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Filosofía de los derechos humanos:
problemas y tendencias de actualidad
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Introducción
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Serie Justicia Global N.o 1
Filosofía de los derechos humanos: problemas y tendencias de actualidad
Colección Documentos de Trabajo | Serie Justicia Global N.o 1
Primera edición: marzo de 2008
Tiraje: 500 ejemplares
© Instituto de Democracia y Derechos Humanos de la Pontificia Universidad Católica del Perú
(IDEHPUCP), 2007
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parcialmente, sin permiso expreso de los editores.
Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú N.º 2008-03255
Impreso en el Perú - Printed in Peru
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Introducción
Índice
Introducción
MIGUEL GIUSTI..................................................................................................................... 9
Los derechos humanos: ¿universales e indivisibles?
ARND POLLMANN.................................................................................................................. 11
Derechos humanos y dignidad humana
ARND POLLMANN.................................................................................................................. 21
Derechos humanos sociales y justicia global
ARND POLLMANN.................................................................................................................. 31
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Serie Justicia Global N.o 1
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Introducción
Introducción
En torno a la concepción de los «derechos huma- Naturalmente, es posible ofrecer diferentes
nos» ha existido desde siempre una amplia con- alternativas de fundamentación filosófica de los
troversia filosófica. No podía ser, en realidad, de derechos humanos. Puede incluso afirmarse que
otro modo, porque si se afirma que los seres hu- la historia de esas alternativas coincide en cierto
manos tienen «derechos» que les corresponden modo con la historia de las controversias recien-
por naturaleza, o por el mero hecho de ser huma- tes en torno a los principios o los valores de una
nos, lo que se está haciendo es ofrecer una inter- ética de alcance o validez universal. Existe una
pretación filosófica de la vida humana y de la exis- amplia bibliografía que da cuenta de dichas posi-
tencia de obligaciones morales o jurídicas que de bilidades de fundamentación, y en ella se pone
ella se derivan. Tras todas las declaraciones y de manifiesto el abanico de las posiciones filosó-
las convenciones relativas a los derechos huma- ficas que participan en estos debates.1
nos, incluso tras las críticas que se han esgrimi- Quizá uno de los rasgos más saltantes de la
do en su contra, hallaremos siempre una deter- concepción de los derechos humanos en la ac-
minada concepción filosófica que les sirven de tualidad, es que ella se ha ido convirtiendo paula-
sustento. tinamente en un código de principios éticos que
1 La bibliografía sobre el tema es abundante. Mencionamos aquí una selección representativa de la producción bibliográfica
reciente: ALEXY, Robert. Teoría del discurso y derechos humanos. Bogotá: Universidad Externado de Colombia, 1995; AA.VV.
Le fondement des droits de l’homme. Firenze: La nuova Italia, 1966; BOBBIO, Norberto. El problema de la guerra y las vías de
la paz. Barcelona: Gedisa, 1982; DERRIDA, Jacques. Fuerza de ley: el «fundamento místico de la autoridad». Madrid: Tecnos,
1997; DIEMER, A. y otros. Los fundamentos filosóficos de los derechos humanos. París: Serbal/UNESCO, 1985; FERNÁNDEZ,
Eusebio. Teoría de la justicia y derechos humanos. Madrid: Debate, 1984; Globalización y derechos humanos, número de
la revista Isegoría, 22 (2000) (textos de Manuel Castells, Otfried Höffe, Javier Echeverría, Luis Villoro, entre otros); HABERMAS,
Jürgen. Facticidad y validez. Sobre el derecho y el Estado democrático de derecho en términos de teoría del discurso.
Madrid: Trotta, 1998; IGNATIEFF, Michael. Los derechos humanos como política e idolatría. Madrid: Paidós, 2003; MATHIEU,
Vittorio. Los fundamentos filosóficos de los derechos humanos. Barcelona: UNESCO, 1985; MUGUERZA, Javier. Ética, disenso
y derechos humanos. En conversación con Ernesto Garzón Valdés. Madrid: Argés, 1998; NINO, Carlos Santiago. Ética y
derechos humanos: un ensayo de fundamentación. Buenos Aires: Astrea, 1989; POGGE, Thomas. La pobreza en el mundo
y los derechos humanos. Madrid: Paidós, 2005; POL-DROIT, Roger (ed.). Los derechos humanos en el siglo XXI. Barcelona:
UNESCO/Icaria, 1998 (textos en perspectiva intercultural); RAWLS, John. El derecho de gentes. Barcelona: Paidós, 2001; RORTY,
Richard. «Derechos humanos, racionalidad y sentimentalismo». En Verdad y progreso. Escritos filosóficos 3. Barcelona:
Paidós, 2000, pp. 219-242; SHUTE, S. y S. HURLEY (eds.). De los derechos humanos, Oxford Amnesty Lectures 1993. Madrid:
Trotta, 1998; STEINER, H. J. y P. Alston (eds.). International Human Rights in Context. Oxford: Clarendon Press, 1996; WALZER,
Michael. Tratado sobre la tolerancia. Barcelona: Paidós, 1998.
