Table Of ContentDesde el principio anabautistas:
la historia de las iglesias menonitas
y hermanos menonitas en Colombia,
1946-1975
Elizabeth Miller
Traducción por Clara Helena Beltrán
Desde el principio anabautistas:
la historia de las iglesias menonitas y
hermanos menonitas en Colombia,
1946-1975
Elizabeth Miller
2022
Desde el principio anabautistas: la historia de las iglesias menonitas
y hermanos menonitas en Colombia, 1946-1975
Editorial: Editorial Gente Nueva SAS (Cra 17 30-16 3202188)
Copyright: © Elizabeth Miller, 2022;
© Clara Helena Beltrán, por la traducción
ISBN: 978-958-49-5358-2
Derechos: Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta,
puede ser reproducida, almacenada o transmitida de manera alguna ni por
ningún medio, ya sea electrónico o de fotocopia, sin permiso previo de la autora.
Financiación:
Esta publicación fue patrocinada por el Comité Central Menonita.
Nota de la autora
Llegué a este proyecto por una ruta enrevesada, y aunque ha demorado más años
que yo había esperado o querido, ha sido el honor y privilegio de mi vida. Agradez-
co la Iglesia Cristiana Menonita de Colombia, las Iglesias Hermanos Menonitas de
Colombia, y la Hermandad en Cristo por su colaboración, su apertura, y su gran pa-
ciencia con este proceso. Los miembros, actuales y históricos, compartieron sus fotos y
historias conmigo con una confianza que me humillaba e impulsaba para seguir ade-
lante. Ha sido un honor poder recibir, guardar e interpretar sus historias y testimonios.
Debería ser muy claro que la historia como se encuentra escrita en estas páginas
no es la definitiva. Yo —siendo norteamericana, blanca y mujer— tengo mis propias
falencias y perspectivas que seguramente afectaron mis interpretaciones de las fuentes
consultadas. No pertenezco a estas iglesias como miembro ni soy colombiana con
todas las ventajas que brindaría para un trabajo así. A la vez mi nacionalidad esta-
dounidense y etnicidad menonita-blanca brindan ciertos privilegios y poderes que
podrían haber afectado el acceso a las fuentes y mis interpretaciones de ellas. Pero en
todo caso he intentado priorizar las perspectivas e historias de los mismos miembros
de las primeras iglesias. Y aunque creo en la interpretación de eventos que se encuen-
tran en estas páginas, espero que haya otras interpretaciones distintas, correctivas y
enriquecedoras. Cualquier inconsistencia narrativa que se encuentre en este libro es
por equivocación mía y no la culpa de otros.
La lista de personas y entidades para agradecer es muy larga, pero vale la pena
mencionar algunas por nombre:
• El Comité Central Menonita, por su financiación del proyecto y el apoyo
personal. No son todas las instituciones que priorizarían las investigaciones
históricas, y me alegra que el CCM pudiera compartir la visión de las igle-
sias anabautistas colombianas en este sentido. Mi agradecimiento a Bonnie
Klassen por su apoyo clave y constante en medio a lo largo de este proyecto.
• A Manuel Mosquera, Pedro Stucky, Alix Lozano, Francisco Mosquera, y
César García, líderes que me facilitaron el acceso a archivos, documentos
personales, y a personas claves para entrevistar.
• La Biblioteca Luis Ángel Arango en Bogotá; Mennonite Library y Archives
en North Newton, Kansas; y Mennonite Library y Archives en Fresno, Ca-
lifornia. Un agradecimiento especial a John Thiessen y Kevin Enns-Rempel
por facilitar la digitalización de ciertos archivos y fotografías relacionados a
Colombia.
• Las personas que me hospedaron durante visitas de investigación, especial-
mente Doris Cardona, Otilia Garzón, María de Melo, Kathy y Jon Friesen,
y Gordon y LeAnna Wiens.
• Las personas que leyeron borradores de los capítulos del libro en sus dife-
rentes etapas y dieron retroalimentación, especialmente Jan Bender Shetler,
Steve Nolt, Bonnie Klassen, Alix Lozano, Pedro Stucky (gracias por sus lla-
madas fieles), Gabriel Mosquera, Américo Murillo, Armando Hernández,
Rutilio Rivas, Pablo Stucky, Santiago Espitia, Hugo Zorrilla, Gayle Koontz,
y Walter Sawatsky.
• Las iglesias, seminarios, e institutos que me brindaron espacio para pre-
sentar las investigaciones y explorar interpretaciones con otros: Iglesia Me-
nonita de Teusaquillo, Iglesia Menonita La Mesa, el Centro de Desarrollo
Ministerial, Anabaptist Mennonite Biblical Seminary y el Seminario Bíblico
Menonita de Colombia.
• Un agradecimiento especial a los y las ancianos y líderes que me contaron
sus historias. Muchos de ellos ya no están con nosotros, sino que han entra-
do a la presencia del Señor. Aunque yo era desconocida para muchos de
ellos, me contaron sus historias y testimonios con una apertura y honestidad
que ha impactado mucho mi vida. Sus historias se componen el núcleo de
esta obra histórica.
• Clara Helena Beltrán, por su dedicación a la traducción fiel de este texto, y
a Rocío Neme-Neiva, por su creatividad con la puesta de papel y su pacien-
cia con muchas interrupciones en el proceso.
• Y mi esposo por su infinita paciencia y apoyo.
Mi oración es que este libro pueda bendecir a las iglesias en su camino y que sea
una manera de unir el testimonio de la iglesia en sus distintas etapas, a pesar de las
distancias y los años.
