Die Griechen und der Orient: Von Homer bis zu den Magiern

179 Pages·2003·5.493 MB·German

by  Walter Burkert

Walter Burkert
Die Griechen und der Orient
Walter Burkert
Die Griechen und der Orient
Von Homer bis zu den Magiern
Aus dem Italienischen ins Deutsche übertragen
vom Verfasser
Verlag C. H. Beck München
Die italienische Originalausgabe dieses Buches erschien 1999
im Verlag Marsilio Editori® S.PA., Venedig, unter dem
Titel Da Omero ai Magi. La tradizione orientale nella cultura greca.
Der Autor hat das Werk selbst ins Deutsche übertragen und für die
deutsche Ausgabe um das Kapitel Alphabet und Schriftkultur erweitert.
Die erste Auflage der deutschen Ausgabe
erschien 2003 im Verlag C. H. Beck.
2. Auflage. 2004
© für die deutsche Ausgabe: Verlag C. H. Beck oHG, München 2003
Satz: Fotosatz Reinhard Amann, Aichstetten
Druck und Bindung: fgb • freiburger graphische betriebe
Gedruckt auf säurefreiem, alterungsbeständigem Papier
(hergestellt aus chlorfrei gebleichtem Zellstoff)
Printed in Germany
ISBN 3 406 50247 4
www.beck.de
Vorwort
Auf Einladung der Universität Venedig fanden dort im April 1996
vier Vorlesungen über frühe orientalisch-griechische Beziehun­
gen statt. Es fehlte nicht an interdisziplinärem Echo. Der Initiative
von Claudia Antonetti und Lucio Milano ist die Publikation dieser
Lezioni Veneziane zu verdanken, die unter dem Titel Da Omero ai
Magi 1999 bei Marsilio Editori erschienen. Allgemeineres Inter­
esse führte dann zu einer französischen und einer spanischen
Übersetzung: La tradition orientale dans la culture grecque, Paris:
Macula 2001; De Homero a los Magos, Barcelona: El Acantilado
2002.
Für die deutsche Ausgabe, die dem Verlag C.H. Beck zu verdan­
ken ist, wurde der Text jetzt überarbeitet und erweitert; Neues
bringt vor allem Kapitel IV. Der Vortragsrahmen hatte Verknappung
und Pointierung gefordert. Dies war so weit wie möglich beizube­
halten. Und doch, was bis vor kurzem ein eher marginales Thema
war, eben das <Orientalische>, ist gerade in den letzten Jahren Ge­
genstand vielfältiger und lebhafter internationaler Forschung ge­
worden. Hiermit Schritt zu halten und doch der Gelehrsamkeit die
Lesbarkeit nicht zu opfern, war das nicht ganz leicht zu erreichende
Ziel.
Rückblickend gilt der Dank nochmals Frau Prof. Claudia Anto­
netti, Venedig, zudem Herrn Stefan von der Lahr und Frau Bettina
Seng vom Beck-Verlag für ihr Interesse und für die wirkungsvolle
Zusammenarbeit.

Inhalt
Einleitung:
Das klassische Griechenland auf
orientalischem Hintergrund
Seite 9
I. Alphabet und Schriftkultur
Seite 23
II. Homer als Dichter der orientalisierenden Epoche
Seite 28
III. Ostwestliche Weisheitsliteratur und Kosmogonie:
Zur Vorgeschichte der Philosophie
Seite 55
IV. Orpheus und Ägypten
Seite 79
V. Persien und die Magier
Seite 107
Anhang
Seite 135
Anmerkungen 136 Abkürzungen 160
Orientalische Quellentexte in Übersetzung 161
Literaturverzeichnis 163 Index 171

