Dialoghi. Testo latino a fronte

602 Pages·2014·8.511 MB·Italian

by  Giovanni Pontano, Lorenzo Geri (editor)

Giovanni Pontano
DIALOGHI
a cura di Lorenzo Geri
IN COLLABORAZIONE CON L’ASSOCIAZIONE DEGLI ITALIANISTI
classici

Giovanni Pontano
DIALOGHI
caronte antonio asino
A cura di Lorenzo Geri
Proprietà letteraria riservata
© 2014 RCS Libri S.p.A., Milano
ISBN 978-88-17-06796-6
Prima edizione BUR Classici giugno 2014
Realizzazione editoriale: studio pym / Milano
Nuove edizioni - Classici italiani
In collaborazione con ADI (Associazione degli italianisti)
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INTRODUZIONE
1. I Dialoghi e la Napoli aragonese
I cinque dialoghi latini di Giovanni Pontano, composti a
Napoli tra il 1470 e il 1502, rappresentano uno dei momen-
ti più alti della letteratura del Rinascimento. Scritti in una
lingua elegante e scorrevole, arricchita dalla felice coesi-
stenza di diversi registri stilistici, il Charon, l’Antonius, l’A-
sinus, l’Actius e l’Aegidius, con la loro varietà di contenuti
e soluzioni formali possono essere considerati una sintesi
della sperimentazione dialogica portata avanti dagli uma-
nisti italiani, tanto quella condotta sul versante ciceroniano,
quanto quella, più umbratile ma altrettanto significativa,
che si muove su quello lucianeo. Per questo motivo David
Marsh, nella sua storia del dialogo latino del Quattrocento,
ha interpretato persuasivamente l’opera di Pontano come
il punto di partenza per un altro capolavoro del Rinasci-
mento europeo, i Colloquia di Erasmo da Rotterdam.1
I Dialoghi, con la loro ricchezza di forme e contenuti, riflet-
tono la complessità stessa della figura di Pontano, segre-
1 Marsh, The Quattrocento Dialogue: 100. Nelle note della
presente edizione adotto le abbreviazioni sciolte alle pp. 71-86. Per
un confronto tra i Dialoghi e i Colloquia si vedano più avanti le
pp. 22-25 e 34-35.
6 INTRODUZIONE
tario regio del Regno di Napoli e grande poeta in latino,
abile diplomatico e acuto trattatista del comportamento,
studioso di astronomia e storiografo, sferzante critico della
società del suo tempo e appassionato conoscitore di que-
stioni metriche e grammaticali. Autore tra i più grandi della
letteratura del Quattrocento, pari a Leon Battista Alberti
per l’ampiezza dei generi letterari affrontati2 e, al contem-
po, uomo politico di primo piano, Giovanni Pontano rap-
presenta uno dei principali protagonisti del Rinascimento
napoletano. Di quella straordinaria stagione, d’altronde,
Pontano attraversò tutte le principali fasi. A servizio del
sovrano aragonese dall’anno precedente, l’umanista entrò
per la prima volta a Napoli insieme ad Alfonso, di ritorno
da una deludente spedizione militare nell’Italia centrale, il
15 novembre del 1448;3 quarantasei anni più tardi, in qualità
di segretario di Stato, si trovò a dover consegnare le chiavi
di Castel Nuovo a Carlo VIII.4 Nel corso di questa para-
bola svolse un ruolo di primo piano sia come uomo politi-
co, sia come animatore della vita intellettuale napoletana.
Pontano, entrato a far parte della corte del Magnanimo in
giovane età, abbandonò Perugia e la carriera di giurista atti-
rato dal mecenatismo aragonese, condividendo così le spe-
ranze e le ambizioni dei molti umanisti che, in quegli anni,
sceglievano di trasferirsi a Napoli. La sua formazione lette-
raria giunse a compimento in una corte caratterizzata dalla
2 La vastità di generi e forme sperimentate da Pontano è
lodata frequentemente dai contemporanei, si vd. ad esempio l’e-
legia di Sannazaro intitolata Ioviani Pontani de studiis suis et libris
(Sannazaro, Eleg., 1, 9).
3 Il Magnanimo tornava a Napoli dopo due anni d’assenza.
Nonostante Alfonso, stando alla testimonianza del Duca di Mon-
teleone riportate da Ryder, fosse «tutto disfatto» a causa della
delusione seguita alla sconfitta, le autorità cittadine organizzarono
una serie di eventi spettacolari per festeggiare il ritorno del sovra-
no (Ryder, Alfonso the Magnanimous: 280)
4 Per un primo orientamento sugli eventi storici del regno di
Napoli rimando alla Cronologia.
