Table Of ContentClaude Piron
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Da má gestão ao bom senso
Copyright © Claude Piron
Tradução e adaptação: Ismael M. A. Ávila (ismael.avila @ gmail.com)
Capa: Nações Unidas (Genebra) (foto: Benoit Newton)
Piron, Claude
O Desafio das Línguas: da má gestão ao bom senso
Claude Piron / Tradução e adaptação de Ismael M. A. Ávila. –
Campinas, SP.
Segunda edição revisada e atualizada: janeiro de 2007.
Título original: Le défi des langues: du gâchis au bon sens. (1994)
ISBN 2-7384-2432-5
Título da primeira edição brasileira: O desafio das línguas: da má gestão
ao bom senso. (2002)
ISBN 85-7113-160-0
1. Comunicação internacional 2. Comunicação linguística 3. Tradução e
interpretação 4. Linguagem e línguas 5. Línguas internacionais
I. Título.
CDD-400
Índices para catálogo sistemático:
1. Línguas e linguagem 400
ii
Apresentação
Para enfrentar os inúmeros problemas causados pela barreira das línguas, nossa
sociedade se vale de paliativos que levam a resultados de precária qualidade. O autor, com
uma sólida e bem documentada argumentação, aborda a questão da comunicação linguística
internacional como um consultor incumbido de reorganizar uma empresa mal gerida, que
busca determinar os pontos de desperdício e ineficiência, e compara, em termos da eficácia,
justiça e comodidade, as diversas soluções empregadas para superar a barreira das línguas.
A obra nos revela o interesse ignorado de uma proposta cujos atributos permitiriam melho-
rar sensivelmente a situação, preservando a riqueza linguística de um mundo no qual a
maior parte dos povos tem dificuldade em proteger seus valores face à pressão cultural
anglo-saxônica.
Sobre o autor
Claude Piron é psicólogo, psicoterapeuta e poliglota, ex-professor de línguas e da
Universidade de Genebra. Em sua abordagem da questão da linguagem e da comunicação
internacional, Piron adota uma análise multidisciplinar que parte da perspectiva de quem
vivenciou, durante muitos anos e nos quatro cantos do mundo, as diversas dificuldades e
limitações das soluções utilizadas para vencer a barreira das línguas, tanto nos serviços
linguísticos da ONU e da OMS, onde trabalhou como tradutor e revisor, quanto em várias
outras partes do mundo, inclusive em campos de refugiados, onde atuou como voluntário.
Piron é autor de muitos artigos sobre o tema, e seus pontos de vista são condensados nesta
obra, originalmente publicada na Europa em 1994.
Sobre esta edição
Esta re-edição eletrônica em português marca o quinto aniversário da primeira
edição impressa, e tem por objetivo tornar a obra novamente acessível, inclusive fora do
Brasil, visto se tratar de uma versão disponível gratuitamente pela Internet. A re-edição
permitiu atualizar e corrigir conteúdos da primeira versão em português, e também
enriquecê-la com imagens e ilustrações, a fim de trazer ao leitor um retrato ainda mais
nítido dos problemas decorrentes da má gestão da comunicação internacional.
Esperamos ter conseguido aprimorar a tradução, tornando-a mais legível e clara.
Somos gratos a todos aqueles que fizeram críticas construtivas à primeira edição, cujo único
mérito talvez tenha sido o simples fato de ter vindo a lume, dada a dificuldade inerente de
se traduzir e adaptar uma obra desta natureza.
O tradutor
iii
iv
Sumário
A comunicação linguística internacional: uma gestão patológica?....1
Interlúdio............................................................................................5
O problema.........................................................................................9
Mitos e realidades.............................................................................33
Mais difícil do que se diz.................................................................47
Tentativas de solução.......................................................................63
Língua, sistema nervoso e psiquismo humano.................................89
Uma solução que merece ser considerada......................................113
Segundo interlúdio.........................................................................137
A resistência: elemento normal de toda neurose............................141
Alguns exemplos de racionalizações..............................................163
Pessoas, em suma, perfeitamente normais......................................179
Um projeto piloto...........................................................................197
Algumas propostas razoáveis.........................................................213
v
vi
Capítulo 1
A comunicação linguística internacional:
uma gestão patológica?
