Table Of ContentRamón Xirau
EL DESARROLLO
Y LAS CRISIS
DE LA FILOSOFÍA
OCCIDENTAL
EL COLEGIO NACIONAL
México, 2003
Coordinador! Editorial: Rosa Campos de la Rosa
Primera edición: Alianza Editorial, S. A, Madrid, 1975
Primera edición: Él Colegio Nacional, 2003
D. R. © 2003. EL COLEGIO NACIONAL
I iris González Obregón mim, 23, Centro Histórico
CP, 00020, México. D. E
Teléfonos 57 02 24 4S • 57 02 18 Fax 57 02 17 79
ISBN: 9704540-221-7
Impreso \ hecho en México
l^rirítfíl and madr in Aferiíó
Correo elec tronico: colnal íí ni a i í. i n tem et com.tn x
Página: h ttp://www.eol egionae ¡jomaLorg.mx
CONTENIDO
Advtritnaa.................................................................................... ]
[ntivduición.............*.................................................................... 5
Parte I, Grecia
1. De ascensos. J lerádito........................................................». 1 r>
2. 1.a .síntesis platónica.....................................*.......................27
3. De crisis, estoicos, epicúreos, escépticos.............................. 47
Parte II. Cristianismo y Edad Media
4. De ascensos. Patrística...........................................................63
ó, La síntesis agustíniana............................................................. 79
6. De crisis. Fin de la Edad Media.......................................... 93
Pa ríe 111. Mode n ios v con t e m pot á n eos
7. Esbozo del Renacimiento.................................................197
8. La síntesis hegeiiana............................................................ 119
9. Indicios de la crisis contemporánea: Feuerbach,
Marx, Kíerkcgaavd...............................................................133
10. La crisis dd siglo XX.........................................................167
{Conclusión
Acerca (ít cstm . 209
Notas ... 217
VUl
ADVERTENCIA
Estas páginas obedecen a una vieja v renovada obsesión: la
de tratar de entender por lo menos un aspecto de la ' crisis’1
contemporánea: la que tantas veces reina en la esfera del
pensamiento y, por lo tanto, en el reino de la acción. Los
ídolos han existido siempre: han existido siempre los falsos
dioses. Este libro quiere señalar un movimiento o un ritmo
del pensamiento que puede encontrarse en Grecia, en ¡a
Edad Media, en la Modernidad, en nuestros días. Dirigir
me al pasado es aquí una manera y forma de tratar de
entender el presente. ¿Quién, por otra pane, nos asegura
que no son tan contemporáneos, Platón como Hegejl,
Wiitgensteín como Epicuro? La historia se renueva. La his
toria también se repite.
Quisiera, ame todo, señalar qué es la que uo he querido
hacer;
1. No he querido encontrar una "lev" universal para el de
sarrollo del pensamiento. Primero, porque en general
las tentativas por establecer leyes en e! campo de la cul
tura v de la historia dejan pasar entre las mallas de sus
redes hechos que la supuesta lev no explica; segundo,
porque referirse a algo móvil como es el pensamiento
parece contradecir la noción misma de ley, Véase así en
estas páginas la interpretación de ciertas tendencias, de
ciertos ritmos repetidos y variables, de ciertas melodías
1
en el curco de la historia rio la filosofía. No se trata de
ofrecer leyes; se nata —eso sí— de tratar de propor
cionar una pauta que acaso aclare la noción y la vivencia
de csio que llamamos "crisis" de nuestro tiempo.
2. No he querido escribir una historia de la filosofía. No he
querido hacerlo porque lo que aquí me importaba era
señalar algunos "extremos" del pensamiento occidental:
Grecia. Edad Media, Modernidad, Contemporaneidad.1
De allí que los autores elegidos sean los que me parecen
mejor mostrar —límites v acentos de cada período—- lo
que acabo de llamar ritmo, melodía, pauta,
3. No he querido considerar las posibles y a veces dis
cutibles causas del orden económico o social porque
pienso —con Viro v con Max Weber-— que, sin negar la
afectiva presencia de causas tales, la verdadera causa de
las grandes crisis es de orden religioso o de esta forma
de la religión a la vez sentida v razonada que llamamos
metafísica. Sé que este tipo de explicación no está del
todo de moda, pero he preferido remitirme a lo que creo
Verdadero más que a la actualidad de ta! o cual inter
pretación socio-política o político-económica.
;Qué es lo que he querido hacer? En parte acabo fie escribir
lo. Pero tal voz —v esto solamente podrá aclararlo el
texto— mostrar que lo que llamamos “crisis" consiste siem
pre en tomar Ja parte por el todo y absolutizar la parte
como si la parte fuera de hecho el todo. Deificar la parte
-—-llámese placer, llámese intelecto, llámese Progreso o
Historia o llámese Hombre cuando el hombre intenta, a
veces sin saberlo, a convertirse en su propio dios y acaba
por convertirse en su propio ídolo.
2
"Crisis" es asi ¡ onsidcrar absoluto lo que es tan sólo rela-
[ ivoj. crisis es también escindir a la persona en partes irre
conciliables, llámense éstas amor \ razón, o emoción e i me
leno. También en este caso “crisis" significa considerar una
parte por el todo y así destruir la posible armonía que, den
tro de su límite v fin Luid, los hombres pueden alcanzar y
parecen aveces haber alcanzado. Ni emoción pura ni pura
razón, sino recuperación de la emoción reflexiva, de la
reflexión emotiva. O, tal vez, recuperación de los grandes
signos que son auténticos fundamentos; Logos, Eras*
Las páginas qué siguen son el resultado de los dos cursos
que sobre el tema sustenté en agosto de Ió7-l y febrero-
marzo de 1975 en las aulas de El Colegio Nacional.
