Table Of ContentGrandeza y miseria del oficio
Los oficiales de la Real Hacienda de la Nueva España, siglos XVII y XVII
Michel Bertrand
DOI: 10.4000/books.cemca.1128
Editor: Centro de estudios mexicanos y centroamericanos
Año de edición: 2011
Publicación en OpenEdition Books: 24 abril 2013
Colección: Historia
ISBN electrónico: 9782821827844
http://books.openedition.org
Edición impresa
ISBN: 9786071605405
Número de páginas: 591
Referencia electrónica
BERTRAND, Michel. Grandeza y miseria del oficio: Los oficiales de la Real Hacienda de la Nueva España,
siglos XVII y XVII. Nueva edición [en línea]. Mexico: Centro de estudios mexicanos y centroamericanos,
2011 (generado el 03 mai 2019). Disponible en Internet: <http://books.openedition.org/cemca/1128>.
ISBN: 9782821827844. DOI: 10.4000/books.cemca.1128.
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1
Este estudio reconstituye lasprácticas colectivas e individuales de un grupo de la élite colonial,
los oficiales de la administración de finanzas en la Nueva España, en el que se asocia la
trayectoria socio profesional a su vida familiar, social y económica y nos permite reflexionar
acerca del funcionamiento del Estado imperial, en el ejercicio del poder de la Colonia.
2
ÍNDICE
Introducción: La prosopografía y las relaciones sociales en el méxico colonial
I. El abuso de poder
UN PROCESO MUY PROLONGADO
DEL ABUSO DE PODER A LA CORRUPCIÓN ADMINISTRATIVA
INTENTO DE MEDICIÓN DE LAS PRÁCTICAS ADMINISTRATIVAS DELICTUOSAS A LA ESCALA DE LA
NUEVA ESPAÑA
II. La administración de la Real Hacienda de la Nueva España
UNA ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA TAMBALEANTE
FUNCIONAMIENTO DIFÍCIL Y ALEATORIO
UN SISTEMA FUNDAMENTADO EN LA AUTONOMÍA DE LOS OFICIALES REALES
III. Realidades y límites de la supervisión en la administración de la Real Hacienda
de la Nueva España
LA CASCADA DE SUPERVISIONES
UN TRIBUNAL DE CUENTAS FUERA DE SÍ
IV. La carrera profesional de los oficiales de la Real Hacienda
LA ADMINISTRACIÓN DE LA REAL HACIENDA Y LA CONTRATACIÓN DE LOS OFICIALES
LA CARRERA PROFESIONAL DEL OFICIAL REAL: INEXISTENCIA DE PERSPECTIVAS
LA CARRERA PROFESIONAL DE MINISTRO DEL TRIBUNAL DE CUENTAS DE MÉXICO: LOS
ESPEJISMOS DEL TÍTULO
V. Sociabilidad, familia y linaje
LAS REDES RELACIONALES: FUNDAMENTOS TEÓRICOS Y CONCEPTUALES
FAMILIA Y MATRIMONIO
LA CONTINUIDAD FAMILIAR: SIMULTANEIDAD Y HERENCIA
ORÍGENES GEOGRÁFICOS Y RELACIONES FAMILIARES
UNA PISTA PARA LA INVESTIGACIÓN: LA CONTINUIDAD DE LAS REDES FAMILIARES
UNA GENEALOGÍA FAMILIAR EJEMPLAR: EL LINAJE MIRANDA/FERNÁNDEZ CANAL
VI. Amistades, compadrazgo y clientelismo
DE LOS GRADOS EN LOS CÍRCULOS DE AMISTADES
ACTIVIDADES PROFESIONALES Y ASOCIACIÓN ECONÓMICA
INTENTO DE TIPOLOGÍA DE LAS REDES DE AMISTAD
REDES DE AMISTAD Y RELACIONES PROFESIONALES: FUNDAMENTO DE UNA INTEGRACIÓN
LOGRADA
VII. Las visitas y la supervisión de la administración de la Real Hacienda de la Nueva
España
LA TIPOLOGÍA DE LAS VISITAS ADMINISTRATIVAS
LA ORDEN DE COMISIÓN
LA LENTITUD DE LA PESADA MAQUINARIA JUDICIAL
LA MEDICIÓN DE LA EFICACIA DE LA SUPERVISIÓN JUDICIAL
VIII. Las reformas administrativas: un combate continuo
LA GÉNESIS DEL APARATO DEL ESTADO: MATRIZ Y ADAPTACIONES
EN BUSCA CONTINUA DE LA EFICACIA
LAS ETAPAS SIGNIFICATIVAS
LOS INTENTOS REFORMADORES PUNTUALES
3
IX. El poder local, las estrategias y las ganancias familiares
EL PODER LOCAL Y LA ADMINISTRACIÓN DE LA REAL HACIENDA
LA IMPOTENCIA DEL PODER CENTRAL
LA AFIRMACIÓN SOCIAL DE LOS OFICIALES DE LA REAL HACIENDA
Conclusión
Fuentes y bibliografía
Glosario
Índice onomástico
Índice onomástico bibliográfico
Índice de cuadros, figuras y gráficas
4
Introducción: La prosopografía y las
relaciones sociales en el méxico
colonial
1 Este estudio corresponde al campo de un enfoque científico bautizado por sus iniciadores
en el siglo XIX como “prosopografía”. En los últimos años, el recurso a ese método de
aprovechamiento metódico de la información se ha extendido a tal grado que ha
desbordado el restringido marco histórico en que apareció. El lenguaje del historiador se
ha encargado de reflejar el nuevo interés por el procedimiento, al igual que su
