Table Of ContentEl pensamiento complejo de Mary Richmond:
algo más que una ventana al pasado
The complex thought of Mary Richmond: something more
than a window on the past
Alfonsa RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ
Teresa ZAMANILLO PERAL
Escuela Universitaria de Trabajo Social(cid:15) Universidad Complutense de Madrid
[email protected]
[email protected]
Recibido: 09/06/2011
Revisado: 24/06/2011
Aceptado: 28/06/2011
Disponible on line: 29/09/2011
Resumen
El propósito de este artículo es hacer una nueva lectura de las dos obras de Mary Richmond, Caso social indivi-
dual y Diagnóstico social, a la luz de los nuevos modelos que intentan analizar la complejidad de la vida social.
El pensamiento complejo que inauguró la autora, de una forma espontánea y empírica, es de tal riqueza que ha me-
recido este esfuerzo. Con este trabajo tratamos de transmitir a los lectores –profesores de escuelas, profesionales
y alumnos– el deseo de leer a los clásicos, en este caso a ella, con una voluntad y atención puestas en el diálogo
para descubrir aquello que dijo pero que hay que leerlo entre líneas; y de aquello que no dijo porque no podía de-
cirlo, ya que no disponía de los elementos de análisis necesarios para poder transmitirlo. Mas, a pesar de las limi-
taciones del conocimiento propias de la época, Mary Richmond siempre ha de quedar en nuestro recuerdo, como
profesionales de la relación de ayuda,con el agradecimiento que se merece toda persona que ha puesto su poder
al servicio de los demás.
Palabras clave: complejidad, teoría de la acción, mapa conceptual, reflexividad, ética.
Abstract
The purpose of this article is to read anew the two works of Mary Richmond, What is Social Case Work? and So-
cial Diagnosis, according to new patterns that seek to analyze the complexity of social life. The complex thought
created by the author, in a spontaneous and empirical way, is so rich as to deserve this effort. With this work, we
attempt to transmit to readers –professors, professionals and students– the desire to read the classical writers, most
especially this author in this case, with a will-power and attention focused on the dialogue to discover what she said
but which must be read between the lines and what she did not say, since she did not have the necessary elements
of analysis available to transmit it. In spite of the limitations of the knowledge typical of that time, however, we
must remember Mary Richmond forever, as professionals of the help relationshipand with the gratitude due every
person who has given his or her power to help others.
Keywords:complexity, Action theory, conceptual map, reflexivity, ethics.
Referencia normalizada: Zamanillo Peral, T. & Rodríguez Rodríguez, A. (2011). «El pensamiento complejo de
Mary Richmond:algo más que una ventana al pasado». Cuadernos de Trabajo Social, 24: 69-84.
Sumario: Introducción. 1. La mirada compleja: cómo superar la disyunción. 2. Algunas ideas guía: una es-
tructura comprensible dentro de una maraña. 3. El mundo de los significados/mundo de las relaciones (mundo
interno/realidad externa). 4. El observador y lo observado. Comprender la idea de co-participación. 5. La fa-
milia y la red social como sistemas significativos y ejes de la intervención. 6. Referencias bibliográficas.
Cuadernos de Trabajo Social 69 ISSN: 0214-0314
Vol. 24 (2011): 69-84 http://dx.doi.org/10.5209/rev_CUTS.2011.v24.36859
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Introducción gicos; todo lo cual hoy se mantiene vigente,
No es la primera vez que las autoras que sus- pese a que los factores organizativos, profe-
criben este texto reivindican el valor de la obra sionales y de la población hayan cambiado.
de Mary Richmond, porque releer a los clási- En su esencia, Mary Richmond nos remite a
cos es una tarea que, a nuestro parecer, hay que cuestiones fundamentales sobre el Trabajo
hacer con frecuencia. Obtenemos con ello re- Social, es decir, permite desarrollar proposi-
memorar el pensamiento que había sido ya ger- ciones teórico-prácticas de amplio alcance.
minado en su esencia, y reelaborarlo desde Además, y a nuestro juicio, lo que le hace me-
otras perspectivas que se esfuerzan por actua- recedora de este esfuerzo de análisis que ha-
lizar el conocimiento con nuevas aportaciones. cemos en estas páginas, es que se trata de una
Retornar a sus obras es reconocer los atributos autora precursora del pensamiento complejo.
del Trabajo Social, sus particularidades más Todo lo cual pone de manifiesto que no es ca-
prístinas; es distinguirla de todos los demás sual que se la cite como antecedente de las
que la han secundado; es no dejarla caer en el nociones nucleares del modelo sistémico apli-
olvido, «ese predador del tiempo» (Ricoeur, cado a contextos psicosociales.
