Table Of ContentOrbis Biblicus et Orientalis 157
Olivier Artus
I
Etudes sur le ivre
des Nombres
Recit, Histoire et Laien Nb 13, 1-20, 13
Editions Universitaires Fribourg Suisse
Vandenhoeck & Ruprecht Göttingen
Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme
Artus, Olivier:
Etudes sur le livre des Nombres. recit, histoire et loi en Nb 13,1-20,13/
Olivier Artus. - Fribourg, Suisse: Ed. Univ.; Göttingen:
Vandenhoeck und Ruprecht, 1997
(Orbis biblicus et orientalis; 157)
ISBN 3-525-53793-X (Vandenhoeck und Ruprecht).
ISBN 3-7278-1140-4 (Ed. Univ.)
Publie avec l'aide de l'Academie suisse des sciences humaines et sociales
a
Les originaux de ce livre prets la reproduction
ont ete fournis par I' aut~ur
© 1997 by Universitätsverlag Freiburg Schweiz
Vandenhoeck & Ruprecht Göttingen
lmprimerie Saint-Paul Fribourg Suisse
ISBN 3-7278-1140-4 (Editions Universitaires)
ISBN 3-525-53793-X (Vandenhoeck & Ruprecht)
Digitalisat erstellt durch Florina Tischhauser,
Religionswissenschaftliches Seminar, Universität Zürich
TABLE DES MATIERES
Avant-Propos ............................................................................................ IX
I Introduction ............................................................................... 1
1. L'originalite du livre des Nombres dans le Pentateuque .............. 1
1.1 Comment definir la specificite du livre des Nombres? ............ 1
1.2 Les problemes litteraires poses par la partie centrale du
livre des Nombres ................................................................... 4
2. La distinction "Recits/Lois" en Nb 13,1-20,13 ........................... 5
3. L'analyse des recits de Nb 13,1-20,13 dans le contexte
actuel de la recherche sur le Pentateuque .................................... 6
3.1 Remarque preliminaire ........................................................... 6
3.2 L'etat actuel de la recherche .................................................. 6
3.3 Nb 13,1-20,13 dans le contexte actuel de la recherche sur
le Pentateuque ......................................................................... 9
4. Principales etapes et limites de la recherche ............................. 11
4.1 Principales etapes de la recherche ........................................ 11
4.2 Limites de la recherche et criteres d'utilisation de ses
resultats ................................................................................ 12
II Approche de Ia structure du livre des Nombres .................... 15
1. Organisation du livre des Nombres en fonction des donnees
topographiques du texte . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
1. 1 Trois sections principales ......................._ ...... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. 15
1.2 Elements communs aux trois sections du livre des
Nombres ................................................................................. 18
1.3 Coherence et specificite de la premiere section ..................... 24
1.4 Coherence et specificite de la troisieme section: Nb 22, 1-
36, 13 ...................................................................................... 26
1.5 Synthese ................................................................................. 27
2. Delimitation de Nb 13,1-20,13 au sein de la deuxieme sec-
tion du livre des Nombres .......................................................... 36
2.1 Donnees topographiques du texte ......................................... 36
2.2 Les episodes d'opposition du peuple en Nb 11,1-12,16;
20,14-22,1 .............................................................................. 37
2.3 Delimitation de Nb 20,14-22,1 ............................................. 38
2.4 Synthese: delimitation de Nb 13,1-20,13 ............................. 40
VI T ABLE DES MA TIERES
III Analyse synchronique de Nb 13,1-20,13 ................................ .41
1. Analyse du vocabulaire .............................................................. 41
1.1 Mots et expressions specifiques de Nb 13,1-20,13 ................ 41
1.2 Mots et expressions utilises exclusivement en dehors de
Nb 13,1-20,13 ........................................................................ 42
2. Delimitation des differentes unites litteraires composant
Nb 13,1-20,13 ............................................................................ 42
2.1. Nb 13,1-14,45 ........................................................................ 42
2.2. Nb 15 ..................................................................................... 45
2.3 Nb 16-17 ................................................................................ 47
2.4 Nb 18-19 ................................................................................ 50
2.5 Nb 20,1-13 ............................................................................. 51
3. Rapports existant entre les differentes unites litteraires de
Nb 13,1-20,13 ............................................................................ 52
3.1 Liens existant entre les differents recits ................................ 52
3 .2 Enchafnement des differentes unites litteraire ..................... 54
4. Peut-on considerer Nb 13,1-20,13 comme un tout ? .................. 56
IV Approche semiotique de Nb 13,1-20,13 .................................. 61
1. Point de depart theorique ........................................................... 61
1.1 Presupposes de l'analyse semiotique ..................................... 61
1.2 Methodologie .......................................................................... 62
2. Analyse semiotique de Nb 13,1-20,13 ....................................... 64
2.l Analyse narrative .................................................. ;. ............... 64
2.2 Analyse semantique ............................................................... 78