INTRODUZIONE 7
dispendiosa politica culturale di Alfonso, tesa a legittimare
attraverso il mecenatismo un potere conquistato dopo un ven-
tennio di guerre e di forzature diplomatiche. Il Magnanimo,
com’è noto, riunì intorno a sé il numero più ampio possibile
di umanisti provenienti da diverse parti della penisola, mise
a loro disposizione una biblioteca di straordinaria ricchezza,
li retribuì generosamente per i loro insegnamenti di carattere
storico, etico e politico, per la loro attività diplomatica e per
le opere scritte a maggior gloria della casa regnante. Esibiti
come una sorta di magnifico ornamento, gli umanisti potero-
no operare in un ambiente tanto competitivo quanto stimo-
lante: non è un caso che proprio durante il soggiorno napole-
tano Lorenzo Valla ebbe modo di scrivere o di progettare le
sue opere più significative.5 Oltre a partecipare attivamente
a quella prima forma di accademia che si radunava intorno al
sovrano durante l’«ora del libro»,6 Pontano, grazie all’inter-
cessione del Panormita, ebbe modo di intraprendere i primi
passi nella carriera politica ricoprendo il primo di una lunga
serie di incarichi ufficiali, quello di scriba della cancelleria
reale. Dopo la morte di Alfonso, avvenuta nel 1452, la politi-
ca culturale di Ferrante si rivelò più cauta di quella paterna.
Il nuovo sovrano, infatti, mutò gli equilibri all’interno della
corte affidando agli umanisti pressanti compiti diplomatici e
amministrativi. Ingenti risorse, al contempo, vennero destinate
all’obiettivo di formare i futuri amministratori in loco grazie
anche alla riapertura dello Studio (1465), istituzione in qual-
che modo concorrenziale nei confronti del libero magistero
5 Per l’indicazione dei principali studi dedicati alle vicende
culturali del regno aragonese si vd. la Bibliografia ragionata.
6 «Tuo nonno Alfonso, per non allontanarmi dagli esempi di
casa nostra, ascoltava con incredibile piacere il poeta Antonio
Panormita mentre narrava qualche passo di storia antica. Anzi,
ogni giorno ascoltava da lui brani di scrittori antichi e, anche se in
quel frattempo era gravato da molte e serie preoccupazioni, mai
permise tuttavia che gli fosse sottratta dagli affari dello stato la
cosiddetta ora del libro» (Princ. 27, traduzione di Guido M. Cap-
pelli).
8 INTRODUZIONE
degli umanisti, spesso titolari di scuole private. Anche se non
mancarono in questo periodo opere dedicate al sovrano, ope-
re tra l’altro spesso in volgare, non fu più possibile radunare
notevoli fortune unicamente grazie alla produzione letteraria
e agli studi. Gli umanisti, con il nuovo corso, difatti, si trova-
rono ad essere remunerati in primis per le proprie capacità
diplomatiche e politiche. In tale mutato contesto l’«ora del
libro» venne meno e i dotti che erano soliti radunarsi intor-
no al sovrano spostarono le loro riunioni presso la casa del
Panormita, nel seggio del Nido, costituendo così il primo
nucleo dell’Accademia napoletana. In questi anni Pontano
rafforzò i legami con la casa regnante, assumendo nel giro di
pochi anni diversi incarichi di primo piano (Luogotenente
del Gran Ciambellano, Protonotario regio, Consigliere del
re), e affiancò al contempo il Panormita nel ruolo di anima-
tore delle riunioni dell’Accademia. I suoi primi dialoghi, il
Charon e l’Antonius, offrono per l’appunto una rappresen-
tazione, al tempo scherzosa e ideale, di tale consesso. Dopo
la morte del Panormita nel 1471, Pontano prese in mano le
redini dell’Accademia, affiancando così un prestigio cultura-
le crescente ai successi di una carriera politica in vertiginosa
ascesa. Nei venti anni successivi, difatti, Pontano assunse una
serie di incarichi di crescente rilievo: membro della Regia
Sommaria, segretario di Isabella Sforza, la sposa dell’erede
al trono Alfonso d’Aragona, Segretario maggiore del mede-
simo Alfonso e, infine, segretario regio (ovvero “primo mini-
stro”), ruolo ricoperto a partire dal 1487.
