ekphrasis : le cas du cycle lancelot-graal

211 Pages·2004·0.75 MB·French

by  Michael Casuccio

EKPHRASIS : LE CAS DU LANCELOT-GRAAL
by
ALESSANDRA MARIA PIRES
(Under the direction of Dr. Catherine M. Jones)
ABSTRACT
The main focus of this dissertation is the analysis of the rhetorical figure of ekphrasis,
i.e., the description of works of art inscribed in literature, in light of the thirteenth century
French prose romance. My intent is to pursue the concept of ekphrasis from Antiquity through
the Middle Ages, starting with Horace’s Ars Poetica and Philostratus’s Imagines and their
aesthetic repercussions in the medieval world, as a means of observing the changes that this
figure underwent, especially with regard to its role inside the romance. I analyze the
interaction between literature and the visual arts as it unfolds in the literary work, using a
phenomenological approach. Finally, I illustrate my analysis by taking examples from the
thirteenth century Lancelot-Grail cycle, also known as the Arthurian Vulgate.

INDEX WORDS : Ekphrasis, Lancelot-Grail, Phenomenology, Thirteenth-Century
French Aesthetics, France, Medieval French Literature
EKPHRASIS : LE CAS DU LANCELOT-GRAAL

by

ALESSANDRA MARIA PIRES
B.A. Pontifícia Universidade Católica, Rio de Janeiro, Brazil, 1990
D.E.A., Université de Nice, France, 1997

A Dissertation Submitted to the Graduate Faculty of The University of Georgia
In Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree

DOCTOR OF PHILOSOPHY

ATHENS, GEORGIA
2004
© 2004
Alessandra Maria Pires
All Rights Reserved
EKPHRASIS : Le cas du Lancelot-Graal

By

ALESSANDRA MARIA PIRES

Major Professor : Catherine M. Jones
Committee : Doris Kadish
Anna Klobucka
Jonathan Krell
Timothy Raser

Electronic Version Approved :

Maureen Grasso
Dean of the Graduate School
The University of Georgia
May 2004
iv

DEDICATION

To my parents, Poty and Alexandre who always supported and encouraged me.

To my mother, a painter, whose artistic eye taught me that
sine oculus vita est nihil ;

To my father, whose stoic and epicurean life style taught me to live in the present and to
understand that alea jacta est ;

To my brother, Fabiano, who gives me strength and hope in the future, and is the one to share
our family memories ;

To Brian, for his unconditional love.
v

ACKNOWLEDGEMENTS
My most sincere and humble gratitude goes to Dr. Catherine M. Jones, who has been an
invaluable mentor throughout this long process. Professor Jones combines several qualities that
contributed immensely to my education : two of these were crucial in my gradual becoming
aware of the mysteries of academics. Dr. Jones possesses a deep and insightful knowledge of her
scholarly specialty, combining that with a genuine integrity in regards to her research and her
care for her students’own work. Dr. Jones’ enthusiasm, attention to detail and rigorous style
outlined early on the path to be followed and allowed me to delve into the medieval world, a
dream I had long entertained.
I also would like to thank vivement the members of my committee, Drs. Doris Y. Kadish,
Anna Klobucka, Jonathan F. Krell and Timothy Raser, whose comments, suggestions and careful
reading have been truly appreciated at all stages of the dissertation. I learned a great deal from
their perspective and insights.
My deep gratitude also goes to Professor Carmen Chaves Tesser, who has entrusted me
entirely with my work, and who also invited me to be a part of the great experience that is the
Portuguese Language School at the Middlebury College, and has been a caring advisor
throughout my research.
My thanks go to Michael Casuccio and Jerry Daniel in the computer lab of the
Department of Romance Languages at The University of Georgia who helped me by providing
valuable technical support.
Finally, my heartfelt thanks to Steven Crawford who kindly revised these lines.
vi

TABLE OF CONTENTS
Page
Acknowledgements..........................................................................................................................v
CHAPITRE
I. Introduction......................................................................................................................1
II. De l’Ekphrasis et de ses histoires .................................................................................11

II.1. Étymologie(s) et Histoire(s) ..........................................................................11
II. 2. La notion de l’ut pictura poesis et d’autres éléments descriptifs : l’Antiquité
et le Moyen Age ...........................................................................................19
II.3. Philostrate: comment la tradition ancienne de l’ekphrasis est pertinente .....33
III. L’Esthétique Médiévale ..............................................................................................52
III. 1. L’esthétique médiévale : le XIIIe siècle en art et en littérature ..................52
III.2. Des illiterati et de la nécessité des images ...................................................72
III.3. Des variations des ekphraseis: les enluminures ...........................................85
III.4. Pour une phénoménologie de l’ekphrasis ....................................................95
IV. Le Lancelot-Graal: repères diégétiques et esthétiques..............................................100
IV1. Introduction au cycle ..................................................................................100
IV.3. La quête du Graal ou l’interpénétration du mystique et de l’esthétique ....116
IV.2. Etat présent des recherches ........................................................................121
vii
CHAPITRE
V. Ekphraseis : Une trinité traverse le cycle : des corps, des arts et du mystique...........132
V.1. Ekphraseis des corps ...................................................................................132
V.2. Ekphraseis d’oeuvres d’art, d’architectures et de peintures ........................148
V.3. Ekphraseis mystiques : du Graal et d’autres visions ..................................169
VI. Conclusion.................................................................................................................180
VIII. Bibliographie...........................................................................................................183
1

