Das Zeitalter der Gleichheit

295 Pages·1967·8.02 MB·German

by  Alexis de Tocqueville (auth.)

Klassiker der Politik
Klassiker der Politik Band 4
Begründet von
Friedrich Meinecke und
Hermann Oncken
Neue Folge
Herausgegeben von
Otto Heinrich von der Gablentz,
Siegfried Landshut und
Dolf Sternberger
Redaktion
Adrian Braunbehrens
Alexis de Tocqueville
Das Zeitalter der Gleichheit
Auswahl aus Werken und Briefen
Zweite, neubearbeitete und erweiterte Auflage
Übersetzt und herausgegeben
von Siegfried Landshut
Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 1967
ISBN 978-3-322-97896-7 ISBN 978-3-322-98419-7 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-322-98419-7
Verlagsnummer 053204
© 1967 by Springer Fachmedien Wiesbaden
Ursprünglich erschienen bei Westdeutscher Verlag Köln und Opladen 1967
Grafische Gestaltung: Herbert W. Kapitzki, Stuttgart
Inhaltsverzeichnis
Einleitung ................................................ IX
I. Über die Demokratie in Amerika
Einleitung zur "Demokratie in Amerika" ...................... 3
Elemente der amerikanischen Gesellschaft und ihre Herkunft ...... 16
Vom Prinzip der Volkssouveränität in Amerika ................ 35
Zwei Arten des Zentralismus ................................ 39
Die Allmacht der Mehrheit .... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 46
Rußland und Amerika 50
Die Vorliebe für die Gleichheit ............................. . 51
Isolierung der Einzelnen als Folge der Gleichheit ............... . 58
Wirtschaftlicher Wohlstand und politische Freiheit ............. . 63
Wie die Demokratie die Beziehungen zwischen Diener
und Herrn wandelt ..................................... . 66
Gleichheit und Konzentration der Macht ..................... . 71
Was die Konzentration der Macht fördert oder hemmt 78
Die souveräne Gewalt in Europa, Verlust an Stabilität,
Gewinn an Macht ..................................... . 85
Welche Art von Despotismus die demokratischen Nationen
zu befürchten haben ................................... . 97
Möglichkeiten der Demokratie, ihre despotischen Gefahren
einzuschränken ....................................... . 103
Zusammenfassende Betrachtung ............................. . 112
VI I nhalts'lJerzeichnis
ß. Die gesellschaftlichen und politischen
Zustände in Frankreich
vor und nach 1789 117
ill. Das Ancien Regime und die Revolution
Vorwort ................................................ 143
Steigerung der öffentlichen Gewalt durch die Revolution .......... 145
Religiöser Charakter der französischen Revolution .............. 147
Dieselben politischen Institutionen in Europa und ihr Verfall ...... 149
Was hat die französische Revolution eigentlich bewirkt? .......... 153
Der Prozeß der Zentralisation inmitten der alten Gewalten ...... 155
Ober die Gepflogenheit der Verwaltung im Ancien Regime ........ 158
Vorherrschaft von Paris über die Provinzen .................... 159
Absolutismus, Gleichheit und die Isolierung des Einzelnen ........ 167
Die politische Bedeutung der Literatur im Ancien Regime ........ 180
Stärkerer Wunsch nach Reformen als nach Freiheit .............. 190
Die Erziehung des Volkes zur Revolution
durch die Regierung des Ancien Regime ...................... 200
Anhang zum Ancien Regime:
Das allgemeine Landrecht Friedrichs des Großen .............. 211
Aus den Fragmenten zur Fortsetzung des
"Ancien Regime und die Revolution" ...................... 216
IV. Notizen - Reden - Briefe
Allgemeiner Charakter der Epoche vor der Revolution von 1848 223
Die neue Welt der Industrie ................................ 228
Vom Mittelstand und vom Volk ............................ 231
Kammerrede vom 27. Januar 1848 .......................... 234
Aus der Rede vor der Nationalversammlung in der Diskussion über
den Verfassungsentwurf (12. September 1848) zur Frage des Ar-
beitsrechtes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 239
Inhaltsverzeichnis VII
Kritik der Verfassung von 1848 .............................. 246
Aus einem Brief an Louis de Kergorlay
