Table Of ContentPIERRE VILAR
ECONOMÍA, DERECHO, HISTORIA
Conceptos y realidades
EDITORIAL ARIEL, S. A.
BARCELONA
Título original:
UNE HISTOIRE EN CONSTRUCTION
Approche marxiste et problématiques conjoncturelles
Éditions du Seuil, 1982
La presente edición castellana reproduce una selección
de artítulos del título francés
1.a edición: octubre 1983
Traducción de
Nuria Lago J. e Ignacio Hierro
El capítulo final, "Historia marxista, historia en construcción.
Ensayo de diálogo con Althusser", se reproduce aquí
gracias a la amabilidad de Editorial Anagrama
(traducción de Antoni Doménech),
primera edición: abril 1974
©1983: Pierre Vilar
Derechos exclusivos de edición en castellano
reservados para todo el mundo
y propiedad de la traducción:
©1983: Editorial Ariel, S. A.
Córcega, 270 - Barcelona-8
ISBN: 84 344 6541 8 i
Depósito legal; B. 35357- 1983
Impreso en España
Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser repro
ducida, almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningún medio, ya sea
eléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación o de fotocopia, sin permiso previo
del editor.
PRÓLOGO
En 1964 (jpronto hará ya veinte años!), la Editorial Ariel,
a la que debo mi más fiel agradecimiento, publicaba bajo el
título de Crecimiento y desarrollo una recopilación de artícu
los míos, anteriores unos a 1960 y otros algo posteriores a
esa fecha; algunos de ellos dedicados a diferentes episodios
de la historia de España y otros a reflexiones de tipo meto
dológico. En 1983 este libro se encuentra en su quinta edición.
En 1982, bajo el patrocinio de la École des Hautes Études
en Sciences Sociales, las Éditions Gallimard y «Le Seuil»
publicaron en francés una recopilación de inspiración análo
ga, que comprendía la mayor parte de los artículos incluidos
en la edición española, pero de la que se excluían los estudios
específicamente hispánicos y a la que, por el contrario, se
añadían nuevas reflexiones metodológicas aparecidas alrede
dor del año 1970.
La Editorial Ariel me ha pedido que reúna en una nueva
recopilación en castellano los textos que nQ figuraban en
Crecimiento y desarrollo. Permítaseme aquí dar algunas ex
plicaciones sobre los temas que se han conservado.
La primera parte vuelve de nuevo a tratar las nociones de
«estructura» y «coyuntura» en la elaboración de una proble
mática histórica. Por ejemplo, con anterioridad al capitalis
mo industrial y al asentamiento de sus «estructuras», tos
hechos de «coyuntura corta» —es decir, las crisis agudas
capaces de sacudir profundamente a tas sociedades— estaban
determinados por lo que en ocasiones se denominan «capri
chos de la meteorología» o, mejor aún, por la relativa «regu
laridad de las irregularidades» en el nivel de las cosechas. El
objetivo fundamental del primer artículo de la presente re
copilación (escrito en homenaje a mi maestro Emest La-
brousse, primer analista serio de estas «crisis de tipo anti
guo») es el de mostrar que este tipo de crisis no ha desapa
recido, pues por todas partes (quizás en la mayor parte del
mundo), el fenómeno del «hambre», tan a menudo denuncia
do, es más bien un fenómeno periódico —«escasez», «ham
8 ECONOMÍA, DERECHO, HISTORIA
bres»—, algo que con frecuencia olvidan señalar los orga
nismos oficiales, incluso los más especializados (como la
FAO), reproduciendo de esta manera a nivel mundial algunos
errores de apreciación, y de política, observados ya desde
hace tiempo en la Francia o en la España del siglo XVIII.
A menudo, no se ha subrayado este lazo entre economía e
historia, entre conocimiento del pasado e interpretación del
presente. Hacerlo puede ser útil.
El segundo se refiere a las palabras empresa y beneficio,
cuyos sentidos, y las connotaciones de todo tipo, cambian
con la estructura material y moral de las sociedades: en las
sociedades precapitalistas estos términos pueden haberse vis
to rodeados por la desconfianza, por la reprobación, llegando
incluso a implicar ilegalidad (¡ha podido existir un «delito de
empresa»!), mientras que en la sociedad capitalista, sobre
todo en los momentos de prosperidad, «la empresa» es objeto
de una mitificación apologética, y el beneficio (es decir, to
dos los «excedentes» que van más allá de la remuneración
del trabajo), ha sido exaltado como si se confundiese, sin
desorden ni desperdicio, con una inversión creadora. Por lo
tanto, hay que hacer una historia de las palabras, de los
conceptos, al mismo tiempo que de las realidades significa
tivas. El artículo que aquí se reproduce anunciaba un progra
ma de investigación del que no me queda la ilusión de que
haya podido cumplirse. Cuando menos ha inspirado un libro
reciente —Entrepreneurs, entreprise, histoire d'une idée (Pa
ris, PUF, 1982)— en el que Hélène Vérin, brillante filósofa,
ha presentado el problema de las relaciones entre el vocabu
lario de una sociedad, sus prácticas y su moral.
Más técnica y especializada puede parecer la discusión que
he planteado hace ya mucho tiempo a los economistas, en
ocasiones demasiado pagados de sí mismos, inventores
de una «historia cuantitativa» de los productos globales, y de
sus agregados, llevada a largo plazo. Las aportaciones de su
intento son considerables. Pero creo útil señalar dos escollos:
1) el torpe manejo, equivocado en ocasiones, de las fuentes
antiguas por los no historiadores; 2) la aplicación de concep
tos económicos nacidos de la observación del mundo actual
a sociedades de hace dos o tres siglos, diferentes de las nues
tras en sus estructuras y en sus mecanismos. Creo que aún
es válida esta prevención.
