Table Of ContentDie Kunst
des Gesprächs
Texte zur Geschichte
der europäischen Konversationstheorie
Herausgegeben von Claudia Schmölders
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dtv
Das Buch
Wohl kaum eine der Kategorien modernen geisteswissenschaft
lichen Denkens hat in den letzten Jahren so sehr an Präsenz
gewonnen wie die des Gesprächs. Das Verhältnis von Hörer
und Sprecher wird in der Informationstheorie und Linguistik
ebenso analysiert wie in der Massenkommunikationsforschung;
das »Gespräch« fungiert als psychoanalytische Therapie, als
humanwissenschaftlicher Diskurs, als hermeneutische Wissen
schaftslogik, als Kategorie der Sozialtechnologie und schließlich
auch religionsphilosophischer Erkenntnis.
Unter diesen Umständen müssen auch Theorie und Theoriege
schichte des Gesprächs als Geschichte von Begriff und Sache
interessieren. Die vorliegende Auswahl bietet Texte zur abend
ländischen Theorie des sprachlichen Umgangs, zum Gespräch
als sozialem Selbstzweck, zur »Konversation«. Leitgedanke des
Buchs ist es, die historische Ausbildung von »Konversation« zu
einem Ideal sozialen Verhaltens samt seiner Degeneration zu
präsentieren. Das Buch zeigt neben den historischen auch die
ethischen, ästhetischen und soziologischen Dimensionen des
Gegenstandes.
Die Gliederung der Einleitung legt mit Ausnahme des ersten
Abschnitts - der Darstellung des Ideals - den Akzent auf die
Motive seiner Gefährdung; sie deckt sich also bewußt nicht mit
der historischbegrifflichen Gliederung des Textteils. Beide Ge
sichtspunkte werden ergänzt durch eine systematische Betrach
tung des Themas in den Literaturhinweisen am Schluß des
Buches.
Die Herausgeberin
Claudia Schmölders, geboren 1944, Verlagslektorin und Über
setzerin. Sie promovierte 1973 mit einer Studie zur ästhetischen
Terminologie in Frankreich und Deutschland 1674-1771,
schrieb Arbeiten zur Ästhetik, Hermeneutik und Konversa
tionsgeschichte und befaßte sich als Redakteurin der Reihe Die
Märchen der "Weltliteratur mit mündlicher Volkserzählkunst.
Sie lebt heute in Frankfurt am Main.
Die Kunst des Gesprächs
Texte zur Geschichte der europäischen Konversationstheorie
Herausgegeben von Claudia Schmölders
Deutscher
Taschenbuch
Verlag
dtv
Für hilfreichen Rat danke ich namentlich den Lesern des Ma
nuskripts Emil Grütter, Fritz Morgenthaler, Jean-Pierre
Schobinger und Hildegard Wittenberg sowie den Lektoren
Wolfram Göbel und Ulrike Buergel-Goodwin.
Originalausgabe
1. Auflage März 1979
2. Auflage Oktober 1986: 7. bis 12. Tausend
©DeutscherTaschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München
Umschlaggestaltung: Celestino Piatti unter Verwendung
einer Darstellung aus G. Ph. Harsdörffers >Frauenzimmer
Gesprächspiele< (II. Teil, Nürnberg 1657)
Gesamtherstellung: C. H. Beck’sche Buchdruckerei,
Nördlingen
Printed in Germany • ISBN 3-423-04446-2
Inhalt
Einleitung
1. Die antike ars sermonis
oder Das freundliche Gespräch 9
2. Die christliche Technik des Schweigens
oder Die Angst vor dem Nächsten 16
3. Die Renaissance-Kunst der Unterhaltung
oder Die ästhetische Selbstbeherrschung ......... 21
4. Die höfische Etikette der Konversation
oder Der unterdrückte Ausdruck *5
5. Die Regeln der Salonkonversation
oder Der Zwang zur Zwanglosigkeit 29
6. Die bürgerliche Moral der Konversation
oder Die lustlose Geselligkeit 35
7. Der Witz als Leistung
oder Der bürgerliche Individualismus 43
8. Die idyllische Konversation
oder Die bürgerliche Naivität 46
9. Politische, ökonomische und patriotische Konversation
oder Die bürgerliche Anonymität 49
10. Streit, Ironie und Heimlichkeit
oder Die unfreundliche Konversation 53
11. Konversation als Institution
oder Die instrumentalisierte Harmonie 57
12. Konversation als Wissenschaft
oder Die unterentwickelte Liberalität . . . . 61
I. Antike Texte
Vorbemerkung 69
Platon: Über den Eros 73
Aristoteles: Vom Umgang 81
Theophrast: Charakterskizzen 86
Jesus Sirach: Unterricht über den Mund
9i
Cicero: Über das Gespräch 96
Plutarch: Tischgespräche . . . 99
' II. Der gesprächige Umgang im 16. Jahrhundert
Vorbemerkung 107
Giovanni Pontanus: Über den freundlichen Umgang . . . in
Baldassare Castiglione: Von der lustigen Unterhaltung ... 116
Antonio de Guevara: Das Gespräch mit dem Fürsten .... 120
Giovanni della Casa: Vom täglichen Gespräch 124
Stefano Guazzo: Vom Konversieren 128
Michel de Montaigne: Von der Kunst des Gesprächs 133
III. Die Epoche der Konversation
Vorbemerkung U9
Francois de Sales: Von den Konversationen und der Ein