2005); es reencontrarse con un pensamiento En esta nueva lectura hemos agrupado al-
enriquecedor que puede devolver al Trabajo gunos temas que son claves en el análisis de
Social gran parte de su identidad construida y sus dos obras fundamentales: Diagnóstico So-
reconstruida constantemente con hilvanes muy cial y Trabajo Social individual. En el primer
largos, sensibles a cualquier tropiezo que ras- apartado analizamos las consecuencias epis-
gue sus vestiduras. Y es que, como cualquier temológicas que han derivado de una mirada
otra disciplina que ha tenido sus maestros, dicotómica sobre la realidad, ora psicologis-
Mary Richmond se puede inscribir, sin preten- ta, ora sociologista; mirada que pone en opo-
der compararlos, en el mismo rango que la obra sición dos aspectos del mundo social que for-
de Sigmund Freud, o la de Gregory Bateson: man una unidad inseparable. En el segundo
en el primero, porque La interpretación de los apartado se proponen algunas ideas que pue-
sueños yEstudios sobre la histeriaconstituyó den servir como guía: fundamentalmente la
el hito o viraje en la psicología tradicional; y práctica reflexiva. Es este aspecto tan olvida-
en el segundo –el modelo sistémico– porque el do en Trabajo Social, al haberse hecho una
artículo «Doble vínculo y esquizofrenia» su- cierta desviación, en los últimos tiempos, de
puso el «hecho fundante» de una perspectiva una vía muy tecnificada, el que queremos des-
acerca del hombre y de la patología mental. De tacar de este apartado. Se trata de invitar a los
ahí que Natalio Kisnerman destaque, en el pró- trabajadores sociales a analizar las compleji-
logo al libro Caso Social Individual, que su dades propias del contexto social específico
obra tiene la valía de los clásicos, de los «ade- que rodea las dificultades psicosociales en la
lantados». vida de las personas; se trata de examinarlas
Nuestro propósito es hacer una relectura como un proceso en el que es preciso entre-
de los contenidos epistemológicos implícitos lazar las realidades personales y las sociales.
en la obra de Mary Richmond desde las pers- El tercer apartado está dedicado al examen de
pectivas actuales que intentan analizar la com- los significados, de los mundos: interno del
plejidad. Pensamos que si se hace una lectu- profesional y externo de los sujetos y de su
ra concienzuda de sus escritos, prestándoles entorno. Para acercarse al mundo de los sig-
el debido interés que merecen, se puede com- nificados se necesita adentrarse en las creen-
probar que en su pensamiento existe una de- cias a partir de las cuales los sujetos actúan.
terminada concepción de la realidad, que de- Nos encontramos, pues, ante una cuestión téc-
nominamos perspectiva teórica, a través de la nica de primer orden, que implica la autoob-
cual se establecen los presupuestos en los que servación del profesional y la observación de
se fundamenta la acción. Su lectura supone, la realidad externa. En el cuarto apartado se
en buena medida, recrear el escenario para la aborda la complejidad del encuentro profe-
elaboración de nuevas actitudes en el proce- sional, la relación entre el observador y lo ob-
so de intervención, determinados estilos vin- servado, con objeto de comprender la necesi-
culares e instrumentos técnicos y metodoló- dad de la co-participación en los planes del
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sujeto o de la familia. Es la relación signifi- mación de dos corrientes contrapuestas, que
cativa y transparente y la vinculación que se han existido desde sus inicios: por un lado,
establece entre el profesional y la familia lo el interés en la experiencia subjetiva the in-
que da sentido a la intervención. En el quin- dividual and neglect of the environment and
to epígrafe trabajamos los aspectos relacio- social reform, el individuo y el descuido del
nados con la red social de los individuos y la medio ambiente y la reforma social; y, por el
importancia de la misma para el restableci- otro, el acento en la necesidad de transfor-
miento del problema. Por último, nos ocupa- mar el medio social. ¿Corresponde a la rea-
mos de la dimensión ético-política del pensa- lidad esta mirada? ¿O más bien se puede afir-
miento de Mary Richmond. mar que solo existe el mundo social, aun
cuando nos acerquemos a él de manera dife-
1. La mirada compleja: cómo superar la rente? Las consecuencias de dicha disyun-
disyunción ción han sido empobrecedoras para el Traba-
Recordar a Mary Richmond no supone un ac- jo Social, habiendo dado lugar a dos mundos
to de nostalgia; más al contrario: rememorar de lenguaje y de sentido, a nuestro hacer y
el pasado nos va a permitir acercarnos a las nuestro ser, en ocasiones, dicotómico y sim-
más interesantes e innovadoras propuestas ac- plificador. Así, desde la primera perspectiva
tuales que están en la línea de los enfoques hoy se confunde o se identifica al Trabajo So-
teórico-prácticos que deberían iluminar las cial con una actividad de índole tecnocrática
prácticas de los trabajadores sociales hoy en e instrumental, dedicada a solucionar los pro-
día. Y es que en esta autora el «mapa1» no es- blemas individuales; y, por el contrario, a es-
tuviera trazado como tal, pero en el mapa del ta manera de concebir la profesión se enfren-
territorio que esbozó encontramos elementos tan aquellos que abogan por el cambio social,
que posteriormente fueron conceptualizados segunda de las disyuntivas.
por diferentes paradigmas innovadores por ¿Qué implica dicha dicotomía? Por una
demás. Su «ideario» lo podríamos situar en parte, individualización del problema, cul-
teorías de tercer nivel: es el nivel de la acción, pabilización de la víctima, protocolos estan-
de la intervención, el nivel operativo; ahí si- darizados que renuncian a un trabajo de re-
tuamos el case work que es Trabajo Social con lación y reflexión; y, por la otra, una segunda
individuos y familias. posición que pone el énfasis en el cambio so-
Algunos puntos del mapa que se propuso cial, abogando por políticas emancipadoras.
trazar constituyen, desde nuestro punto de vis- Muchas veces estas dos miradas defienden
ta, lo «propio» de la mirada del Trabajo So- mundos separados. Cuando en realidad, por
cial; «mirada» o lentes que sostienen, por un ejemplo, un trabajo de intervención familiar
lado, un tipo de construcción del objeto (epis- o grupal «terapéutico» [en el sentido que
temología) y una definición de quiénes so- Luigi Cancrini (1991) le da a este término
mos; es decir, determinada epistemología y de promover el cambio], no ha de implicar
ontología, en expresión de Bateson (1980). una «desideologización», una ausencia de
Nos referimos, entre otras cuestiones, a la de- compromiso, una mirada en túnel al interior
finición del campo en el Trabajo Social: el in- de la vida de las personas, una descontextua-
dividuo en su situación. lización del sufrimiento, de su identidad.
