentazione dell'edizione italiana
Nella Genesi, Dio decreta che l'uomo è il padrone di tutti gli animali, e noi
non facciamo ceno alcuna fatica a crederci e a riconoscerci come tali. Dal
punto di vista di un elefante, e questo animale. oltre alla mole, possedesse
delle facoltà di giudizio, la faccenda verrebbe senz'altro con iderata confor
me al vero. Difatti, se soltanto lo volessimo. ci sarebbe possibile cancellare
gli elefanti dalla faccia dcl pianeta, mandandoli a colpi d'arma da fuoco, o
con effluvi venefici, a tener compagnia alle specie fossili. Ma se la zanzara,
questo moscerino ronzante, fosse a sua volta in grado di esprimere una qual
che valutazione in merito, non so se riconoscerebbe la nostra egemonia. Non
è affatto certo che noi potremmo, volendo, estirparne dal mondo le popolazio
ni. Malgrado ogni nostro sforzo, e in barba ai potenti insetticidi di sintesi, tra
cui il DDT è il più celebre, le zanzare continuano imperterrite a insidiare i
nostri sonni, prelevando un po' del nostro sangue - il che non sarebbe un gran
male - ma inoculando nel contempo, in certi casi, pericolosi agenti patogeni,
come il plasmodio della malaria, che usa l'inse110 come ponte aereo per
diffondersi. Si pensi che al Convegno Laveran, tenuto a Strasburgo nel 1980,
si divulgò che più di 350 milioni di uomini sono ancora, malgrado il doppio
ricorso ai pesticidi e ai farmaci, vittime reali e potenziali della zoonosi e, da
quel che si sa, la situazione non è migliorata: se mai, il contrario. Dunque, tra
la tanzara e l'uomo è in corso una sfida, e non si capisce ancora bene chi la
spunterà.
La classe degli insetti, che convive da sempre con noi, non è formata solo da
bevitori di sangue, ma anche da pantagruelici consumatori dei nostri prodotti
agricoli. Che la battaglia, anche in questo ambito, non conosca ancora né vin
citori né vinti, è facilmente dimostrabile. Per esempio, negli Stati Uniti, dall'i
nizio degli anni Quaranta alla fine degli anni Settanta, il prelievo compiuto
nei campi coltivati degli insetti infestanti è aumentato dal 7 al 13%. Lo crede
reste? Nello stesso arco di tempo il consumo di molecole di sintesi è cresciuto
di ben dodici volte, con questi magri risultati, e lanciando una gravissima
minaccia alla salute dell'ambiente. Ma non si veda nell'insetto, in forza di
queste sue prodezze, solamente un nemico. Significherebbe affrontare le cose
in maniera manichea. Difatti, questi animaletti combinano alla loro natura
diabolica, di untori e di affamatori, una natura angelica, che ne fa dei nostri
potenti ausiliari. Intanto. non danno le ali solo ai plasmodi della malaria, ma
anche al polline delle piante superiori, che trasportano di fiore in fiore, contri
buendo potentemente alla loro fecondità e, per le colture agrarie. alla loro pro-
11
Ringraziamenti
duzione. Senza gli insetti vettori di polline, o pronubi, l'agricoltura subirebbe
un impoverimento mortale, e la strabocchevole cornucopia dei frutti dell'esta
te si vuoterebbe d'ogni delit.ia. Inoltre, se gli inselti divorano le piante, altri
insetti divorano questi insetti. e possiamo tentare di stendere un trattato di
alleanza con loro. È stato scritto che i nemici dei nostri nemici sono i nostri
amici, e strategie come la lolla biologica mettono in pratica questo saggio afo
risma. Combattiamo gli insetti con gli insetti, ecco uno slogan che i pericoli,
sempre più incombenti, connessi all'uso e all'abuso dei pesticidi hanno reso Questo libro non avrebbe mai potuto essere ~criu_o _senza la c?llabo~a~ionc di
di assoluta altualità. molte persone e sono assai grato ai numero~• am1c1 e colleghi per I aiuto che
Dal punto di vista numerico. gli insetti ci lasciano stupefatti. Le specie cono mi hanno dato. In particolare vorrei ringruiarc Paul F~ecman, <?onserv<~tore
sciute sono circa un milione, ma sembra ce ne siano altre tre o quattro milioni di Entomologia dcl British Museum (Storia Naturale) e 1 seguenti mc~bri del
suscettibili cli venire annesse in futuro agli inventari degli entomologi. Come suo gruppo di lavoro, sempre pronti ad aiutar~i.discuten~lo 1 proble'.11'~.ap~or­
numero di individui, poi, C.B. Williams ha fatto, al riguardo, una botta di tando critiche al manoscritto e pen11ettendo a1 cltsegnaton, e a me, d1 esamina
conti e ha deciso che, in un dato momento, per esempio ora, il numero com re il materiale delle collezioni dcl Museo: J.O. Bradley, P.S. Broomfield, T.