banalización, al recurrir a uno de esos neologismos a los que tan aficionado sabe ser y
calificar los estudios basados en ese procedimiento como “prosopográficos”, con lo que a
veces ha corrido el riesgo de poner a sus autores en la situación de Monsieur Jourdain.1 Y
se ha ido mucho más lejos: aun cuando la etimología del término supondría la aplicación
del enfoque a los individuos,* la prosopografía es ahora un método de trabajo que se
emplea en el análisis de objetos de lo más diversos y completamente diferentes.2 En fin,
mientras que la prosopografía había sido elaborada como una respuesta a la pobreza de
las fuentes documentales —en particular en el campo de la historia románica—, la
utilización de la informática ha puesto completamente del revés el proyecto inicial. Ahora
se aplica a investigaciones basadas en un enorme caudal de datos para las que resulta
indispensable el recurso a la herramienta informática.3 En consecuencia, no puede uno
dejar de interrogarse sobre la existencia hoy en día de un enfoque prosopográfico común
a todas esas investigaciones que, independientemente de la diversidad temática o
cronológica, conserve un mínimo, si no de unidad, al menos de coherencia metodológica.
¿Se puede estar convencido en realidad de que únicamente la utilización común de la
informática garantizaría esa cohesión, dándole una apariencia de unidad? También puede
uno interrogarse sobre la situación de hecho que ocupa la prosopografía en la elaboración
de obras de historia. Si bien sus inventores del siglo XIX habían hecho de ella una simple
figura retórica,4 en la actualidad algunos no vacilan en propulsarla a la categoría de
disciplina histórica.5 El objetivo de este trabajo es contribuir, a través del estudio de los
oficiales de la Real Hacienda de la Nueva España de los siglos XVII y XVIII,† a una reflexión
sobre el lugar que ocupa la prosopografía en la historia social, sobre sus intereses y,
también, sin duda alguna, sobre sus límites o sus insuficiencias.
5
2 En su acepción tradicional, la prosopografía se puede definir como una “biografía
colectiva elaborada mediante la descripción de los caracteres exteriores del grupo
seleccionado, basada sobre todo en las características observables de este último, como
origen, educación, carrera profesional, patrimonio familiar, actividades, etcétera”.6
Precisamente a ello se dedicaban los historiadores de la Antigüedad románica en sus
investigaciones prosopográficas, preocupados por superar “las condiciones de
excepcional penuria documental que caracterizan a la historia antigua”.7 A través de la
elaboración de un corpus documental aprovechable metódicamente, buscaban responder
a las interrogantes que se planteaban sobre la naturaleza y la estructura de un Estado
imperial todavía mal conocido. Al hacerlo, transformaron una simple técnica documental,
inventada en el siglo XIX por los sabios alemanes para que fuese una ciencia auxiliar de la
epigrafía,8 en un verdadero campo de investigación de la historia románica por derecho
propio.
3 Atravésdesuenfoqueoriginal,querespondíaaunasituacióndocumentalespecífica,esos
historiadores desbrozaron un terreno de investigación que llegaría a ser muy productivo
en otros campos muy diferentes al suyo. En realidad, sus trabajos perseguían un doble
objetivo: comprender, a través de la información sobre los hombres al servicio del Estado
imperial, tanto las estructuras como las funciones de este último.9 Asimismo, esos
historiadores, entre ellos R. Syme, se dedicaron tanto al estudio de las cuestiones jurídicas
e institucionales como al de una historia más sociológica de los actores presentes en el
aparato de Estado; pero eso no fue todo: partiendo de la observación del peso de la familia
en el desarrollo de la carrera profesional en el mundo románico, integraron en sus
investigaciones la reconstrucción de las relaciones familiares, las alianzas, elpatrocinio o
los vínculos políticos.10 De esa manera, la prosopografía aplicada por los historiadores de
la Antigüedad románica permitía lograr una reconstrucción amplia de un grupo social.
