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El sentimiento de sí
Histdoelr api ear cedpeccliu óen(r sp.o sx.x )
XVI
-
UNIVERSIDAD
NACIONAL
DE COLOMBIA
Rectoría
Bogotá, D. c .. 2017
© Universidad Nacional de Colombia
© Georges Vigarello, El sentimiento de sí. Hitoria de la percepción del cuerpo (s. xv1 -s. xx)
Publicado por primera vez en Francia
por Éditions du Seuil, 2014.
RECTOR
Ignacio Mantilla Prada
EDITOR DE LA COLECCIÓN
Gustavo Silva Carrero
DISEÑO DE LA COLECCIÓN
Marco Aurelio Cárdenas
TRADUCCIÓN A CARGO DE
Luis Alfonso Palau Castaño
Con la colaboración de la
Editorial Universidad Nacional de Colombia
Primera edición, 2017
ISBN: 978-958-775-974-7
Bogotá, D. C., Colombia
Prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio sin la autorización escrita del
titular de los derechos patrimoniales. Prohibida su venta en otros países diferentes a Colombia
Cet ouvrage, publié dans le cadre du Programme d'aide a la publication et de l'Année
France-Colombie 2017, a bénéficié du soutien de l'Institut Fram;ais de Colombie
Esta obra, publicada en el marco del Programa de Ayuda a la Publicación y del Año
Colombia-Francia 2017, contó con el apoyo del Instituto Francés de Colombia
Impreso y hecho en Bogotá, D. C., Colombia
Panamericana Formas e Impresos S.A.
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2017
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deL uiAsl fonPsaol áCu. - -Primeerdai ció-n-B.o got:áU niversiNdaacdi ondaelC olombiRae.c toria,
2017.
x, 238 página-s-(.A puntmease stros)
Incluryeef erenbciibalsi ográefií cnadsi ocneo mástico
Tituolroi ginLaesl e:n timednest o i:h istodierl eap erceptdiuoc no rpXsV,I e-XXsei ecle
ISBN 978-958-775-974-7 (tapdau ra.)
1. Imagecno rpor2.a Ple rcepcdieós nim ismo3. Cuerphou mano- -Aspectsoosc ia4l. eCso nciendcei a
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Alfons19o4,8- , traduc1t1.o Trí tu1l11o. S erie
CDD-23 306.4613 I 2017
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN 1
PRIMERA PARTE: UN DESCUBRIMIENTO DE "SER"
CAPITULO 1
UNA TRADICIÓN ATROPELLADA 11
CAPÍTULO 11
LA EXISTENCIA "CLÁSICA" DE LOS CINCO SENTIDOS 25
CAPÍTULO III
EL SIGLO XVIII Y EL TRASTORNO DE LO SENSIBLE 45
CAPITULO IV
DEL "sf" AL "SENTIMIENTO DE EXISTENCIA" 67
SEGUNDA PARTE: UN DESCUBRIMIENTO DE SABER (SIGLO XIX)
CAPITULO V
LA INVENCIÓN DE LOS "SENTIDOS INTERNOS" 91
CAPITULO VI
LA INVENCIÓN DE LA CENESTESIA 109
CAPITULO VII
LA EXPLORACIÓN DE LOS ESTADOS EXTREMOS 117
CAPÍTULO VIII
DE LA REGULACIÓN NERVIOSA A LO PSIQUICO 141
TERCERA PARTE: UN DESCUBRIMIENTO DE ACCIÓN
CAPITULO IX
LA EXTENSIÓN ILIMITADA DE LO SENSIBLE 161
CAPITULO X
EL TRIUNFO DE LO PSICOLÓGICO 179
CAPITULO XI
EL TRIUNFO DEL HACER 201
CONCLUSIÓN 221
ÍNDICE ONOMÁSTICO 227
INTRODUCCIÓN
Nunca los testimonios personales sobre el cuerpo han sido tan rea
listas y precisos como hoy. Nunca han sido tan diversos, tan nume
rosos. Incluso jamás han sido tan ambiciosos, pretendiendo develar
lo oculto, esbozar interpretaciones subyacentes, comunicar emocio
nes, afectos. No sorprende que en su Diario de un cuerpo (2012), Daniel
Pennac se entregue a revelar las confidencias más íntimas. Tampoco
sorprende que sus tensiones internas alcancen las carnes, hasta pro
vocar una implacable comprobación: "una de las manifestaciones
más extrañas de mis estados de angustia es esta manía de devorarme
la parte de adentro del labio inferior'". Se ha vuelto trivial la enun
ciación de que el cuerpo encarna lo psicológico. Tampoco hay sor
presa cuando Fritz Zorn, al final de los años 1970, asegura descubrir
en su cáncer la salida de una larga historia personal, un conjunto de
desgracias, vagabundeos, crispación, todos alojándose en su cuerpo
para destruirlo. Su relato orquesta una lenta marcha degenerativa:
"me gustaría tratar de rememorar el mayor número de cosas posibles
relativas a esta enfermedad, que me parecen típicas e importantes
desde mi infancia'". Una fuente psicológica o social lejana explicaría
así la inexorable afección física de la que ha sido "víctima" Fritz Zorn.