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Serie Justicia Global N.o 1
se propone como emblemático, vinculante y al- El Documento de Trabajo que aquí presenta-
ternativo frente a las concepciones éticas tradi- mos es una magnífica introducción a la proble-
cionales o culturalmente determinadas. Los de- mática filosófica en torno a los derechos huma-
rechos humanos se ofrecen en nuestra época nos. En él hallamos no solo una muy bien
como una «moral mínima» que pretende tener al- fundamentada exposición sobre los temas, los pro-
cance universal y hacer las veces de una instan- blemas y los cambios paradigmáticos que han
cia normativa que nos permita orientar (humani- caracterizado a la historia filosófica de los dere-
zar) la conducta social e individual. chos humanos, sino también abundante informa-
En el texto que presentamos a continuación, ción sobre las diferentes posiciones que preten-
el filósofo alemán Arnd Pollmann se ocupa de den hacerse valer en este campo. El Documento
los problemas y las tendencias actuales en tor- recoge, de manera sintética, las ideas centrales
no a la filosofía de los derechos humanos. Se del libro que el propio Arnd Pollmann coeditara
trata de un conjunto de tres ensayos, muy bien con Christoph Menke, actual director del Centro
articulados entre sí, de carácter didáctico, en el de Estudios sobre Derechos Humanos de la Uni-
que se exponen las ideas centrales y los proble- versidad de Potsdam, en Alemania, bajo el título
mas principales de lo que constituye una «filo- Introducción a la filosofía de los derechos huma-
sofía de los derechos humanos», y en los que nos.2
se analizan las controversias más importantes Arnd Pollmann es profesor de filosofía políti-
en torno a su validez y a su alcance. En el pri- ca en la Universidad de Magdeburgo, Alemania,
mer ensayo, titulado «Los derechos humanos: en la que dirige igualmente el Centro de Investiga-
¿universales e indivisibles?», el autor discute ciones sobre Derechos Humanos. El profesor
precisamente el sentido filosófico de la expre- Pollmann visitó Lima, en septiembre de 2007, gra-
sión «derechos humanos» y ofrece una defini- cias a la cooperación entre el Goethe-Institut, el
ción y un listado de las características concep- Centro de Estudios Filosóficos y el Instituto de
tuales que lleva consigo una tal definición. En el Democracia y Derechos Humanos de la Pontificia
segundo ensayo, «Derechos humanos y digni- Universidad Católica del Perú, para participar en
dad humana», Pollmann hace una revisión his- el III Encuentro de Derechos Humanos organiza-
tórica de la tradición filosófica relacionada con do en la misma universidad. En dicha ocasión, el
los derechos humanos, y explica en qué sentido profesor Pollmann dictó un ciclo de conferencias
el concepto de «dignidad humana» representa sobre el mismo tema y con el mismo título con el
un giro decisivo en la concepción de tales dere- que ahora es publicado este Documento de Tra-
chos. En el tercer ensayo, en fin, titulado «Dere- bajo. Para su publicación, los textos han sido re-
chos humanos y derechos sociales», la mirada visados y corregidos por el autor, y debidamente
se concentra en la cuestión filosófica que editados en castellano. La traducción del alemán
subyace a la clasificación de los derechos hu- al castellano estuvo a cargo de Verónica Uribe y
manos, en particular en lo que concierne a los Manuel Seifert (el primer ensayo), Renato Sandoval
llamados «derechos económicos, sociales y cul- (el segundo ensayo) y Michell Nicholson (el ter-
turales». Precisamente en torno a estos dere- cer ensayo). La traducción ha sido revisada y
chos se ha desatado en fecha reciente un am- uniformizada luego por el suscrito.
plio debate, vinculado de modo especial a la El Instituto de Democracia y Derechos Hu-
cuestión de la «justicia global», es decir, a la manos de la Universidad Católica pone este Docu-
responsabilidad directa o indirecta que tienen o mento de Trabajo a disposición de los estudiantes
podrían tener los individuos, los Estados o la y de las personas interesadas en reflexionar sobre
comunidad de naciones, con respecto a la exis- el trasfondo filosófico de los derechos humanos,
tencia y/o a la perpetuación de la situación de la con la convicción de que se trata de un material
pobreza en el mundo. También en este caso, valioso, estimulante y enriquecedor.