plessivo di insetti viventi sul globo dovrebbe aggirarsi intorno al miliardo di Clay, B.H. Cogan, A.L. Goodson, O.E. Kimmins, W.J. Knight, J.A. Marshall,
miliardi di individui. In altre parole, se è vero che oggi noi siamo cinque H. Oldroyd, J.V. Pearman, R.D. Pope. D.R. Ragge, W.A. Sands, F.G.A.M:
miliardi di uomini, abbiamo in appannaggio, non importa se gradito o no, Smith P.11. Ward e l.H.11. Yarrow. Sono grato anche a G.E. Woodroffe, che m1
duecento milioni di insetti per ciascuno! Splendidi, come le farfalle che vola ha dato un grande aiuto per i capitoli sugli emilteri e i coleoue~i'. ma t~ngo é~
no nelle foreste del Brasile, anonimi, come i minuscoli collemboli che popo precisare che queste persone non sono in alcun modo responsabili degli errori
lano i meandri del suolo: gli insetti sono creature formidabili, e non cessano che po~sono esserci nel libro. . . . . . .
di destare il nostro stupore. Ma meritano, del pari, una nostra attenzione più Per la ~tcsura di questa guida ho tratto 111formaz1on1 da un gran numero~· libri
scientifica. Questa guida di M. Chinery, giustamente nota nel mondo, e ora e sono riconoscente alla Royal Entomological Society di Londra per 1_1 per:
stampata in lingua italiana, può costituire una bussola utilissima per orientarsi mc~so di usare e ada1tarc le chiavi per il riconoscimento delle fam1~lie d~1
nella torre di Babele, o for~e meglio nella corte dei miracoli di questi esseri plecotteri. dei diueri e dci coleotteri, che compaiono nei loro manuali p~r ~I
imprevedibili: acrobati, giocolieri, costruttori, fondatori di imperi, inventori riconoscimento degli inselli inglesi. Desidero ringraziare anc~1~ la casa ed_11ri
di farmaci e di veleni, capaci di linguaggi molecolari e gestuali, di messaggi ce Fredcrick Warne & Co. per il permesso di usare e modificare la cl1~a.ve
visivi, sonori, e perfino simbolici, perché le api, uniche tra tutti gli animali. in delle famiglie di eterottcri, apparsa in Land and Wafer Bugs of 1he 8n11sh
certo modo, parlano! Con la sua siringata parte generale, e le sue nitide chiavi lsfes. di Southwood e Leston.
dicotomiche, il volume di Chinery ha il duplice pregio, tipico delle opere riu Sono profondamente grato ai miei 11_-e coll_c~hi Bria~ Hargreave~. Dcny~
scite, di essere indispensabile al neofita, che intraprenda un viaggio di cono Ovendcn e Gordon Rilcy, per la meucolos1ta con cui hann? ~1segnato g_h
scenza nel labirinto dell'entomologia. gremito di minotauri ben più misteriosi insetti veramente fino all'ultima venatura e alle setole. Vorrei dire un grazie
di quello di Cnosso, e del pari di risultare molto utile all'addetto ai lavori, al speciaÌe a Oenys Ovenden, che mi ha accompagnato in parecchie "cacce" per
"professionista", t;Ome agile vademecum da portare sempre in tasca durante raccogliere il materiale. Devo i miei ringraziamenti anch_e a 1.M. ~v.ans del
le escursioni "sul campo". Musco di Leicester, che mi ha procurato un gran numero dt esemplari illustra-
ti in questo libro. . . .