4 Sobre esa sólida base metodológica que respondía a la situación específica de un campo de
la investigación, los historiadores de otros horizontes cronológicos emprendieron la
adaptación del método, a veces con el riesgo de dejar un poco maltrecho el proyecto
inicial. Es cierto que, al igual que la prosopografía elaborada por los precursores
anglosajones de comienzos del siglo xx, todavía sigue apoyándose en la acumulación de
los datos biográficos seleccionados, no conforme a las leyes del azar, sino en función de
un grupo predeterminado, y, consecuentemente, se dedica a comprender los aspectos
exteriores —definidos a través de variables mensurables— de individuos a los que se
considera como los componentes de un grupo, con lo que se logra determinar lo que sería
necesario calificar como “perfil medio” de los miembros del grupo; desde hace una
veintena de años, no obstante, algunos cambios importantes han reorientado sus
objetivos.
5 Para comenzar, la prosopografía actual se fundamenta en una información cuantitativa a
menudo muy abundante que desemboca en un estudio estadístico de los componentes
sociales del grupo observado. Por lo demás, las orientaciones recientes insisten en el
establecimiento de un enfoque más analítico que descriptivo, enfoque predominante que
corresponde al desarrollado en su origen. Por lo tanto, la prosopografía no busca
únicamente poner de manifiesto el perfil medio, sino, antes bien, los diversos elementos
originales y significativos que se desprenden de los individuos reagrupados. La
prosopografía, en fin, ha ampliado su campo de aplicación a terrenos cada vez más
diversos. Si bien su preferencia por los cuerpos administrativos sigue estando vigente,11
también se aplica a personas con antecedentes penales, a comerciantes, escritores o
6
incluso a barcos, caracteres de escritura o sellos imperiales. Consecuentemente, como lo
hace notar Françoise Autrand, ¿es necesario seguir manteniendo el mismo calificativo
para estudios tan diversos?12 Sin responder de manera categórica a una interrogante tan
extensa, no se puede dejar de subrayar la vaguedad relativa que ha llegado a oscurecer las
márgenes de un método histórico antaño clara y rigurosamente delimitado; sobre todo
porque, en la actualidad, paralelamente a la fragmentación temática y cronológica, la
prosopografía parece estar alcanzando algunos de sus límites.
6 El desarrollo de una prosopografía que se base en la estadística sistemática corre el riesgo
de ocultar, tras una abundancia y una precisión completamente matemáticas, una
realidad más imprecisa. La acumulación de porcentajes o medias o el aprovechamiento
metódico de los datos conforme al análisis factorial desemboca en una representación
modelo de la realidad que muy frecuentemente sólo corresponde a una materialidad
endeble. En ocasiones, por lo demás, a pesar del atractivo que pudiera ejercer, ese “rigor
estadístico” podría llevar a descuidar lo esencial.13 Los datos acumulados siguen siendo
únicamente el reflejo de la documentación y las huellas que los individuos han dejado en
ella. ¿Por qué algunos de ellos y no otros? Cuando se plantea esta pregunta, vemos la
necesidad de que la prosopografía tome en consideración tanto los silencios de las fuentes
documentales como los resultados mensurables. Desde este punto de vista,
consecuentemente, mucho más que las medias, lo significativo son las diferencias; no
obstante, tomar en cuenta los accidentes estadísticos supone, por lo tanto, que se deba
recurrir a la información cualitativa en detrimento de la información cuantitativa pura.
7 La delimitación de un grupo objeto representa un segundo obstáculo que se debe superar.
Siempre que su definición se mantenga jurídicamente clara o precisa, las dificultades
serán menores, aun cuando nunca desaparezcan totalmente,14 lo cual explica el interés de
la prosopografía tradicional por los grupos fuertemente estructurados, sean cuales fueren
sus fundamentos; sin embargo, podemos interrogarnos sobre los elementos que
garantizan la realidad de la estructuración de un grupo. Es cierto que, en una sociedad de
órdenes, la definición de la situación de hecho es indispensable para la identificación de
un grupo o “cuerpo”; sin embargo, ¿son siempre y exclusivamente los rasgos de carácter
jurídico lo que lo permite? ¿No existen otros vínculos, otros fundamentos no
estrictamente jurídicos, aunque no menos importantes, que puedan servir de medio de
unión de un grupo social? En fin, cuando se postula la existencia de un grupo únicamente
conforme a los criterios jurídicos que lo definen —y que quizá sean los más accesibles a
través de la documentación—, ¿no se corre el riesgo de atribuirle más realidad que la que
efectivamente posee?