El título del presente epígrafe alude a la Porque, desde nuestro punto de vista, la cues-
«ruptura de la disyunción» porque en la his- tión primordial es cómo conceptualizamos-
toria del Trabajo Social, como se ha dicho, abordamos la situación. Para Fernando Vi-
ha imperado el modo de «pensamiento dis- dal (2010), respecto a la exclusión, la
yuntivo o el dualismo peyorativo» (Auers- «radical personalización» no es subjetivis-
wald, 1995, p. 26), según el cual el universo mo y es necesario poner de manifiesto que
está dividido en partes contrapuestas. Este «los excluidos tienen rostro singular y que
dualismo afecta al Trabajo Social en la for- su sufrimiento no es acumulable ni reduci-
1 Para Korzybski, el mapa « no es el territorio que representa, pero si es correcto tiene una estruc-
tura similar a la del territorio, lo que justifica su utilidad» (citado en Selvini, 1990, p. 356).
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ble a sufrimiento colectivo» (p. 126). Y es relaciones sociales. Así, no se pueden descui-
que entender qué consecuencias tiene para dar ni las anomalías del sujeto ni las del me-
el grupo, el sujeto o la familia, determinado dio». La singularidad reside en:
tipo de situación no implica establecer una
Alcanzar al individuo por intermedio de
relación de causa-efecto lineal. Veámos-
su ambiente (...) Mientras los seres humanos
lo muy brevemente con una realidad que
sigan siendo humanos y su medio siga siendo
nos es familiar a los profesionales de la in-
el mundo, no se podrá imaginar un estado de
tervención social hoy: la situación de los
cosas en el que ellos mismos y el medio en
inmigrantes.
que viven dejen de necesitar adaptaciones y
Las familias inmigrantes acuden a los di- readaptaciones particulares (Richmond, 2005,
ferentes servicios socioeducativos con situa- p. 67).
ciones diversas (véase dificultades de adap- Tenemos necesidad de desembarazarnos de
tación de los niños al ámbito escolar, los últimos vestigios de esta concepción que
violencia de género, conflictos relacionales nos obsesiona todavía y que hace rendir la in-
tras el reagrupamiento familiar, y un largo et- teligencia del hombre en alguna parte de su ca-
beza o en un lugar cualquiera del espacio. La
cétera). La cuestión clave es cómo «arma-
constitución mental del hombre está formada
mos» la definición de la situación, porque es
por la suma de sus clones naturales y de las ex-
evidente que toda práctica incorpora una de-
periencias y las relaciones sociales que ha te-
finición del problema. Si lo hacemos sin to-
nido hasta ese momento (p. 87).
mar en consideración la situación de stress y
crisis transicional por la que está pasando la ¿Qué implicaciones tiene esta afirmación
familia, se están produciendo varios errores, desde una perspectiva sistémica2acerca de la
a saber: epistemológico ya que los fenóme- naturaleza del otro? Tomamos un artículo re-
nos sólo son comprensibles en tanto que el ciente de Carlos Sluzki (2007) titulado Inter-
marco –contexto– de observación es suficien- faces toward a new generation of systemic mo-
temente amplio (Watzlawick, 1983); y, en se- dels in family research and practice,en el que
gundo lugar, si conceptualizamos como un plantea la necesidad de que el modelo sisté-
problema individual (familiar) lo que es un mico siga profundizando la recursividad de
problema que se asienta en situaciones de los diferentes dominios de la realidad, sin ex-
desigualdad, explotación, etcétera, comete- clusión de ninguna:
mos un error ético. En definitiva, es necesa-
Los procesos mentales, el estrato neurobio-
rio tomar en consideración los dilemas en los
lógico, y el mundo social/relacional funcionan
que están atrapadas estas familias, que no son
como un sistema, y como tal, recíprocamente
exclusivamente propios –solamente lo es su
se influyen mutuamente. (…) Cabe señalar que
experiencia– y que sólo adquieren sentido si
«lo social/mundo relacional» es inclusivo de
tomamos en cuenta que forman parte de pro-
varias capas sistémicamente relacionadas: la
blemas sociales más amplios (pero que tie- familia, las redes sociales personales, la comu-
nen un potente efecto en la experiencia indi- nidad, el entorno socioeconómico, el nicho
vidual). Así, apoyar a estos padres de los ecológico, y así sucesivamente (p. 174).
menores inmigrantes no puede llevar a pen-
sar que las dificultades de aquéllos son la Para el autor, podríamos añadir: el mun-
causa de la situación. do social abarca dos niveles, el «micro-so-
Sin embargo, en la lectura que propone- cial» de la familia y de la red relacional in-
mos de Mary Richmond no encontramos di- mediata y el nivel «macro-social» del mundo
cha dicotomía cuando señala que el Trabajo en donde aquella está inmersa, lo que inclu-
Social «posee su propio campo de acción, es- ye las variables socioeconómicas, movilidad,
to es, el desarrollo de la personalidad por la variables culturales y prácticas, etnia y otros
adaptación consciente y comprensiva de las rasgos de inclusión/exclusión social que im-
2 En la actualidad es preciso referirnos más que a «perspectiva sistémica» a «movimiento sistémi-
co» en el que tienen cabida diferentes «voces». Dichas «voces» como acertadamente señala L. Hoff-
man (2001, p. 21) son «a veces narrativas, a veces posmodernas, a veces postestructuralistas».