GIORGIO CELLI Molte altre persone, troppe per menzionarle wtte, m1 hanno ass1st1to ne~la
preparazione di questo testo, ma uno speciale ri~graziament.o v~ a Sheila
Kin~ey e Sylvia Bambridge, che hanno intrapreso I ~rduo c~mp_1to d1 ba1tere a
macchina il manoscritto. Infine voglio ringraziare mia moglie J1ll, che ha dato
alloggio per molti anni a insetti vivi e morti e che ~ecentemente m_i ha portato
un coleottero dicendo: "Questo dovrebbe essere interessante: m1 ha appena
punto".
MICHAEL CHlNERY
13
12
Come usare questa guida
Sulle pagine interne della copertina, all'inizio e alla fine del libro, appaiono
disegni che raffigurano gli insetti caratteristici di ciascun ordine presente in
Europa. Tutti sono riprodolti approssimativamente a grandezza naturale, tran
ne quelli cerchiati in blu, sulla pagina interna alla fine del libro. Cercate qui
l'inseuo che rassomiglia di più a quello che desiderate identificare e consulta
te la tavola corrispondente.
Nelle tavole sono rappresentate le famiglie più importanti; le specie sono
state scelte per illustrare i principali caralteri di ogni famiglia.
Le pagine a fronte delle tavole riportano i nomi delle specie illustrate e una
breve descrizione degli ordini e delle famiglie ai quali esse appartengono,
indicando come possono essere riconosciute. La suddivisione è effeuuata in
base alle famiglie, indicate dal nome in nerelto; nel caso si parli di superfami
glie il nome è preceduto dalla specificazione. In queste pagine, quando neces
sario, sono rappresentati ingranditi dei caratteri tassonomici e, d'altra parte, la
maggior parte degli insetti raffigurati nelle tavole sono ingranditi. li valore
dell'ingrandimento è indicato dopo il nome della specie, falla eccezione per
gli inselti rappresentati a grandezza naturale.
Testo. Dopo una introduzione generale sulla biologia degli insetti, da p. 17 a
p. 41, vi è una chiave per la determinazione degli ordini degli inselli europei.
In riferimento alle informa7.ioni fornite a p. 61, dovrebbe essere possibile
classilicare quasi ogni insello adulto nell'ordine di appartenenza.
In questo libro compaiono anche le chiavi per le famiglie della quasi totalità
degli ordini, ma i lepidotteri, gli imenotteri e i coleotteri comprendono un
numero così grande di famiglie che è stato necessario fornire, per questi ordi
ni. solo delle chiavi di determinazione per le superfamiglie.
15
Introduzione
Secondo le testimonianze storiche, gli insetli sono stati la gioia e la disperazione
del genere umano. È infatti certo che l'attacco in massa delle locuste su un
cespuglio è sufficiente a eliminare ogni senso di piacere, quale potrebbe invece
procurare la vista di una farfalla che si nutre dei fiori di quello stesso cespuglio.
Nessun altro gruppo di creature viventi possiede una tale varietà di fom1e, colo
ri, comportamenti e habitat c. nonostante essi siano spesso stati qualificati sem
plicemente come "scarafaggi" e perseguitati perché ritenuti un llagello, sono
amati da molte persone. Non ultimo tra queste l'entomologo, ed è auspicabile
che questo libro gli sia di aiuto, sia egli un dilettante o un professionista.