Se um indivíduo escolhe sem razão um modo de ação inutilmente penoso, gasta uma
fortuna para adquirir aquilo que está gratuitamente à sua disposição, recusa a priori
informar-se sobre os meios eficazes de atingir seu objetivo e foge a toda reflexão sobre sua
maneira de agir, diremos coloquialmente que algo em seu comportamento não bate muito
bem. Se, além disso, sua predileção por esforços desencorajadores e processos complicados
leva a um resultado medíocre, ao passo que um vizinho obtém resultados de excelente
qualidade por um método simples e agradável, fácil de adotar de pronto, não hesitaremos
mais em falar de masoquismo. Nós não pensamos nisso nem um pouco, mas a organização
da comunicação linguística internacional faz jus ao mesmo diagnóstico. Ela é patológica.
Essa afirmação pode parecer presunçosa. Contudo, ela se baseia na análise da
realidade. O leitor se dará conta dela caso se prontifique a acompanhar o presente trabalho.
Todas as indicações lhe serão fornecidas para que ele possa verificar os fatos por si mesmo.
Existem muitos pontos em comum entre a organização atual da comunicação
linguística e o modo de gestão da economia que conduziu o ex-bloco soviético à falência.
Consideremos por exemplo o seguinte depoimento:
“Nós construímos em Zeran uma fábrica de automóveis e investimos um capital
enorme na empresa. Vimos surgir ali uma nova planta que, a um custo tal que
desafia toda imaginação, produz um número insignificante de veículos, os quais
consomem quantidades assustadoras de combustível.”1
Essa avaliação, manifestada por Gomułka em 1956, ainda podia aplicar-se trinta e
três anos mais tarde às fábricas Trabant, na Alemanha Oriental, e a inúmeras empresas de
países comunistas. Pode-se descrever em termos análogos a maneira na qual a comunicação
é atualmente organizada entre os países e os povos:
“Nós organizamos ao redor do mundo um ensino escolar de línguas no qual nós
investimos, ano após ano, capitais enormes. Vimos surgir um sistema de ensino
que, a um custo que desafia toda imaginação, produz um número insignificante
de poliglotas. A comunicação internacional em muitas situações não funciona;
onde ela funciona (de maneira medíocre), ela consome montantes assustadores,
injetados na tradução, na interpretação simultânea, no secretariado multilíngue e
na reprodução de obras e documentos em dezenas e dezenas de línguas.”
Ora, o estudo comparativo dos meios postos em prática para superar a barreira das
línguas revela possibilidades inexploradas. Existe em particular um sistema que garante
1 Władysław Gomułka, Discurso proferido na Oitava Sessão Plenária do Comitê Central do POUP, Varsóvia:
Polônia, 1956, p. 5.
1
2 A comunicação linguística internacional: uma gestão patológica?
uma relação eficácia/custo digna das empresas mais produtivas. Mas os Estados evitam
informar suas populações acerca dele. Má vontade? Incompetência? Política deliberada?
Medo de realidades renovadoras? Ou pura e simplesmente uma neurose? A título de
hipótese de trabalho, optaremos por esta última possibilidade. E visto que ela trata de uma
entidade sócio-patológica bem precisa, nós lhe daremos um nome. Nós a chamaremos
síndrome de Babel.
A história da Torre de Babel mostra os homens dividindo-se em grupos fechados,
incapazes de comunicar entre si. Essa ruptura de pontes evoca certos quadros psico-
patológicos. Citemos um caso real: o do senhor N., hospitalizado num estabelecimento
psiquiátrico. Totalmente ensimesmado, ele não se comunicava com ninguém. Entretanto ele
falava. Ocorria-lhe mesmo cantar estranhos queixumes, infinitamente tristes. Ele também
escrevia. Preenchia cadernos com um texto hermético, ao longo de todo um dia. Mas a
língua na qual ele falava, salmodiava e escrevia era uma língua só dele, uma língua que ele
havia inventado. Não se tratava de um estrangeiro: antes de se tornar inválido, ele falava um
francês totalmente normal. Mas ele foi se isolando cada vez mais. Quanto mais penetrava
em seu universo, menos dialogava. Ele forjou sua própria língua, distanciou-se do mundo.
Talvez tivesse sido possível salvá-lo entrando em seu jogo, mas naquele estabelecimento
ninguém tinha tempo para isso. Sua ficha, contendo um diagnóstico de esquizofrenia, deve
estar mofando em algum porão.
Não nos enganemos. Não há nada de patológico em inventar uma linguagem. É até
mesmo uma atividade criativa que pode trazer satisfações profundas, como descobrem
inúmeras crianças. A doença mental não aparece a não ser que, além disso, haja uma recusa
em se falar uma linguagem compreensível aos demais. Então cessam as relações, não se
recebe mais o ar exterior, e ocorre um fechamento dentro de um universo enclausurado e
obtuso. É um pouco como perder a alma. Porque o ser humano é um ser de relações.