CHAPITRE I

INTRODUCTION

« (…) l’imagination est toujours, (…) puissance de visibilité »
(Dufrenne 436)

L’objectif central de cette thèse consiste à interroger les aspects visuels qu’un texte
littéraire présente; à l’instar de cette proposition, il nous faut remarquer que ces aspects
visuels seront examinés à l’image de la figure de rhétorique de l’ekphrasis, figure qui
apparaîtra comme leitmotiv et essence de notre recherche. Nous comprenons que l’ekphrasis,
de nos jours, est généralement définie comme une figure de rhétorique, dont le but est de
« décrire une oeuvre d’art ».1 Pourtant, ce que nous souhaitons entreprendre au long de cette
thèse, c’est, tout d’abord, d’étendre cette définition prédominante, qui se limite aux
correspondances entre une oeuvre visuelle et son corrélat descriptif, à une autre plus large, qui
comprendrait l’ekphrasis comme une description artistique, mais une description de l’art qui
se déploie non seulement en couleurs, objets, lumières, mais aussi en visages, corps ou voire
en une foi mystico-religieuse. Bref, nous proposons une définition de l’ekphrasis qui
combinerait l’art conventionnel à d’autres éléments imbriqués dans le champ de l’art qui
pourraient échapper au lecteur désavisé, i.e., un domaine esthétique qui ne se limiterait point
aux remarques plus éclairées, aux débats autour de la question du goût universel, aux

1 Le dictionnaire « Penguin Dictionary of Literary Terms and Literary Theory » définit ainsi le terme : « (Gk
‘description’). This very broad term has been limited to some to the description of art-objects, and even to the self-
description of ‘speaking’ art-objects (objects whose visual details are significant). A more generous account would
define ekphrasis as virtuosic description of physical reality (objects, scenes, persons) in order to evoke an image in
the mind’s eye as intense as if the described object were actually before the reader » (ed. Cuddon 252).
2
évidentes présences artistiques telles qu’une peinture ou une tapisserie. Nous désirons élargir
le domaine esthétique à d’autres domaines, suivant un modèle sensoriel, un modèle qui
envisagerait l’oeuvre d’art comme étant celle qui touche à un sens qui la déborde. Dans ce
cadre assez élargi de l’esthétique, il se peut que même la nourriture soit susceptible de devenir
un objet d’étude ; nous avons pourtant décidé pour une division en catégories qui suggèrent
un sens : des corps, des oeuvres d’art et des éléments mystiques. Ces catégories sont
proposées car autrement il serait exhaustif de souligner chaque élément possible dans un
champ aussi vaste que celui présenté.
Il est encore nécessaire de préciser que la définition d’ekphrasis que nous souhaitons
adopter remonte à l’Antiquité et s’avère en définitif plus large que celle admise parmi la
critique contemporaine. L’ekphrasis, telle que nous la comprenons dans le cadre de cette
thèse, se situera dans ce que nous avons convenu d’appeler la frontière de l’œuvre d’art. Cela
dit, la définition d’oeuvre d’art à laquelle nous ferons appel inscrit l’ekphrasis en ce lieu qui
dépasse l’idée d’un tableau ou d’une sculpture, et en l’occurrence s’installe dans l’objet
esthétique, objet aperçu à la fois par les personnages, par les lecteurs et par tous les actants de
l’œuvre en question. L’œuvre d’art telle que nous abordons ici, assume également un aspect
mondain, banal, et sous cette qualification, elle s’inscrit également dans un devenir perpétuel,
dans la mesure où elle se soustrait à l’attendu, tout en se donnant comme l’inattendu, qui ne
néglige point l’aspect quotidien – elle se donne ainsi sous formes diverses, telles que : des
visages, des corps, des chevaux, des bâtiments, des reliques. En outre, notre objet esthétique
incarne des rôles aussi divers que celui d’une femme, de sa chevelure, d’un calice, d’une
simple boîte ou d’une nef. Suivant notre raisonnement, ce dont il s’agit de remarquer, c’est
que l’ekphrasis subit une transformation de l’Antiquité, en passant par le Moyen Age, jusqu’à