Esta búsqueda de sensaciones perdidas pero reveladoras se habana
lizado. Una arqueología de los efectos corporales se impone hoy en los
textos como en las revistas de salud: la piel revela nuestros estados de
alma3, los dolores o tensiones del cuerpo revelan nuestros secretos4,
el sobrepeso revela nuestro estrés5, las hinchazones6 revelan nuestra
1 D. Pennac. Journal d'un corps. París: Gallimard, 2012, p. 155.
2 F. Zorn (1977). Bajo ti signo de Marte. Barcelona: Anagrama, 2007.
3 D. Pomey-Rey. La peau et ses états d'ílme. París: Hachette, 1999.
4 R. Evelyn. A corps parfait. Tensions, douleurs, raidturs ... Notre corps révele nos secrtts. París:
Lalfont, 2003.
5 Votre beauté, junio de 2003.
6 Santé Magazine, marzo de 2014.
2 El sentimiento de sí. Historia de la percepción del cuerpo
vida agitada y apresurada, mientras que nuestros conflictos íntimos
"se inscriben de manera duradera en nuestros tejidos, envenenando
nuestra vida"7• El universo de los mensajes internos, el de la inscrip
ción carnal del sí mismo, pasa por ser evidencia. La convicción de una
unidad "orgánica que define nuestra globalidad"ª se ha impuesto. Se
presta más atención a la evocación de las percepciones que provienen
del cuerpo, de sus detalles y de sus posibles desvíos, lo que establece
como recuento obligado una lista de la más ínfima sensibilidad:
Notad vibraciones, una crispación involuntaria de la intensidad de
los movimientos a nivel de vuestra actitud corporal, a nivel de los
ojos, a nivel de vuestra nuca, a nivel de vuestra visión y de vuestro
oído, a nivel de vuestros músculos, a nivel de vuestro abdomen, a
nivel de vuestras piernas9,
La exigencia es incluso tan grande que moviliza una voluntad de
transformación de sí. La toma de conciencia centrada en el cuerpo
ayudaría a "desatar" toda tensión secreta, lo cual pretende concre
tar una multiplicación de métodos; el proyecto de descubrirse a uno
mismo por medio de la conciencia profunda del cuerpo'º, o aquel
de "borrar las contracciones [físicas] contaminantes" para encontrar
mejor su verdad". O igualmente las prácticas que prometen la anti
fatiga, fundadas en la relajación, el masaje, el yoga12 y que legitiman
un "enfoque corporal, basado en la escucha y el sentir"13• Meditar al
mismo tiempo que se relaja el cuerpo "hace disminuir la tensión"14
-añade la revista Psychologies, dirigiéndose a los hipertensos-. Tan
tos enfoques presentados en total ruptura con el pasado. El cuerpo
sería nuestro descubrimiento: "el cuerpo es una invención de nues
tra generación"'5, concluye Daniel Pennac.
7 Top santé, marzo de 2003.
8 P. A. Levine (1997). Despertar al tigre, curar el trauma. Barcelona: Urano, 1999, p. 33.
9 !bid., pp. 141-142.
10 M.-J. Houareau. "Les techniques du corps", L'Encyclopédie pour mieux vivre. París: Retz,
1978, p. 405.
11 T. Bertherat (con la colab. De C. Bernstein). Le corps a ses raisons: auto-guérison et anti-gym
nastique. París: Seuil, 1976, p. 71.
