Table Of ContentEigentlich kann Alfred Kropp keiner Fliege etwas zuleide tun. Er sieht zwar
geradezu bedrohlich groß und kräftig aus, aber im Football ist er eine Niete und
am liebsten hört er den ganzen Tag zu Hause auf seinem Bett Musik. Kurz, er ist
ein ziemlicher Außenseiter. Doch dann gerät sein eintöniges Leben völlig aus
der Bahn, als sein Onkel ihn in einen zwielichtigen Deal mit hineinzieht. Als
Alfred herausfindet, dass es darum geht, Excalibur, die legendäre Wunderwaffe
von König Artus, zu stehlen, ist es bereits zu spät. Skrupellose Gangster haben
das Schwert schon in ihrer Gewalt und sind dabei, ihre Spuren zu verwischen.
Alfred sieht nur noch einen Weg, die drohende Katastrophe zu verhindern: Er
selbst muss das magische Schwert zurückerobern, koste es, was es wolle.
Zusammen mit dem letzten überlebenden Ritter des Ordens der Tafelrunde
begibt er sich auf eine atemberaubende Jagd …
RICK YANCEY
Die
außergewöhnlichen
Abenteuer des
ALFRED KROPP
Aus dem Englischen von Werner Löcher-Lawrence
Bloomsbury
Kinderbücher & Jugendbücher
Für Sandy und – natürlich –
für die Jungs Jonathan, Joshua & Jacob
Die Originalausgabe erschien 2005 unter dem Titel The Extraordinary Adventures of Alfred Kropp bei
Bloomsbury Publishing Plc, London und New York │ Copyright © 2005 Rick Yancey │ Für die deutsche
Ausgabe © 2005 Berlin Verlag GmbH, Berlin │ Bloomsbury Kinderbücher & Jugendbücher, Berlin │
Alle Rechte vorbehalten │ Scan by Brrazo 04/2006 │ Umschlaggestaltung: Ian Butterworth │ Typografie:
Renate Stefan, Berlin │ Gesetzt aus der Stempel Garamond durch Greiner & Reichel, Köln │ Druck und
Bindung: Clausen & Bosse, Leck │ Printed in Germany 2005 │ ISBN 3-8270-5103-7
Die Schwester schwieg, ihr Schleier weiß und blau,
Zwischen den Espen, vor sich mit tonloser Flöte
Den Gartengott. Sie neigte den Kopf, gab das Zeichen,
Ohne ein Wort.
T. S. Eliot, Aschermittwoch
KAPITEL EINS
I
ch hätte nie gedacht, dass ich einmal die Welt retten und dabei sterben würde.
Ich glaubte auch nicht an Engel oder Wunder, und für einen Helden hielt ich
mich schon gar nicht. Niemand hätte das, auch du nicht, wenn du mich gekannt
hättest, bevor ich die mächtigste Waffe dieser Welt klaute und sie einem Irren
überließ. Vielleicht denkst du sowieso nicht, dass ich ein Held bin, wenn du
meine Geschichte gelesen hast, schließlich sind die meisten meiner so genannten
Heldentaten nur zustande gekommen, weil ich zunächst mal was verbockt habe.
Eine Menge Leute haben wegen mir ihr Leben verloren – mich eingeschlossen –,
aber alles der Reihe nach. Am besten fange ich ganz am Anfang an.
Es ging damit los, dass mein Onkel Farrell reich werden wollte. Von Kind auf
hatte er nie viel Geld gehabt, und als Mr. Arthur Myers mit seinem Geschäft
daherkam (»wie es so was nur einmal im Leben gibt«), da war mein Onkel schon
vierzig und hatte die Nase voll davon, kein Geld zu haben. Arm zu sein gehört
nicht zu den Dingen, an die man sich gewöhnt, auch wenn man nichts anderes
kennt. Deswegen gab es, als Mr. Myers mit den Geldbündeln winkte, kein langes
Überlegen – zum Beispiel, ob die Sache irgendwas Ungesetzliches war.