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pactan los recursos y la resiliencia indivi- y pueden contribuir al análisis y la reflexión
dual y familiar. Para Sluzki, el mundo mi- en estos campos, aquellos que han roto la dis-
cro-social de la familia es: yuntiva. Por ejemplo, el concepto de habitus
de Bourdieu (2007) es de una potencia analí-
Una estructura intermedia, muy sensible a
tica que lo hace ineludible porque nos permi-
los cambios en el nivel neurobiológico y men-
te «superar dilemas dualistas» y a «interpre-
tal de los procesos, y que les afectan fácilmen-
te; también es igualmente sensible a los ras- tar mejor las prácticas de los agentes sociales
gos y los cambios en el reino macro-social. Al que pueden parecernos incomprensibles, pa-
mismo tiempo, la familia y las redes sociales radójicas o irracionales»; nos posibilita, por
personales tienden a amortiguar los cambios tanto, «hacer diagnósticos más precisos so-
en cualquiera de los niveles de los procesos bre las respuestas diferenciadas ante situacio-
(pp. 175-176). nes objetivamente similares, peor percibidas
Desde el punto de vista de la intervención y afrontadas de modos diferentes en función
es preciso, pues, no perder de vista «las in- de experiencias anteriores profundamente
terfaces como un lugar central de sus prácti- arraigadas: o a evitar culpabilizar a las vícti-
cas, porque esas interfaces son el territorio mas de situaciones donde se ven atrapadas»
de una buena parte de la fuente de dolor y su- (Fernández, 2003, p. 26). Otra perspectiva
frimiento, y de la evaluación y cambio». Es enormemente enriquecedora es la que se pro-
ineludible, por tanto, analizar e iluminar esas pone articular las ideas del construccionismo
interfaces, sus componentes, sus influencias, social y las prácticas o enfoques narrativos; o
y «sus potenciales desajustes, desestabilizan- también aquella que con nuevos desarrollos
do cualquier narrativa tradicional de domi- críticos integra la teoría de Freire con nocio-
nancia de un nivel de análisis sobre los nes de terapia familiar narrativa. De esta pers-
otros». En definitiva, estamos preservando pectiva se dará cuenta en el último apartado.
que el núcleo de Trabajo Social, es decir, de En definitiva, proponemos enfoques que
su construcción del objeto, es la comprensión investiguen nuevas formas de analizar la re-
del individuo y la comprensión de su medio, alidad y consigan dar sentido a las grandes
así como la acción directa e indirecta del o macroestructuras (comprender al otro to-
de la trabajadora social sobre el individuo y mando en consideración el género, la cultu-
sobre el medio en el que habita, entendiendo ra, la etnia, la clase social, etcétera). Se tra-
que este habitar se desarrolla en el espacio ta de acercarse al otro reconociendo el
en el que se mueve el sujeto y despliega su enorme efecto que tienen todos estos facto-
conducta social3. res en su experiencia personal. Marcelo Pak-
Que los trabajadores sociales no hayamos man (2006) al referirse al abordaje de las fa-
encontrado dicha articulación no ha de hacer- milias multiproblemáticas en salud mental,
nos decaer; de hecho, en otros campos tam- señala que:
poco lo han logrado, sobre todo si tenemos en
Tenemos suficiente investigación como pa-
cuenta que las «teoría de la acción» sitúan a
ra apoyar el concepto de que muchas situacio-
estas disciplinas, la nuestra, en los terrenos
nes vitales (abuso físico o sexual, exposición a
pantanosos de los que habla Donald Schön
violencia domestica, abandono precoz, etc.) son
(1998). Estos profesionales –dice Schön– ma-
patogénicas en sí mismas y deben ser evitadas
nifiestan un «sentimientos de inferioridad»
en cualquier sociedad que se preocupe por el
en relación a aquellos que lejos del pantano, futuro potencial de sus miembros (p. 4).
en las zonas altas, solo quieren construccio-
nes alrededor del uso de modelos formales Consideramos necesario, pues, trasladar
analíticos. Porque, pensamos, además, que he- estas observaciones a nuestro campo del Tra-
mos de nutrirnos de aquellos que han podido bajo Social para ayudarnos a reflexionar so-
3 Se utiliza este término en el sentido que le da Simmel: el espacio es para el filósofo «no sólo un
lugar físico, sino una construcción social resultado del entramado de las relaciones individuo/grupo. El
espacio tiene (…) una historia que se modifica social, económica, política y simbólicamente». Es la ac-
ción recíproca la que hace posible la relación entre los individuos (Olvera Serrano, M. 2007, p. 247).