8 En consecuencia, al dedicarse a la determinación de un grupo, a su composición, a su
originalidad o a su especificidad, la prosopografía corre el riesgo de descuidar la
naturaleza de los vínculos que unen a los individuos entre sí; tanto más cuanto que no
todos los grupos sociales se estructuran a partir de reglas claras, legibles y estables de
manera permanente. Entre los individuos existen relaciones cuya intensidad, activación y
finalidad pueden variar en el tiempo y en el espacio. Lo anterior quiere decir que la
prosopografía también debe contemplar la existencia de grupos de contornos más vagos,
con estructuras más o menos informales, pero no menos presentes y activas.
9 Las principales limitaciones que encuentra la prosopografía contemporánea son
finalmente el resultado de la negligencia que se ha mostrado con respecto al estudio de
uno de los objetos que los fundadores del método se habían fijado: las relaciones sociales.
Como lo propone J. Nagle, lo que ahora debe interesar a la prosopografía ya no es
7
únicamente la cuestión de la estructura de un grupo, sino, ante todo, el estudio de las
dinámicas sociales del grupo.15 En consecuencia, debería dedicarse tanto a los grupos con
situaciones de hecho definidas como a la reconstrucción de grupos en apariencia más
informales. Ello es posible cuando el estudio se basa particularmente en la actividad de los
grupos y, así, en la reconstrucción de los órganos de poder reales, que no necesariamente
coinciden con los organigramas oficiales. Por medio de esas propuestas, la prosopografía
únicamente estaría reconciliándose con sus objetivos originales, evitando, al mismo
tiempo, el riesgo de la deriva que, a través de ellos, “ha llevado la historia social de lo
económico hacia lo político”.16
10 El trabajo que se presenta en este libro se orientó en función de los límites propios del
análisis prosopográfico y basándose en las sugerencias hechas a ese respecto. Muy
particularmente, en lo que al autor concierne, se buscó superar la aplicación sistemática y
simplificadora de un método cuyo principal objetivo seguía siendo esbozar el retrato
hablado de los miembros de un grupo definido a partir de criterios socioprofesionales.
Consecuentemente, se extendió el conjunto de problemas a las dimensiones de un
conjunto más amplio en sus delimitaciones humanas, aunque no menos importantes en el
caso de lasociedad considerada: el de las redes de dependencia en las que se encontraban
implicados los oficiales de la Real Hacienda de la Nueva España. Esa decisión impuso la
adaptación de las características específicas del enfoque prosopográfico a los objetivos
buscados, al igual que a la realidad de cada una de las fuentes documentales disponibles.
11 El objetivo que se estableció consistía en llevar a cabo un estudio de antropología social e
histórica acerca de un grupo de individuos de la sociedad colonial española. La intención
era comprender el conjunto de las relaciones que esos individuos mantenían, tanto en el
seno del grupo como con el exterior. En consecuencia, se trataba de descubrir las
estrategias que esos actores ponían en juego con el propósito de asegurar su
supervivencia y continuidad en la sociedad que los rodeaba; sin embargo, no se podía
eliminarde la investigación el contexto general en que se insertaba esa sociedad: el de un
mundo colonial compartimentado en grupos étnico-raciales que se concebía a sí mismo
conforme a una jerarquía en cuyo seno tenían un lugar de capital importancia los
prejuicios raciales y racistas.17 Consecuentemente, la temática de la integración, o de su
rechazo, desempeña la función de hilo conductor en esta reflexión y se aplica a unos
individuos que, siendo miembros de un grupo, con frecuencia se percibían a sí mismos
como diferentes, incluso como rivales o, también, en una situación de enfrentamiento.
