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12, AVENUE D'ITALIE. PARIS XIIIe
Sur
l'auteur
Fille de diplomate, Elif Shafak est née à Strasbourg
en 1971. Elle a passé son adolescence en Espagne
avant de revenir en Turquie. Après des études en
« Gender and Women's Studies » et un doctorat
en sciences politiques, elle a un temps enseigné
aux États-Unis. Elle vit aujourd'hui à Londres.
Internationalement reconnue, elle est l'auteur de dix
livres, dont La Bâtarde d'Istanbul, Bonbon Palace,
Lait noir et Soufi mon amour. Crime d'honneur, son
dernier roman, a paru aux éditions Phébus.
ELIF SHAFAK
SOUFI,
MON AMOUR
Traduit de l'anglais (Turquie)
par Dominique LETELLIER
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P H É B U S
Du même auteur
aux Editions 10/18
LA BÂTARDE D'ISTANBUL, N° 4 1 5 4
BONBON PALACE, n° 4 2 5 9
LAIT NOIR, n° 4 3 7 1
Titre original :
The Forty Rules ofLove
© Elif Shafak, 2010. Tous droits réservés
© Libella, 2010,
pour la traduction française.
ISBN 978-2-264-05406-7
À Zahir et Zelda
Quand j'étais enfant,
je voyais Dieu,
je voyais les anges ;
je regardais les mystères des mondes
[d'en haut et d'en bas.
Je croyais que tous les hommes
[voyaient la même chose.
J'ai fini par comprendre
[qu 'ils ne voyaient pas...
SHAMS DE TABRIZ
Prologue
Tu tiens une pierre entre tes doigts et tu la lances
dans un ruisseau. Tu risques d'avoir du mal à consta-
ter l'effet produit. Il y aura une petite ride où la pierre
a brisé la surface, et un clapotis, mais étouffé par les
flots bondissants du cours d'eau. C'est tout.
Lance une pierre dans un lac. L'effet sera non seu-
lement visible mais durable. La pierre viendra trou-
bler la nappe immobile. Un cercle se formera où la
pierre a frappé et, au même instant, il se démulti-
pliera, en formant d'autres, concentriques. Très vite,
les ondulations causées par ce seul « plop » s'éten-
dront au point de se faire sentir sur toute la surface de
l'eau, tel un miroir une seconde plus tôt. Les cercles
atteindront les rives et, alors seulement, ils s'arrête-
ront de grandir et s'effaceront.
Si une pierre tombe dans une rivière, les flots la
traiteront comme une commotion parmi d'autres dans
un cours déjà tumultueux. Rien d'inhabituel. Rien
que la rivière ne puisse maîtriser.
Si une pierre tombe dans un lac, en revanche, ce
lac ne sera plus jamais le même.
Pendant quarante ans, la vie d'Ella Rubinstein
avait été un plan d'eau tranquille - un enchaînement
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prévisible d'habitudes, de besoins et de préférences.
Bien que monotone et ordinaire, elle ne lui avait pas
paru lassante. Ces vingt dernières années, tous ses
souhaits, toutes les personnes avec lesquelles elle
s'était liée d'amitié, toutes les décisions qu'elle avait
prises étaient passés par le filtre de son mariage.
David, son époux, dentiste réputé, travaillait dur et
gagnait beaucoup d'argent. Elle avait toujours su
qu'ils ne communiaient pas à un niveau profond,
mais un lien émotionnel n'est pas forcément une
priorité pour un couple marié, se disait-elle, surtout
pour un homme et une femme unis depuis si long-
temps. Il y avait plus important que la passion et
l'amour dans un mariage. La compréhension, par
exemple, l'affection, la compassion et cet acte le plus
précieux que quiconque puisse accomplir : le pardon.
L'amour était secondaire par rapport à tout ça - à
moins de vivre dans un roman ou dans un film senti-
mental, où les protagonistes sont hors norme et leur
amour à la hauteur des grandes légendes roman-
tiques.
Pour Ella, ses enfants étaient une priorité. Ils
avaient une ravissante fille étudiante, Jeannette, et
des jumeaux adolescents, Orly et Avi. Ils avaient
aussi un golden retriever de douze ans, Spirit, le com-
pagnon le plus joyeux d'Ella depuis qu'il était un
chiot, qui l'escortait lors de ses promenades mati-
nales. Maintenant vieux, trop gras, totalement sourd
et presque aveugle, ses jours étaient comptés, mais
Ella préférait se dire que Spirit vivrait toujours. Elle
était ainsi. Jamais elle n'affrontait la mort de quoi
que ce soit - d'une habitude, d'une phase ou d'un
mariage -, même quand la fin se dressait juste sous
son nez, évidente et inévitable.