San Ángel, México, manad? 1975.
3
INTRODUCCION
Nuestro mundo, el mundo Contemporáneo, está en crisis
v está consciente de vivir una época de crisis. Todos lf> sabe
mos y parece que la multitud de análisis de esta crisis que
vivimos y que aún no sabemos si será crisis de deterioro y
muerte o de crecimiento, nos eximirían de hablar nueva
mente de un tema que repetidamente evocan pensadores,
historiadores, sociólogos^ Economistas, hombres de ciencia.
A las grandes y más cortas guerras se añaden el cree i míe li
to desproporcionado de la población del mundo, el domi
nio de los poderosos sobre los débiles, la violencia, mejor
repartida qtie nunca en un mundo que se creyó civilizado,
las formas totalitarias de gobierno, el doble filo —para bien,
para mal— de los descubrí miemos científicos, el predo
minio de la teórica, la burocracia todopoderosa. Estamos
va en aquel mundo que Francis Bacon preveía, dominio
del hombre sobre la naturaleza, como el mundo feliz, de la
Nueva Aílántida. Insisto: todos estos y muchos más factores
de la crisis moderna podrían ser y posiblemente sean vistos
en el futuro como un nuevo renacer, como un nuevo re-na
cimiento de la humanidad. Pero, sin olvidar factores de
orden social, económico, político, artístico, literario, lo que
más debe preocuparnos —por lo menos lo (¡ue más me
preocupa— es lo que se ha venido llamando crisis de los
valores, y específicamente, la crisis de la religión y de su co
rrelato filosófico, la metafíisica. La crisis de nuestro mundo
es esencialmente de orden espiritual y solamente con me-
flíelas de orden espiritual podrá ser vencida, encauzada y
llevada a un más alto nivel de conciencia.
Crisis contemporánea. Y sin embargo, este libro, por lo
que toca y se refiere al ni un rio del pensamiento, y más
estrictamente del pensamiento mctafísico-filosófico, se inicia
con un análisis de épocas que a muchos contemporáneos
podrán parecer antiguas v que Agimos podrán ver como
totalmente alejadas de los problemas de nuestro mundo.
¿Por qué y para qué realizar este largo rodeo que nos con
duce de Grecia a la Edad Media y a la Edad Moderna?; ¿por
qué no empezar directamente por la crisis de este tiempo
que vivimos?
Podría contestar que el conocimiento del pasado ayuda
a conocer el presente, 1.a liase es trivial v muchos no estarían
dispuestos a aceptar lo que implica. En efecto, todo es
nuevo bajo el Sol. Pero el hecho fie que exista la novedad,
de que existan maneras de ver actuales y nuevas no anula la
presencia del pasado: menos lo anula, aun cuando este
pasado es el pasado del arte, de las letras, de la metafísica,
de la religión. Ciertamente, en las cient i as y técnicas —cien
cias puras o aplicadas.—- el progreso ha sido, del Renaci
miento a nuestros días y especialmente en los últimos den,
ciento cincuenta años, espectacular y deslumbrante: cierta
mente, nuestros modos v modas de vida no son los mismos
modos y modas de vida que fueron hábito en la Atenas
clásica, la Florencia del Renacimiento o. más cercanamen
te, el 'Yictorianismo'* de hace un siglo,. Pero existen cienos
tipos de pregunta e incluso ciertos dpos de respuesta que,
por variadas que sean sus expresiones v sus manifestaciones
escritas, obedecen a largas permanencias. Es difícil creer
que un griego cultivado del siglo rv en ten di era de la misma
manera que lo entendemos nosotros el mito de la caverna
o el mito de Er. Es igualmente difícil creer que este griego
hipotético interpretara de manera absolutamente distinta
—y para nosotros incomprensible— los dos mitos platónicos.
Hay que presuponer, contrariamente al gusto de algunos
modernos', que existe una continuidad en lo que signifi
can el poema, el mito, el pensamiento. En otras palabras, si
existen diferencias de una a otra persona, de una a otra
época en cuanto,a entendimiento, visión y comprensión no
menos existen semejanzas, Entender el pasado no es sola
mente tratar de entresacar de él lo que nos parece contem
poráneo: se trata de ver en él lo que es contemporáneo.
Me indino a pensar, como lo pensaba Vico, que hay tina
historia pasajera v mudable; me indino también a pensar
como él que esta historia remite a arquetipos—asi los habrá
de llamar la psicología profunda de Jung— presentes en
todos los tiempos. De la presencia de estos arquetipos da
muestra, entre otros, Mircea El i ade, tanto al describir mul
tiplicad a mente el mito del Eterno Retorno como al
mostrar, con los textos mismos, la similaridad de los mitos
de creación, castigo, infierno, pa™so en From Primitiva to
/’jm. Con una actitud muv distinta —-materialista-rottssso-
niana v no en esencia religiosa como es la de Eliade—, Lévi-
Strauss ha descrito las constantes y variables de los mitos y,
especialmente, de! mito de Edipo, Tenía razón Vico: “todos
los pueblos tienen sn fúpiter".
Así. hablar del pasado es. en cierta v buena medida, ha
blar del presente o. acaso con más exactitud, de una pre
sencia que es común a pueblos y naciones.
En la historia de la filosofía de Occidente creopgrábir un
movimiento que, en sus rasgos generales y en sus con ser ti en
cías espirituales, es similar en el mundo griego, en el mun
do medieval v en el mundo moderno.
En los albores de caria una de estas épocas existen for
mas abiertas de la filosofía que suelen ser creadoras, vivas,
llenas de un alto grado de visión, especialmente impor
tantes por lo que aportan y lo que transmiten, Estas épocas
/