Nicht datiert (Ende Juni oder Anfang Juli 1831) .............. 247
Aus einem Brief an M. de Corcelle, 12. April 1835 .............. 249
Aus einem Brief an Eugene Stoffels Tocqueville, 5. Oktober 1836 250
Aus einem Brief an Louis de Kergorlay, Paris, 26. Dezember 1836 .. 251
Aus einem Brief an Henry Reeve, Esq. Paris, 3. Februar 1840 ...... 251
Aus einem Brief an Henry Reeve, Esq. Paris, 7. November 1840 .... 252
Aus einem Brief an A. M. W. Senior, Esq. Paris, 10. April 1848 252
Aus einem Brief an A. W. R. Greg, Esq. Saint-Cyr, 27. Juli 1853 .. 254
Bibliographie 259
Einleitung
Alexis de Tocqueville, 1805 geboren, war ein um dreizehn Jahre älterer
Zeitgenosse von Karl Marx. Beide beherrschte vom ersten Erwachen ihrer
geistigen Regsamkeit an das Bewußtsein, in einer Zeit unerhörter Umwäl
zungen aller Prinzipien und aller Bedingungen zu leben, die bis dahin für
die Ordnung und den Geist des täglichen Lebens in der menschlichen Ge
sellschaft maßgebend gewesen waren. Was die geistige Leidenschaft beider
- so ver~chiedenartiger, so entgegengesetzter Menschen - von vornherein
fesselte, war die Frage nach der Bedeutung, nach dem Wo-Hinaus dieser
Entwicklung und ihr Verlangen, die entscheidenden Momente dieser Ver
änderung bestimmen zu können. In der Unmittelbarkeit und Eindringlich
keit der Beobachtung, in der Kraft und Schärfe der Analyse und was die
grundsätzliche Bedeutung des Aspektes anbetrifft, unter dem sie die Er
eignisse ihrer Zeit begriffen, konnte wohl einer dem anderen die Waage
halten. Ja, in einer Hinsicht mindestens mochte Tocqueville sogar Marx
übertreffen: in dem aufrichtigen Bemühen um vollständige Vorurteils
losigkeit und in dem ernsten Bewußtsein der Verantwortung als Mitleben
der seiner Zeit.
Beide, Marx wie Tocqueville, konstatieren übereinstimmend - wenn auch
aus sehr verschiedener Perspektive - zwei entscheidende Merkmale ihrer
Zeit: einmal die Tendenz zu einer vollständigen Aufhebung aller gesell
schaftlichen Unterscheidung, den Zug zu einer fortschreitenden Gleichheit
der Vielen. Und ferner: den zwangsläufigen Charakter dieser Entwick
lung, die ihre Antriebe aus der gesamten Vergangenheit und Geistesart des
Abendlandes erhält. Ebenso ist beiden gemeinsam die tiefe Abneigung und
Verurteilung der mit dieser Entwicklung verbundenen Orientierung des
allgemeinen Lebens am wirtschaftlichen Erfolg. So bei Tocqueville die Be
schränktheit und saturierte Selbstgerechtigkeit der im Parlament repräsen
tierten Bourgeoisie, zusammen mit ihrem Bürgerkönig Louis Philippe, die
x Einleitung
bei Marx jener Klasse entspricht, deren scheinheilige Gesinnung er mit
beißender Ironie gegeißelt hat.
Beiden bedeutet die fortschreitende Tendenz zur Einebnung aller gesell
schaftlichen Unterschiede (Marx: die Vertauschung von Herr und Knecht
durch das Geld) ein Verhängnis für die wahre Bestimmung des Menschen.
Und beider Gedanke sucht nach einer Möglichkeit des Auswegs. Hier aber
hört das Gemeinsame auf. Marx, der sich ganz außerhalb der bestehenden
Verhältnisse stellt, sieht den "Ausweg" in der totalen "Aufhebung", d. h.
Vernichtung der in der "bisherigen" Geschichte gewordenen Welt. Das
entstehende Nichts füllt er mit der Phantasmagorie einer klassenlosen
Gesellschaft der widerspruchslosen Vollkommenheit. Auch Tocquevilles
Gemüt ist verdüstert angesichts der vorwärtsdrängenden "Demokratie"
mit all den unvermeidlichen Erscheinungen, die er im zweiten Teil der
Demokratie in Amerika und im Ancien Regime darstellt. Aber diese Ein
sichten rufen bei ihm eine sehr andere Haltung hervor als bei Marx. Es
ließe sich hier auch noch an einen dritten Zeitgenossen denken, an Jacob
Burckhardt und seine Reaktion auf die gleichen Erkenntnisse. Sie ist mit
ihrem Ausweichen in die Betrachtung Alt-Europas eher derjenigen von
Marx zu vergleichen, während ein späterer Epigone, Max Weber, der in
der tiefen Bedrückung inmitten der Entfremdung des Menschen in seinem
industriellen und administrativen "Gehäuse" doch ähnlich wie Tocqueville
sich der "Forderung des Tages" nicht entzieht.
