Table Of ContentGender mainstreaming as feminst politics
Till min familj
Örebro Studies in Political Science 41 
RENÉE ANDERSSON 
Gender mainstreaming as feminist politics 
A critical analysis of the pursuit of gender equality in 
Swedish local government
© Renée Andersson, 2018 
Title: Gender mainstreaming as feminist politics. A critical analysis of the 
pursuit of gender equality in Swedish local government. 
Publisher: Örebro University 2018  
www.oru.se/publikationer-avhandlingar 
Print: Örebro University, Repro 03/2018 
ISSN 1650-1632 
ISBN 978-91-7529-235-9
Abstract 
Renée Andersson (2018): Gender mainstreaming as feminst politics. A critical 
analysis of the pursuit of gender equality in Swedish local government. 
Örebro Studies in Political Science 41. 
 
Gender mainstreaming is often described as a strategy to increase gender 
equality in states and other institutions and/or to make them more gender 
aware. It should however be considered a contested concept, and the aim 
of this thesis is to produce a critical perspective and empirical knowledge 
about whether, and if so how, gender mainstreaming contributes to a more 
(gender) equal society. The production of gender mainstreaming as gender 
equality policy is investigated, using both feminist new institutionalism and 
discourse theory.  
The study investigates whether, and if so how, gender mainstreaming is 
facilitating new public management by transforming the ambitions of fem-
inist politics into a neoliberal strategy adapted for public administration.  
The case examined in this study is a local government gender main-
streaming project conducted in a municipality in Sweden. The case also 
includes vertical and horizontal outlooks and is categorized as a critical 
case. To study “what is not there” in the empirical material, the concepts 
of silences and silencing are used as both theoretical and methodological tools.  
The thesis shows that gender mainstreaming produces a gender equality 
policy that is disconnected from political parties, and that gender main-
streaming becomes a common good. This, I argue, produces a non-political 
politics, which includes a governing technique that privileges political con-
sensus, articulated in terms of non-conflict and win-win.  
The thesis identifies a conflation between gender mainstreaming, as a 
strategy, with the policy objective of gender equality. Gender mainstream-
ing did not create space for addressing gender-based violence, or include 
the voice of the women’s movement, from which it can be concluded that 
gender mainstreaming does not contribute to feminist politics. This could 
have societal consequences and can influence, or even hinder, actual polit-
ical change.  
 
Keywords:  Gender mainstreaming, gender equality, feminist politics, public 
administration, feminist political theory, local government, discourse, fem-
inist new institutionalism 
 
Renée Andersson, School of Humanities, Education and Social Sciences. 
Örebro University, SE-701 82 Örebro, Sweden, [email protected]
Förord 
Jag vill inleda mitt förord med att uttrycka mitt största tack till Örebro 
kommun, både för att ni möjliggjorde Forskarskolan för Offentlig Förvalt-
ning i Utveckling och för att jag fick en sådan generös tillgång till er och ert 
arbete när jag gjorde mitt fältarbete. Ett stort tack även till professor Erik 
Amnå och professor Stig Montin som förvaltade forskarskolan i dess början 
och antog mig som forskarstuderande, och även ett stort tack till professor 
Jan Olsson, som övertog rodret.   
Mitt största tack riktar jag till min huvudhandledare docent Gun Hed-
lund. Avhandlingen hade aldrig blivit klar utan dig. Tack! Ditt engagemang 
och ditt tålamod är beundransvärt. Till min bihandledare Charlotte Fri-
dolfsson vill jag också rikta ett stort TACK!  
Nästa stora tack riktar jag till professor Hanne Marlene Dahl, Roskilde 
universitet, som gjorde ett fantastiskt jobb under slutseminariet. Ett speciellt 
tack riktar jag även till Erik Hysing och Sofia Strid för era inspel i slutskedet.  
Min akademiska hemvist har hela tiden varit Örebro universitet, men den 
rumsliga placeringen har varierat. Med det följer att det finns en mängd 
kollegor som jag vill tacka, både under min tid på Handelshögskolan; på 
Demokratins villkor och under de senaste åren, på Humus. Tack även till 
Centrum för feministiska samhällstudier. Ett speciellt tack vill jag rikta till 
Anki, Anna-Lisa, Ann-Sofie, Cecilia, Jenny, Kasia, Martin, Monika, Sofia 
(och Cornelia), Verónica & Viktor, det har varit en glädje att fått ha er som 
kollegor.  
Ett stort, varmt och innerligt tack till mina kollegor på Örebro kommun. 
Den glädje och vänskap som finns hos oss bär jag i mitt hjärta. Johanna & 
Mia och alla ni andra. Ett speciellt tack till Anders, som visar att gränsgång-
are är möjliga – att olika miljöer berikar och att det faktiskt är möjligt att 
göra allt!  
 Tack Anna, för att du alltid har varit så där alldeles lagom intresserad 
av mitt jobb, du har gjort mitt liv rikare. Till alla mina vänner – tack för 
glädje, stöd och vänskap! 
Mamma och pappa. Ni har gjort så mycket för mig, där ert stora stöd 
under den sista tiden bara är en liten del. Supersyster Tina och supercoola 
Klara: ni är Bäst!  
Slutligen vilja rikta fokus mot min lilla fina och fantastiska familj: Calle, 
Ruben och Adrian. Calle, jag är så tacksam för ditt stöd och din kärlek. Du 
har en fantastisk förmåga att både uppmuntra och avleda, allt efter vad vi 
behöver. Att ha valt dig som min livspartner är det klokaste jag gjort. Ruben 
och Adrian – nu är boken klar. Jag älskar er.
List of papers 
 
Paper I  Renée Andersson (2017) The myth of Sweden’s success – a 
deconstructive reading of the discourses in gender main-
streaming texts. European Journal of Women's Studies, first 
published November 20, 2017. Reprinted with permission 
of the publisher.  
  
Paper II  Renée Andersson and Charlotte Fridolfsson (201X) Learn-
ings from Gender Mainstreaming education – Limitations of 
Education as a Policy Objective. Submitted to Gender & So-
ciety.   
 
Paper III   Renée Andersson (2015) The question of feminism in gender 
mainstreaming – a case of non-conflict in local politics. 
NORA - Nordic Journal of Feminist and Gender Research, 
23(3): pp. 203-219. Reprinted with permission of the pub-
lisher.  
 
Paper IV  Andersson, Renée and Hedlund, Gun (2014) Att göra kön i 
kommunal politik: Lokala variationer av gender mainstrea-
ming och kvinnofrid. [Doing gender in municipal politics: 
Local variations of gender mainstreaming and women’s in-
violability). Tidskrift för Genusvetenskap, 35(2/3): pp. 127-
150. Reprinted with permission of the publisher.
Description:The production of gender mainstreaming as gender equality policy is investigated, using both feminist new institutionalism and discourse theory.  administration, feminist political theory, local government, discourse, fem-  institutionalise equality by embedding gender-sensitive practices and norms