factors affecting the abundance of the little bustard tetrax tetrax

187 Pages·2010·4.25 MB·English

UNIVERSIDADE DE LISBOA
FACULDADE DE CIÊNCIAS
DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA ANIMAL

FACTORS AFFECTING THE ABUNDANCE OF THE LITTLE
BUSTARD TETRAX TETRAX: IMPLICATIONS FOR
CONSERVATION

JOÃO PAULO CAMPBELL ALVES DA SILVA

DOUTORAMENTO EM BIOLOGIA
ESPECIALIDADE DE ECOLOGIA

2010
UNIVERSIDADE DE LISBOA
FACULDADE DE CIÊNCIAS
DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA ANIMAL

FACTORS AFFECTING THE ABUNDANCE OF THE LITTLE
BUSTARD TETRAX TETRAX: IMPLICATIONS FOR
CONSERVATION

JOÃO PAULO CAMPBELL ALVES DA SILVA

TESE ORIENTADA POR:
PROFESSOR DOUTOR JORGE MANUEL MESTRE PALMEIRIM
DOUTOR FRANCISCO MANUEL RIBEIRO FERRARIA MOREIRA

DOUTORAMENTO EM BIOLOGIA
ESPECIALIDADE DE ECOLOGIA

2010
Recommended citation of this thesis:
Silva, J.P. 2010. Factors affecting the abundance of the little bustard Tetrax tetrax:
Implications for conservation. PhD Thesis, University of Lisbon, Lisbon, Portugal.

This research was funded by Fundação para a Ciência e Tecnologia, through a PhD
grant (SFRH/BD/28805/2006).
NOTA PRÉVIA

A presente tese apresenta resultados de trabalhos já publicados ou submetidos para
publicação (capítulos 2 a 5), de acordo com o previsto no nº 1 do artigo 41º do
Regulamento de Estudos Pós-Graduados da Universidade de Lisboa, publicado no
Diário da República II série nº 209, de 30 de Outubro de 2006. Tendo os trabalhos sido
realizados em colaboração, o candidato esclarece que participou integralmente na
concepção dos trabalhos, obtenção dos dados, análise e discussão dos resultados e
redacção dos manuscritos dos artigos, com excepção do artigo V do capítulo 3, em
que não participou na recolha dos dados, e do artigo VI do capítulo 5, em que não
liderou os aspectos de análise dos dados.
Tendo em conta que esta tese integra diversos artigos científicos, o padrão de
formatação apresentado em cada um varia de acordo com as normas de cada revista
em que os artigos se encontram publicados, submetidos ou em preparação para
serem publicados.

Lisboa, 2 Setembro de 2010

João Paulo Campbell Alves da Silva
AGRADECIMENTOS
Antes de mais quero agradecer aos meus orientadores, Francisco Moreira e Jorge
Palmeirim, por terem aceite orientar este doutoramento. Em particular tenho a
agradecer o vosso apoio e disponibilidade, o pragmatismo, a criatividade demonstrada
e espírito sempre construtivo ao longo da tese. É um imenso prazer trabalhar com
vocês.
À Beatriz Estanque pelo companheirismo, dedicação e boa disposição ao longo do
trabalho de campo dirigido às fêmeas de sisão; esse sentido de orientação nos
transectos foi determinante.
Aos proprietários que, sem excepção, mostraram sempre boa vontade e livre acesso
às suas propriedades. Tenho a agradecer aos Srs. Victor e Francisco Castanho, o Sr.
Moura, os Srs. Barradas e Caixeirinha, ao Engº Gonçalves. Um apreço especial aos
Srs. Rodrigues e Ramalho pela enorme alegria e interesse com que “acolheram o
pessoal dos pássaros”.
A todos os que ajudaram no trabalho de campo, a vossa energia e entusiasmo foram
determinantes para o sucesso do trabalho: Joana Galego, Ana Pereira, Luís Venâncio,
Elisabete Freitas, Vanessa Gil, Anais André, Nuno Faria, Nigel Collar, Miguel
Saragoça, Raquel Pingo, Pedro Pereira, Leonor Martins e aos meus sobrinhos Laura e
João Maria.
A todo o pessoal que colaborou no projecto Life Sisão, pela possibilidade de utilizar os
dados aí recolhidos: Domingos Leitão, Miguel Lecoq, Francisco Moreira, Márcia Pinto,
Eduardo Santos; Teresa Catry, Rui Pedroso, Ivan Prego, Inês Henriques, Ana Delgado
e Patrícia Silva.
Agradeço aos meus colegas de doutoramento Ana Rainho, Ricardo Correia e Ana Leal
pelo entusiasmo com que sempre me acolheram na Faculdade e pela disponibilidade
em ajudar. Obrigado Ana pela prontidão em rever textos à última da hora.
À Sara e Rui, companheiros de longa data, pela vossa prontidão em ajudar e pelos
textos revistos. Obrigado pela vossa amizade, o vosso apoio e entusiasmo foram
fundamentais em muitas ocasiões.
Ao David e à Catarina pela amizade e acompanhamento à distância, pela fantástica
revisão da tese.
Ao Luís Venâncio quero agradecer o companheirismo, o interesse e amizade ao longo
destes últimos anos.
À Márcia Pinto, pelo entusiasmo que sempre demonstrou ao longo da tese, pelas
notas da fenologia do sisão e por ter partilhado, vezes sem conta, a imensa
experiência com as estepárias.
Ao António Mira pela permanente disponibilidade, pela ajuda com a estatística e outras
dúvidas de fundo.
Ao Pedro e à Ana pelo interesse e incentivo que sempre demonstraram.
Ao Nigel Collar pela sua amizade, disponibilidade e pela excelente revisão do artigo.
Aos meus chefes do ICNB, Armando Carvalho, Fernando Queirós e Maria da Paz,
pela compreensão e flexibilidade que sempre demonstraram ao longo deste projecto.
Aos meus colegas do ICNB, Paula, João, Luís e Franco, que ficaram sobrecarregados
com a minha saída, obrigado pela vossa compreensão.
À minha sogra, pelo interesse e vontade em ajudar e pelo desenho da figura 1,
“requisitado” à última da hora.
Aos meus pais e irmã pelo interesse, apoio e incentivo que foram mostrando ao longo
deste percurso.
À Paula, Paulo, Marta e Filipe … meus apoiantes incondicionais, obrigado por tudo.
TABLE OF CONTENTS