Natürlich konnte Onkel Farrell unmöglich wissen, wer Mr. Arthur Myers war
und dass er einen falschen Namen benutzte.
Aber jetzt bin ich meiner Geschichte schon wieder voraus. Vielleicht erzähle
ich erst mal, wer ich bin.
Geboren wurde ich in Salina, Ohio, als das erste und letzte – also das einzige –
Kind von Annabelle Kropp. Meinen Vater bekam ich nie zu Gesicht. Der hatte
sich aus dem Staub gemacht, bevor ich auf die Welt kam.
Moms Schwangerschaft war schwierig und dauerte ewig. Nach fast
zehneinhalb Monaten entschied sich der Doktor endlich, mich da rauszuholen,
bevor ich aus ihrem Bauch rausplatzen würde wie die Brut eines Alien.
Ich war ein ziemlicher Brummer, als ich auf die Welt kam, und nahm von
Anfang immer nur zu. Bei meiner Geburt wog ich fast sechs Kilo, und mein
Kopf war etwa so groß wie eine Wassermelone. Also gut, vielleicht nicht wie
eine Wassermelone, aber ganz bestimmt so groß wie die Dinger aus Südamerika,
die Kantalup-Melonen. In Kalifornien gibt’s die auch, aber da sind sie kleiner.
Mit fünf hatte ich bereits die Vierzig-Kilo-Grenze überschritten und maß gut
ein Meter zwanzig. Mit zehn kam ich auf eins achtzig und wog über neunzig
Kilo. Auf die Tabellen des Kinderarztes passte ich längst nicht mehr, und meine
Mom machte sich ganz schön Sorgen. Sie setzte mich auf eine Spezialdiät und
fing an, mit mir zu trainieren.
Weil ich so einen großen Kopf hatte, so große Hände und Füße und ziemlich
schüchtern war, glaubten viele Leute, ich wäre geistig behindert. Mom muss das
auch Sorgen gemacht haben, denn sie ließ meinen IQ, meinen
Intelligenzquotienten, testen. Was dabei herauskam, hat sie mir nie erzählt. Als
ich sie fragte, sagte sie, dass mit mir eindeutig alles in Ordnung sei. »Du bist
einfach ein großer Kerl, der mal etwas Großes leisten wird«, sagte sie.
Ich glaubte ihr. Weniger das mit dem für Großes geschaffen zu sein, als dass
ich nicht zurückgeblieben war. Die Testergebnisse habe ich zwar nie gesehen,
aber es gibt eben Dinge, die man seinen Eltern einfach glaubt.
Wir lebten in einer kleinen Wohnung, nicht weit von dem Supermarkt, in dem
sie als stellvertretende Marktleiterin arbeitete. Mom hatte nie geheiratet, auch
wenn sie manchmal einen Freund mit nach Hause brachte. Neben ihrem Job
führte sie noch die Bücher für ein paar Tante-Emma-Läden. Ich erinnere mich,
wie oft ich beim Einschlafen ihren Taschenrechner in der Küche piepsen hörte.
Als ich zwölf war, starb sie an Krebs.
Eines Morgens hatte sie eine Stelle an ihrer linken Schläfe entdeckt. Vier
Monate später war sie tot, und ich war allein.
Ein paar Jahre lang kam ich von einer Pflegefamilie in die andere, bis mich
der Bruder von Mom, mein Onkel Farrell, zu sich nach Knoxville, Tennessee,
holte. Ich war gerade fünfzehn geworden.
Häufig sah ich Onkel Farrell nicht: Er arbeitete als Nachtwächter in einem
Bürogebäude im Zentrum von Knoxville und schlief fast den ganzen Tag. Er
hatte eine schwarze Uniform mit einem auf die Schulter aufgestickten goldenen
Wappen. Eine Pistole hatte er nicht, aber einen Gummiknüppel, und er kam sich
ziemlich wichtig vor.