Se il ruolo politico di Pontano si esaurì in seguito agli scon-
volgimenti che attraversarono il Regno sul finire del secolo,
il suo magistero letterario e l’accademia da lui animata rap-
presentarono un elemento di continuità nella storia cultura-
le napoletana anche oltre la crisi della dinastia. Dal 1494 al
1503, anno della morte, infatti, Pontano, ormai privato dagli
eventi di un ruolo politico, dedicò il suo otium alla stesura
di nuove opere e alla sistemazione di quelle giovanili. L’an-
ziano umanista, con ammirevole energia, limò buona parte
INTRODUZIONE 9
della sua ampia produzione poetica e, al contempo, riversò
l’esperienza di precettore e di uomo di corte in una serie di
trattati dedicati alle virtù utili agli uomini di stato e ai cor-
tigiani (il De prudentia, i libri delle virtù sociali,7 il De ser-
mone). Tale produzione esprime una rinnovata fiducia nelle
capacità degli umanisti di confrontarsi con le conseguenze
della crisi d’Italia8 ed è per questo indirizzata ai sodali più
giovani. A tale felice stagione creativa appartengono anche
gli ultimi due dialoghi, l’Actius (dedicato a Iacopo Sannaza-
ro) e l’Aegidius, opere che testimoniano, al pari dei tratta-
ti, un ideale passaggio di consegne alle nuove generazioni.9
2. La struttura dei Dialoghi
Una volta superato il disorientamento iniziale, causato dal-
la distanza cronologica e culturale che da loro ci separa, i
7 La definizione di «libri delle virtù sociali» si deve a Fran-
cesco Tateo (Introduzione, in Libri delle virtù sociali: 1-38) su
quest’ultima, decisiva, fase della produzione di Pontano si vedano
i contributi di Amedeo Quondam, La conversazione: 35-131 e
Quondam, Forma del vivere: 384-431.
8 La «presa d’atto del drammatico precipitare della «crisi»
italiana» si traduce nel De sermone in un invito agli umanisti a con-
tinuare ad assolvere la loro funzione e a «non cedere alla barbarie
della guerra, non troncare l’esile filo della cultura» (Quondam, La
conversazione: 42-44).
9 Nell’incipit dell’Actius tale passaggio di consegne è icasti-
camente rappresentato da un’iscrizione posta sull’entrata dell’a-
bitazione dello stesso Pontano: «Erede o successore di questa casa,
chiunque tu sarai, non vergognarti, ti prego, degli antichi che l’han-
no abitata e del padrone che l’ha fatta costruire. Egli coltivò le let-
tere e le arti liberali e si curò dei re; lo frequentarono giovani buo-
ni e vecchi parimenti buoni; i concittadini onesti ne apprezzarono
l’integrità, la fedeltà, la bontà d’animo. E tale fu Giovanni Pontano,
uomo d’altri tempi. Visse per i suoi e per le Muse; così possiate
vivere tu e i tuoi, così possano sopravviverti i figli. Ma se danneg-
gerai in qualche modo questa lapide, gli dei ti puniscano» (Act.:
245, traduzione mia).
10 INTRODUZIONE
Dialoghi si fanno apprezzare sin dalla prima lettura per la
loro straordinaria vivacità. Quale che sia l’argomento, dalla
superstizione (Charon) alla bellezza della poesia virgiliana
(Antonius), dalle leggi della metrica e della storia (Actius)
al problema del libero arbitrio (Aegidius), la discussione
si snoda brillantemente tra raffinate digressioni, arguzie,
scene di carattere comico, inserti poetici. L’arte della con-
versazione e della facezia, alla quale Pontano negli ultimi
anni di vita dedicò un importante trattato, il De sermone,
trova in queste pagine una magistrale esemplificazione.
Tutti i personaggi che affollano i Dialoghi, non soltanto
gli umanisti ma anche gli osti, i viandanti, i servi, dimo-
strano una straordinaria arguzia e un’inventiva linguistica
che ha modo di esprimersi felicemente grazie alla varie-
tà di situazioni e di ambientazioni escogitate dall’autore.
Tale vivacità espressiva è il risultato di un’audace sintesi
di modelli antichi: il dialogo filosofico di Platone e Cice-
rone, i dialoghi satirici di Luciano, la commedia plautina,
che lascia tracce consistenti soprattutto nell’Asinus. Come
accade nel caso dei testi letterari più riusciti dell’Umane-
simo, l’imitazione dei classici, amorevolmente studiati ed
assimilati, dà vita ad interpretazioni innovative e vitali dei
generi antichi. Pontano, ad ogni modo, non trae ispirazio-
ne unicamente dai modelli classici – un canone, tra l’altro,
in continuo aggiornamento come dimostra proprio il caso
di Luciano, da poco “scoperto” dagli umanisti – ma tiene
presente le diverse tipologie di dialogo realizzate nel cor-
so del Quattrocento. Si tratta di una tradizione dialogica
molto ricca dal quale prendere ispirazione. L’Umanesimo,
infatti, per costituzione caratterizzato dal continuo scam-
bio di idee e informazioni, trovò nel dialogo il genere ide-
ale per rappresentare la dimensione orale, performativa, in
divenire, degli studia humanitatis. I dialoghi danno conto
dello scambio di idee, ma anche della sfida e della scher-
maglia intellettuale; delle pratiche sociali e delle forme del-
la discussione. Secondo una consuetudine che si inaugura