Table Of ContentTHOMAS JEIER
Die ersten Amerikaner
Eine Geschichte der Indianer
Deutsche Verlags-Anstalt
Für Christa in Liebe
When a war between nations is lost the loser, we know, pays the cost.
But even when Germany fell to your hands you left them their pride and
their land.
Die indianische Sängerin Buffy Saint-Marie in ihrem Song »Now That
the Buffalo’s Gone« aus dem Album »Up Where We Belong« (1999)
Kulturregionen und Stämme um 1850
Indianer in den Vereinigten Staaten heute
Vorwort
Winnetou ist an allem schuld: Schon mit zwölf Jahren, als ich die Romane über
den edlen Apachen-Häuptling las, war ich von den Indianern begeistert. Die
Karl-May-Filme, unzählige Hollywood-Western, die Lederstrumpf-Romane von
James Fenimore Cooper, die Geschichten über Tecumseh von Fritz Steuben oder
Die Söhne der großen Bärin von Liselotte Welskopf-Henrich prägten mein
frühes Bild der ersten Amerikaner. Ich stehe mit meiner Begeisterung nicht
allein. Kaum ein Volk fasziniert die Menschen so sehr wie die Indianer. Selbst
die iPad-Generation erliegt noch immer der Anziehungskraft dieser
vielschichtigen Kultur, die von der Sehnsucht des modernen Menschen nach
urwüchsiger Natur und grenzenloser Freiheit zeugt. Der stattliche Krieger mit
dem farbenprächtigen Federschmuck, der kühne Reiter, beseelt von tollkühnem
Mut Lmd der Bereitschaft, für seine Ehre zu sterben, sein tiefer Respekt vor den
Alten, den Frauen und Kindern, die bedächtige Weisheit der weißhaarigen
Häuptlinge, wenn es darum geht, eine Entscheidung zu treffen, und die
anmutigen Frauen, in einfachen Lederkleidern und mit langen schwarzen Haaren
ziehen Menschen aller Generationen immer wieder in ihren Bann.
In solchen Bildern schwingen auch die seit Jahrhunderten immer wiederholten
Klischees mit. Schon bald nach der Landung der ersten europäischen Siedler
wurden die Indianer zum Mythos. Häufig galten sie als unzivilisierte Wilde oder
wurden als unschuldige Bewohner eines irdischen Paradieses, das Regierungen
und Zeitungen in der Alten Welt den Auswanderern in Aussicht stellten,
beschrieben. So wurden sie zu einem Produkt der Fantasie, waren schon Fiktion,
bevor die Wildwestshows eines Buffalo Bill oder Völkerschauen auf den
Weltausstellungen diese Vorstellungen erneut bestätigten.
Abseits aller Karl-May-Romantik suchte ich bereits als Junge nach der
Wirklichkeit hinter diesen Bildern. Schon früh war mir klar, dass weder
Hollywood noch Karl May die Wahrheit erzählten. Beim späteren intensiven
Studium der amerikanischen Fachliteratur, vor allem der Aufzeichnungen von
Soldaten und Siedlern aus den vergangenen Jahrhunderten und dem regen
Austausch mit amerikanischen Fachleuten, bekam ich zunehmend ein ganz
anderes Bild der amerikanischen Ureinwohner. Meine erste USA-Reise führte
mich bereits als junger Mann zu den »Westerners« in Chicago. So nennt sich
eine Gruppe von Fachleuten, die sich mit der Geschichte des amerikanischen
Westens beschäftigt.
Die ersten ausführlichen Gespräche mit Indianern führte ich im Monument
Die ersten ausführlichen Gespräche mit Indianern führte ich im Monument
Valley mit einigen Navajo-Indianern und am 25. Juni 1976 mit einem jungen
Cheyenne in Billings, Montana. Dort hielt ich mich mit amerikanischen Autoren
bei einer Tagung der Autorenvereinigung »Western Writers of America« auf, die
anlässlich des hundertsten Jahrestags der Schlacht am Little Bighorn veranstaltet
wurde. Damals ging das Gerücht, radikale Indianerführer könnten
Westernautoren entführen, um auf diese Weise gegen die falsche Darstellung der
Indianer in Filmen und Romanen zu protestieren. Es blieb bei der Drohung, und
wir führten stattdessen interessante Gespräche.
