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Geralt de Rivia, brujo y mutante sobrehumano, se gana la vida como
cazador de monstruos en una tierra de magia y maravilla: con sus dos
espadas al hombro —la de acero para hombres, y la de plata para bestias—
da cuenta de estriges, mantícoras, grifos, vampiros, quimeras y lobisomes,
pero sólo cuando amenazan la paz. Irónico, cínico, descreído y siempre
errante, sus pasos le llevan de pueblo en pueblo ofreciendo sus servicios,
hallando las más de las veces que los auténticos monstruos se esconden
bajo rostros humanos. En su camino sorteará intrigas, elegirá el mal menor,
debatirá cuestiones de precio, hollará el confín del mundo y realizará su
último deseo: así comienzan las aventuras del brujo Geralt de Rivia.
Andrzej Sapkowski
El último deseo
Geralt de Rivia Libro I
La voz de la razón 1
Vino a él al romper el alba.
Entró con mucho cuidado, sin decir nada, caminando silenciosamente,
deslizándose por la habitación como un espectro, como una visión, el único sonido
que acompañaba sus movimientos lo producía el albornoz al rozar la piel
desnuda. Y sin embargo, justo este sonido tan débil, casi inaudible, despertó al
brujo. O puede que sólo le sacara de una duermevela en la que se acunaba
monótono, como si estuviera en las profundidades insondables, colgando entre el
fondo y la superficie de un mar en calma, entre masas de sargazos ligeramente
movidos por las olas.
No se movió, no pestañeó siquiera. La chica se acercó, se quitó el albornoz
despacito, vacilando apoyó la rodilla doblada en el borde de la cama. Él la
observó por debajo de las pestañas casi cerradas, fingiendo que aún dormía. La
muchacha se subió con cuidado al lecho, encima de él, apretándole entre sus
muslos. Apoyada en los brazos abiertos le rozó ligeramente el rostro con unos
cabellos que olían a manzanilla. Decidida y como impaciente, se inclinó, tocó
con la punta de sus pechos sus párpados, sus mejillas, su boca. Él se sonrió,
asiéndola por los hombros con un movimiento muy lento, muy cuidadoso, muy
delicado. Ella se irguió, huyendo de sus dedos, resplandeciente, iluminada,
difuminado su brillo en la claridad nebulosa del amanecer. Él se movió,
manteniendo la presión de ambas manos le impedía suavemente cambiar de
posición. Pero ella, con movimientos de caderas muy decididos, le exigió
respuesta.
Él respondió. Ella cesó de intentar escaparse de sus manos, echó la cabeza
hacia atrás, dejó caer sus cabellos. Su piel estaba fría y era sorprendentemente
lisa. Los ojos que contempló cuando acercó el rostro a su rostro eran grandes y
oscuros como los ojos de una ninfa. El balanceo le sumergió en un mar de
manzanilla que le agitaba y le murmuraba, embargándole de paz.
El brujo
I
Después dijeron que aquel hombre había venido desde el norte por la Puerta
de los Cordeleros. Entró a pie, llevando de las riendas a su caballo. Era por la
tarde y los tenderetes de los cordeleros y de los talabarteros estaban ya cerrados
y la callejuela se encontraba vacía. La tarde era calurosa pero aquel hombre
traía un capote negro sobre los hombros. Llamaba la atención.
Se detuvo ante la venta del Viejo Narakort, se mantuvo de pie un instante,
escuchó el rumor de las voces. La venta, como de costumbre a aquella hora,
estaba llena de gente.
El desconocido no entró en el Viejo Narakort. Condujo el caballo más
adelante, hacia el final de la calle. Allí había otra taberna, más pequeña, llamada
El Zorro. Estaba casi vacía. Aquella taberna no gozaba de la mejor fama.
El ventero sacó la cabeza de un cuenco con pepinillos en vinagre y dirigió su
mirada hacia el huésped. El extraño, todavía con el capote puesto, estaba de pie
frente al mostrador, rígido, inmóvil, en silencio.