12 G. Doucet y M.-F. Pédioleau. L'Anti-fatigue. París: P. Lebaud, 1991, pp. 107 ss.
13 Ver http://www.cevem.fr/. Ver también N. Mido!. Écologie des transes. París: Téraedre,
2010.
14 C. Baudry. "Méditer fait baisser la tension", Psychologies Magazine, n• 338, marzo de 2014.
15 D. Pennac. Journal d'un corps., p. 12.
Introducción 3
Sin ninguna duda, ha existido una larga tradición que permaneció
ignorante de tales indicadores, las referencias de la lengua clásica, las del
siglo xvn, lo confirman. Las sensaciones internas, malestares o desór
denes íntimos no son ni indicados, ni expresados; demasiado confusos
probablemente, demasiado ridículos también. Solo los "sentidos exter
nos" han reinado mucho tiempo sobre los índices sensibles: el oído, el
gusto, la vista, el olfato, el tacto, que comunican con las cosas más que
con el cuerpo16• Su objetivo: explorar el mundo, acecharlo también. Su
situación: satélites de la envoltura física de la que son "informadores".
Una imagen siempre recuperada los instala corno centinelas que prote
gen y advierten al cuerpo. Los sentidos están desde entonces hechos
para recibir las impresiones de los objetos exteriores, puede decir
Antoine Furetiere en su Diccionario Universal de 169017• Poco juego se le
da en este caso a los mensajes de lo orgánico y poco sitio reconocido
para una representación interior del cuerpo, sobre todo porque, en
estricta correspondencia la interioridad es tradicionalmente concebida
con independencia de lo orgánico. El "pienso luego existo" persiste por
fuera de los sentidos; el sentimiento de la existencia y de la identidad
individual podría prescindir de todo mensaje físico. Tal es la visión tra
dicional de la conciencia corno de la sensibilidad.
La invención, para no decir la "obligación" de escuchar el cuerpo,
no apareció en nuestra época, y afirmar su entera novedad sería una
arbitrariedad; las certezas que la fundan no emergieron bruscamente,
tienen un pasado. Es necesario dedicarse a esa anterioridad, única
condición para comprender mejor la visión actual del sentimiento
de sí, esa "conciencia más o menos clara"18 de sí mismo, única condi
ción también para comprender algunas características que marcan al
individuo contemporáneo. Este es uno de los objetivos de este libro.
La Ilustración, en el siglo xvm, su relativo alejamiento de lo divino,
su inagotable interés por lo sensible y su promesa de una posible libera
ción personal, parecen constituir un remezón inicial. El hombre que solo
depende de sí mismo, el futuro ciudadano, circunscrito más que nunca
16 Ver en particular D. M. Levin. Modernity and the hegemony of vision. Berkeley: University
of California Press, 1993. Ver, para una perspectiva antropológica de una tal cuestión, D. Le
Breton. El Sabor del mundo. Una antropología de los sentidos. Buenos Aires: Nueva Visión, 2007.
17 A. Furetiere. Art. "Sens". Dictionnaire universel, contenant généralement tous les mots fran{ois
tant vieux que modernes et les termes de toutes les sciences et des arts .. La Haya, 1690.
.
18 Ver P. Roben. Art. "Sentiment". Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue fran{aise.
s vol. París, 1964.
4 El sentimiento de sí. Historia de la percepción del cuerpo
a su espacio individual y físico, experimenta de otro modo su cuerpo.