Contenido
Nota de la autora 5
Capítulo 1. Introducción 9
Capítulo 2. “Ser menonita no es una iglesia de dulzura”
Capítulo 3. “Así como no sé cuántas veces como” 50
Capítulo 4. Los Colegios Menonitas y de los Hermanos Menonitas
durante La Violencia 95
Fotografías Menonitas 125
Fotografias Hermanos Menonitas 137
Capítulo 5. Cali: Crecimiento y Expansión de los Hermanos Menonitas 149
Capítulo 6. Cali: Crisis Administrativa y Financiera 173
Capítulo 7. Comienzos de los Menonitas en la Ciudad:
De Formar Comunidad a Ministerio Social 195
Capítulo 8. La Vida Eclesial de Los Hermanos Menonitas en
el Valle Rural durante la Urbanización 219
Capítulo 9. Los Hermanos Menonitas en Chocó después
de La Violencia 237
Capítulo 10. Parte I:
Menonitas Rurales en una Colombia Urbanizada 261
Parte II:
Proyectos de desarrollo comunitario y acción social
en la Iglesia Menonita 271
Capítulo 11. Conclusión 285
Capítulo 1
Introducción
La historia de los menonitas y hermanos menonitas en Colombia se ha contado
muchas veces como si fueran dos historias separadas. Por una parte, fueron creadas
en diferentes regiones del país por agencias misioneras que no estaban relacionadas
entre sí: los hermanos menonitas en el borde occidental de Colombia, entre la cor-
dillera de los Andes y el océano Pacífico, mientras que los menonitas empezaron a
trabajar en la región agrícola de Cundinamarca hacia el centro del país. A pesar del
hecho de que compartían el nombre “menonita” y eran denominaciones con raíces
históricas en la corriente anabautista de la Reforma Radical, no existió un esfuerzo
de misión coordinado entre las agencias misioneras de Norteamérica. De hecho, las
tensiones importadas de Norteamérica entre las dos denominaciones, se aumentaron
debido a la polarización religiosa y política del país en los años 70. A pesar de que el
crecimiento llevó a un mayor contacto entre las dos denominaciones, durante muchos
años las historias de los menonitas y hermanos menonitas no discurrieron dentro de
diálogo recíproco.
10
A pesar de que sus historias compartían mucho en común, desde la aparición
1. Introducción d1nm9eito 5aLl0sda —er eaVar hiocoanclsie otsnaunc laiafare o t —uyn r sbgyuu usrle eecrsnorpacmoi ancu idsnvoiiieldc riqaoadunl eed as es de sl uoee ssxf eacte ñoennomdste ie7óxr0 tgdo,e elsno setdsen ems .ffi eoTnnraamonlneatisost a dclsoer yes 1 acl9otri4sev 0yahe sehn ryatm esdtsaia snd tfieionn slt aomalsse e smqn udoeee--
Capítulo nreolnigiitoassa c odmuroa nlotes dLea lVosi ohleenrmciaa,n loas fmraegnmoennittaasc ieónnfr seonctiaarlo cno lmoso r reetosus ldtaed loa dpee rlsae cruápciiódna
urbanización de Colombia en los años 60 y la polarización política y religiosa de la
década de los años 70. En cada período buscaron aplicar su práctica de fe a las reali-
dades de su contexto, discerniendo un camino para que sus comunidades lo siguieran.
A pesar de las diferencias, los menonitas y los hermanos menonitas colombianos con
frecuencia tuvieron que enfrentar los mismos retos y encrucijadas, aunque no hayan
seguido el mismo camino. A partir de la década de los 70, la necesidad de conocer las
historias de los otros ha crecido por haber afirmado sus raíces compartidos en el ana-
bautismo y por su cooperación a través de Mencoldes, el Comité Central Menonita,
la Conferencia Mundial Menonita y otros proyectos y agencias. 1
Crecimiento de la Misión Protestante
Debido a que no existían vínculos formales o relaciones que unieran las juntas de
misiones de la Iglesia de los Hermanos Menonitas de Norteamérica y la Conferencia
General de la Iglesia Menonita en Norteamérica, las dos entidades enviaron misione-
ros norteamericanos a Colombia con un año de diferencia: los primeros misioneros
menonitas llegaron en 1945, mientras que los de los hermanos menonitas llegaron en
1946. De esta manera, los misioneros menonitas y hermanos menonitas de Norteamé-
rica llegaron a Colombia pocos años antes del inicio del período de La Violencia, que
fue una especie de guerra civil violenta que marca el comienzo del subsiguiente conflicto
colombiano y, particularmente, el período antiprotestante de la historia colombiana.
Su llegada a Colombia tan cerca una de la otra no fue coincidencia sino, más
bien, el resultado de un número de fuerzas confluentes en Norte y Suramérica. Al
inicio del siglo veinte, los protestantes en Norte América y en Europa todavía veían a
Latinoamérica como “cristianizados”, debido a la influencia de la iglesia católica en
la región. 2 Sin embargo, con el surgimiento de la participación económica y política
en Latinoamérica y el cierre de muchos países asiáticos, China especialmente, a los
misioneros extranjeros entre 1928 y 1949, se produjo un cambio notable entre los
protestantes que los llevó a reconocer a Latinoamérica como un campo misionero
aceptable. 3 El período comprendido entre 1930 y 1946 marcó un auge en las misiones
protestantes a lo largo de Latinoamérica, en Colombia estos años se entrelazaron con
la República Liberal, que fueron dieciséis años de administraciones liberales continuas
que dieron como resultado una relación más cercana entre Colombia y Norteamérica
y una actitud receptiva hacia las misiones protestantes. Aunque todavía existían difi-
cultades para obtener las visas misioneras, fue mucho más fácil durante estos dieciséis
años que durante los períodos del gobierno conservador.