È impossibile dare una definizione semplice di insetto, a parte il fatto che la
maggior parte di essi possiede sei zampe. in un determinato momento del
ciclo vitale. Vi sono talmente tanti tipi di insetti (secondo alcune stime 30
milioni di specie diverse, ma forse il numero totale delle specie viventi più
vicino alla realtà è compreso tra uno e l O milioni) che nessuna semplice defi
nizione sarebbe in grado descrivere una così grande variabilità. La cosa
migliore da fare è elencare le caratteristiche che permettono di distinguerli
dagli altri animali.
Gli insetti appartengono al grande phylum animale degli artropodi, tale nome
fa riferimento al fatto che essi possiedono arti e corpo segmentati. Il corpo
degli artropodi è ricoperto da un rigido involucro, o esoscheletro, e sottili
giunzioni tra le placche scheletriche permettono all'animale di muoversi.
Oltre agli inse11i, gli artropodi comprendono i crostacei (granchi, gamberelli,
porcellini di terra ecc.), i miriapodi (centopiedi e millepiedi) e gli aracnidi
(ragni, zecche, scorpioni ecc.). È con questi gruppi che gli insetti, specialmente
quelli privi di ali, possono essere confusi; le figure a p. 14 mostrano le principa
li caratteristiche grazie alle quali è possibile distinguere i diversi gruppi.
Il corpo di un insetto è diviso in tre regioni: capo, torace e addome. Il capo
porta un paio di antenne e il torace possiede di solito tre paia di zampe (da cui
l'altro nome degli insetti, Esapoda, che significa appunto sei zampe). Il torace
presenta generalmente delle ali. Tutti gli artropodi provvisti di ali (in realtà
tutti gli invertebrati alati) sono insetti, ma ciò non significa che tutti gli insetti
abbiano le ali. Tn questo libro si vedranno forme attere, ma sono insetti pro
prio come le comuni farfalle diurne e notturne. Il corpo diviso in tre parti e le
tre paia di zampe sono la prova che questi organismi sono insetti.
Usando le caratteristiche riportate in precedenza, il dilettante non dovrebbe
avere difficoltà nel decidere se l'esemplare adulto è un insetto o un altro tipo
17
logico. Attualmente sono note circa un milione di specie di insetti (circa
I '80% di tulli gli animali conosciuti) e molte di e se comprendono varie
migliaia di individui ciascuna: si pensi al numero di formiche che si possono
vedere quando andiamo a disturbare un nido o alle zanzare che sciamano
sopra un piccolo stagno. Anche più grande è il numero di "animaletti" che
vivono nel suolo: E.B. Ford ha valutalo che in uno strato superficiale di circa
Insetto: 3 paia di zampe; corpo diviso Aracnide: 4 paia di zampe; 20 cm in un acro di prato ve ne sono circa 230 milioni.
in 3 parti; di solito alato sen.w antenne, benché i palpi
poi.sano sembrare antenne; Gli in~etti giocano chiaramente un ruolo molto importante negli ecosistemi
scn1a ali come predatori, parassiti, detritivori e come prede di animali più grandi. È
difficile avventurarsi in un qualsiasi campo della storia naturale senza incon
trarli e anche le attività umane ne sono influenzate. Chi potrebbe pensare mai
che gli insetli abbiano potuto interferire con la costruzione del Canale di
Panama? Le mosche portatrici della febbre gialla lo hanno fatto. La febbre
gialla uccise circa 16000 operai e i lavori furono sospesi per parecchi anni,
Crostaceo: parecchie paia di zampe; Miriapode (centopiedi): molte finché la malattia non fu sollo controllo. Molte altre malattie che colpiscono
2 paia di antenne: senza ali paia di 1ampe: senza ali l'uomo, gli animali domestici e i raccolti sono portate dagli insetti. Dal IO al
15% della produzione alimentare mondiale viene distrutta annualmente dagli
insetti, o nei campi o nei magaaini. Inoltre si ~pendono enormi somme di
di artropode. Ma cosa succede per gli stadi giovanili? Molti insetti giovani denaro per comballere i danni dei coleotteri xilofagi. Tuttavia sono relati