Pollmann explica cuáles son las posiciones fi-
losóficas más importantes al respecto, y pro- MIGUEL GIUSTI
pone una solución propia. Director de Proyectos del IDEHPUCP
2 MENKE, Christoph y Arnd POLLMANN. Philosophie der Menschenrechte. Zur Einführung (Introducción a la filosofía de los
derechos humanos). Hamburgo: Junius, 2007.
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Los derechos humanos: ¿universales e indivisibles?
Los derechos humanos: ¿universales e indivisibles?
ARND POLLMANN
1. Introducción pel de los Estados Unidos en la protección de los
derechos humanos a nivel global, no es verdade-
En el año 2007, el Ministerio de Relaciones Exte- ramente hipócrita. Pues hipócrita es quien, ac-
riores de Estados Unidos presentó ante la opi- tuando contra su propia conciencia, propaga va-
nión pública mundial un Informe sobre los dere- lores morales que él mismo no está dispuesto a
chos humanos con el propósito de analizar en seguir. El régimen norteamericano no es hipócri-
qué situación se encuentra un conjunto de 196 ta, en ese sentido, sino parece ser más bien víc-
países del mundo en relación con el respeto a los tima de un autoengaño. El problema del régimen
derechos humanos, la democracia y la libertad.1 de Bush no es que no le importen la democracia
Como seguramente podrá sospecharse, los Es- y los derechos humanos, sino más bien el que
tados Unidos mismos no se encuentran en la lis- dicho gobierno crea realmente, hasta con afán
ta de países analizados. Los autores del Informe misionero, en la democracia y los derechos hu-
pretenden justificar esta omisión sosteniendo que, manos. El gobierno norteamericano no está de-
en los Estados Unidos, ya la prensa, el parla- fendiendo, por ejemplo, la opinión de que en pe-
mento y los tribunales se preocupan lo suficiente ríodos de emergencia se pueda dejar sin efecto,
del control y la transparencia en estos asuntos. excepcionalmente, la validez de los derechos
No obstante, frente a los casos de la Bahía humanos. No, la guerra contra el terror es llevada
de Guantánamo y de Abu Ghraib, frente a las cons- a cabo más bien en nombre de los derechos hu-
tantes críticas que se han expresado en contra manos.
de la guerra, de la lucha contra el terrorismo y de Antes de seguir, hagamos al respecto una
la tortura, no puede sino extrañarnos que el país reflexión de carácter más bien general. Hoy por
de las «infinitas oportunidades» no exhiba real- hoy parece imponerse en el mundo entero un
mente ningún problema de derechos humanos que acuerdo manifiesto con respecto a la vigencia
merezca una investigación. Parecería que los de- universal de los derechos humanos. Es verdad
rechos humanos corren el riesgo de convertirse, que los actuales pactos jurídicos internacionales
cada vez más, en palabras huecas o en coarta- sobre derechos humanos nunca han sido firma-
das cínicas que encubren hasta las políticas más dos por todos los gobiernos del mundo, pero sí lo
abiertamente defensoras de sus propios intere- han sido, siempre, por la gran mayoría de Esta-
ses. Lo más preocupante, sin embargo, es que dos, de muy diversas características culturales,
esta falta de autocrítica en la percepción del pa- religiosas o filosóficas.2 Prácticamente ningún
1 Puede consultarse el Informe en la dirección web: <http://www.state.gov/g/drl/rls/hrrpt/> (al 30 de septiembre de 2007).
2 El estado actual de la ratificación de los acuerdos sobre derechos humanos puede consultarse en la página web del Alto
Comisionado de Derechos Humanos de la ONU: <http://www.ohchr.org/english/law/index.htm> (al 30 de septiembre de 2007).