2.3 Conclusions ............................................................................ 81
V Etude diachronique de Nb 13-14 ............................................. 83
1. Les concepts de tradition et de redaction ................................... 83
2. Structure du recit ......................................................................... 87
3. Analyse litteraire ......................................................................... 89
3.l Nb 13,1-17a: !'ordre de Yahve et son execution .................... 89
3.2 Nb 13,17b-24: directives de Moi"se et execution de la mis-
sion ...................................................................................... 100
3.3 Nb 13,25-33: retour et comptes-rendus de mission. Con-
trastes et divergences .......................................................... 108
3 .4 Nb 14, 1-10: Opposition du peuple ...................................... 122
3.5 Nb 14,11-25: menaces contre Yahve, intercession de
Morse, sanction contre le peuple ......................................... 133
3.6 Nb 14,26-38: sanctions contre lesfils d'Jsrael .................... 146
3.7 Nb 14,39-45: repentir du peuple et echec devant l'ennemi 151
T ABLE DES MA TIERES VII
4. La theologie de Nb 13-14 : la juxtaposition de deux concep-
a
tions du rapport de l'homme Dieu ......................................... 157
VI Etude diachronique de Nb 16-17 .......................................... 160
1. Structure du texte ..................................................................... 160
2. Analyse litteraire de Nb 16, 1-17, 5 .......................................... 163
2.1 Nb 16,1-3: une revolte de notables contre Morse et Aaron 163
2.2 Nb 16,4-7: reaction et premier discours de Moi'se .............. 169
2.3 Nb 16,8-11: deuxieme discours de Moi'se ........................... 174
2.4 Nb 16,12-14: la revolte de Datan et Abiram ....................... 176
2.5 Nb 16,15: discours de Morse a Yahve ................................. 181
2.6 Nb 16,16-19a: directives de Moi'se et leur execution .......... 182
2.7 Nb 16,19-24: manifestation de Yahve. Intercession de
Moi'se et d'Aaron .................................................................. 183
2.8 Sanction contre les rebelles ................................................. 186
2.9 Nb 16,35: second recit de sanction ..................................... 190
2.10 Nb 17,1-5: epilogue ............................................................ 191
2.11 Synthese de l'analyse litteraire de Nb 16,1-17,5 ................ 193
3. Analyse litteraire de Nb 17,6-28 .............................................. 197
3 .1 Analyse litteraire de Nb 17, 6-15 ......................................... 197
3.2 Analyse litteraire de Nb 17,16-26 ....................................... 200
3.3 Analyse litteraire de Nb 17,27-28 ....................................... 202
4. Perspectives theologiques de Nb 16-17 ................................... 203
VII Etude diachronique de Nb 20,1-13 ........................................ 204
1. Traduction et critique textuelle ................................................. 204
2. Analyse litteraire ...................................................................... 207
2.1 Principales hypotheses concernant la composition litte-
raire et la logique narrative de Nb 20,1-13 ......................... 208
2.2 Analyse litteraire de Nb 20,1-13 ......................................... 217
2.3 Synthese des resultatsde l'analyse litterairedeNb20,1-13. 240
VIII Conclusions de I' analyse litteraire ......................................... 244
1. Principaux resultats concemant la composition des recits de
Nb 13,1-20,13 .......................................................................... 244
2. Faut-il depasser la distinction classique entre "recits" et
"lois" ? ...................................................................................... 257
Annexes: restitution des recits .................................................. 261
VIII TABLEDES MATIERES
IX Debats et controverses theologiques en Nb 13,1-20,13 ....... 264
1. Israel peuple saint ou communaute hierarchisee selon des
degres de saintete ? ................................................................... 264
2. Peche et pardon en Nb 13,1-20,13 ........................................... 268
3. Recit, histoire et loi en Nb 13,1-20,13 ..................................... 272
X Conclusions de l'etude litteraire et critique historique ....... 278
1. Une nouvelle approche litteraire de Nb 13,1-20,13 ................. 278
2. Interpretation socio-historique des resultats de l'etude litte-
raire .......................................................................................... 280
Index ......................................................................................... 287
Textes bibliques ....................................................................... 287
Auteurs ..................................................................................... 290
Bibliographie ............................................................................ 291
IX
AVANT-PROPOS
a
La presente etude a ete presentee comme these de doctorat la Faculte de
Theologie de l'Institut Catholique de Paris en Octobre 1995. La biblio
graphie ne prend donc pas en compte les ouvrages publies depuis cette
epoque. Le chapitre X de conclusion a ete redige en vue de la publication.
a
Je tiens remercier particulierement le Professeur Jacques BRIEND, qui a
dirige ce travail et qui a accompagne l'ensemble de cette recherche de ses
a
precieux conseils. Les chapitres consacres l'analyse synchronique des
a
textes ont ete rediges la Philosophisch-Theologische Hochshule Sankt
Georgen de Francfort, et ont beneficie des conseils du Professeur Norbert
a a
LOHFINK s.j. qui je tiens exprimer ici ma gratitude.