Más ligeras y superficiales son las reflexiones que me han
inspirado un día el proyecto (todavía en fase de experimen
tación) de conseguir la penetración en la enseñanza secunda
PRÓLOGO 9
ria —dedicado, por tanto, a los espíritus muy jóvenes— de
elementos de educación económica, sociológica, incluso «po-
litológica». Partiendo de esquemas de actualidad el riesgo es
grande. Frente a dogmas implícitos es importante suscitar
una actitud crítica, y únicamente el espíritu histórico es
capaz de prepararnos para ello: ni la economía ni las socie
dades se sitúan fuera del tiempo. Incluso cambia el sentido
de las palabras. Pero, ¿cómo formar historiadores que no sean
ignorantes en economía?, ¿cómo formar economistas, soció
logos, habituados a pensar históricamente? Es difícil indicar
soluciones, pero es importante ayudar a que se vaya tomando
conciencia ante estos problemas.
JJna segunda serie de artículos aborda los mismos pro
blemas a partir de ejemplos críticos o constructivos: en Las
palabras y las cosas, Michel Foucault ha creído poder carac
terizar el pensamiento de la economía «clásica» como un
«saber» cerrado, atento exclusivamente a los signos e igno
rando los fenómenos de producción; confieso que me ha irri
tado su forma brillante, pero nada científica, de utilizar los
textos, y mi crítica está llevada a cabo en un tono polémico
poco habitual en mí. Pido al lector que se divierta pues no es
preciso tomar el charlatanerismo intelectual ni muy por lo
trágico ni demasiado en serio.
Concedo mayor importancia a un tipo de reflexión de la
que estoy reconocido a la Universidad de Granada, y al pro
fesor Pérez Prendes, por haberme proporcionado la ocasión.
Se trata del derecho como tema de reflexión para el histo
riador. Y, claro está, de la historia como referencia posible
para los juristas. El derecho debería descansar en principios
válidos por sí mismos (hay quienes creen que es así). Pero,
esos principios, ¿son los mismos para un imperio de la anti
güedad, para el mundo feudal o cuando se trata del siglo XIX
europeo? En la Alemania del siglo pasado la «escuela histó
rica del derecho» ha dejado planteado el problema. He inten
tado una rápida puesta a punto inspirada en recientes con
quistas de la historia y en mi propia experiencia como histo
riador. En principio, he encontrado que en el joven Marx
(1842), discípulo y crítico de Savigny, aparecían nociones de
cisivas para su. pensamiento futuro acerca de las relaciones
entre «Estado» y «sociedad civil», entre legislación y transi
ción de un tipo de sociedad a otra: episodio fundamental en
la evolución de la ciencia histórica.
Esta referencia marxista introduce en el volumen el últi
mo tipo de reflexiones que lo forman. Se trata del papel de
10 ECONOMÍA, DERECHO, HISTORIA
sempeñado por Marx en la elaboración de un tratamiento
razonado de la historia, de las sociedades. En un primer desa
rrollo, y dedicado a un público no marxista, intento exponer
con toda simplicidad lo que es el marxismo para un historia
dor: no se trata de una «filosofía de la historia», según se ha
sostenido a menudo, sino de un instrumento de análisis. La
historia, como cualquier otra actividad del espíritu, es una
conquista continua. Pero con descansos. En esta conquista,
creo que Marx ha franqueado un umbral decisivo.
¿Ha sido escuchado, comprendido? En 1968, una revista
francesa muy oficial ha tenido la idea de hacer una encuesta
entre los historiadores sobre el estado actual de su disciplina,
que ya no puede ser el mismo que el de hace un siglo o dos,
desde el mismo momento en que determinadas formas de
interrogar la realidad han quedado anticuadas. «La historia
después de Freud» le fue confiada a mi amigo Alphonse Du-
pront. A nú se me encargó «La historia después de Marx».
Este hecho me proporcionó la ocasión de hacer un esfuerzo
por distinguir, en la historiografía contemporánea, lo que el
método de Marx ha impuesto en la práctica corriente, tanto
si se admite como si no, al tiempo que sería un eror el mirar
únicamente las etiquetas si se pretende juzgar la penetración
del marxismo. Pero el artículo es de 1969. Desde entonces han
pasado muchas cosas en las luchas ideológicas (abiertas o
disimuladas) en torno al marxismo, en torno de la historia.
Pediría que ese artículo se lea como una puesta a punto bien
fechada.
El volumen se cierra con un «Diálogo» con Althusser, que
algunos han considerado erróneamente como un ataque, una
polémica. De hecho se trata de un auténtico diálogo entre dos
actitudes del espíritu: el espíritu filosófico (o, si se prefiere,
«teórico»), y el espíritu histórico formado en la práctica co
tidiana del análisis concreto. Dos actividades complementa
rias por poco que se las entienda correctamente. He dudado
de incluir ese artículo en la recopilación pues ha sido tradu
cido al castellano en varias ocasiones. Pero constituye un
todo con los demás planteamientos que he resumido aquí.
Puede muy bien servir de conclusión.
Julio de 1983.
I
ESTRUCTURAS Y COYUNTURAS