—¿Qué va a ser?
—Cerveza —dijo el desconocido. Tenía una voz desagradable.
El posadero se limpió las manos en el delantal de tela y llenó una jarra de
barro. La jarra estaba desportillada.
El desconocido no era viejo, pero tenía los cabellos completamente blancos.
Por debajo del abrigo llevaba una raída almilla de cuero, anudada por encima de
los hombros y bajo las axilas. Cuando se quitó el capote todos se dieron cuenta de
que llevaba una espada en un cinturón al dorso. No era esto extraño, pues en
Wyzima casi todos portaban armas, pero nadie acostumbraba a llevar el estoque
a la espalda como si fuera un arco o una aljaba.
El desconocido no se sentó a la mesa, entre los escasos clientes, continuó de
pie delante del mostrador, apuntando hacia el posadero con ojos penetrantes.
Bebió un trago.
—Posada busco para la noche.
—Pues no hay —refunfuñó el ventero mirando las botas del cliente, sucias y
llenas de polvo—. Preguntad acaso en el Viejo Narakort.
—Preferiría aquí.
—No hay. —El ventero reconoció al fin el acento del desconocido. Era de
Rivia.
—Pagaré bien —dijo el extraño muy bajito, como inseguro.
Justo entonces fue cuando comenzó toda esta abominable historia. Un jayán
picado de viruelas, que no había apartado su lúgubre mirada del extraño desde el
momento mismo de su entrada, se levantó y se acercó al mostrador. Dos de sus
camaradas se quedaron por detrás, a menos de dos pasos.
—¡Ya te han dicho que no hay sitio, bellaco, rivio vagabundo! —gargajeó el
picado de pie junto al desconocido—. ¡No necesitamos gente como tú aquí, en
Wyzima, ésta es una ciudad decente!
El desconocido tomó su jarra y se apartó. Miró al ventero, pero éste evitó sus
ojos. No se le ocurriría defender a un rivio. Al fin y al cabo, ¿a quién le gustaban
los rivios?
—Todos los rivios son unos ladrones —continuó el picado, dejando un olor a
cerveza, ajo y rabia—. ¿Escuchas lo que te digo, degenerado?
—No te oye. Tiene boñigas en las orejas —dijo uno de los que estaban detrás.
El otro se rió.
—Paga y lárgate —vociferó el caracañado.
El desconocido le miró por primera vez.
—Cuando termine mi cerveza.
—Te vamos a echar una mano —gruñó el jayán. Arrancó la jarra de las
manos del rivio y al mismo tiempo, agarrándole por los hombros, clavó los dedos
en las correas de cuero que cruzaban el pecho del extraño. Uno de los de detrás
preparó el puño para golpearle. El extraño se revolvió en su sitio, haciendo perder
el equilibrio al picado. La espada silbó en el aire y brilló un momento a la luz de
las lamparillas. Hubo una agitación. Gritos. Uno de los otros parroquianos se
precipitó hacia la salida. Una silla cayó con un crujido, la loza de barro se
desparramó por el suelo con un chasquido sordo. El ventero, con los labios
temblando, miró a la destrozada cara del picado, cuyos dedos aferrados al borde
del mostrador se iban desprendiendo, desapareciendo de la vista como si se
hundiera en el agua. Los otros dos estaban tendidos en el suelo. Uno inmóvil, el
otro retorciéndose de dolor y agitándose en un charco oscuro que crecía
rápidamente. En el ambiente vibró, hiriendo los oídos, un agudo e histérico grito
de mujer. El ventero, asustado, tomó aliento y comenzó a vomitar.
El desconocido retrocedió hasta la pared. Encogido, tenso, alerta. Sujetaba la
espada con las dos manos, agitando la punta en el aire. Nadie se movía. El miedo,
como un viento helado, cubría las caras, soldaba los miembros, cegaba las
gargantas.