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bre lo que el autor denomina micropolítica. el contexto que los rodea en cada caso»
En estos programas se subraya el componen- (2005, p. 419).Por ello, plantea la necesidad
te sistémico no como: de trascender las variables, el sumatorio de
las mismas (relatos individuales, familiares,
Un grupo específico de técnicas psicotera-
etcétera), ya que la conexión de unos datos
péuticas, sino como un espíritu y una metodo-
con otros es lo que les da significado. Porque
logía que cuestiona el concepto mismo de que
sólo en su «conjunto indican la naturaleza de
los complejos problemas que enfrentan las fa-
las dificultades sociales de un determinado
milias multiproblemáticas sean problemas ex-
clusivamente psicológicos y usa, en cambio, cliente» (p. 25). Así pues, a pesar de que
múltiples lentes para enfocarlos. Micropolíti- Mary Richmond nos instaba a mirar la com-
casignifica también operar llevados por nues- plejidad, y también en las declaraciones for-
tra voluntad profesional y la buena intención males se exhorta a la profesión y la discipli-
de profesionales comprometidos en favorecer na a centrarse en las interacciones entre
a las poblaciones carenciadas sin sacrificar la sistemas, la pregunta de hoy es ¿por qué se
voluntad de los sujetos de la intervención. Un
sigue formando a los trabajadores sociales a
delicado equilibrio pendula entre la conciencia
hacer diagnósticos fragmentados en los que
de los mecanismos triviales en juego en la vi-
se señalan los problemas de vivienda, salud,
da de las personas acerca de los cuales quere-
educación, etc. como factores aislados que
mos que ellas estén informadas (del mismo mo-
carecen de perspectiva o mapa que les dé sen-
do que saber acerca de y recibir una vacuna para
una enfermedad prevenible es un derecho hu- tido? Nos encontramos no sólo ante una cues-
mano y algo bioéticamente correcto de hacer) tión de metodología sino también de ética,
y la necesidad de reconocer el límite dado por como se ha apuntado más arriba y se refren-
el derecho de las personas a decidir por si mis- dará en el último apartado4.
mas (pp. 5-6).
Siguiendo con la idea que estamos des- 2. Algunas ideas guía:una estructura com-
arrollando en este apartado –la complejidad–, prensible dentro de una maraña
la noción de causalidad múltiple encuentra ¿Qué logró Mary Richmond? Convertir una
un espacio en las reflexiones de Mary Rich- situación problemática en un problema bien
mond, cuando plantea la necesidad de evitar formulado; dar nombre y enmarcar: «cuando
la simplificación en el diagnóstico (2005, p. se discierne una estructura comprensible den-
417) y, por ende, en la intervención. Aun tro de una maraña»; el valor de empezar a for-
cuando es consciente de las dificultades que mular objetivos; y respecto al conocimiento
implica un análisis integral de las situacio- que procede del sentido común, o conoci-
nes, advierte que es necesario seguir refle- miento hoy llamado tácito, la autora puede ser
xionando, ya no tanto en recoger un material una fuente válida de conocimientos; incluso,
completo de fortalezas y debilidades, de in- a pesar de que no formalizó esa perspectiva o
numerables variables, sino en la articulación mapa teórico que estamos proponiendo en es-
y valoración de todo ello como un todo (p. te artículo, ya que a veces sus afirmaciones
406). Así, indica que «la acción recíproca de parecen tan de sentido común que se consi-
las causas y los efectos, tan característicos de dera muy difícil hallar dichos fundamentos.
los fenómenos sociales» (1982, p. 93)es im- Pero el esfuerzo de este trabajo –mirar con
prescindible, mas «el intento de asimilación nuevas herramientas viejos enfoques, el del
global de estos aspectos es un asunto com- case work en este caso– nos hace confiar en
plicado (...). Viudedad, abandono, ilegitimi- que en el curso de este análisis queden demos-
dad, no son más que hechos sociales aislados trados los fundamentos conceptuales de la au-
carentes de significado hasta que se conoce tora. Y es que las dificultades para formali-
4 Para acercarse a los aspectos éticos implicados en el proceso metodológico, se recomienda leer
«Apuntes para una valoración diagnóstica», Rodríguez, A. y Zamanillo T. (1992) Revista de Treball So-
cial ,127, 121-139. En este artículo se pone de manifiesto la relación entre ética, teoría y técnica a tra-
vés de dos miradas muy diferentes en un caso de intervención social con un menor.
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zar el conocimiento en estos campos, ya lo su instinto innato para evaluar los hechos y
hemos dicho, son múltiples. He aquí el gran valores de la naturaleza humana, son parte in-
problema: hasta ahora, en las teorías de ter- tegral de su filosofía social. Cada una de las
cer nivel no se ha formalizado el conocimien- etapas que componen los procesos» (Rich-
to en mapas. Es a partir de los desarrollos que mond, 2005, p. 111).
conocemos en el enfoque sistémico, en mate- Detrás de dichas formulaciones está la
ria de familia, cuando podemos hablar de te- propuesta de práctica reflexiva; la cual per-
orías de la intervención que orientan a ésta mite conceptualizar o entender la interven-
para acompañar a las personas a resolver sus ción sociofamiliar y la formación como
dificultades. prácticas contrapuestas a concepciones téc-
Pero para sustentar las observaciones de nico-racionales, a las cuales critica con tan-
Schön y comprender los esfuerzos teóricos ta elocuencia Schön. Práctica reflexiva que
que hizo Mary Richmond, volvamos a ella, se- supone la concepción de que el conocimien-
ñalando sus hallazgos: afirma que entre la des- to nunca es completo, puesto que constante-
cripción de lo que hacen los trabajadores so- mente está siendo modificado a través de la
ciales, los elementos que se ponen en juego y práctica y la reflexión. Son las aguas panta-
las concepciones teóricas ha de haber un pro- nosas a las que aludíamos, marco inestable
ceso constante reflexión-acción-reflexión; se por demás, propio de nuestra práctica, que
hace obligado el diálogo entre la teoría y la exige una perspectiva pluridimensional por
práctica. Así pues, lo que la autora denomina cuanto aquélla lleva implícitas dimensiones
humildemente «diversas operaciones o méto- problemáticas per se: determinado modelo
dos» esconde un «principio organizativo», es de sociedad, diferentes enfoques teóricos, va-
decir, constituyen una «epistemología incons- riados y complejos contextos organizativos
ciente», en palabras de H. Mouro (2001, p. e institucionales, además de ciertos estilos
25). Así se logra convertir una situación pro- relacionales.