Seit damals pendele ich zwischen Deutschland und den USA und habe
zahlreiche Freunde unter Amerikanern und Indianern gewonnen. Jedes Jahr halte
ich mich mehrere Wochen oder Monate in den USA auf und verbringe einen
großen Teil meiner Zeit im amerikanischen Westen und in Reservaten. Mein
Blick für die oftmals desillusionierende Wirklichkeit blieb dabei ungetrübt. Das
Studium historischer Quellen und der Kontakt zu (auch indianischen)
Wissenschaftlern und Historikern halfen mir, die Geschichte und Kultur der
Indianer nüchtern zu betrachten, um nicht wie manch Indianerbegeisterter in
einseitige Schwärmereien und Lobgesänge zu verfallen. Auch Indianer sind
Menschen und keine mythischen Wesen, die in einer heilen Welt fernab der
Wirklichkeit leben.
Zu den prägendsten Erlebnissen gehörte sicher mein achtwöchiger Trip mit
dem Lakota Ron Hawks, der mich zu Schlachtfeldern, Forts und heiligen Plätzen
der Plains-Indianer führte. Bei den Blackfeet in Montana lernte ich Curly Bear
Wagner kennen, einen ehemaligen indianischen Aktivisten. Zu den bleibenden
Eindrücken zählt auch meine Begegnung mit Gerard Baker, einem Mitglied der
Mandan-Hidatsa-Stämme. Er war Superintendent des Mount Rushmore National
Memorial. Ihm ist es zu verdanken, dass in dem patriotischen Film über das
Denkmal, der im Schatten der riesigen, in Granit gemeißelten Präsidentenköpfe,
gezeigt wird, auch auf das tragische Schicksal der Indianer eingegangen wird.
Die Freundschaft mit Professor Dr. Birgit Hans führte mich nach Grand Forks an
die University of North Dakota. Dort nahm ich im Rahmen der »Indian Studies«
an zahlreichen Vorlesungen an ihrem Lehrstuhl teil und sprach häufig mit
jungen indianischen Studenten. Auch ein Grund dafür, dass mein Kapitel über
die heutigen Indianer sehr ausführlich geraten ist - im Unterschied zu vielen
anderen Indianerbüchern lag mir die Schilderung der Gegenwart sehr am
Herzen. Mit Serle Chapman und seiner Cheyenne-Frau Long Neck Woman
erkundete ich das Schlachtfeld am Little Bighorn. Serle gehört zur jüngeren
Generation von Cheyenne, die sich ernsthaft mit Ihrer Vergangenheit
Generation von Cheyenne, die sich ernsthaft mit Ihrer Vergangenheit
beschäftigen.
Es galt, in diesem Buch vor allem mit in vielen Jahrzehnten manifestierten
Klischees aufzuräumen, neueste Wissenschaftserkenntnisse aufzugreifen und so
dem Leser ein möglichst umfassendes Bild indianischer Vergangenheit und
Gegenwart zu vermitteln: Waren die Indianer nur blutrünstige Wilde oder
naturverbundene Edelmenschen oder weder noch? Leben heute Nachfahren der
Wikinger in Minnesota? Standen präkolumbianische Indianer in kulturellem
Austausch mit mesoamerikanischen Hochkulturen? Waren die Indianer
Vorläufer der modernen Umweltbewegung? Waren die Irokesen tatsächlich die
»Ghostwriter« der amerikanischen Verfassung? Besaßen indianische Frauen
mehr Einfluss als ihre Zeitgenossinnen? Waren die Männer ehrenvolle Krieger
oder rücksichtslose Eroberer? Gab es Massaker auf beiden Seiten? Sind die
Spielkasinos der »neue Büffel«?
Auch um diese Fragen in einem möglichst sinnvollen Kontext beantworten zu
können, folge ich in den Kapiteln nicht der Chronologie der Geschichte, sondern
lege mein Augenmerk auf bestimmte Themenkreise, die gerade von Hollywood
und in der Trivialliteratur, aber auch in zahlreichen Sachbüchern verfälscht
wurden. Die Stellung der indianischen Frau mag als Paradebeispiel dafür dienen,
wie sehr das Bild der Indianer verzerrt wurde. Als mittellose und zum Gehorsam
verpflichtete »Squaw« taucht sie in Westernfilmen und Action-Romanen auf. In
Wirklichkeit war sie dem Mann eine ebenbürtige Partnerin, die in der
Gesellschaft mehr Einfluss hatte als ihre Geschlechtsgenossinnen zur gleichen
Zeit anderswo.
Dass ich im Rahmen eines einzigen Buches nicht auf jeden einzelnen der über
500 Stämme eingehen kann, liegt auf der Hand. Ich habe den Schwerpunkt auf
die Stämme gelegt, die das Bild dieses Volkes in besonderem Maße in der
Öffentlichkeit prägen. Das sind vor allem Prärieindianer wie die Sioux,
Cheyenne und Comanchen, aber auch Waldindianer wie die Irokesen, Apachen
und Seminolen.