Diderot ha dado una clara demostración de ello en El Sueño de d'Alembert
en 1769, le da una gran importancia a lo "imaginario" de la interiori
dad y muestra cómo la pérdida de indicadores corporales actúa direc
tamente sobre la pérdida de señales de "sí mismo"; abre un nuevo
campo de conciencia y concreta el paso de un "pienso luego existo" a
un "siento luego soy". Da a este último una consistencia, un "volumen"
y un espacio particular. Son determinantes sus ejemplos de individuos
que experimentan una insoportable angustia mientras "sueñan" que
su cuerpo se ha transformado bruscamente, indefinidamente agran
dado o peligrosamente reducido. Estos sugieren, por primera vez, que
la manera cómo experimenta el cuerpo tiene efectos sobre la manera
de sentirse a sí mismo. Todas estas indicaciones habían estado ausen
tes hasta entonces y lo revelan mejor que nada los casos patológicos
evocados: los vagabundeos de enfermos que sienten su cuerpo dife
rente, por ejemplo, el del hombre que consideraba ser de mantequilla
y que no podía acercarse al fuego, o el del hombre que se sentía de
vidrio y que no podía soportar un choque. Todos se vuelven súbita
mente evocadores y significativos, mientras que antes eran objeto de
simple curiosidad o, más aún, de irrisión. El hecho de vivir un cuerpo
que se ha vuelto "otro" arrastra consecuencias nuevas; las de sentirse
que uno mismo se ha vuelto "otro". La pregunta sobre las impresiones
físicas y los sentimientos que ellas engendran puede entonces cambiar
de estatus y emerge un universo hasta entonces descuidado. Malesta
res que durante mucho tiempo fueron secundarios ganan importancia;
trastornos oscuros, calambres o espasmos, debilidades o palpitaciones,
impresiones anodinas pronto son preocupantes. También los descu
brimientos del ser, ligados a las maneras de sentir el mundo o de per
catarse de sí mismos. Se inventan igualmente expresiones alejadas de
la sola noción de "alma" para valorizar el "sentimiento de existencia",
el "sentimiento de sí", el "sentimiento de identidad" que establece la
fuente de algún reconocimiento íntimo en el cruce de lo físico y de lo
moral y ya no en la simple conciencia "ideal" de sí.
Mejor aún, tales percepciones "físicas" no tienen solo un pasado,
tienen una historia; sufren transformaciones, suponen "conquistas",
"descubrimientos", profundizaciones. Cuando Cabanis, a comienzos
del siglo x1x, pretende aclarar los funcionamientos de la personalidad
al explorar las "sensaciones viscerales" y al dar un estatus definitivo
a los sentidos internos; cuando considera importantes -porque son
Introducción s
reveladoras-las impresiones que vienen del diafragma, del estómago
o del abdomen, prolonga el proyecto de la Ilustración al enriquecer
sus objetos y sus ambiciones. Más aún cuando a comienzos del siglo
xx, Freud o Proust dan a unas u otras sensaciones una significación
de entrada psicológica, transforman de nuevo el proyecto, al mismo
tiempo que introducen más directamente nuestra modernidad, allí
se hace complejo el zócalo corporal, no se mantiene como simple
sensación; se desplaza, se hace imagen, representación, una parte
integrante de un sí mismo que no puede pensarse sin cuerpo, pero
para el cual ese cuerpo se da en vertiente reflexiva como fuente de
manifestaciones y efusiones, lugar de ideas y afectos. Puede revelar
una historia íntima, un conflicto pasado, una emoción de carne, sim
plemente se convirtió en "psicología". Tales cambios son el objeto de
este libro, en tanto crecen con nuestra modernidad.
Por el contrario, nada en esta pesquisa histórica busca alguna profun
didad inalcanzable de la conciencia, ni se detiene en alguna indiscernible
relación entre el alma y el cuerpo, ni proyecta alguna definición abstracta
o teórica de la subjetividad. El proyecto no es ni de una metafísica, ni
de alguna psicología "abismal", ni siquiera una tentativa de captar al
"sujeto", sus ilusiones posibles, sus enmascaramientos o sus afectos
reprimidos. La apuesta es más modesta, más empírica también, por no
decir más concreta: medir la consideración de las percepciones "internas",
seguir históricamente su profundización y su diversificación y mostrar
cómo estas pueden alcanzar un "sí mismo" cuya primera característica
es "ser un objeto para él mismo"19• Por eso su posible impacto sobre la
manera como este se representa y se percibe. Tal investigación muestra
entonces hasta qué punto el hecho de "sentirse" y "experimentarse",
lejos de la simple conciencia pura, se ha enriquecido y profundizado
progresivamente, se ha hecho más compleja. Muestra también hasta qué
punto es debido a la negligencia de ese enfoque deliberadamente factual,
rigurosamente empírico y específicamente circunscrito a lo sensible,
que esas percepciones internas han podido escapar parcialmente a
los historiadores de la cultura, mientras que sus efectos tienen una
profundidad tan sorprendente como insospechada.
19 G. H. Mead. Espíritu, persona y sociedad. Buenos Aires: Paidós, 1968.
