Table Of ContentConseil scientifique : Paul Iserin, responsable du département
de phytothérapie à la faculté de médecine de Bobigny
- Pour la Belgique, Michel Masson, docteur en médecine et membre
de l'Association belge des syndicats médicaux (ABSYM)
Pour la Suisse, Jean-Pierre Restellini, docteur en médecine et licencié en droit
Coordination éditoriale : Edith Ybert, Astrid de Laage de Meux
Lecture-correction s Françoise Moulard, Edith Zha
ÉDITION MISE À JOUR
Conseil scientifique : Rachel de La Roque, journaliste,
Olivier de La Roque, botaniste
Traduction : Pierre Vican
Coordination éditoriale : Edith Ybert, Tatiana Delesalle-Féat
Lecture-correction : Madeleine Biaujeaud, Julien Ringuet
Mise en pages ; Jacqueline Bloch
Fabrication : Annie Botrel
REMARQUE
Un bon usage des plantes médicinales repose sur le respect des consignes suivantes.
En cas de troubles importants ou de maladies de longue durée,
il faut toujours consulter un médecin. Il est alors particulièrement dangereux
d'établir son propre diagnostic et de pratiquer l'automédication.
D'une façon générale, il faut bien respecter les précautions d'usage données
dans les notices présentant chaque plante et ne pas dépasser les doses prescrites.
Il faut aussi s'assurer que les plantes ont été bien identifiées et, en cas de doute,
consulter un phytothérapeute ou un pharmacien.
Malgré tout le soin apporté à la rédaction de l'Encyclopédie des plantes médicinales,
une erreur aura pu s'y glisser. Nous ne saurions être tenus pour responsables
de ses conséquences ou d'une interprétation erronée, car, rappelons-le,
aucun livre ne peut remplacer l'avis du médecin.
Original Tittle : Encyclopedia of Médicinal Plants (2nd Edition)
Copyright © 1996, 2001 Dorling Kindersiey Limited, Londres
Text copyright © 1996, 2001 Andrew Chevallier
© 2001 Larousse / VUEF pour la présente édition
© 1997 Larousse-Bordas pour l'édition originale en langue française
« Toute représentation ou reproduction, intégrale ou partielle, faite sans le consentement de l'auteur, ou de ses ayants droit,
ou ayants cause, est illicite » (article L. 122-4 du Code de la propriété intellectuelle). Cette représentation ou reproduction,
par quelque procédé que ce soit, constituerait une contrefaçon sanctionnée par l'article L. 335-2 du Code de la propriété
intellectuelle. Le Code de la propriété intellectuelle n'autorise, aux termes de l'article L. 122-5, que les copies
ou les reproductions strictement réservées à l'usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective,
d*une part, et, d'autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d'exemple et d'illustration. »
ISBN: 2-03-560252-1
SOMMAIRE
INTRODUCTION 6
LE DÉVELOPPEMENT DE LA PHYTOTHÉRAPIE 8
L'ACTION DES PLANTES MÉDICINALES 10
LES ÉLÉMENTS ACTIFS DES PLANTES 14
DES ORIGINES AU XIXe SIECLE 16
AUJOURD'HUI ET DEMAIN 26
LE DÉVELOPPEMENT DE LA PHYTOTHÉRAPIE EN :
EUROPE 30 INDE 34 CHINE 38
AFRIQUE 42 AUSTRALIE 44
AMÉRIQUE DU NORD 46 AMÉRIQUE DU SUD 50
LES PRINCIPALES PLANTES MÉDICINALES 52
Un guide illustré présentant les 100 principales plantes utilisées
dans le monde pour leur vertus médicinales, avec, pour chacune d'entre
elles, la description de leur habitat et de leur culture, leurs principaux
constituants et effets, leurs usages traditionnels et courants ainsi que les
recherches en cours. Des remèdes à faire soi-même sont aussi proposés.
AUTRES PLANTES MÉDICINALES 154
Plus de 450 autres plantes employées dans les traditions médicinales
les plus diverses, avec une description de leurs vertus curatives
et de leurs usages traditionnels et courants.
SE SOIGNER PAR LES PLANTES 282
CULTIVER DES PLANTES MÉDICINALES 284
LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION 286
PRÉPARER DES REMEDES NATURELS 289
REMEDES CONTRE LES AFFECTIONS COURANTES 298
CONSULTER UN PHYTOTHÉRAPEUTE 320
GLOSSAIRE 322 INDEX GÉNÉRAL 323
INDEX DES PLANTES CLASSÉES PAR AFFECTIONS 332
CRÉDITS PHOTOGRAPHIQUES 336
INTRODUCTION
DEPUIS LA PLUS HAUTE ANTIQUITÉ, les hommes se sont soignés avec les plantes
qu'ils avaient à leur disposition. Qu'est-ce qui les a guidés à employer une plante plutôt
qu'une autre? Le hasard? La religion? La superstition? L'expérience, certainement.
Plusieurs théoriciens ont entrepris d'expliquer l'action des plantes sur l'organisme.
Dans l'Antiquité gréco-romaine, mentionnons les grands médecins grecs : Hippocrate
(460-v. 377 av.J.-C.) ; Dioscoride (l° siècle apr.J.-C.), Galien (v. 131-v. 201) ; pour sa part,
le Romain Pline l'Ancien (23-79), à la fois amiral, écrivain et naturaliste, a écrit une Histoire
naturelle en 37 volumes. L'ouvrage de Dioscoride Sur la matière médicale (De materia medica),
qui décrivait tous les médicaments en usage à son époque, demeura l'une des sources
les plus consultées par les médecins jusqu'à l'aube du XIXe siècle.