blemática en un problema bien formulado, dar Todo ello hace imprescindible poner en el
nombre y enmarcar. Para Mary Richmond el centro del proceso de intervención el examen
diagnóstico social desafía el trato estadístico de las complejidades propias del contexto so-
y el conocimiento intelectual, si bien este úl- cial específico que rodea a las dificultades
timo debe ir acompañado de la valoración del psicosociales en la vida de las personas en un
profesional (siendo consciente de sus preno- proceso en el que es preciso entrelazar las re-
ciones). Y añade que cuanto más claro tenga alidades personales y sociales, a fin de pro-
el «entrevistador los factores que debe cono- mover una conciencia crítica acerca de las
cer, más fácilmente podrá evitar el tic de exa- mismas. Lo apuntado es constitutivo y cons-
minador burocrático». Todo ello tomando en trictor de nuestra mirada, de nuestras lentes,
cuenta el discurso, el significado que los su- crea realidad, hace que las cosas «sean» y se
jetos dan a su realidad. puedan o no transformar. En nuestro ámbito
¿Qué conocimiento común podrían asumir una concepción técnico-racional, cual ciruja-
los trabajadores sociales? La autorarechaza, no que tras perfeccionar su procedimiento téc-
como hemos visto, los saberes prácticos co- nico opera con independencia de las cuestio-
mo único sustento; además, añade, hay que nes contextuales (Pakman, 1999), es inviable.
considerar «el componente personal del pro- Porque la intervención ha de estar enraizada
fesional», ya que, el diagnóstico que no tome en cada situación, evitando que no adquiera
en consideración el conocimiento estará abo- formas ciegamente ideológicas o que seamos
cado al fracaso: «Su actitud ante las discapa- meros ejecutores del control social tecnobu-
cidades5 sociales y su tratamiento, junto con rocrático.
5 No vamos a entrar aquí a justificar el término «discapacidad» por entender que tiene un sentido y una
razón de ser en la época en que fue formulado por M. Richmond, mas si queremos hacer notar que dicho
término fue traducido, en la primera traducción parcial de la obra Social Diagnosis(Textos seleccionados,
en Talasa), por «habilidades sociales». Dicho término responde, desde nuestro punto de vista, a una con-
cepción del sujeto-objeto de intervención nada carente de connotaciones valorativas y conceptuales.
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3. El mundo de los significados/mundo de ros, sino las personas y familias con las que
las relaciones (mundo interno realidad ex- participamos en su proceso de reconstruc-
terna) ción. A este respecto así se expresa Mary
Observamos que la atención que Mary Rich- Richmond:
mond presta al mundo de los significados,
No hay duda de que los trabajadores socia-
necesita conocer el «modelo» o creencias a
les que se ocupan de casos individuales tienen
partir de las cuales los sujetos actúan, de lo
también su propia disposición de espíritu ba-
que se deduce una cuestión técnica de primer sada principalmente en la naturaleza del ho-
orden: la autoobservación y la observación. gar en el cual han crecido, pero los que toman
La primera es una condición ineludible para más a pecho su tema y su tarea aprenden a li-
evaluar el ejercicio profesional. Se trata, en- berarse de sus inclinaciones, o por lo menos a
tre otras cosas de no repetir los errores pro- contar con ellas en los juicios que se forman
ducidos por las creencias o prenociones que (1982, p. 119).
envuelven irremediablemente el encuentro Es peligrosamente fácil para los trabaja-
con el otro, si el profesional no se escucha a dores sociales asumir un papel, que al fin es
sí mismo o no presta la atención debida a su egoísta y autocrático, y ponerse en primer pla-
mundo interno; se trata de no hacer proyec- no por acciones que, desinteresadas en apa-
ciones masivas de nuestro mundo interno. Y riencia, obligan a sus clientes a limitarse a la
al hablar de la necesidad de la autoobserva- actuación pasiva, obligada. (...) proporcionar-
ción de la realidad interna, no podemos de- le un estímulo apropiado (apropiado para ella)
jar fuera a Harry Aponte (1985) al referirse que le impulse a desempeñar su papel, es
al componente personal. Así, este autor se- ayudar adecuadamente no solamente en nues-
ñala que es preciso articular el aprendizaje tra concepción de las cosas, sino en la de ella
de estrategias conceptuales y operativas, con (p. 114).