Wenn man jedoch die Wirkung bedenkt, die die Gedanken der beiden
Analytiker der Gesellschaft ihrer Zeit auf ihre Mit- und Nachwelt aus
geübt haben, so tritt das Werk Tocquevilles gegenüber der weltbewegen
den Elementarkraft, mit der bis in unsere Tage die Marxschen Ideen die
Welt selbst verändert haben, völlig in den Schatten. Nirgendwo aber zeigt
sich dieser Unterschied so kraß wie in Deutschland.
Von den Schriften Tocquevilles erschien der erste Teil von "über die
Demokratie in Amerika" ein Jahr nach dem französischen Original in
Deutscher Sprache (1836) und das "Ancien Regime und die Revolution",
unter dem Titel "Das alte Staatswesen und die Revolution", sogar im glei
chen Jahr mit der ersten französischen Ausgabe (1856). Der zweite Teil
der "Demokratie", der in Frankreich 1840 herauskam, ist nie ins Deutsche
übersetzt worden; und da diese beiden Ausgaben schon seit langem vom
Büchermarkt verschwunden sind, ist das Werk Tocquevilles in deutscher
Einleitung XI
Sprache keinem Leser mehr zugänglich gewesen. Selbst in den meisten
Universitätsbibliotheken ist keines der bei den Hauptwerke in deutscher
Sprache zu finden und häufig selbst nicht einmal die französische Ausgabe.
Es hieße einen längeren Kommentar zur Verkümmerung der politischen
Wissenschaft, eine Art geistiger Erblindung gegenüber dem ganzen Bereich
des Politischen in Deutschland nach der Mitte des 19. Jahrhunderts schrei
ben, wollte man die Gründe dieser eigenartigen Interesselosigkeit darzu
legen versuchen. Jedenfalls steht sie in einem auffallenden Gegensatz zu
der Bewegung und dem Eifer, mit dem das Werk Tocquevilles in den
anderen Ländern, vor allem in Frankreich, in England und auch in den
Vereinigten Staaten aufgenommen wurde. Der Freund Tocquevilles,
Gustave de Beaumont, meint im Vorwort zu den gesammelten Werken
und der Korrespondenz, die er 1860, ein Jahr nach dem Tode Tocque
villes, herausgab, man könne den Erfolg seines Werkes wohl kaum mit
dem irgendeines anderen der damaligen Zeit vergleichen. Der erste Teil
der "Demokratie" und ebenso das zwanzig Jahre später erschienene
"Ancien Regime" erreichten bis zur Herausgabe der eben erwähnten ge
sammelten Werke je 12 Auflagen. Die gleiche Zahl in englischer über
setzung. Dem erst Dreißigjährigen erteilte die Academie Fran~aise ein
Jahr nach dem Erscheinen des ersten Teils der "Demokratie" einen Preis,
zwei Jahre später wählte ihn die Academie des Sciences Morales et Politi
ques zu ihrem Mitglied (1838) und 1841, ein Jahr nach dem Erscheinen des
zweiten Teils der "Demokratie", wurde er in die Academie Fran~aise als
Mitglied aufgenommen. Seine Analyse der gesellschaftlichen Voraussetzun
gen politischer Institutionen hatte ihm sogleich den Ruf einer solchen
Autorität erworben, daß ein Ausschuß des britischen Parlaments ihn bei
seinem Besuch in England im Jahre 1835 um seine Beratung in Fragen des
Stimmrechts bat. Zahlreiche Ehrungen und Huldigungen wurden ihm
während seines Aufenthalts im Lande zuteil. Neben einer Reihe anderer
bedeutender Persönlichkeiten des politischen und geistigen Lebens traf
Tocqueville auch mit J. St. Mill zusammen, mit dem ihn auch später eine
Korrespondenz verband und der seinen Aufsatz über "Die gesellschaft
lichen und politischen Zustände Frankreichs vor und nach 1789" ins Eng
lische übersetzte und veröffentlichte (1836).
überblickt man die große Zahl von Kommentaren, Würdigungen und
Kritiken, in denen Tocquevilles Werk in Frankreich, England und den