Resumo ……………………………………………………………………………………….. 9
Abstract ……………………………………………………………………………………… 13
Chapter 1 - General introduction ................................................................................. 14
1.1. Habitat selection studies at different scales: Importance for conservation ...... 15
1.2. The little bustard: general overview ................................................................. 18
1.2.1. Worldwide and national distribution ................................................. 18
1.2.2. Breeding system .............................................................................. 22
1.2.3. Habitat preferences ......................................................................... 23
1.2.4. Movements along the yearly cycle ................................................... 24
1.2.5. Population trends and major threats ................................................ 26
1.3. Aims and outline of the thesis .......................................................................... 28
1.4. References ....................................................................................................... 31

Chapter 2 - Large scale pattern of occurrence of the little bustard in Portugal …….... 39
Paper I - Landscape-level inference of habitat composition and bird densities in
Iberian steppes: Do little bustards prefer heterogeneous
landscapes?.......................................................................................... 41

Chapter 3 - Little bustard breeding habitat selection ................................................... 65
Paper II - Higher breeding densities of the threatened little bustard Tetrax tetrax
occur in larger grassland fields: implications for conservation ............. 67
Paper III - Patterns of grassland use by female little bustard during lek attendance,
nesting and brood-rearing .................................................................... 85

Chapter 4 - Little bustard post-breeding habitat selection ……………………………. 107
Paper IV - Summer habitat selection and abundance of the threatened little bustard
in Iberian agricultural landscapes ……………………………………… 109
Paper V - Habitat selection of the little bustard during the beginning of an
agricultural year…………………………………………………………... 129