Eine weitere Besonderheit bei der Erarbeitung eines Buchs über die Geschichte
der Indianer ist das Fehlen schriftlicher Aufzeichnungen aus indianischer Sicht:
Bei ihnen wurden die Geschichte, die Traditionen, kurz, das gesamte kulturelle
Wissen, mündlich weitergegeben. So erfährt man von vielen Einzelschicksalen
nur, wenn man mit den Nachfahren spricht. In Lame Deer im Northern
Cheyenne Reservat habe ich mit zahlreichen Männern und Frauen geredet, deren
Vorfahren bei den Massakern am Sand Creek oder bei Washita dabei gewesen
waren. Ihre Überlieferungen waren für mich und mein Verständnis der
Vergangenheit wertvoller als so manches Fachbuch eines angesehenen
Vergangenheit wertvoller als so manches Fachbuch eines angesehenen
Wissenschaftlers. Denn wer die Vergangenheit eines Volkes kennenlernen will,
muss vor allem die Geschichten und Lieder dieser Menschen kennen.
Begegnungen mit den Nachfahren der Menschen, die am historischen
Geschehen beteiligt waren, Diskussionen mit Weißen und Indianern, die mit den
heutigen Problemen konfrontiert sind, der Besuch historischer Schauplätze und
das intensive Studium von historischen Quellen, Fachbüchern, Tagebüchern,
alten Zeitungsberichten und Regierungsaufzeichnungen - für mich ist all dies
unabdingbarer Bestandteil jeder umfassenden Recherche. Nur so kommt man der
historischen Wirklichkeit näher, der Geschichte allmählich auf die Spur.
Thomas Jeier
Einführung
Indianer - gibt es die noch?
»Wir Indianer leben heute in einer Welt der Verwirrung. Das ist es,
die Verwirrung in unserem Leben. Wir sind Indianer w1d wollen nach
Art der Indianer leben. Der Weiße Mann jedoch erzählt uns, dass wir
wie die Weißen leben müssen, wenn wir in dieser Welt vorankommen
wollen. Aber wie können wir etwas sein. zu dem wir nicht geboren
sind?«
Ben Black Elk, Oglala-Lakota, 1968
Die Hochprärie im östlichen Montana. Ein weiter Ozean aus Büffelgras, das
sich im heißen Wind bewegt und ständig die Farbe verändert, von einem
dunklen Blaugrün zu schmutzigem Silber. wie das Meer, das zweitausend
Meilen weiter östlich gegen die Küste brandet. Die Reifen unseres Wagens
summen über die Autobahn, die Interstate 90, ein endloses Band unter dem
weiten und grenzenlosen Himmel. Indian Country. Indianerland. Selbst die
Wolken sehen hier anders aus, die Kontraste sind stärker, und in der andächtigen
Stille abseits der Zivilisation glaubt man den Geistern der Indianer nahe zu sein.
Meine Reise führt in die Vergangenheit, zum Schauplatz der größten
Indianerschlacht am Little Bighorn River. »Custer’s Last Stand«, ein Abenteuer-
Open-Air-Spektakel, erinnert an diesen Kampf. Am 25. Juni 1876 ritten
Lieutenant Colonel George Armstrong Custer und mehr als 260 Soldaten und
Bedienstete seines Siebten Kavallerie Regiments in eine Falle der vereinigten
Sioux, Cheyenne und Arapaho. Mehr als 1000 Krieger empfingen den
ehrgeizigen Offizier, der seine Truppen geteilt hatte und zu spät erkannte, dass er
einer überwältigenden Übermacht von Indianern gegenüberstand.
Das »Reenactment«, das Wiedererstehen der Schlacht geht bei Hardin im
östlichen Montana über die Bühne, nur zehn Meilen vom historischen
Schlachtfeld entfernt. Indianer aus den nahen Reservaten, vor allem Cheyenne
und Crow, schwingen sich in (mehr oder weniger) authentischen Kostümen auf
ihre Pferde und ziehen noch einmal in den Krieg. Auf der anderen Seite stehen
weiße Laiendarsteller in der blauen Uniform der US-Kavallerie. Die Szenen
bleiben nahe an der historischen Wahrheit und sind abwechslungsreich und
spannend inszeniert. Nur der heldenhafte Auftritt von Custer und die
abschließende Nationalhymne passen nicht so recht ins Bild. Die Amerikaner
mögen es patriotisch und ein bisschen Kitsch darf schon sein. Die Zuschauer auf
den Tribünen applaudieren begeistert, und einige bleiben sogar sitzen, um sich