samkeit ............................................................................... 143
Francis Bacon: Über die Unterhaltung 146
Nicolas Faret: Allgemeine Maximen der Konversation ... 148
Baltasar Graciän: Über die kluge Konversation 154
Emanuele Tesauro: Von der bürgerlichen Konversation .. 162
Madeleine de Scudery: Konversation über die Konversa
tion 166
IV. Die bürgerliche Unterhaltung
Vorbemerkung 179
Christian Thomasius: Von der Klugheit, sich in täglicher
Konversation wohl aufzuführen 183
Nikolaus Ludwig Graf Zinzendorf: Gedanken vom Reden
und Gebrauch der Worte 187
Nicolas Trublet: Gedanken über die Konversation 194
Henry Fielding: Konversation unter Gleichen 199
George Washington: Regeln der Höflichkeit in der Kon
versation ................................................................................208
Friedrich Gottlieb Klopstock: Über den naiven Umgang . . 213
Johann Wolfgang Goethe: Unterhaltungen deutscher Aus
gewanderten 219
V. Das Gespräch im 19. Jahrhundert
Vorbemerkung 223
Christian Garve: Das ideale Gespräch 227
Adam Müller: Vom Gespräch ................ 237
Friedrich Daniel Schleiermacher: Das eigentliche Ge
spräch .......... 249
Sören Kierkegaard: Die ironische Redefigur 252
Ralph Waldo Emerson: Zwiegespräch 254
Thomas De Quincey: Konversation 256
Bogumil Goltz: Umgangs-Philosophie 260
Moritz Lazarus: Über Gespräche 264
Quellen- und Übersetzernachweise 287
Literaturhinweise ......... 290
Einleitung
»Nur durch Mitteilung, nur aus der Kon
versation des Menschen mit dem Men
schen entspringen die Ideen. Nicht allein,
nur selbander kommt man zu Begriffen,
zur Vernunft überhaupt.«
Ludwig Feuerbach
i. Die antike ars sermonis
oder
Das freundliche Gespräch
Ciceros Wort, daß man zwar viel über die Rhetorik, aber wenig
über das Gespräch nachgedacht habe, ist von vielen Autoren der
folgenden Jahrhunderte wiederholt worden, und mit Recht.
Während die Rhetorik von der Literaturwissenschaft erst spät
wieder als zentrale Redekunstlehre einer fast zweitausendjähri
gen Epoche entdeckt wurde, blieb das Gespräch als ebenso alte,
wenn nicht ältere Redekunst in bezeichnender theoretischer
Vergessenheit. Ein wesentlicher Grund dafür liegt zunächst in
der Tatsache, daß die Antike, jedenfalls die griechisch-römi
sche, keine eigenständige Gesprächslehre ausgebildet hat. Be
merkungen zum zwanglosen Gespräch als einer scheinbar
zweckfreien Form des menschlichen Umgangs finden sich
verstreut in Werken zur Ethik wie bei Aristoteles und Cicero,
in der Spruchliteratur wie im biblischen Buch Jesus Sirach sowie
in der Symposionliteratur wie bei Plutarch; aber auch in der
Poesie wie bei Horaz. Von orientalischen Lebenslehren, die das
Menschenbild des »rechten Schweigers« in den Mittelpunkt
stellen, soll hier verständlicherweise abgesehen werden. Singu
lär unter den Werken der Antike, aber aufschluß- und tradi
tionsreich sind die Theophrastischen Charaktere; die Karikatu
ren vom Schmeichler, Schwätzer, Grobian und Verleumder
können als realistisches Gegenbild zu den zivilisatorischen An
strengungen aller Konversationslehren gelten.
Der Begriff »Konversation« in dem uns heute geläufigen
Sinne als Bezeichnung eines, wie es im Brockhaus heißt, »ge
pflegten Gesprächs« stammt aus dem 17. Jahrhundert. Bis zum
16. Jahrhundert bezeichnet man mit Konversation den mensch-
9
liehen Umgang überhaupt; Gespräch im engeren Sinne hieß
lateinisch sermo. Die lateinischen Fassungen von Aristoteles’
Nikomachischer Ethik übersetzen den griechischen Terminus
für »menschlichen Umgang« meist mit der Wortkombination
»consuetudo sermoque«, also »gewohnheitsmäßiger und ge
sprächiger Umgang«; und dieses Motiv der Gewohnheit bleibt
in den späteren französischen Übersetzungen von sermo als
»conversation familiere« erhalten. Schon an den antiken Andeu
tungen zu einer Gesprächskunstlehre läßt sich ablesen, wie ge
nau die Vorstellung von Gewohnheit und Vertrautheit zur Idee
vom rechten sermo gehört. Während die Dialektik als Weise
antiken Philosophierens dem Fortgang des Denkens dient, wäh
rend die Rhetorik als Kunst der Überredung dem Fortschritt
des Handelns, sei es in politischer, sei es in juristischer Hinsicht,
gewidmet ist, ist die Gesprächskunstlehre schon in ihren Ansät
zen mit der Idee von der Wiederholbarkeit des menschlichen
Umgangs, also seiner Bewahrung, verschwistert. Um mit der
Sprache der Rhetorik zu reden', geht es in der ars sermonis
nicht um »Pathos«, um aufwühlende und zur Handlung und
Entscheidung antreibende Rede, sondern - und das hat die Ge
sprächslehre mit der Rhetorik gemein - um »Ethos«.