una cierta revisión crítica de los propios as- Con respecto a la realidad externa también
pectos del sí mismo. En nuestro ámbito de habrá que renunciar a datos objetivos que nos
trabajo es necesario, dice Aponte (p. 89), el faciliten otras fuentes de información si ello
aprendizaje de cuatro tipos de habilidades: implica que perdamos de vista «las verdades
externas (técnicas), interiores (integración íntimas de la personalidad que son todavía
personal de la propia experiencia), teóricas, más importantes»: las esperanzas, los temo-
es decir, modelos y marcos de referencia con- res, los planes y la historia anterior. Así, ana-
textuales necesarios para identificar y guiar liza las dificultades en la crianza de de una
el proceso de intervención; y, la capacidad de madre en virtud del modelo interno vincular
colaboración. Asimismo, este tipo de cues- de la misma: el modelo autoritario, maltrata-
tiones son fundamentales en la formación de dor que sufrió la madre le lleva a ser muy per-
los alumnos con el fin de flexibilizar y enri- misiva con sus hijos (p. 53). En definitiva, las
quecer la cantidad y la calidad de las respues- familias tienen sus propios planes y sus pro-
tas que en el futuro pongan en marcha en su pios ideales, su propia construcción del mun-
ejercicio profesional y en la colaboración con do, lo que hay que tener en cuenta porque tie-
los demás. ne efectos pragmáticos muy potentes en sus
Y la segunda cuestión técnica, aunque vidas y en sus relaciones.
parezca obvio lo que vamos a afirmar a con- De esta forma, los propios planes, las ex-
tinuación, no está de más recordarlo: la ob- pectativas, y la actitud vital del cliente son
servación de la heterogeneidad del univer- más importantes que cualquier otro elemen-
so en el que vivimos ha de ayudarnos a to de la información: las creencias familiares,
representarnos ese mundo como un multi- el modelo a través del cual se construyen los
verso (Maturana), reconociendo la proce- significados y se actúa. Y es que, recordemos,
dencia de cada uno de nosotros, recordando no es posible separar las partes del todo para
frecuentemente que procedemos de mundos conocerlas y luego restituirlas al todo, dice
diferentes, mundos que han constituido Mary Richmond. Lo analítico que separa no
nuestra personalidad de manera muy disímil da cuenta del «todo». Así, aunque aborda la
a la de los otros, no solo nuestros compañe- totalidad de manera muy primaria logra acer-
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Teresa Zamanillo y Alfonsa Rodríguez El pensamiento complejo de Mary Richmond...
carnos a esa concepción compleja que veni- cuenta sus límites; limitaciones en nuestros
mos analizando: sentimos instrumentos técnicos; apertura a la transpa-
rencia; visión optimista; influencia de nues-
La necesidad de tener el punto de vista de
tras ideas preconcebidas en el sistema
ella», pero se «necesita convocar el punto de
observado, etcétera. Evidentemente no en-
vista de él (...). Con la primera entrevista ex-
haustiva con la familia se evita despilfarro de contramos en la autora las formulaciones
tiempo y energía (...). Es preciso investigar las que apenas hemos enunciado, sin embargo,
relaciones sociales del cliente (...) la actitud de sí están o se intuyen algunas preocupacio-
la familia hacía él, así como su actitud hacía nes al respecto. Por ejemplo, en Mary Rich-
ellos. mond se puede inferir que concibe el en-
Y además, cuentro profesional como un nuevo sistema
–formado por el trabajador social y la fami-
El hecho de las relaciones sociales sean di-
lia–, que va tener sus propias reglas y no va
námicas, sugiere la idea de que la fase que si-
a poder ser gobernado de manera unilateral.
gue al desarrollo, consiste en poner frente a fren-
De ahí que los «consejos» no sirvan:
te el cliente y a las personas, las cuales
La sensación de frustración en las perso-
mantienen relaciones sociales, o en hacerle to-
nas con las que trabajamos no cede frente a
mar contacto por lo menos con alguna de estas
personas. Podemos entonces ver esas relaciones consejos generales, vagos y optimistas. (…)
mientras actúan en vez delimitarnos en obtener aprender el arte de descubrir lo que interesa
una descripción de segunda mano(p. 92). principalmente al sujeto y saber aprovechar
las inclinaciones de éste para reanudar lazos
Es preciso repetirlo: necesitamos ver inter- rotos o para darle lo que le falta, una finali-
actuar al sistema para comprender su funcio- dad en la existencia (p. 89).
namiento. La analogía con la mirada diagnós- Es consciente de que, más allá de la reali-
tica sobre la estructura familiar que desarrolla dad objetiva del otro, está el mundo de los sig-
Salvador Minuchin (1977) –de lo que dare- nificados que organiza la experiencia interna
mos cuenta en el siguiente apartado–, se plan- y que «habla» en un lenguaje oculto, pero
tea en estas reflexiones en la afirmación de contundente, como se puede ver en sus rela-
que sólo se puede conceptuar cuando se ob- tos de historias de maltrato transgeneraciona-
serva a la familia en interacción. les o en los movimientos ambivalentes y con-
tradictorios de los miembros de la familia, a
4. El observador y lo observado.Compren- los que hay que darles un sentido. En este as-
der la idea de co-participación pecto reflexiona lo siguiente:
Para Lynn Hoffman (1996) una nueva o no
Cierta noción sobre sus actitudes frente a
tan nueva perspectiva epistemológica ha de
la vida. (...) Como la señora evita el modelo de
incorporar nociones acerca de los «sistemas
maltrato y autoritario a ella y es muy permisi-
observantes»: aquella que sostiene que el ob-
va con sus hijos. Las familias tienen sus pro-
servador es agente constructor de la realidad
pios planes y sus propios ideales, y los tienen
que se está observando y, por lo tanto, está mucho más claros de lo que la trabajadora so-
implicado en ella de tal forma que su in- cial se imagina. Conviene entender esto desde
fluencia en lo observado (cliente, familia, el principio y tenerlo siempre muy en cuenta.