Je remercie le Professeur Othmar KEEL et le Professeur Christoph
UEHLINGER d'avoir accepte l'ouvrage dans la collection "Orbis Biblicus et
Orientalis".
Cette these de doctorat a re~u le prix de PANGE 1996. Sa publication a
beneficie du soutien financier du Diocese de Sens-Auxerre (France).
Madame Monique BEL a foumi une aide precieuse pour la m1se en page
informatique du manuscrit.
Paris, A vril 1997
Olivier Artus
1
I
INTRODUCTION
1. L'ORIGINALITE DU LIVRE DES NOMBRES DANS LE
PENTATEUQUE
1.1. Comment definir la specificite du Livre des Nombres ?
Le consensus apparent qui, il y a 25 ans encore, regnait a propos de la
theorie documentaire a longtemps fait passer au second plan l'interet pour
le texte final du Pentateuque. Comme l'ecrivait en 1976 R.Rendtorff1, "la
question de l'unite litteraire des textes n'est plus, depuis bien longtemps, la
question de depart a partir de laquelle le Pentateuque est aborde". Depuis
une vingtaine d'annees cependant, la prise en consideration de chacun des
livres qui constituent le Pentateuque en tant qu 'unite litteraire - et non plus
seulement comme terme d'un processus litteraire de fusion entre differents
documents ecrits - est apparue de plus en plus pertinente: l'interet s'est
progressivement porte sur la specificite du contenu de chacun des livres du
Pentateuque et non plus seulement sur les differentes traditions et etapes de
composition qui peuvent y etre delimitees. Ainsi, le livre de la Genese -
meme s'il rassemble des elements extremement divers - a comme
caracteristique propre de regrouper les traditions q11i concement la pre
histoire d'Israel, c'est-a-dire la periode anterieure a la constitution d'Israel
comme peuple. Le livre de l'Exode correspond precisement a l'emergence
d'Israel comme peuple de Dieu: un peuple libere de la servitude en Egypte
et avec lequel Yahve fait alliance au SinaL C'est son caractere presque
entierement legislatif qui donne son unite au livre du Levitique. Enfin, le
livre du Deuteronome se presente comme une oeuvre litteraire autonome
dans laquelle le rappel des evenements passes fonde les commandements
auxquels Israel est invite a se conformer - par amour pour Y ahve.
a
Si quelques mots suffisent ainsi caracteriser les livres de la Genese, de
l'Exode, du Levitique et du Deuteronome - meme si cette simplicite
apparente ne doit pas masquer la complexite des problemes litteraires poses
par chacun de ces livres - il est bien plus difficile de resumer en une phrase
l'objet du livre des Nombres. La diversite des styles et des themes litteraires
qui s'y entrecroisent est soulignee par de nombreux commentateurs - ainsi
Noth2 "Il est impossible de parler d'unite du livre des Nombres ( ... ). Ceci
:
Rendtorff, Überlieferungsgeschichte ( 1977) 144.
Cf. Noth, Numeri (1966) lntroduction.
2 1. INTRODUCTION
decoule evidemment de la confusion et du manque d'ordre de son contenu.
Ceci decoule egalement de la juxtaposition de methodes et de styles de
presentation varies".
11 est classique de distinguer dans le livre deux grandes parties, consi
derees comme assez independantes3:
- la premiere partie (Nb 1,1-10,10) qui regroupe diverses prescriptions
a
legislatives doit, pour beaucoup d'auteurs, etre rattachee la "pericope du
Sjna1"4•
- la seconde partie du livre, ou altement recits et lois, decrit la marche du
peuple au desert depuis le Sinai: jusqu'aux plaines de Moab.
a
Ainsi, loin de chercher manifester la specificite du livre des Nombres,
la plupart des etudes litteraires en ont souligne les tensions internes:
tensions entre des styles litteraires varies (recits, lois), tensions entre des
thematiques differentes: le don de la loi au Sinai:, la marche au desert. Ces
caracteristiques litteraires, propres au livre des Nombres, en ont fait un
terrain de choix pour une exegese privilegiant la critique des sources: la
delimitation au sein du texte de differents documents est longtemps apparue
comme l'unique solution permettant de resoudre les problemes litteraires
poses par le livre.
