Table Of ContentCHRISTIAN WALTHER
ESCHATOLOGIE ALS THEORIE DER FREIHEIT
w
DE
G
THEOLOGISCHE BIBLIOTHEK TÖPELMANN
HERAUSGEGEBEN VON
K. ALAND, O. BAYER, W. HÄRLE, H.-P. MÜLLER
UND C.H.RATSCHOW
48. BAND
WALTER DE GRUYTER · BERLIN · NEW YORK
1991
CHRISTIAN WALTHER
ESCHATOLOGIE ALS THEORIE
DER FREIHEIT
EINFÜHRUNG IN NEUZEITLICHE GESTALTEN
ESCHATOLOGISCHEN DENKENS
WALTER DE GRUYTER · BERLIN · NEW YORK
1991
ClP-Titelaufnahme der Deutseben Bibliothek
Walther, Christian:
Eschatologie als Theorie der Freiheit : Einführung in neuzeitliche
Gestalten eschatologischen Denkens / Christian Walther. — Berlin ;
New York : de Gruyter, 1991
(Theologische Bibliothek Töpelmann ; Bd. 48)
ISBN 3-11-012811-X
NE: GT
© Copyright 1991 by Walter de Gruyter & Co., Berlin 30
Dieses Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Ver-
wertung außerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne Zustim-
mung des Verlages unzulässig und strafbar. Das gilt insbesondere für Vervielfältigun-
gen, Ubersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Verarbeitung
in elektronischen Systemen.
Printed in Germany
Druck: Werner Hildebrand, Berlin 65
Buchbinderische Verarbeitung: Lüderitz und Bauer, Berlin 61
Für Arthur Rich,
dem ich mich seit mehr
als drei Jahrzehnten
dankbar verbunden weiß.
Vorwort
Diese Arbeit will in das eschatologische Denken der Neu-
zeit einführen. Sie sucht ihre Aufgabe dort, wo sich eben die-
ses Denken mit der Klärung des menschlichen Selbst- und
Weltverständnisses verbindet. Ihre Absicht ist es, die Prozes-
se nachzuzeichnen, die sich dabei abspielen, sowie den Proble-
men nachzugehen, die darin auftauchen.
Der Titel: "Eschatologie als Theorie der Freiheit" soll an-
zeigen, woraufhin sich das eschatologische Denken orientiert.
Freiheit wurde als das große Ziel verstanden, das verwirklicht
werden muß, um dem Menschen zu einem vollendeten
Menschsein zu verhelfen. Mit dem Begriff des Reiches Gottes
wird dabei die denkbar umfassendsten Weise für das Erfassen
des Vollendungszustandes ausgedrückt. Das Augenmerk rich-
tet sich in diesem Zusammenhang auf die für das Freiheits-
verständnis maßgebenden Begründungszusammenhänge. An
ihnen läßt sich zudem erkennen, in welchem Maße christliche
Tradition und moderner Zeitgeist sich gegenseitig durchdrin-
gen oder sich ebenfalls abstoßen.
Reich Gottes weist aber als Symbol für ein Reich vollende-
ter Freiheit gleichzeitig auch auf den Zustand vollendet über-
wundener Entfremdung und überhaupt auf das Glück als ge-
lungenes Leben. In diesen Zusammenhängen tritt dann als
VIII Vorwort
besonderes Kennzeichen der Gedanke menschlicher Herr-
schaft über Welt und Natur hervor. In dieser Herrschaft ma-
nifestiert sich die erstrebte Freiheit. Das eschatologische Den-
ken weist auf dieses Streben hin als auf dasjenige, das den
Menschen vor allen anderen Kreaturen auszeichnet und das
seiner Stellung in der Welt letzten Sinn verleiht. In dieser
Hinsicht umgreift die "Eschatologie als Theorie der Freiheit"
alle jene Kräfte, die der wissenschaftlichen, technischen und
nicht zuletzt politischen Entwicklung wirksame Antriebe ge-
geben haben.
