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Am Anfang war die Liebe
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Herausgegeben vom
Plough Publishing House
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Rifton, NY 12471USA
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nhaltsvErzEichnis
Vorwort 7
I Einführung und Überblick 8
von Eberhard Arnold
Anmerkungen
II Staat, Gesellschaft und Märtyrer 44
Anmerkungen
III Selbstschilderung der Christen 63
Anmerkungen
IV Das Glaubensbekenntnis und die Schrift 80
Anmerkungen
V Herrn-Worte, Apostellehre und Briefe 105
Anmerkungen
VI Zusammenkünfte und Weihestunden 133
Anmerkungen
VII Verkündigung und Prophetie 164
Anmerkungen
Literaturverzeichnis 192
Andere Bücher 196
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orwort
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ieses Buch enthält vergessene oder verschüttete Reichtümer. Es ist ein
großer Schade für die christliche Gemeinde heute, daß eigentlich nur Fachleute der
Kirchengeschichte eine tiefere Kenntnis der Zeugnisse aus dem 2. und 3. Jahrhundert
der Christenheit haben. “Übergangsjahrhundert” nennt Eberhard Arnold die Zeit zwischen der
Urchristenheit und der Periode, in der das Christentum zu staatlicher Anerkennung im römischen
Reich gekommen war. Ganz sicher geschieht eine geistliche Erneuerung der Kirche vor allem da-
durch, daß die Heilige Schrift sich gegen alle Verkrustungen und faulen Kompromisse in der Chris-
tenheit durchsetzt. Aber die Zeugnisse der “Übergangszeit” zeigen uns eine christliche Gemeinde,
die sich in hingebungsvollem Gehorsam gegenüber ihrem Herrn Jesus Christus bewährt.
Eberhard Arnold schreibt in seiner Einführung: “Der vorliegende Quellen-Band will den prakti-
schen Dienst leisten, die eigenen Zeugnisse der Übergangszeit zwischen Urchristentum und Kirche
in unsere Zeit hineinwirken zu lassen. Die reiche Urkraft des urchristlichen Geistes spricht in dem
Feuer der ersten Liebe und in der Fülle der Gottesteswirkungen von neuem zu uns.” Diese Texte
sollen nicht dem gelehrten, historischen Interesse dienen, sondern zu entschiedener eindeutiger
Nachfolge helfen. Besonders beeindruckend ist die Klarheit, mit der die damaligen Christen ihre
ethischen Entscheidungen auch im Konflikt mit ihrer Umwelt trafen und in der Gemeinde ver-
bindlich durchhielten. Gerade darin sind diese Zeugnisse für uns heute eine höchst aktuelle Her-
ausforderung und Ermutigung.
Ulrich Parzany
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inführung unD berbliCk
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esus hat eine neue Nachricht in diese Welt gebracht. Es ist die Nachricht einer
anderen Ordnung aller Dinge, die für die jetzige Weltzeit Gericht und Umkehrung des gesamten
Lebens bedeutet. Es handelt sich um die kommende Herrschaft Gottes, die die jetzige Zeit der
Menschen beendigen muß. Ohne Gott versinkt sie in Leere und Lieblosigkeit, in Eigensinn und
Selbstwahn. Die Offenbarung der Liebe des Vaters ist in Jesus erschienen. Sie will alles erobern und
beherrschen, was ihr verloren gegangen ist. Der Ruf Jesu dringt auf die Einigung der zertrennten
Menschheit an einen Tisch Gottes, der Stühle für alle hat, in die Gemeinschaft einer Mahlzeit,
die ihre Teilnehmer von den Landstraßen und aus den Verbrecherwinkeln hereinholt. Als Gottes-
Mahlzeit, als Gottes-Hochzeit, als vereinigende Herrschaft Gottes kommt diese Zukunft. Um Gott
handelt es sich, daß er über seine Schöpfung wieder Herr wird und in ihr seinen Geist der Einheit
und der Liebe zum Sieg bringt.
So hat Jesus Gott als unsern Vater angerufen2, daß sein Urwille auf dieser Erde allein geltend
wird, daß seine Zukunftszeit herankommt, in der er allein herrscht. Sein Wesen und Name soll
endlich als das allein Würdige geweiht und geehrt werden. So wird Gott die Befreiung von allem
Übel der jetzigen Welt, von ihrer Schlechtigkeit und von ihrem Tod, von dem Bösen, dem Satan,
als ihrem Herrscher. In diesem Offenbarwerden seiner Kraft und Liebe schenkt Gott die Verge-
bung der Schuld. So rettet und bewahrt er vor der weltkritischen Stunde der Versuchung. Auf die-
sem Weg bewältigt Gott die Erde mit ihren geschichtlichen Zusammenhängen wie mit allen ihren
stofflichen Notwendigkeiten täglicher Ernährung.