Uma patologia de tal ordem causa danos em escala mundial, herdeira, sem dúvida,
de um passado distante demais para ser conhecido. Pode-se presumir que no começo se
tratava com frequência de sistemas de defesa perfeitamente justificáveis. O Outro, o de-
fora-da-tribo, era o inimigo potencial. Era necessário evitar que ele compreendesse o que se
tramava. Então se começou a empregar uma linguagem diferente, uma linguagem secreta,
servindo de barreira protetora. Esse processo de criação linguística, além do mais, nunca
cessou: antes de passarem ao domínio público, as gírias são linguagens de delinquentes
destinadas a limitar a compreensão somente aos iniciados.
Em outros casos, ao que parece, não foi um mecanismo de defesa, mas uma
consequência de um isolamento geográfico. Separados do resto do mundo por um rio, uma
cadeia de montanhas, uma floresta, ou tão somente pela distância, nossos ancestrais
aperfeiçoaram sua linguagem própria, única. Junto com nossa cultura, nossos cantos, nossas
danças, nossa poesia, nossos costumes, nossas festas, ela constitui um todo harmonioso,
frequentemente cheio de esplendores inigualáveis, que fez com que fôssemos o que somos,
muito diferentes das pessoas que vivem do outro lado da fronteira linguística.
Enquanto estamos isolados, essa evolução é perfeitamente sã. É a maravilha da
criatividade humana que se manifesta. Os milhares de línguas que a humanidade criou são
como os milhares de artes culinárias, como todos os sutis aromas de diferentes vinhos,
2
A comunicação linguística internacional: uma gestão patológica? 3
como todos os tipos de moradias, os trajes típicos, os contos, os estilos musicais. A
diversidade das produções linguísticas é tão magnífica quanto a diversidade das flores, das
frutas, das paisagens. Não há nada de mórbido nisso.
A doença mental não apareceu até que se estabeleceram contatos entre comunidades
separadas, até que estes se tornaram de tal forma intensos e frequentes que toda a vida se
organizou em torno deles, de sorte que as relações se tornaram indispensáveis. A doença
mental reside, como no velho senhor N., no medo de comunicar-se, enquanto que, como
veremos na sequência do texto, é fácil de se fazê-lo.
O caráter patológico do funcionamento da sociedade aparecerá mais claramente se
fizermos uma comparação2. Imagine a situação seguinte. Três pessoas, estabelecidas uma
em Londres, outra em Paris, e a terceira em Berlim, têm para discutir um assunto confi-
dencial da mais alta importância. Uma secretária sugere a um dos três um encontro em
Bruxelas, mas, para sua grande surpresa, as pessoas presentes não demoram a ridicularizá-la
e a impor-lhe o silêncio: “Cale-se! Nós não levamos em conta nenhuma solução que não
seja séria. Você ainda acredita em Papai Noel?” A jovem desiste consternada, aquietando-
se em seu lugar. E, contrariando todo bom senso, o parisiense parte para Montevidéu, o
londrino parte para Washington e o berlinense para Pequim. A discussão se dá por telefone,
de seus respectivos hotéis. A comunicação não é excelente, custa caro, e terá representado
para os protagonistas despesas consideráveis e uma perda de tempo que teria sido fácil de
evitar. Visto que não havia qualquer razão para escolher aquelas capitais em lugar de uma
cidade europeia, e que suas longas viagens, longe de proporcionarem prazer, complicaram-
lhes a vida, foi aberrante proceder daquela maneira, principalmente se considerarmos que a
solução consistindo em se encontrarem numa mesma cidade, relativamente próxima, jamais
foi considerada! Esse caso hipotético parece tão inverossímil que ninguém o crê possível.
Tal é, contudo, o comportamento de nossa sociedade no campo da comunicação linguística.
Eis aqui três cientistas, um finlandês, um tcheco e um ruandês, que participaram de
uma pesquisa em comum coordenada por uma instituição especializada da ONU. Quando
eles se encontram em Genebra para confrontar seus resultados, verifica-se que o finlandês
passou oito anos de sua escolaridade, à razão de cinco horas por semana, para aprender um
inglês que ele domina mal. O tcheco consagrou um tempo ainda mais considerável a se
debater com os idiomas alemão e russo. Quanto ao ruandês, ele despendeu uma fantástica
energia para assimilar a língua francesa, com todas aquelas sutilezas que suscitam tantas
perguntas sem resposta aos alunos estrangeiros.