grupo, comunidad) es ineludible. Evidente- De otra forma, nuestros planes se verán irre-
mente dicha concepción es familiar en cien- mediablemente abocados al fracaso. (…) Las
cias sociales, mas en el ámbito de la inter- «creencias familiares», es decir, como los otros
reformulan la conducta del señor es una fuen-
vención psicosocial constituye para muchos
te de resistencias (p. 53).
profesionales un desafío, por cuanto lleva a
cuestionarnos aspectos fundamentales de De esta forma, los propios planes, las ex-
nuestras concepciones teórico-prácticas: una pectativas y la actitud vital del cliente son
relación de colaboración no jerárquica entre más importantes que cualquier otro elemen-
las partes (o al menos tener conciencia de to de la información: las creencias familia-
los riesgos que conlleva la relación en estos res, el modelo a través del cual se constru-
términos); situar la intervención teniendo en yen los significados y se actúa. Y es que,
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Teresa Zamanillo y Alfonsa Rodríguez El pensamiento complejo de Mary Richmond...
recordemos, no es posible separar las partes nar detenidamente el asunto? (...) la respuesta
del todo para conocerlas y luego restituirlas es casi siempre gratificante». Por ejemplo:
al todo, dice Mary Richmond. Lo analítico, «podría hacer con su vida lo que desee ¿qué?»
que separa no da cuenta del «todo». Así, aun- (p. 118).
que aborda la totalidad de manera muy pri-
maria, logra acercarnos a esa concepción Por otro lado, como señalamos antes,
compleja que venimos analizando: sentimos cuando el consejo con la familia no promue-
la necesidad de tener el punto de vista de ve cambios hay que trascender lo educativo.
ella, pero se Traspasar la máxima que dice que «la infor-
mación promueve el cambio» y exige anali-
Necesita convocar el punto de vista de él
zar el modelo de creencias de la familia. Pa-
(...). Con la primera entrevista exhaustiva con
ra conseguir su transformación, el análisis
la familia se evita despilfarro de tiempo y ener-
de dicho modelo tendrá que hacerse por me-
gía (...). Es preciso investigar las relaciones so-
dio del diálogo; se trata de una conversación
ciales del cliente (...) la actitud de la familia
extraordinaria que se realiza a través de pre-
hacía él, así como su actitud hacía ellos (2005,
p. 113). guntas informadas que arrojan luz a la com-
prensión de la situación (H. Anderson y H.
Y además, sostiene la idea nuclear en in-
Goolishian, 1996). En esta línea podemos
tervención familiar, desde una perspectiva sis-
deducir principios o técnicas de un enfoque
témica, de que sólo se puede conocer la diná-
narrativo, en el que por medio del relato del
mica de la familia viéndola «danzar»
otro se pueden buscar los acontecimientos
(Minuchin y Fichman, 1984), es decir, nece-
extraordinarios que eviten las descripciones
sitamos ver interactuar al sistema para com-
saturadas de problemas (M. White y D. Eps-
prender su funcionamiento.
ton, 1993), así plantea que rememorar los
El establecimiento de un buen entendimien- mejores momentos alivia la angustia y nos
to unido a actuaciones concretas. Frente a proporciona,«buscar una base más amplia de
clientes que traen su «historia preparada», pe- conocimiento, orientando al cliente hacia
se a lo cual es parte de la historia aunque no sus esperanzas y posibilidades futuras, y
sea más que «un fragmento secundario» está
hacia sus relaciones pasadas más felices»
basada en una historia real y posee parte de au-
(p. 111).
tenticidad. El trabajador social habrá de expli-
En sus obras encontramos también opera-
car siempre el por qué de sus decisiones(1982,
ciones de autorreflexividad, cuando dice que
p. 33).
el profesional ha de reservar una parte de su
Y en otro lugar prosigue afirmando la ne- tiempo a tratar de analizar críticamente su
cesidad de la alianza de trabajo: propio trabajo desde una perspectiva objeti-
va. ¿Cómo? Buscando un tercero que analice
Que no se fija en los síntomas más eviden-
la relación entre el observador y lo observa-
tes, sino que nuestra intuición sorprendente
do, recurriendo a la supervisión o autosuper-
acerca de aspectos cuya relación con el proble-
visión; en el cuestionario de los supervisores
ma del paciente desconoce (...) una vez estable-
cida una sólida relación personal con visos de se encuentran preguntas en torno a la relación
continuidad(2005, p. 193). del trabajador social de casos con el cliente,
con su familia y en general. En este sentido
En definitiva, podríamos seguir recogien- plantea la necesidad de comprender, si el ma-
do numerosas máximas, actuales por demás, terial del que disponemos puede revelar con-
como cuando alude a la necesidad de coope- tradicciones ocultas en los datos. Por su par-
ración y dice que: «Encarrilar una conversa- te, si acudimos al presente, como venimos
ción no implica que tenga que ser forzosa- invitando al lector en todo momento, Luigi
mente cuestionada». Este aspecto queda Cancrini (1991) plantea que la falta de com-
patente en las obras que analizamos: prensión o contradicciones encontradas en la
Hablemos para analizar el tema juntos ¿Có- comprensión de las situaciones que aborda-
mo empezó todo y qué creen que va a pasar? mos los profesionales, se debe, las más de las
Estoy a su disposición. ¿Se pararon a reflexio- veces, a falta de información por nuestra par-
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Description:The complex thought of Mary Richmond: something more taciones del conocimiento propias de la época, Mary Richmond siempre ha de quedar en