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ARND POLLMANN
mandatario o Estado se atrevería hoy en día, al sia acerca de cuál debería ser su adecuada inter-
menos no ante la opinión pública, a cuestionar pretación jurídica y filosófica. En segundo lugar,
radicalmente los derechos humanos en cuanto me ocuparé de la defensa de los derechos huma-
tales; y obviamente tampoco ha pensado en ha- nos, no precisamente contra sus enemigos sino
cerlo el gobierno norteamericano como los prisio- contra sus «falsos amigos». Mi tesis puede for-
neros en Abu Ghraib que fueron masacrados por mularse sencillamente así: quien está a favor de
los soldados norteamericanos. los derechos humanos, no debe hacer excepcio-
¿Cómo entender entonces la política parcial- nes; de lo contrario, demostrará que no ha enten-
mente negativa de los Estados Unidos en rela- dido verdaderamente lo que los derechos huma-
ción con los derechos humanos? Y, al margen de nos exigen.
ello, ¿cómo es posible que también muchos otros
países y gobiernos de este mundo que, en princi-
2. ¿Qué son los derechos
pio abogan por los derechos humanos, atenten
permanentemente contra ellos? Mi respuesta, humanos?
desde un punto de vista filosófico, es la siguiente:
el problema central de los derechos humanos hoy ¿A qué nos referimos cuando hablamos de «de-
en día no es ya el llamado «universalismo de las rechos» que corresponden a todos los hombres
normas vinculantes» sobre dichos derechos, sino por igual, es decir, que todos los hombres siem-
lo que quisiera llamar el «universalismo de la ex- pre «poseen» por el simple hecho de ser hom-
cepción». Prácticamente todos los gobiernos se bres? Mi respuesta, un tanto complicada, será:
arrogan entretanto la dudosa libertad de reclamar los derechos humanos son pretensiones (aspira-
para sí mismos condiciones especiales en la lu- ciones), moralmente fundamentadas, a realizar
cha por los derechos humanos, sin que vean por políticamente derechos fundamentales. Esta de-
ello peligrar la vigencia de sus propias declaracio- finición no es, para nada, evidente, por lo que pro-
nes de principio. El encarcelamiento, la tortura, cederé a explicarla a continuación.
la pena de muerte, la guerra contra el terrorismo: El concepto de derecho tiene su campo pro-
todas estas son solo algunas de las medidas de pio de aplicación en el ámbito jurídico, es decir,
excepción, las más saltantes, a las que recurren en el ámbito del derecho positivo o «estableci-
los gobiernos cuando consideran que deben de- do».3 El centro de atención se halla aquí en las
fenderse de sus enemigos. leyes que rigen dentro de los diferentes Estados.
En todos estos casos se está poniendo en Los derechos jurídicos son, pues, derechos que
cuestión el sentido de la «indivisibilidad» de los les son otorgados a los individuos por medio de
derechos humanos. Si se afirma que los dere- leyes. Los derechos humanos, en cambio, son
chos humanos no son solo «universales», sino de una naturaleza distinta. En efecto, hablamos
también «indivisibles», se da a entender enton- de derechos humanos también, o incluso espe-
ces al menos lo siguiente: que no es posible con- cialmente, en aquellas situaciones en las que no
traponer algunos derechos o algunas clases de existen las leyes correspondientes que los ha-
derechos frente a otros, así como no lo es tampo- gan vigentes dentro de un Estado; así, por ejem-
co que se garantice a algunos hombres la protec- plo, consideramos que es una violación de los
ción plena de sus derechos mientras que se les derechos humanos el que no exista libertad de
niega total o parcialmente a otros, como, por ejem- prensa o libertad de religión en un país autorita-
plo, a los delincuentes o a los enemigos del Es- rio. Bajo una comprensión estrictamente jurídica
tado, pero ocasionalmente también a mujeres, de los derechos, se podría, pues, hacer el siguien-
niños, minorías indígenas o emigrantes. Voy a te razonamiento: si los individuos tienen derechos
ocuparme a continuación de este problema, des- solo en razón de las leyes vigentes, entonces no
de un punto de vista filosófico, en dos pasos: en puede haber derechos humanos en sentido es-
primer lugar, expondré brevemente mi propia con- tricto, pues los derechos deben ser otorgados por
cepción filosófica sobre los derechos humanos, el Estado. Si ello no es el caso para las preten-
pues, como es sabido, existe una vieja controver- siones que mencionamos hace un momento, en-
3 Para lo que sigue a continuación, cf. Menke y Pollmann (2007: cap. 1).
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