No momento em que esses três especialistas reúnem-se na sede de sua organização,
suas 1200 a 1500 horas de língua, às quais se deve somar o tempo gasto em casa para fazer
os exercícios ou para memorizar vocabulários e regras de gramática, revelam-se totalmente
inúteis. Para que eles possam comunicar-se, serão necessários seis intérpretes e um técnico,
cujas formações terão custado também elas à sociedade um número desmesurado de horas
de ensino. Tudo isso se torna caro: 840 francos suíços, ou seja, mais de 550 dólares, por
intérprete por dia: mais de 3300 dólares por dia para nada mais que a remuneração dos
intérpretes, à qual é necessário acrescentar a do técnico e, se há documentos a traduzir,
2Eu reproduzo em seguida a comparação que utilizei em “Um caso espantoso de masoquismo social”, Action
et Pensée, 1991, no 19, pp. 51-53.
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4 A comunicação linguística internacional: uma gestão patológica?
tradutores e digitadores, além das taxas de administração (eletricidade, horas-extras, papel,
etc.). Ora, para um investimento tão impressionante, os resultados são mais que medíocres.
Os parceiros estão longe de dominar perfeitamente as línguas que utilizam. Eles falam num
microfone e escutam uma voz diferente daquela de seu verdadeiro interlocutor. A comuni-
cação é de uma eficácia limitada, por falta de um nível técnico apropriado no âmbito dos
profissionais linguísticos. Os relatórios de pesquisa tiveram que ser traduzidos com custos
altíssimos e agora trazem alguns contra-sensos. Na pausa do café, no jantar ou se quiserem
fazer alguma atividade externa, esses especialistas nada podem dizer um ao outro: as trocas
limitam-se a gestos e a onomatopeias. Eles estão limitados a se comportarem como defici-
entes, vítimas de um icto cerebral, ou como surdos-mudos que não aprenderam a linguagem
de sinais. Esse sistema, muito desagradável para aqueles que o vivenciam diretamente,
reproduz-se constantemente por toda a superfície do globo, e isso custa uma fortuna às
populações do mundo inteiro.
Será que tal comportamento, que no caso dos três primeiros poderia ser considerado
patológico, deixa de sê-lo no caso destes três últimos? É claro, eles próprios, como pessoas,
podem ser os mais sãos dos seres que já viveram na face da Terra, mentalmente falando. A
doença não se situa no nível de suas pessoas. Mas o que dizer de no nível da sociedade?
Quando se desconfia que as coisas numa empresa não vão tão bem quanto deveriam,
chama-se um consultor que se ocupa de estudar toda a organização das atividades, de forma
a detectar os desperdícios de energia, os pontos de estrangulamento, os desvios inúteis, os
maus funcionamentos. Esperam-se dele propostas concretas: como proceder para obter
melhores resultados a menores custos, num clima mais simpático para todos?
Nada nos impede de exercer tal função no domínio das línguas. Vejamos como se
apresenta a comunicação linguística no mundo de hoje. A primeira questão que se coloca é
saber se há realmente um problema. Pode ser que a maneira como as coisas foram acima
apresentadas distorça sensivelmente a realidade. Se há problema, observemos o que é feito
para resolvê-lo, contorná-lo ou paliá-lo de uma forma ou de outra. Se descobrirmos que
diversas soluções são efetivamente aplicadas, uma aqui, outra ali, nós poderemos estudá-las
em campo, na prática. Nós faremos em relação a elas uma pergunta fundamental: como elas
se comparam umas em relação às outras, qual é seu rendimento respectivo em relação a seu
custo? Mas será impróprio nos limitarmos simplesmente ao ponto de vista material: nós
abordaremos igualmente a situação sob o ângulo da satisfação psicológica, das vantagens
ou inconvenientes culturais, da justiça, do aspecto humano da comunicação.
Talvez, ao final desta pesquisa, tenhamos descoberto que tudo vai muito bem, como
no melhor dos mundos; assim, nós pura e simplesmente reconheceremos o fato. Nossa
expedição não terá sido entretanto inútil. Se a caça ao tesouro não tiver sucesso, pelo menos
a viagem nos terá ensinado alguma coisa.
Mas nós talvez venhamos a constatar que um dado sistema permite reduzir
sensivelmente os custos e aumentar em grande medida a eficácia das trocas, respondendo
de fato melhor que os métodos usuais às aspirações psicológicas e culturais das pessoas
chamadas a se comunicar de uma entidade linguística a outra. Nós teremos então o dever de
descrevê-lo, colocando as cartas na mesa. E nós tentaremos compreender por que, se essa
fórmula existe, nossas autoridades agem como se ela não existisse.
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