Aber die jetzige Welt ist so stark von dunklen Mächten der Gottlosigkeit durchströmt, daß nur
in der letzten Festung der feindlichen Macht, im Tod selbst, ihre Überwindung gewirkt werden
kann. So ruft Jesus auf seinen Heldenweg des schimpflichsten Todes. Die Katastrophe des End-
kampfes soll herausgefordert werden, weil nur so der Satan mit allen seinen dämonischen Mächten
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vertrieben werden kann. Der Kreuzestod ist die entscheidende Tatsache. Er macht Jesus zum alleinigen
Führer des neuen Weges, der der kommenden Zeit Gottes entspricht, zu dem alleinigen Herzog
des großen Kampfes, der den Sieg vollendet.
Die Kluft zwischen den beiden todfeindlichen Heerlagern liegt zwischen der Gegenwart und
der Zukunft, zwischen der jetzigen Weltzeit und der kommenden Geschichtsepoche. Deshalb ist der
Heroismus Jesu unzeitgemäß, dem Zeitgeist in jeder Hinsicht feindlich. Aber dem kommenden Ziel
der Zukunft alle jetzigen Lebensbedingungen und Lebensverhältnisse zu unterwerfen, ist der
Charakter seines Weges. Die Gotteszeit liegt in der Zukunft; aber sie ist jetzt offenbar geworden:
ihr Wesen und ihre Kraft ist in Jesus persönlich und geschichtlich geworden, in seinen Worten
deutlich gemacht und in seinem Lebenswerk siegreich durchgekämpft. Nur in diesem Messias
Gottes ist seine Zukunft Gegenwart.
Die neue Zukunft macht allen jetzt herrschenden Gewalten, Rechtsordnungen und Besitzord-
nungen ein Ende. Das kommende Reich wird schon jetzt als Einheit der völligen Liebe Gottes und
deshalb als hingegebene Bruderschaft der Menschen offenbar. Nur Gott, nur seine kommende
Herrschaftsordnung hat Jesus verkündet und gebracht. Weder Kirche noch Sekte hat er gestiftet.
Sein Leben gehörte Größerem. Dem letzten Ziel entgegen hat er die Richtung gewiesen. Den Magnet
Gottes hat er gebracht, der von dem Zukunftspol her den Weg bestimmt.
Auf einen praktischen Weg liebender Bruderschaft hat er gerufen. Dieser Weg entspricht allein
der Erwartung des Kommenden. Nur er führt zu den Menschen, weil nur er durch den an alle
hingegebenen Liebeswillen die Hindernisse des begehrlichen Besitzwillens überwindet. So zeichnet
die Bergrede3 den befreienden Charakter der Liebe Gottes in ihrem Herrschaftsgebiet. So ist die
Aussendung der Schüler und Gesandten Jesu seine eigentliche Arbeitsanweisung, nach der man
allein seinen Weg gehen kann, wie er ihn gegangen ist4: Die Nähe des Reiches ist in Wort und
Tat zu vertreten. Vollmacht wird verliehen, daß Krankheiten und Dämonengewalten überwunden
werden. Der Gegensatz zu den Ordnungen dieser Weltzeit und der Hinweis auf die Aufgabe selbst
fordert unbedingte Besitzlosigkeit und ununterbrochene Wanderschaft. Die Bereitschaft, im erbit-
tersten Geisterkampf den Haß aller auf sich zu ziehen und schließlich im Kampf fallen zu müssen,
kennzeichnet den Charakter dieser Sendung. Eine kleine Schülerschar vertrat in Jerusalem diese
Botschaft mit neuer Kraft des Geistes, als Jesus als erstes und entscheidendes Opfer gefallen war5:
Der schmachvoll Hingerichtete ist und bleibt der kommende Herrscher der göttlichen Zukunfts-
zeit. Der Tote ist wieder lebendig geworden. Die jetzige Weltzeit steht vor ihrem Ende. Die größte
Wende steht bevor, die es in der Geschichte der Erde und in der Ordnung der Schöpfung geben
kann. Jesus wird mit Vollmacht und Glanz zum zweitenmal erscheinen. Dann wird die Herrschaft
Gottes über die ganze Erde gesichert sein.