Un piquete de la ronda, compuesto por tres guardias, entró en la venta con
estruendo. Debía de haber estado cerca. Para el servicio llevaban porras
envueltas en tiras de cuero pero, al ver los cuerpos, echaron mano con rapidez a
los estoques. El rivio pegó la espalda contra la pared y con la mano izquierda
sacó un estilete de la bota.
—¡Tira eso! —vociferó uno de los guardias con la voz temblona—. ¡Tíralo,
canalla! ¡Te vienes con nosotros!
Otro guardia dio una patada a la mesa que le impedía acercarse al rivio por
detrás.
—¡Ve a por refuerzo, Treska! —gritó al tercero, que estaba más cerca de la
puerta.
—No hace falta —dijo el extraño, bajando la espada—. Iré por mi propio pie.
—Claro que vienes, hijo de perra, pero encadenado —le increpó el que
estaba temblando—. ¡Arroja la espada o te rompo la crisma!
El rivio se enderezó. Con rapidez, colocó la hoja debajo de la axila izquierda
y con la mano derecha elevada hacia arriba, en dirección a los guardias, marcó
en el aire un rápido y complicado signo. Comenzaron a brillar los numerosos
gemelos situados en las vueltas de los puños, unos puños largos hasta los codos del
caftán de cuero.
Los guardias se retiraron, protegiéndose los rostros con sus antebrazos. Uno de
los parroquianos dio un salto, otros, de nuevo, se acercaron a la puerta, la mujer
volvió a gritar, salvajemente, con estridencia.
—Iré por mi propio pie —repitió el desconocido con una extraña voz metálica
—. Y vosotros tres por delante, llevadme al corregidor. Desconozco el camino.
—Sí, señor —barbotó el guardia, dejando caer la cabeza. Se movió hacia la
puerta, inseguro. Los dos restantes salieron detrás de él, apresurados. El extraño
siguió sus pasos, guardando la espada en su vaina y el estilete en la bota. Cuando
pasaban las mesas, los clientes escondían los rostros entre los gorgueros de los
jubones.
II
Velerad, corregidor de Wyzima, reflexionaba sobre la cuestión mientras se
rascaba la barbilla. No era supersticioso ni cobarde, pero no le agradaba
quedarse con el albino a solas. Se decidió por fin.
—Salid —ordenó a los guardias—. Y tú siéntate. No, no aquí, allí, más lejos, si
te parece.
El desconocido se sentó. No tenía ya ni la espada ni el capote negro.
—Escucho —dijo Velerad, jugueteando con una pesada maza que estaba
sobre la mesa—. Soy Velerad, corregidor de Wyzima. ¿Qué me has de decir,
señor bandido, antes de que te mande a la mazmorra? Tres muertos, intento de
lanzar un hechizo, no está mal, nada mal. Tales crímenes se castigan aquí en
Wyzima con empalamiento. Pero como soy una persona justa, te escucharé
antes. Habla.
El rivio se desabrochó la almilla, sacó de debajo de ella un pergamino de
blanca piel de cabrito.
—Claváis esto en las tabernas y en los cruces de caminos —dijo con voz
queda—. ¿Es verdad lo que pone aquí?
—Ajá —murmuró Velerad, contemplando las runas escritas en la piel—. Así
que es eso. ¡Que no me haya dado cuenta de ello enseguida! Así es, la verdad de
las verdades. Está firmado por Foltest, rey de Temeria, Pontar y Mahakam. Lo
que quiere decir que es cierto. Pero las proclamas son proclamas y la ley es la
ley. ¡En Wyzima soy yo quien guarda de la ley y del orden! ¡No consiento que
se mate a nadie! ¿Entiendes?
El rivio asintió con la cabeza en señal de que entendía. Velerad resopló
rabiosamente.
—¿Tienes la divisa de brujo?
El desconocido rebuscó de nuevo dentro del caftán, extrajo un medallón
redondo en una cadena de plata. El medallón tenía el grabado de una cabeza de
lobo mostrando las fauces abiertas.