Die Handbücher zur Rhetorik bezeichnen mit diesem Begriff
die sympathetische »Affektbrücke« zwischen Redner und Hö
rer, die zu Beginn jeder Rede geschlagen werden muß. Ihr Cha
rakteristikum ist das Eingehen und Rücksichtnehmen auf die
Bedürfnisse des Hörers, der nicht sogleich mit Argumenten und
leidenschaftlichen Stellungnahmen überfallen werden, sondern
zunächst die Glaubwürdigkeit des Redenden demonstriert ha
ben will. Dieser sogenannten captatio benevolentiae entspricht
eine bestimmte Stillage: das sogenannte genus medium oder
floridum, ein Stil, dessen Aufgabe weder bloße Information
noch leidenschaftliche Überredung ist, sondern das Erfreuen
(delectare) oder, wie Quintilian sagt, das Versöhnen (conci
liare).
In diesem Sinne hat Cicero in seinem epochemachenden Buch
zur Ethik, in den Drei Büchern über die Pflichten (De officiis),
zwischen dem sermo als leiser und versöhnlicher Rede und der
contentio als der öffentlichen, lauten und streitbaren, dem ei
gentlichen Gegenstand der Rhetorik, unterschieden. Das fried-
’ Zu diesem und allen weiterhin erwähnten rhetorischen Grundbegriffen vgl.
Heinrich Lausberg, Handbuch der literarischen Rhetorik. 2 Bde. München 1960.
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liehe Gespräch soll sich nach Cicero auszeichnen durch Fröh
lichkeit und gegenseitigen Respekt; es soll ein »gemeinschaftli
ches Gut« (S. 97)* sein. Tadel und Zorn sind nur zulässig, wenn
sie dem Getadelten nutzen.
Die Bemerkungen zum sermo stehen in Abschnitten, in de
nen Cicero die Idee des »Schicklichen«, des prepon (lat. aptum,
das Angemessene), erörtert, in der »das Anstandsgefühl und
gleichsam eine Art Schönheitssinn in der Lebensgestaltung,
Sichbescheiden, Mäßigung und überhaupt die völlige Beherr
schung der Leidenschaften und rechtes Maß sichtbar werden.
[...] Wie nämlich die Schönheit des Körpers durch die passende
Zueinanderordnung der Glieder das Auge anspricht und schon
dadurch erfreut, daß alle Teile in einer gewissen Anmut zusam
menstimmen, so ruft dieses Schickliche, das im Benehmen zu
tage tritt, die Zustimmung derjenigen hervor, mit denen man
lebt, durch die Ordnung, Beständigkeit und Einhaltung des Ma
ßes in allen Äußerungen und Taten. Es ist also unseren Mitmen
schen gegenüber eine gewisse Rücksicht [reverentia] zu zeigen -
besonders gegen die Besten, aber auch gegen die übrigen. Denn
als gleichgültig anzusehen, was ein jeder über einen denkt, ver
rät nicht nur einen selbstherrlichen, sondern auch einen ganz
und gar bedenkenlosen Menschen.«3
Eine verhältnismäßig breite Ausführung hat die prepon-
Lehre, die als eine antike Quelle aller späteren Höflichkeits
und Anstandsliteratur gelten kann, in der Rhetorik erhalten.
Hier wird unter dem Schicklichen die Angemessenheit des Re
dens an Ort und Zeit und Publikum, an Redezweck und -ge
genständ, kurz an sämtliche denkbaren konkreten Umstände
verstanden. Für die Gesprächskunstlehre ist daran die Idee des
Anmessens und Abwägens als einer eben nicht entscheidenden
oder klärenden, sondern balancierenden Haltung interessant.
Denn gerade darin trifft sich Ciceros Vorstellung vom rechten
sermo, der ein »gemeinschaftliches Gut« sei, mit der Lehre vom
Umgang, wie sie Aristoteles in seiner Nikomachischen Ethik
umrissen hat. Die dieser zugrundeliegende Haupttugend der
mediocritas, der maßvollen Mitte zwischen zwei Extremen, hat
sowohl das ethische wie auch das prepon-Denken der Folgezeit
1 Alle bloßen Seitenangaben verweisen auf die in der vorliegenden Ausgabe
abgedruckten Texte.
J Cicero, De officiis. Vom pflichtgemäßen Handeln. Hrsg, Heinz Guner-
mann. Stuttgart 1976, S. 87L
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