ricordano i loro genitori in tutto, tranne che per le dimensioni e per l'assenza vamente poche le specie di insetti realmente nocive. Al contrario, le api e
di ali. Un giovane di cavallctla o di blatta è facilmente ric.onosc.ibilc, ~a vi molti altri insetti ci rendono un grande servigio favorendo l'impollina1.ione
sono molte specie in cui i giovani sono totalmente d1verst dagli adultt. Per delle piante coltivate e garantendo co~ì la produzione di frutta e semi. Molti
fare degli esempi, c'è molta poca somiglianza tra un bruco e una farfalla adul insetti sono utili perché ne distruggono altri nocivi, un esempio sono le cocci
ta o tra una larva di dittero e un tafano, eppure uno si trasforma ncll 'altro. nelle che si nutrono dei dannosi afidi. I vantaggi più tangibili sono rappresen
Sulla base delle figure, gli adulti sono chiaramente insetti, mentre il bruco tati da prodotti quali il miele, la cera e la seta. Lo studio degli insetti quindi
potrebbe essere classificato come un miriapode e la larva di un dittero, senza gioca un ruolo importante nell'economia umana.
a11i addirittura non sembra un artropode. È questa grande differenza tra adul Chiunque si occupi di inset1i per lavoro, sia egli un agricoltore. un botanico o
ti e.giovani che rende impossibile dare una definizione che comprenda tutti uno zoologo. oppure un entomologo diletLante, vorrà conoscere il nome o
gli insetti, a ogni stadio del loro ciclo vitale. . . . . ~apere almeno a quale gruppo appartengono gli insetti che osserva. Ci sono
L'entomologo viene spesso considerato un originale; lo studio degli 111set11.col alcune decine di migliaia di specie in Europa e sarebbe impossibile riunirle
tempo può però dare grandi soddisfazioni. Per s.tudio non si int~nde s~mpl1cc~ tutte in un 'unica opera; per elencarle tutte e per classificarle, tralasciandone la
mente cacciare farfalle e infilarle in una bottiglia per farle monre. Ciò non c1 descrizione, non sarebbe sufficiente un grosso volume. Esistono molte opere
insegna nulla, se non che è difficile catturarle. Per stud.io si .intende. ri.c~rcare specialistiche che trallano dci singoli ordini e anche delle famiglie, ma queste
gli insetti, osservarli e cominciare a studiare la loro biologia. Per tntZlare a pubblicazioni enrrano nei minimi detlagli, neces~ari per l'identificazione
conoscere bene gli insetti è necessario ucciderne qualcuno. Lo scopo però delle specie. Per essere in grado di comprendere questi lavori è necessaria una
dovrebbe essere quello di sapere come vivono e non quello di riempire i cas certa cono cenza specialistica e in ogni caso il dilettante spesso non conosce
setti di esemplari morti. Per coloro che si interessano esclusivamente delle la famiglia a cui un certo esemplare appartiene: egli non sa se ha di fronte una
fonne e dei colori, sono disponibili migliaia di esemplari nei musei. vespa calcidide o una vespa cinipide, ma sa soltanto che quell'esemplare è
Probabilmente c'è poco da imparare sull'anatomia degli insetti, ma rimane una vespa. Questo libro è stato scritto per aiutare il dilettante che ha questo
una grande quantità di cose ancora da scoprire sulle loro abitudini. soprattutto
tipo di problemi, per metterlo in grado di collocare un insetto nel gruppo giu
dei gruppi meno conosciuti. ed esiste un gran numero di problemi che posso
~to e fornire le conoscenze di base necessarie per affrontare lavori piit detta
no attrarre l'interesse di chiunque voglia studiarli.
gliati. Ci si augura che anche lo specialista possa trovare utile questa guida,
Gli insetti. comunque. non ).Ono interessanti soltanto dal punto di vista morfo-
per affrontare quegli ordini con cui ha meno dimestichezza.
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