12 Conforme a las reglas de la prosopografía, lo primero que se hizo fue definir el grupo que
serviría como base de la empresa. La elección se inclinó por los oficiales de la Real
Hacienda de la Nueva España de los siglos XVII y XVIII. ¿Por qué esa opción? En primer
lugar, porque esos oficiales constituían un verdadero “cuerpo”, tanto en el sentido
prosopográfico como en el sociológico del término aplicado a las sociedades del Antiguo
Régimen. Para comenzar, el grupo se definía por su fuerte homogeneidad profesional —en
especial a través de su formación esencialmente práctica, sus obligaciones, sus
responsabilidadesysusatribuciones—, homogeneidadquetambiénsehacíapresenteen
ocasión de las manifestaciones y las fiestas que marcaban la vida de la capital virreinal.18
El grupo se caracterizaba, en fin, por una presencia y una implantación locales
sorprendentes: debido a que estaban establecidos en el conjunto del territorio del
virreinato, los oficiales de la Real Hacienda controlaban vastas circunscripciones
administrativas; y, sobre todo, junto con los oidores de las audiencias, los miembros del
alto clero y los militares de alta graduación, constituían la parte superior del aparato
8
administrativo y estatal español en América. Fuera de las dos o tres ciudades que
contaban en la Nueva España durante ese periodo —México, Guadalajara y Zacatecas—,
encarnaban un poder y una autoridad ante los que la oposición se expresaba con
prudencia.
13 Ahora bien, aunque los oficiales de la Real Hacienda eran poderosos y constituían un
grupo relativamente coherente, no por ello dejaban de ser individuos que no pertenecían
plenamente al mundo de las élites dirigentes: no acumulaban títulos ni honores, su
abundancia de bienes, en especial bajo la forma aristocrática del mayorazgo, era nula o
escasa y sus posibilidades materiales para vivir en una ostentación que fuese gratificante
para el honor del apellido eran muy limitadas; a priori, no había nada, o muy poco, que
hiciera de esos oficiales miembros de pleno derecho de la poderosa pero reducida fracción
de las élites dirigentes. Basándose en la clasificación elaborada por John M. Tutino,
cuando mucho se podría considerar a esos administradores fiscales en un grupo de élites
secundarias.19
14 Sin duda alguna, todos esos elementos contribuyen a hacer de los oficiales de la Real
Hacienda el objeto ideal de la prosopografía clásica; y, en realidad, no se descuidará el dar
respuesta a sus interrogantes tradicionales, trátese de los aspectos demográficos
(matrimonios, hijos), sociales (estrategias matrimoniales), profesionales
(desenvolvimiento de la carrera), económicos (acumulación y transmisión de bienes) o, en
fin, culturales (formación, actividades externas a las obligaciones profesionales, etcétera).
No obstante, tanto el acceso a fuentes documentales inusuales y su aprovechamiento
metódico en el enfoque prosopográfico como el sector administrativo seleccionado
motivaron que se ampliara el conjunto de problemas a ciertas cuestiones que permiten
volver a situar a esos individuos en la dinámica social y política de la Nueva España del
siglo XVIII.
15 Indiscutiblemente, la Real Hacienda constituía un sector administrativo estratégico, en
particular a través de su función de recaudación. En efecto, por medio de su engranaje
administrativo, aseguraba el tránsito de lo fundamental de las riquezas americanas
destinadas a la metrópoli o al funcionamiento local del aparato de Estado colonial.
Evidentemente, por lo tanto, era un espacio administrativo que España no podía
descuidar y a través del cual buscaba defender sus intereses vitales; en consecuencia, se
puede admitir como hipótesis que la política real de protección y defensa de sus intereses
era al menos tan importante en esa esfera como en los otros sectores administrativos, por
lo que se supondría que la Real Hacienda llegaría a ser uno de los ámbitos predilectos para
el estudio de las políticas de reformas, muy particularmente de las llevadas a cabo a todo
lo largo del siglo XVIII.
16 Ahora bien, a pesar de su importancia crucial, resulta que precisamente ese sector
administrativo todavía no ha sido objeto de un estudio sistemático, a diferencia de los
otros grandes servicios administrativos.20 Hasta ahora, le ha sido dedicado un solo trabajo;
21 sin embargo, la marginalidad del área geográfica considerada, la Florida, hace de él, en
resumidas cuentas, un trabajo secundario, en comparación con el resto del sistema
imperial español. Por tanto, se tomó la decisión de lanzarse en una zambullida vertical al
seno de un sector administrativo. Partiendo de las oficinas centrales, se buscó tratar de
reconstruir el conjunto de los estratos administrativos de la Real Hacienda de la Nueva
España. La inmersión se llevó a cabo a todo lo largo de un siglo, entre 1660 y 1780,
elección cronológica relativamente inusual en la historiografía americanista.