Chapter 5 - Effects of high tension power lines on little bustard breeding densities . 143
Paper VI - Estimating the influence of overhead transmission power lines and
landscape context on the occurrence of little bustard Tetrax tetrax
breeding population …………………………………………………...... 145
Chapter 6 - General discussion ............................................................................. 176
6.1. Habitat selection at different scales and along the yearly cycle ………….. 177
6.1.1. Regional landscape scale ………………………………………... 177
6.1.2. Plot scale …………………………………………………………... 178
6.1.3. Micro-habitat scale ………………………………………………... 180
6.2. Implications for little bustard conservation .…………………………………. 180
6.3. Conclusion ……………………………………………………………………… 182
6.4. Future challenges for research .……………………………………………… 183
6.5. References ……………………………………………………………………... 184
RESUMO
O sisão Tetrax tetrax é actualmente uma das aves mais ameaçadas da Europa,
dependendo, em larga medida, dos meios agrícolas extensivos para a sua
sobrevivência. Apresenta uma distribuição Paleárctica muito fragmentada,
abrangendo, de forma descontínua, uma vasta área que se estende desde a
Península Ibérica e Marrocos até ao Cazaquistão, Nordeste da China e Este da
Mongólia. A Península Ibérica alberga mais de metade da população mundial,
encontrando-se principalmente associado aos sistemas cerealíferos extensivos. Em
Portugal a distribuição do sisão coincide principalmente com a região do Alentejo,
onde ocorre nas densidades mais elevadas conhecidas para a espécie, tanto à escala
local como regional. As causas do seu declínio estão principalmente associadas à
perda de competitividade económica dos sistemas agrícolas de que dependem, sendo
por isso altamente susceptíveis à perda ou degradação do habitat resultante de
processos de intensificação agrícola nos solos mais produtivos, ou de abandono ou
florestação nos solos menos produtivos. Estudos recentes também têm evidenciado
outras problemáticas associadas à conservação desta ave como sejam a colisão com
linhas aéreas de distribuição e transporte de energia e a influência das questões
climáticas nas densidades de machos reprodutores.
Esta dissertação tem por objectivo contribuir para o conhecimento dos requisitos de
habitat do sisão em áreas bem conservadas, num contexto de alta densidade. Foi
prestada particular atenção à avaliação das suas preferências de habitat a diferentes
escalas que possam reverter em efectivas medidas de gestão da espécie.
Os padrões de ocorrência do sisão durante o período reprodutor foram estudados à
escala regional da paisagem, no capítulo 2. Em particular, procurou-se testar a
hipótese de que o factor que mais contribui para a ocorrência de maiores densidades
de sisão é a disponibilidade do uso preferido (pousios e pastagens) e não a
diversidade da paisagem e pequena propriedade, como tem vindo a ser descrito pela
maioria dos trabalhos realizados com a espécie em Espanha e França. De facto, em
Portugal, ao contrário dos outros países, são registadas densidades muito elevadas
num contexto de grande propriedade, o que faz supor que esta questão não está
totalmente compreendida e que varia geograficamente. As densidades de sisão foram
estudadas em 81 áreas (medindo em média 2900 ha cada), abrangendo uma porção
considerável da sua distribuição em Portugal. Os índices de composição da paisagem
foram calculados para cada área e as suas relações com a densidade de sisões foram
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exploradas usando modelos teóricos seleccionados com base no critério do AIC. De
facto, as maiores densidades foram de facto encontradas em paisagens mais
homogéneas, onde se observava uma maior proporção de pousios e pastagens. As
áreas mais heterogéneas foram associadas à intensificação agrícola, e revelaram-se
menos adequadas à espécie. Este estudo põe em evidência a necessidade de
políticas agrícolas que assegurem a manutenção de vastas áreas de pousio ou
pastagens nas regiões dominadas pela grande propriedade.
Os machos e fêmeas de sisão foram estudados à escala da parcela no capítulo 3.
Procurou-se entender de que forma o tamanho da parcela de pousio/pastagem e
respectiva estrutura da vegetação fazem variar a presença/ausência de machos e
fêmeas assim como a densidade de machos. No caso das fêmeas ainda se procurou
compreender como variavam as densidades e as preferências de habitat ao longo da
época de reprodução e a diferentes escalas. Para o efeito distinguiram-se três fases: i)
visitação dos leks; ii) nidificação e iii) famílias. Foram estudados os pousios/pastagens
afastados de factores de perturbação humana, tais como casas habitadas e estradas
alcatroadas. A área de estudo abrangeu uma área de 360 km2, no Alto Alentejo e
incluiu três Zonas de Protecção Especial (ZPE) com elevadas densidades de machos
territoriais. As parcelas de pousio/pastagem foram modeladas em função da
presença/ausência de machos e fêmeas usando a regressão logística. Numa segunda
fase, modelaram-se os pousios/pastagens em função da densidade de machos,
usando apenas as parcelas onde foi registado a sua presença. Os modelos logísticos
resultantes para machos e fêmeas foram coincidentes: preferem as parcelas maiores,
que apresentam uma estrutura da vegetação baixa. De facto, a localização dos ninhos
foi encontrada significativamente na proximidade dos machos, possivelmente como
consequência de uma estratégia de anti-predação. O tamanho da parcela foi a única
variável que influenciou a densidade de machos, contudo este resultado deve ser
interpretado no contexto das parcelas que são favoráveis à sua ocorrência e portanto
apresentam uma estrutura da vegetação compatível com a sua actividade reprodutora.
O facto de se ter encontrado uma maior heterogeneidade da altura da vegetação, em
parcelas maiores, parece favorecer a ocorrência simultânea de ambos os sexos, uma
vez que apresentam requisitos de micro-habitat distintos. Por último, foram
encontradas diferenças significativas nos requisitos das fêmeas, ao nível do micro-
habitat, nas diferentes fases do período reprodutor, pelo que a heterogeneidade
verificada nas parcelas maiores parece favorecer igualmente a ocorrência de fêmeas
ao longo do período de reprodução. Desta forma deve ser dada prioridade em termos
de conservação, às propriedades com as parcelas maiores, deve-se garantir um
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