Diese Arbeit betrachtet es aber auch als ihre Aufgabe, eine
andere Entwicklung mitzubedenken. Sie ist einerseits von der
historischen Kritik bestimmt. Diese wirft die Frage auf, in-
wiefern das eschatologische Denken der Neuzeit mit seiner
Interpretation des Reiches Gottes und das Paradigma der
Herrschaft überhaupt noch durch den historischen Anfang
der Eschatologie legitimiert sind. Andererseits ist auch auf
nachhaltige Veränderungen im Verständnis gerade derjeni-
gen Kräfte Rücksicht zu nehmen, von denen eine positive
Wirkung in Richtung auf die Verwirklichung des großen
Menschheitsideals erwartet worden war. Jetzt wird indessen
erkennbar, daß hochgespannte Erwartungen nicht erfüllt
werden können. Das Konzept einer Herrschaft über Natur
und Welt ist an einem Wendepunkt angelangt. Es verlangt
nach einer entscheidenden Korrektur, bei der es vor allem um
eine neue Einschätzung des wahren Vermögens des Menschen
geht. Im Hinterfragen gerade der Konzeptionen, die bislang
unangefochten die Entwicklung getragen haben, geht es dar-
Vorwort IX
um, das komplexe Gefüge dieser Welt zu begreifen. Welchen
Beitrag vermag die Eschatologie aber zur Erledigung dieser
Aufgabe zu leisten? Und welche Einsichten in Stellung und
Aufgabe des Menschen in der Welt lassen sich daraus gewin-
nen?
Blickt man auf die Geschichte des neuzeitlichen eschatolo-
gischen Denkens, so enthüllt sie ein Gefalle, das die anfängli-
che Hoch- und Überschätzung des Menschen, Herr über die
Natur zu sein und eine vollendet humane Welt aufzubauen,
ablöst zugunsten einer illusionsfreien, realistischen Einschät-
zung seines wahren Vermögens. Die Eschatologie hat hier
Anteil an einem allgemeinen Ernüchterungsprozeß. Für sie
gilt im übertragenen Sinne, was sich in der Biologie als Fazit
dieses Prozesses ergeben hat: "Es wäre heute endlich an der
Zeit, daß wir erkennen, daß alle Utopien vom vollkommenen
Menschen für immer Träume bleiben müssen, solange wir den
Menschen als Menschen betrachten und uns nicht selbst ver-
gewaltigen. [...] Das ist ja die Tragik des Menschenge-
schlechts: Der Mensch will Vollkommenheit, die es in der Na-
tur nicht gibt, er verändert die Natur nach seinen Maßsstä-
ben, muß aber allmählich erkennen, daß sich die Natur - und
im letzten seine Natur - dagegen sträubt."1
Das eschatologische Denken zeigt sich in der Geschichte
der Neuzeit als ein keineswegs unwichtiges Element in den
anthropologischen und kosmologischen Auseinandersetzun-
gen. Es steht heute jedoch erneut an einem Wendepunkt, an
1 Franz M. Wuketits, Evolution, Erkenntnis, S. 198 f.
χ Vorwort
den es die historische Entwicklung selbst geführt hat. Seine
Bedeutung für die menschliche Existenz ebenso wie über-
haupt für das Verstehen von Welt hängt nicht zuletzt davon
ab, in welchem Maße es gelingt, Konsequenzen zu korrigie-
ren, zu denen historische Interpretationsmodelle des Reich-
Gottes-Begriffs geführt haben. Dazu will diese Einführung
Impulse vermitteln.
An dieser Stelle ist es mir ein Bedürfnis, meine Dankbar-
keit für wertvolle klärende Erörterungen auszusprechen, die
wiederholt im Rahmen von Pfarrerfortbildungstagungen und
kirchlichen Veranstaltungen stattfanden, auf denen ich mei-
ne Überlegungen zur Eschatologie vortragen durfte. Sodann
gilt mein Dank Dr. Peter Ernst und Carsten Pfeiffer, deren
Diskussionsbeiträge stets hilfreich waren. Schließlich habe
ich Frau Helga Giese für ihre Umsicht bei der Fertigstellung
des Manuskripts zu danken.
Hamburg, im Sommer 1990 Christian Walther