Einleitung:
Das klassische Griechenland auf
orientalischem Hintergrund
Die Kyklopen, meint Homer, sind gefährliche Wilde, und zwar
infolge ihrer Isolation. «Denn bei den Kyklopen gibt es keine
Schiffe... wie sonst so vielfach Menschen zu einander mit Schiffen
übers Meer fahren».1 So leben die Kyklopen denn in einem natur-
haften Paradies ohne Ackerbau, ohne Wein, ohne Stadt oder Staat,
ohne Recht, als Menschenfresser. Kultur baut sich auf im Kontakt
mit den Fremden und Fernen, dank den Schiffen, die übers Meer
fahren und Gelegenheit schaffen, «vieler Menschen Städte zu
sehen und ihre Gesinnung zu erkunden».2 Jede Zivilisation, die
griechische zumal, braucht ihren interkulturellen Kontext.
Anders pflegt die europäische Tradition, vor allem die Schultradi­
tion die Griechen zu sehen, einzigartig und isoliert, als <Klassik>.
Nun ist freilich Klassik als anerkannter Standard aus unserer multi­
kulturellen Welt verschwunden und wird sich nicht restaurieren
lassen. In eingeschränktem Maße bleibt es sinnvoll, vom klassi­
schen Griechenland) zu sprechen als von einer Kultur, die einmal
zum Vorbild geworden ist und allgemeine Nachahmung gefunden
hat, zunächst über die ganze Mittelmeerwelt und weit nach Osten
hin, dann auch im lateinischen Westen, woraus schließlich das
Abendland erwuchs mit seinen Renaissancen antiker Kultur.
Europa trägt nicht umsonst einen griechischen Namen - und ver­
gißt doch leicht, daß es das griechische Erbe mit dem Islam teilt.
Wieso aber muß <Klassik> mit Isolation Zusammengehen? Es ist
allenfalls eine Konzentration der Perspektive, die solchen Anschein
erwecken mag. Die Renaissance hat die Bewunderung des Klassi­
schen zum Programm erhoben und zugleich eine historische Be­
trachtungsweise vom Niedergang und Wiederaufstieg der Kultur
angeregt. Die Aufklärung hat dies weitergeführt. Damit erschien
io Klassisches Griechenland und orientalischer Hintergrund
die Entfaltung der antiken, vorbildlichen Kultur im besonderen
Licht des Ursprungs, als sei da zu seiner Zeit das Wahre, Gute und
Schöne wie von selbst aus der Natur des Menschengeschlechts in
verpflichtender Gestalt erwachsen.
Doch war es gerade der Neuansatz historischer Forschung zu
Beginn des 19. Jahrhunderts, der erst die rechte Isolierung des klas­
sischen Griechenlands gebracht hat.3 Nachdem die napoleonischen
Kriege vor allem in Deutschland mit einer Woge des Nationalis­
mus zu Ende gegangen waren, schien es klar, daß Kultur eine Na­
tionalkultur zu sein hatte. Eben in diese Jahre fiel die Entdeckung
der indogermanischen Sprachverwandtschaft, die eine Barriere ge­
genüber den <Semiten> errichtete, den Hebräern des Alten Testa-
ments.4 Homer, der bereits 1769 durch Robert Wood zum <Ori-
ginalgenie> erhoben worden war,? erschien nunmehr als Genie des
hellenischen Ursprungs, Inbegriff einerdeutsch-griechisch-prote­
stantischen Allianz, die auch dem neu organisierten Humanisti­
schen Gymnasium Auftrieb gab.
Die Folge war, daß gerade im Bereich der <Hellenischen> Studien
und des Gymnasiums der bedeutendste Fortschritt in der Erfor­
schung des Altertums kaum wahrgenommen wurde, die Wieder­
entdeckung des Alten Orients, dank den Entzifferungen von Hiero­
glyphen und Keilschrift. Sie hat der bezeugten antiken Geschichte
etwa zwei Jahrtausende hinzugefügt und die frühen Hochkulturen
auch in ihrer Sprache zugänglich gemacht. Parallel zur Ent­
deckung vergessener Literaturen verliefen die systematischen
Ausgrabungen in Ägypten und Mesopotamien (1842-1855), dann
auch in Griechenland. Dabei mußten jedoch die reich sich ent­
wickelnden Fächer, orientalische und ägyptische, alttestamentliche
und klassisch-philologische Archäologien und Philologien durch
die eigene Schwerkraft auseinandertreiben. Expliziter Antisemi­
tismus hat sich gelegentlich geregt. Der umfassende Blick eines
Eduard Meyer aufs Altertum blieb eher die Ausnahme.6 Abgren­
zungen dienten der Sicherung der eigenen Identität.
Ein neuer Impuls kam von den Entdeckungen des 20.Jahrhun­
derts: Durch Friedrich Hrozny wurde seit 1915 das Hethitische zu­
gänglich; Semitisten entzifferten das Ugaritische um 1930.7 Damit