Ainsi, apres W ellhausen5, les auteurs des principaux commentaires
a
"classiques" du livre des Nombres - rediges la fin du siecle demier et au
debut du XXeme siecle - se situent dans cette logique6: ceci vaut pour
Dillmann7, Gray8, Baentsch9 et Holzinger10• Dans son etude, H.Gressmann11
a
presuppose les donnees de la critique des sources et cherche les depasser
en rejoignant le stade oral, pre-litteraire, de la tradition: cet auteur tente en
effet de mettre en evidence derriere lesrecits les vestiges de "sagas" liees,
a a
par exemple, un lieu geographique ou groupe humain donne12•
Si les commentaires du debut du siecle ont pour objet premier l'expose
des resultats de la critique des sources, des commentaires beaucoup plus
3 Cf. par exemple Baentsch, Numeri (1903) introduction iii; Noth, Numeri (1966) 13-14.
4 Cette pericope debute en Ex 19,1 et recouvre la fin du livre de l'Exode, l'ensemble du
livre du Levitique et la premiere partie du livre des Nombres. · ·
s Cf. Wellhausen, Composition des Hexateuchs (31899) 98-115.172-186.
6 L'etude d'Olson (Tue Death of the Old and the Birth of the New, 1985) comporte une
a
excellente revue de la litterature anterieure 1985 concemant le livre des Nombres (cf.
pp 9-30).
7 Dillmann, Numeri, Deuteronomium und Joshua, 1886.
s Gray, Numbers, 1903.
9 Baentsch, Exodus, Leviticus, Numeri, 1903.
10 Holzinger, Numeri, 1903.
11 Gressmann, Mose und seine Zeit, 1913.
a
12 Ainsi Gressmann reconnait-il l'origine du recit de Nb 13-14 une "saga orale" des tribus
du sud, cf. ibid. 294-295.
1. L'ORIGINALITE DU LIVRE DES NOMBRES 3
a
recents adoptent une demarche similaire. Ainsi Noth13 qui cherche
,
a
reconstituer l'histoire de la croissance litteraire du Pentateuque travers ses
differents stades oraux puis ecrits, ne s'interesse-t-il pas au livre des
a
Nombres comme unite litteraire: l'etude du texte permet cet auteur de
determiner comment deux des cinq themes litteraires principaux du
Pentateuque (la revelation au Sinai", la conduite du peuple dans le desert) y
sont mis en forme dans deux documents (JE - Jehoviste et P - sacerdotal)
dont la fusion conduit au texte final. Plus recemment, les commentaires de
a
De Vaulx14, de Budd15 et de Levine16 recourent encore au vocabulaire lie
la critique des sources ( documents J, E, JE, P), alors meme que le
consensus concemant le contenu des documents designes par ces sigles
vole progressivement en eclats.
L'etude d'Olson17 a cependant marque un toumant dans l'histoire de
l'exegese du livre des Nombres: c'est en effet le premier travail qui
a a
s'interesse l'unite du livre et qui cherche en preciser l'architecture et la
logique d'ensemble. Est-il possible de mettre au jour une thematique unique
qui rende campte du livre des Nombres comme d'un tout? Olson voit dans
a
le "renouvellement des generations" le principe qui donne l'ouvrage son
unite18 la faute de la premiere generation sortie d'Egypte, decrite par les
:
recits de Nb 11-25, conduit a son anean-tissement et sert d'exemple a
toutes les generations ulterieures. L'approche de cet auteur est exclu
sivement synchronique, et c'est effectivement l'analyse synchronique des
a
textes qui, seule, peut donner acces la comprehension de la structure
d'ensemble du livre. Cette structure est porteuse d'un projet theologique que
l'etude synchronique permet ainsi de mettre au jour.
L'analyse synchronique du livre des Nombres dans son ensemble
a
constituera donc le premier temps de la presente etude, temps prealable
tout autre type d'analyse, dans la mesure ou seule la lecture synchronique
des textes est susceptible de manifester simultanement les elements
a
litteraires qui contribuent leur unite, et les tensions, les ruptures qui
temoignent de la complexite de l'histoire de leur composition 19•
13 Cf. Noth, Numeri, 1966.
14 De Vaulx, Les Nombres, 1972.
1s Budd, Numbers, 1984.
16 Levine, Numbers 1-20, 1993.
11 Olson, op. cit. (n. 6).
1s Cf. infra, chapitre II, § 1.5 la presentation et l'analyse de la these d'Olson.
19 Deux commentaires recents privilegient une approche plus synchronique du livre des
Nombres: l'ouvrage de Milgrom (Numbers [1990]) et celui d'Ashley (Numbers [1993]).
a
Une telle approche conduit parfois ces auteurs ne pas prendre suffisamment en
consideration les tensions litteraires qui resultent de l'histoire de la composition du texte.