Die Tatsächlichkeit der vertretenen Nachricht erwies sich in der Urgemeinde in wirksamen Kräf-
ten der zukünftigen Weltzeit. Menschen wurden umgeschaffen und neu geschaffen. Die Todes-kraft
des Opfers Jesu führte zu heroischer Bereitschaft des Märtyrerweges und noch mehr: zur Sie-
gesgewißheit gegen die dämonischen Gewalten aller Bosheit, Schlechtigkeit und Krankheit. Die
Auferstehungskraft des durch den Geist lebendig gewordenen wirkte sich in einer unerhört neuen
Lebenshaltung der Bruderliebe und Feindesliebe aus, in einer Gottesgerechtigkeit, die seinen Cha-
rakter des kommenden Reiches trägt. Durch diesen neuen Geist war in der Urgemeinde der Besitz
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überwunden. Die wirtschaftlichen Güter wurden der Gemeinde in die Hände ihrer Gesandten
und ihrer Armen dargebracht. Die Schülerschar war als messiasgläubige Gemeinde zur Bruder-
schaft gegenwärtigen Kraftgeistes geworden.
Ihre umfassende Aufgabe war es, vor der unmittelbar bevorstehenden Katastrophe das Volk Israel
aufzurufen, ja die ganze Menschheit vor ihrem sicheren Untergang wach zu rütteln, daß alle für
das kommende Reich zubereitet werden sollten. Menschen aus gedrückten und kleinen Verhältnis-
sen wußten plötzlich ihren neuen Glauben als den bestimmenden Faktor, als den entscheidenden
Moment der Menschheitsgeschichte. In den Schriften des jüdischen Gesetzes und der jüdischen
Propheten, in dem von dem Propheten Johannes und von Jesus selbst geschenkten Glaubens-Symbol,
in diesem Zeugnis ihrer Todesweihe, im Wassergrab, in ihrer gemeinsamen Mahlzeit, die zur Ver-
kündigung des Todes Jesu gefeiert wurde, und in ihrem gemeinsamen Anrufen Gottes und des
Namens Jesu gewann die Urgemeinde für diese unerhörte Gewißheit ihre täglich notwendige Stär-
kung. Alle Worte und Geschichten Jesu wurden mit diesem ihrem Ausspruch wieder und wieder
erzählt, so daß der Urstock der Evangelien und damit des Neuen Testaments in der Urgemeinde
zu suchen ist.
“Herr komm!” war der uralter Glaubensruf unendlicher Sehnsucht, der aus der Zeit dieser ersten
Liebe in seiner ursprünglichen aramäischen Sprachform erhalten blieb. Der Hingerichtete und Be-
erdigte war nicht tot. Er nahte als der Lebendige und Herrschende. Die Auferstehung des Messias
Jesus und das in seiner Wiederkunft hereinbrechende Gottesreich ist die Botschaft seiner ersten
Schüler gewesen, unter denen Petrus auch für die Gründung der Jerusalemer Gemeinde der Führer
war.
Freunde ihres ersten Märthyrers Stephanus trugen diese selbe Nachricht von Jerusalem nach
Antiochien. Diese nahe Hauptstadt griechischer Bildung wurde so vor Ephesus in Kleinasien, vor
Korinth und vor Rom für die apostolische Arbeit führend. Hier wurde von Gegnern für “Die Leute
des Christus” der Name “Christianer” erfunden, dessen treffende Kennzeichnung derer, die zur
messianischen Zukunft des Christus gehören, sicher nicht verborgen geblieben ist. Von Antiochien
wurden durch den Geist, der in der Gemeinde führend und bestimmend war, Paulus und Barnabas
als Apostel zu den Heidenvölkern ausgesandt. Ob wohl als die ersten neuen Apostel nach dem Ur-
kreis der Zwölf? Das Zeugnis des Paulus ist als Verkündigung des Kreuzes und der Auferstehung,
als Freiheit und Einheit des Heiligen Geistes in der Gemeinde von stärkster Wirkung gewesen.
Die Arbeit des Paulus hat sich weithin über die damalige bekannte Welt erstreckt. Von ihm wur-
de für Judenchristen und Heidenchristen eine beide einigende Lebenshaltung unter der Führung
Jerusalems gewährleistet6. Der Ausschluß des ungeregelten Geschlechtsverkehrs, die Ablehnung
der Dämonengemeinschaft mit den Götzen und die Verwerfung des Blutgenusses bedeutete eine
praktische Einheit zwischen Juden und Heiden, die als Ausdruck des Kraftsieges über die Dämo-
nen-herrschaft entscheidend war; denn deren Charakter in ihrer Unreinheit, Götzenhaftigkeit und
Mordlust war damit getroffen. Die Apostelgeschichte enthält die Urkunde dieser Vereinbarung.
Zwischen dieser ältesten, von der Urgemeinde und den Aposteln geführten Periode und der fol-
genden Übergangszeit, der das hier vorliegende Buch gehört, ist kein bestimmtes Jahr als Grenze
festzustellen. Das Zugrundegehen der jüdischen Urgemeinde in der Zerstörung Jerusalems und
Judäas im Jahre 70 verweist am deutlichsten auf diese Grenze. Die Märtyrien, denen ihr dreißig
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