—¿Tienes nombre? Da igual el que sea, no te pregunto por curiosidad, sólo
para hacer más fácil la conversación.
—Me llamo Geralt.
—Sea pues Geralt. ¿De Rivia, como concluyo por tu acento?
—De Rivia.
—Bien. ¿Sabes, Geralt? Tómatelo con calma. —Velerad señaló la proclama
con la mano abierta—. Es un asunto serio. Ya lo han intentado muchos. Esto,
hermano, no es lo mismo que rebanarle el pescuezo a un par de bravucones.
—Lo sé. Es mi oficio, corregidor. Está escrito: recompensa de tres mil
ducados.
—Tres mil. —Velerad hizo una mueca—. Y la princesa como esposa, aunque
nuestro amado Foltest no lo haya añadido.
—No estoy interesado en la princesa —dijo tranquilo Geralt. Estaba sentado,
inmóvil, con las manos sobre las rodillas—. Está escrito: tres mil.
—¡Qué tiempos, Señor! —refunfuñó el corregidor—. ¡Qué asquerosos
tiempos! Hace sólo veinte años, ¿a quién se le iba a ocurrir, ni siquiera borracho,
que pudiera haber tales profesiones? ¡Brujos! ¡Trashumantes cazadores de
basiliscos! ¡Asesinos ambulantes de dragones y utopes! ¿Geralt? ¿En tu gremio se
os permite beber?
—Por supuesto.
Velerad dio una palmada.
—¡Cerveza! —gritó—. Y tú, Geralt, siéntate más cerca. Qué más me da.
La cerveza estaba fría y espumosa.
—Vivimos tiempos asquerosos —monologaba Velerad mientras daba sorbos
de la jarra—. Pululan por ahí todo tipo de porquerías. En Mahakam, en las
montañas, hormiguean los bobolakos. Antes en los bosques aullaban los lobos y
ahora, sin ir más lejos, hay espectros, borowikis de esos, lobisomes y otras
basuras. En las aldeas, las náyades y las plañideras roban niños, lo menos ciento
llevan ya. Monstruos de los que nadie había oído hacía tiempo, se le ponen a uno
los pelos de punta. ¡Y encima esto para acabar de rematarlo! —Empujó el rollo
de pergamino por encima de la mesa—. No es de extrañar, Geralt, que haya
tanta demanda de vuestros servicios.
—Esto es una proclama real, corregidor. —Geralt levantó la cabeza—.
¿Conocéis más detalles?
Velerad se echó para atrás en su silla, puso las manos sobre la barriga.
—¿Detalles, dices? Los conozco. No de primera mano, pero de fuentes bien
informadas.
—De eso se trata.
—Eres obstinado. Como quieras. Escucha. —Velerad dio un trago de cerveza,
bajó la voz—. Nuestro amado Foltest, cuando aún era príncipe, en el reinado del
viejo Medell, su padre, nos enseñó de lo que era capaz, y era capaz de mucho.
Contábamos con que se le pasaría con la edad. Y hete aquí que poco antes de su
coronación, justo poco después de la muerte del viejo rey, Foltest se superó a sí
mismo. Todos nos quedamos boquiabiertos. En pocas palabras: le hizo un hijo a su
propia hermana Adda. Adda era más joven que él, siempre estaban juntos, pero
nadie se lo podía imaginar, bueno, quizás la reina. Rápidamente: nos damos
cuenta, y aquí Adda con una tripa así, y Foltest comienza a hablar de boda. Con
la hermana, ¿te das cuenta, Geralt? La situación se volvió crítica de la leche,
porque justo entonces a Vizimir de Novigrado se le ocurrió querer casar a su
Dalka con Foltest y envió un embajador, y entonces tuvimos que agarrar al rey
de las manos y de los pies porque quería insultar y golpear a los mensajeros. Lo
conseguimos, y menos mal, porque si Vizimir se hubiera enfadado nos habría