Les Rubinstein habitaient à Northampton, dans le
Massachusetts, une vaste demeure de style victorien
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qui aurait mérité quelques rénovations mais qui était
toujours splendide, avec cinq chambres et trois salles
de bains, un beau parquet, un garage pour trois voi-
tures, des portes-fenêtres et, surtout, un jacuzzi dans
le jardin. Ils possédaient une assurance-vie, une
retraite confortable à venir, des livrets d'épargne poul-
ies études des enfants, des comptes en banque com-
muns et, en plus de leur résidence, deux appartements
de prestige, l'un à Boston, l'autre à Rhode Island.
David et elle avaient durement travaillé pour obtenir
tout ça. Une grande maison bourdonnante d'enfants,
meublée avec élégance, embaumant la tarte que
venait de confectionner la maîtresse des lieux : un
cliché pour certains mais, pour eux, c'était l'image
même de la vie idéale. Ils avaient construit leur
mariage autour d'une vision partagée, et réalisé la plu-
part de leurs rêves, sinon tous.
À la dernière Saint-Valentin, son mari avait offert
à Ella un gros pendentif en diamant taillé en forme de
cœur, accompagné d'une carte qui disait :
À ma chère Ella,
Une femme aux manières discrètes, au cœur géné-
reux et à la patience d'une sainte. Merci de m'accep-
ter tel que je suis. Merci d'être mon épouse.
Ton David
Ella ne l'avait jamais avoué à David, mais en
lisant cette carte, elle avait eu l'impression de lire
son éloge funèbre. C'est ce qu'ils diront de moi
quand je mourrai, avait-elle pensé. Et s'ils étaient
sincères, ils pourraient aussi ajouter : « Elle a construit
toute sa vie autour de son mari et de ses enfants, ce
qui l'a empêchée d'apprendre les techniques de sur-
vie qui permettent de supporter les épreuves. Ce
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n'était pas le genre de femme à faire fi des précau-
tions. Le simple fait de changer de marque de café
représentait pour elle un effort considérable. »
Tout cela explique que personne, à commencer par
Ella, ne put expliquer sa demande de divorce, à
l'automne 2008, après vingt ans de mariage.
*
*
Mais il y avait une raison : l'amour.
Ils ne vivaient pas dans la même ville. Pas sur le
même continent. Tous deux n'étaient pas seulement
séparés par des milliers de kilomètres : ils étaient
aussi différents que le jour et la nuit. Leurs modes de
vie étaient si dissemblables qu'il paraissait impossible
qu'ils supportent la présence l'un de l'autre - sans par-
ler de tomber amoureux. Mais c'était arrivé. Si vite
qu'Ella n'avait pas eu le temps de comprendre ce qui
se passait ni de se tenir sur ses gardes - pour autant
qu'on puisse se garder de l'amour.
L'amour s'empara d'Ella aussi brusquement qu'une
pierre soudain jetée dans le lac tranquille de sa vie.
Ella
NORTHAMPTON, 17 MAI 2008
Les oiseaux chantaient devant la fenêtre de la cuisine
en cette douce journée de printemps. Par la suite, elle se
rejoua la scène si souvent que, plutôt qu'un fragment
du passé, il lui sembla que le moment se prolongeait,
qu'il se produisait quelque part dans l'univers.
Ils étaient tous assis autour de la table pour un
déjeuner tardif, ce samedi après-midi. Son mari se
servait des pilons de poulet frits, son mets favori. Avi
frappait son couteau et sa fourchette sur la table
comme des baguettes sur une batterie, et sa jumelle
Orly tentait de calculer combien de bouchées de quel
aliment elle pouvait ingérer sans mettre en péril son
régime à six cent cinquante calories par jour, jean-
nette, en première année d'université au Mount Holy-
oke College, tout près de chez eux, semblait perdue
dans ses pensées tandis qu'elle^ étalait du fromage
blanc sur une tranche de pain. À la table, il y avait
aussi tante Esther, venue leur apporter un de ses
fameux quatre-quarts, puis qui était finalement restée
déjeuner. Bien que submergée de travail, Ella ne
semblait pas encore prête à quitter la table. Ces der-
niers temps, ils n'avaient partagé que peu de repas en
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