Au XVIe siècle, la célèbre école italienne de Salerne a marqué la médecine de son temps.
Elle conseillait au roi « de conserver un esprit gai, de se ménager du repos, et de se
contenter d'une alimentation modeste»; aujourd'hui, ces conseils pourraient être suivis
judicieusement par chacun d'entre nous.
.Jusqu'au XIXe siècle, les médecins se contentaient, pratiquement, de puiser dans
la «pharmacie du bon Dieu» pour soulager les maux de leurs contemporains. C'est alors
que les chimistes ont réussi à isoler les principes actifs de certaines plantes importantes
(la quinine du quinquina, la digitaline de la digitale, etc.). Poursuivant leurs recherches,
au début du XXe siècle, ils ont fabriqué des molécules synthétiques. Désormais, croyait-on,
on allait prescrire exclusivement des médicaments issus des cornues, les plantes ne servant
plus que de reserves à molécules chimiques utiles.
Excessive, cette vision a engendré par contrecoup une «vague verte», un renouveau
de la phytothérapie suscité par l'attente d'une grande partie de la population, en accord
avec l'« esprit écologique » actuel. Mais, au-delà de ce courant, l'utilisation des plantes relève
d'une philosophie déjà exprimée dans l'un des livres de la Bible, l'Ecclésiaste : «Le
Seigneur fait produire à la Terre ses médicaments et l'homme sensé ne les dédaignera pas. »
Récemment, des médecins et des professeurs dynamiques ont créé des centres de
formation en phytothérapie (dans des universités ou dans des institutions privées).
Ils expérimentent de nouvelles plantes (comme Harpagophytum procumbens), modernisent
la présentation des médicaments et rendent ceux-ci plus efficaces (par exemple, les
nébulisats ou extraits secs de plantes sont prescrits sous forme de gélules). En outre, on
procède à des expériences en milieu hospitalier. Au CHRU (Centre hospitalier de
recherche universitaire) de Clermont-Ferrand, le professeur Pierre Bastide a, entre autres
expériences, testé les vertus curatives des huiles essentielles de cannelle et de girofle sur
les infections de l'appareil urinaire.
L'aromathérapie, l'art de soigner par les huiles essentielles, est devenue une science
méthodique depuis qu'elle repose sur une classification de ces huiles selon leur capacité à
lutter contre les bactéries. Il y a une vingtaine d'années, les docteurs Maurice Girault et Paul
Belaiche ont mis au point l'aromatogramme, méthode comparable à l'antibiogramme, qui
permet de déceler quelles sont les huiles essentielles les plus efficaces sur un germe donné.
Cette période faste de la phytothérapie a été interrompue en France par un décret de 1991
supprimant les remboursements de toutes les préparations magistrales, c'est-à-dire des
médicaments préparés par le pharmacien selon une prescription établie par un médecin
pour traiter le cas particulier de son malade. Ce fut un coup dur porté à la phytothérapie !
Une décision similaire a été adoptée en 1997 en Belgique. Les phytothérapeutes
ont constaté, depuis, une baisse importante de la fréquentation de leur cabinet.
De plus, le nombre des candidats à l'étude de la phytothérapie diminue, le montant
des investissements consacrés à la recherche décline et les tests cliniques se raréfient.
Le recours à la phytothérapie n'a pas disparu pour autant. Il a changé de forme :
l'automédication remplace, pour une large part, la prescription.
L'Encyclopédie des plantes médicinales d'Andrew Chevalier donne de nombreux conseils pour
se soigner soi-même, tout en mettant en garde sur les éventuels dangers de cette pratique.
Cette encyclopédie présente l'ensemble des plantes européennes, ainsi que de nombreuses
plantes utilisées en Amérique, en Extrême-Orient (notamment en Chine) et en Australie.
Mais elle ne se contente pas de dresser un inventaire de très nombreuses espèces. Grâce à
ses superbes illustrations, elle est un guide d'identification des plantes médicinales et un
manuel permettant leur utilisation à bon escient et la confection de diverses préparations
médicinales.
L'ouvrage souligne aussi la toxicité éventuelle et les contre-indications de nombreuses
plantes. Il faut, en effet, réfuter l'idée que les plantes sont inoffensives. L'aconit napel,
par exemple, contient de l'aconitine, qui est un poison très violent. Des parachutistes
en exercice, menant une opération de survie, sont morts après avoir absorbé des racines
d'aconit napel pour se nourrir. De la même façon, les baies de belladone, qui contiennent
de l'atropine, sont mortelles. Quant aux feuilles de digitale pourprée, elles renferment
des hétérosides cardiotoniques qui, à doses élevées,, laissent peu de chances à celui qui
les absorbe de s'en sortir vivant.
Mais que l'on se rassure ! Les législations européennes protègent les utilisateurs, et les plantes
toxiques ne sont délivrées que sur prescription. Toutefois, il faut se méfier des plantes que
l'on cueille soi-même. Il faut également considérer avec précaution ces plantes affublées
de vertus extraordinaires, achetées à l'étranger dans des boutiques qui
ne sont soumises à aucune réglementation. En Chine, parmi les
5 000 plantes utilisées à des fins médicinales, certaines ne font
pas l'objet de contrôles rigoureux avant leur mise en vente.
Je souhaite que cet ouvrage, à la fois porteur de traditions
anciennes et ouvert sur des recherches contemporaines,
contribue à une utilisation rationnelle et bienfaisante
des plantes médicinales.
Paul Iserin
Responsable du département de
phytothérapie à la faculté de médecine de Bobigny
